绛云的手抵着褚闰生的胸口，静心之时，愈发清楚的感受到他体内生魂流息，非同寻常。迟迟不见梁宜出来，她有些恼了，正要再说些什么。这时，褚闰生的身上升起金辉点点，辉光翩飞，没入了一旁梁宜的身体内。只见梁宜身子一颤，继而苏醒了过来，缓缓站起了身。
生魂离开，褚闰生顿觉轻松。他稍作调息，发觉体内的“凭依”咒法也已解除，不由抬眸，望向了梁宜。
梁宜轻轻拍去身上的尘土，将衣衫整齐。察觉到褚闰生的目光，她看了他一眼，神色依旧轻蔑。
见到这般发展，绛云又喜又气，她走到梁宜面前，没好气地道：“小宜，你干嘛装死吓人！”
梁宜看着她，带着满脸无奈，叹道：“我何时装死了？刚才说我被杀的人，可是你自己吧。”
“我……”绛云一时失语。
梁宜淡然一笑，对段无错道：“这小子说的对，我的确是三番四次地要杀他，可惜这次失了手。”
段无错沉默片刻，道：“好端端的怎会如此……”他又望向了褚闰生，道，“好徒儿，你方才说什么不是上清弟子，吞人魂魄，可是当真的？”
褚闰生迟迟不答，目光缓缓落在段无错怀中的何彩绫身上。她依旧靠在段无错的肩头，阖着双眸，似坠沉睡。许是因为伤势，她的呼吸稍有些浅促，眉峰微蹙，长睫轻颤。一抹淡绯染在脸颊，平添几分娇怯。往日的骄横倨傲，再不见一分半点，惟余稚子般的纯真洁净。
褚闰生垂眸，低低一笑，自语般道：“竟然睡得这么安心……”
段无错听得他这句话，隐隐察觉了什么。呼吸之间，瑞香甘甜，不知何处而来。他低头，看了怀中的何彩绫一眼，微微皱起眉来。但他的疑虑不过须臾，神色复又温和平顺。他望着褚闰生，问道：“你不愿答我么？”
褚闰生一脸无奈地摊了摊手，道：“该说的我都说了，段师傅还想问什么？”
段无错正要再追问，忽然，一名弟子慌乱地跑了过来，未等行礼，就上气不接下气地道：“段高功，护、护顶金光收了。太上、太上圣盟的人攻上来了……”
段无错闻言，思忖片刻，道：“梁师妹，你先带弟子阻挡。我去顶宫见掌门。”
梁宜道：“师兄何不亲领弟子应敌，我去见掌门。”
段无错笑笑，道：“师妹的心思，我还不清楚么？掌门的事，我会处理妥当，你且去吧。”
梁宜皱眉，轻叹一声，“既然如此，师兄一切小心。”她说罢，叫上了吴亨，领着一众弟子往洞外去。临行之时，她回头，意味深长地看了褚闰生一眼。
褚闰生避开她的目光，双手环胸，默然而立。
待梁宜离开，段无错举步走到徐秀白面前，将怀中的何彩绫递给了他。徐秀白带着戒备，小心接过。
“徐公子，麻烦你与仙子暂留在此地罢。”段无错开口，如是说道。
徐秀白闻言，不满道：“你这是命令我？”
段无错笑道：“太上圣盟和我上清派终究是敌非友，如今的情势，总不好带你们一起去顶宫罢。何况……”他说着，看了何彩绫一眼，“她留在这里才是最好。”
徐秀白忽然想起方才池玄说何彩绫并不想攻下茅山云云，何彩绫今日上山所为何事，他早已清楚。也许留她在此，才真的是最好的。他想到此处，再不多言，轻轻将怀中的何彩绫放下，让她安稳躺好。继而取出了药物，料理起她的伤势来。
见此情状，段无错欣然一笑，他看了看褚闰生、池玄和绛云三人，道：“你们身上究竟发生过什么，我并不清楚明白。不过，就算我让你们留在这里，你们也断不会应从。”他顿了顿，道，“同我一起去见掌门吧。”
三人此时心思纠结，但听得此话，皆无二话，随行离开。
……
出仙人洞，沿山路而上，便是顶宫。众人道行出众，自然身轻体捷，不消片刻，便已到了顶宫大殿之外。此殿名为“太元宝殿”，但见宫体巍峨，雄伟绝伦。金光辐辏，聚于宫顶，更添圣洁浩然之相。然而，这本该护佑门派的金光，如今正如涟漪内敛，缓缓收尽。
