原来，先前剑鸣嘹亮，震得卯符捂耳躲避。好不容易等剑鸣停下，卯符松手，长吁了一口气。她站直了身子，自语般道：“那小子竟然找来了……”她的脸上带了一丝笑意，“不知道池玄哥哥会不会一起来呢？嘻嘻。”
她说着，低头看了一旁的柳未央和叶芙蓉一眼。那两人皆被剑鸣所慑，已是乏力焕神之态。卯符不屑地笑笑，道：“你们两只小妖别傻了。守着一个终要身死的凡人有何乐趣？卯儿劝你们远离俗世，好好修炼，才是正道。”
柳未央和叶芙蓉闻言，复又凄声哀求。
卯符捂着耳朵，摇着头：“好了好了，卯儿听够了。卯儿这就救她，行了吧。”
她说完，在凌霄的床沿坐下，正要取药液。忽然，咒文之音似在耳畔，幽幽吟念：
“天生五音，道乐九章。性金而强，声促以清。商音！”
卯符惊愕之时，只见凌霄的身上绽出夺目白光，如刀锐、如剑利，更如那渐而铺陈开来的乐音一般，不可避、不可挡。卯符眼见那白光刺透自己的身体，无力地道了一声：“九章……圣道……”
她话音未落，白光骤强，穿刺交错。可怜那使符促不及防，被生生斩裂，化作流转白光，陨落在地。再细看时，那落地的白光俨然是几块白玉碎片。碎片振颤，一如活物。刹那之间，碎片之中涌出数道纯青火焰，火焰盘旋汇聚，凝作火球。那火球中央，隐隐有一点金光。透神力精深，藏道行万千。
柳未央和叶芙蓉皆被眼前景象骇住，不明就里。
这时，那白光与青焰之后，本来昏迷不醒的凌霄竟慢慢坐起了身来。她本就年迈，又受重伤，早已是枯木朽株之象。她发丝凌乱，肤如土色。血肉干涸，惟余皮骨。她无力地伸出手来，对着那一团青焰，似是索求。火焰映进她的眸子，让那原本的浑浊昏暗中生了一丝光亮。她睁大了眼睛，一瞬不瞬地看着那火焰。光辉越来越亮，竟让她的神色泛出一丝喜悦来。
她不知何处来的力气，慢慢挪动了身子，爬到了床沿。她努力伸着手，一寸寸接近那团火焰。不过稍稍靠近，火焰之力烧去她的皮肉，露出了森森白骨。她却似完全察觉不到痛楚一般，依旧伸着手向前，脸上的笑意越来越浓。
忽然，她的身子一晃，从床上摔了下来。火焰瞬间包裹上她的全身，燃起了刺鼻的灰烟。
“主人！”
柳未央和叶芙蓉失声喊叫，不顾一切地往火焰冲去。
这时，金辉绽开，压倒火焰，更将那二人逼退。霎时间，仙气奔流，浸润四周。还不等众人分辨，光辉收尽。周遭一切，皆复了原样。
柳未央和叶芙蓉定神，待看到眼前情景，惊愕骇然，犹胜先前。
那行将就木的老妪，似被火焰燃尽了一般。而于烬中重生的，是一名极尽妖娆的女子：青丝墨染，如缎似绸。娇肤蜜浸，柔腻温香。柳眉点翠，杏眼含春。俏鼻秀挺，樱唇粉嫩。纤颈削肩，雪脯楚腰。旖旎风流，竟是天生尤物。
她轻轻抬手，便见十指纤纤，再无半分老朽之态。她轻轻摸上自己的脸颊，所触之处，无不细腻幼滑。她微微颤抖，喜极而泣。她哭着望向了柳未央和叶芙蓉，哽咽着唤道：“未央，芙蓉……”
柳未央和叶芙蓉惶惑片刻，方才回过神来，皆是欢喜不已，声声唤她“主人”。
……
九章圣道，乃是上清派乾元观观主施清雯的绝技。但听那道音，疾疾复款款，渐收了恢弘锐利之势，和缓下来。泠泠尾音，正似琵琶轻弹。指下温柔，弦动情倾。陡然间，那声音收尽，空余一片寂静落寞。
一曲罢，何彩绫的脸色已然苍白。她开口，声音颓然冷漠，“你是如何将‘九音琵琶’送入我宅院的？是那小狗儿，还是幻火金轮？”
褚闰生答道：“若是那两人，仙子岂会掉以轻心……”他笑了笑，“仙子，你始终是口硬心软，见不得故人身死眼前。”
“凌霄？”何彩绫道，“原来是你伤了她……”
“对。”褚闰生道，“我伤了她，还将‘九音琵琶’置入了她的体内，护着她的心脉，让她撑着一口气去见你。看来我没料错，你终究还是让卯符替她医治。”
何彩绫闻言，又笑了出来，“好狠辣的手段。我怎么忘了，你可是能毁人魂魄的人物……”她握紧手中长鞭，道，“既伤我卯符，便一死以偿吧！”
褚闰生却笑着收了剑，“仙子今日杀不了我。”
何彩绫笑道：“好生狂妄……”
不等何彩绫攻击，褚闰生又道：“仙子，你还不回去么？”
何彩绫皱眉，略微不解。
褚闰生笑道：“我不是伤你的卯符，而是剖开了它。仙子若再不回去，那颗金丹怕是要落在他人手中了……”
何彩绫并不举动，只是沉默着望着他。