段无错皱眉，不发一语，往殿内而去。
殿中烛火通明，幡帷重重，青烟缭绕，钟磬和鸣。藻井雕南极北斗，廿八星宿。也不知是以何材质所制，众星绽光，熠熠生辉。数十尊神像肃立左右，栩栩如生，肃穆非常。
众人刚在殿中站定，便听一个沉厚嗓音响起，缓缓道：
“无我命令，擅闯宝殿。段高功，你眼中可还有我这个掌门？”
段无错听得这个声音，脸色一沉，道：“染指俗世，罔顾门人生死。收去金光，任凭宿敌攻上。掌门眼中可还有上清？”
“看来段高功是来责备我的啊……”
此话微顿，只见灯火曳动，幡帷之后，缓缓走出一个人来。此人看来不过二十出头，一身白袍，素净如雪。紫缎绶带，飘然自舞。他的相貌寻常，却天生一股阔疏之气盈在眉宇，显出卓然轩伟。
褚闰生几人虽未讲过此人，也知他必然就是上清掌门，言无铭。
段无错见了他，叹道：“看来掌门已经出关了，今日大敌当前，请掌门开启金光御敌。”
言无铭神色肃穆，道：“段高功果然宅心仁厚。开启护顶金光，只是防御之法。太上圣盟即来，也是时候堂堂正正一战。”
段无错皱眉，微怒道：“掌门将所有高功遣下山去，诸般变故，如今我上清还有几人能与太上圣盟相抗？掌门当真要毁上清不成？”
“此言差矣。”言无铭的神色泰然，语气中略有麻木，“要毁上清的人，是你才对。”
段无错微微错愕，继而斥道：“荒谬！”
“段高功，我请问你，‘无’字辈弟子中，论经略御人，当举大师兄叶无疆。论道行武艺，则无人及你。当年，掌门之选当出于你二人之中。”言无铭望着段无错，如是问道，“不说你二人，君无惜、童无念、梁宜之辈，道行智谋皆在我之上。为何到最后，却是由我即位掌门？”
段无错眉头深锁，欲言又止。
“我替你答。”言无铭却也不纠结于他的反应，自行答道，“因为你们从未将门派视作首位。”他说着，慢慢踱上几步，“大师兄所求，是淡泊安逸。君师姐所求，是胜者为王。童师兄只求问心无愧，梁师姐为的是长生不死……而你……”他望着段无错，轻轻一笑，道，“段师兄，你心中所念，唯有儿女私情。”
听得这句话，段无错似有触动，方才的愠怒已消去大半。他开口，黯然道：“提这些做什么？”
言无铭摇了摇头，道：“段师兄还是不明白啊……我且问你，茅山上下，共有宫阁几座？林木几片？田地几许？弟子几名？火居道士几名？一日香火几何？一月花销多少？……”他无奈一笑，“想必师兄不清楚吧。”
段无错听到此处，已隐隐有了惭愧之情，他不知如何应对，只得沉默。
言无铭道：“天下纷争，兴衰存亡不过朝夕。我虽无大才，却竭尽所能，力图振兴。不知段师兄又为本派做过什么？”他说到此处，语气中带了一丝质问，道，“今日太上圣盟围攻本派，盛高功施法阻挡，更将那地仙何彩绫困在中皇灵沙之中。段师兄既心系我派，为何反出手相救？”
这一番话，说得段无错哑口无言。
“六十年了……你身在茅山，心神魂魄却只在那妖女身上。”言无铭道，“我念你是师兄，素来也不干涉。但今日，我不能容你再荒唐下去了……”
言无铭话未说完，一道雷光骤然而现，锐器破空，疾如闪电。他偏身闪避，一枚雷锥险险擦过他的衣袂，刺入了他身后的神像。电光灼烁，石雕神像轰然崩碎，落了一地残片。
“抱歉，实在是怎么也插不上话，不得已只好如此了。”
褚闰生的声音响起，带着悠然笑意。他冲言无铭抱了抱拳，笑道：“晚辈褚闰生，见过言掌门。”
言无铭微微颔首，道：“我听人提过你。”
“诚惶诚恐。”褚闰生向前走了几步，笑道，“那掌门一定知道我助宋军南下之事了。其实，要想复兴上清，何必辅佐那式微的唐室。赵宋如日中天，另择阵营岂不更为明智？”
“你道行过人，可阅历太浅。” 言无铭掸了掸衣衫上的灰尘，道，“并非是我派依附哪个阵营。而是唯有我派选择之人，方能君临天下。”
褚闰生了然一笑，继而面露为难，道：“这可如何是好，晚辈也是这个想法。”
言无铭细细打量了他一番，道：“你已有通天之能，又无门派之累，天下之争，于你何用？”
褚闰生点点头，答得轻巧：“的确没用。只是这个结果，我不喜欢。”
言无铭的神色平静，道：“看来你杀害我派监院和盛高功，也是因为这个‘不喜欢’了？”
听得此话，段无错生了惊愕，他看着褚闰生，等他回答。
褚闰生却是一脸无谓，道：“是啊。不仅是这二人，茅山死去的几位高功，多多少少都有我的份。”他看了看空寂的大殿，“人才凋零，内忧外患……若我今日竭尽全力请掌门回心转意，应该也不难吧。”
此话一出，气氛瞬间凝固，杀气战意缓缓升腾，盘踞不去。
“内忧外患倒是不错，但人才凋零却未必。”言无铭开口，破了沉默。
“也是，掌门闭关数年，必是修什么厉害的道法。先前又让聂监院拖了大半日的时间，现在应该已大成了吧。何不使出来，让晚辈开开眼界？”褚闰生带着傲然，挑衅道。
言无铭吁了口气，轻轻一笑。瞬间，力量无形，喷薄蔓延，引得梁柱震动，大殿摇晃。那力量愈来愈强，似是整个茅山都在震动。
“无铭，莫非你……”段无错察觉了什么，惊讶难当。
言无铭颔首，道：“没错，我已与洞天灵气结为一体，道力无限，取之不竭。”
却说洞天乃是仙凡交汇之处，蕴至圣灵气。茅山素称第八洞天，更是不同寻常。平日，那炽盛灵气藏于山体之内，流转生息。茅山豢龙池中的灵气，便是由此而来。言无铭将自身与此灵气相通，道行之强，自不必说。
褚闰生见状，依旧毫无惧色。他早已收去幻火金轮，执雷殛双珠在手，一派坦然。
“我身若毁，灵气亦毁，世上便再没有茅山洞天，又何谈上清。”言无铭走上几步，说出这番话来。
段无错的神色愈发凝重，他眉峰紧锁，紧紧握拳，似在做一个万分艰难的决定。
褚闰生冷哼了一声，道：“掌门话若说完，晚辈就动手了。九霄八荒，诸魔降伏！雷殛！”
话音一落，他掌上的雷殛双珠旋飞而起，击出一片雷光。霹雳陡生，威猛迫人，直袭向言无铭而去。
言无铭却不闪不避，静静看着那攻击迫近。
便在那千钧一发之时，段无错的声音响起，坚定无疑：
“诸气敛更，蕴强乃刚。庚！”
只见一方巨盾赫然出现，挡在了言无铭的身前，雷电灼灼，却在那巨盾之前散开，消尽了杀气。
段无错缓步走到巨盾旁，伸手一抚，将其收去。他眉睫微垂，对褚闰生道：“无论如何，上清是我师门。我断不能让你毁去茅山根基，你可明白？”
褚闰生点点头，应道：“明白。”
两人说完此话，默然对峙。
一旁的绛云看到这般发展，再也忍不住了，她刚要上前，却被池玄一把拉住。绛云满心不解，却见池玄一脸严肃，全神戒备，目光牢牢定在言无铭的身上。
绛云正想问他，却听言无铭开口，道：“段师兄果然没有令我失望。今日我收去护顶金光，也是为了与太上圣盟做个了结。”言无铭说到此处，目光一凛，声音冷寒刺骨，“今日茅山，除我上清弟子，其他人都得死。”
他言罢，起诀念咒，道：
“北极司命，七星灭杀。破军贪狼，文成武德。斗母元君，加护吾身！急急如律令！”
只一瞬间，一轮幽光如涟漪漾开，扩散而去。
触及那道幽光之时，绛云只觉身上一阵剧痛，如受刀割。呼吸片刻凝滞，心跳骤停，竟不能自持。正当她不支之时，罡气纯净涌入体内，驱了痛楚。她缓过神来，不住地喘息。
池玄的手抵在她的背后，道：“你体内有我的罡气，试着引气抵御。”
绛云点了点头，皱眉轻声问了一句：“这是什么妖法？”
池玄看着言无铭，缓缓说出了五个字来：
“北斗灭杀阵。”