褚闰生轻叹一声，“虽说金丹能再炼，只是李盟主恐怕等不了了啊……”
何彩绫听罢，轻轻一笑。手中长鞭化回了彩绫，披上了她的肩头。
“好一招调虎离山，又好一招围魏救赵。”何彩绫道，“褚闰生，恭喜你。”
她这一句话，并无讥嘲戏谑之意，那温柔诚挚，真真切切地浸在声音里。
他点点头，微笑应她：“多谢。”
她不再多言，腾身回返。
他目送她离开，笑意久久留在脸上。
心照不宣，了然于胸。很早以前，就是如此。
耳畔，树叶沙沙，蝉鸣渐起，愈发嘈杂。他低了头，叹道：“师兄，既然来了，刚才也不帮我，真薄情呀。”
他话音落时，斑驳的日光下，忽生青荧飞舞。那在青荧中现身的，正是池玄。
“她伤不了你。”池玄淡然开口，道。
褚闰生笑了起来，道：“师兄太看得起我了。”他顿了顿，道，“师兄不去找绛云妹妹，不怕被我捷足先登？”
“我没跟你赌。”池玄答道。
“不愧是师兄……的确，与其费心思找绛云妹妹，不如一心防备我。” 褚闰生望着他，笑道，“你不跟我赌也罢。不过，绛云妹妹如今应该就在何彩绫的宅院之中。我方才惹恼了那仙子，她这一回去，恐对绛云妹妹不利。”
池玄闻言，轻轻皱眉。
褚闰生踱了几步，道：“我虽开了元神，也只不过三分之一，尚不是何彩绫的对手，去了也是无用。师兄却不一样……如今能救绛云妹妹的，只你一人。师兄当真要继续在这里跟我耗着么？”
此话说罢，两人俱是沉默。
正在这时，忽然有数人飞身而来，一看到他们，有人惊呼了一声：“啊！池玄！”
池玄抬眸，就见来者是几名妙龄少女，一身装束皆是上清弟子的打扮。
少女落地站定，皱眉看着池玄和褚闰生。一名年龄稍长的女弟子上前，开口道：“池玄……”她又看了褚闰生一眼，“这位是？”
褚闰生含笑，抱拳道：“几位师姐好。我是段高功座下弟子，褚闰生。”
“原来是褚师弟。”那少女皱眉，“家师方才听得晦明双剑剑鸣，又察觉有人在此斗法，叫我们来看看。刚才那声音，好像是九章圣道……”她说着，四下张望一番，“这里只有你们？”
褚闰生答道：“师姐们来得正好，方才我们遇到太上圣盟的人，险些遭了毒手。”
“果然是太上圣盟！”女弟子中有人义愤填膺，“我们一路而来，也被伏击多次。哼！那群邪魔外道！他们现在何处？”
不等褚闰生回答，那名年纪稍长的女弟子开口，道：“师妹切莫轻举妄动。太上圣盟不容小觑，我们还是回去禀明师傅，等师傅定夺。”
她说罢，又对褚闰生和池玄道：“此处危险，你们且跟我们一起去见师傅吧。”
褚闰生正思忖如何回答，却听池玄开口，道：“告辞。”
池玄说罢，腾身凌空，不再理会众人。
那一众女弟子见状，无不气愤。
“可恶！这池玄竟一点也不把师傅放在眼里！”
“他向来言行出格，师妹休跟他计较。我们先去见师傅……”
那为首的女弟子话未说完，就听一个清冷女声响起，道：“不必了。”
众女弟子听得这个声音，忙转身行礼，尊道：“师傅。”
只见那桃林之中，缓步走来一名女子。她一身青衣，朴素无华。披肩银发，如垂暮老者。但样貌，却不过十八九岁。一双凤目纤长，清丽之中，透着平和端秀。她缓步上前，道：“为师已知大概。”
她说罢，回头看了一眼。一名男子走在她身后，看样貌，不过二十。一身红衣，夺人眼球。他身形削瘦高挑，长发束辨，缀珊瑚珠子。虽是英挺俊伟的样貌，但这般打扮，却透出了几分女子般的妖艳来。
一众女弟子见到他，忙抱拳行礼，道：“尤高功。”
那男子抿唇而笑，点了点头。继而开口，对那青衣女子道：“师傅，既然太上圣盟就在这附近，我们便去会上一会罢。”
他的声音细软温柔，竟也似女子一般。
那青衣女子闻言，点了点头。又轻声嘱道：“从之，你我现在同为高功，以往的称呼还改不过来么？”
男子闻言，含笑低头，“失礼。”
那青衣女子无奈一哂，望向了褚闰生，道：“若我没记错，你是段高功座下的弟子吧。”
褚闰生点了点头，却又不知该如何称呼眼前的两人。只得依据方才众人的谈话，抱拳尊了“高功”。
青衣女子似是察觉了他的疑惑，道：“乾元观陈无素。”
那红衣男子继而开口，柔声道：“乾元观尤从之。”
似有默契一般，两人报完家门，皆不再多言一句，迈步便走。众弟子亦不多言，举步跟上。
褚闰生垂眸暗思，继而默默跟了上去。
……