夜里晚些时候，褚闰生换了身衣裳，拿起日里买的衣服，去探池玄。一进门就见池玄已起了身，正倒水喝。
“师兄。”褚闰生打了招呼，又问道，“绛云和徐大哥呢？”
“去煎药了。”池玄答了一声，在桌旁坐下。
褚闰生笑道：“师兄，我替你买了几件衣裳，你试试吧。”他递上手里的衣服，“我看师兄比我高些，便跟铺子掌柜比划着挑的，若不合身，我明天拿去换。”
池玄点了头，接过那些衣裳，开口问道：“你见过何彩绫。”
褚闰生摇头，“没有啊。”
“这衣物之上染着瑞香，如今盛夏，早已不是瑞香花期。”池玄道，“……何彩绫身上常有此香。”
褚闰生在桌旁坐下，笑道：“师兄多心了。”他从怀中取出那颗“天香祥瑞”，道，“我今天遇上了柳未央和叶芙蓉，非把这个给我做谢礼。推辞不过，才收下了。”
池玄看了那珠子一眼，不再多言。
褚闰生却笑着说道，“若是我真的见过何彩绫，师兄要如何？”
“那是你的私事。”池玄低头喝水。
褚闰生摇头，“师兄常叫我有话直说，可师兄自己心里也藏着许多事情，太狡猾了。”他手肘支着桌子，托着脸颊，道，“师兄是担心我贸然行事，去挑衅‘太上圣盟’。而师兄身体抱恙，无法施以援手，恐我有失。我猜得可对？”
池玄望着他，淡然道：“你说话和以前不一样。”
褚闰生眨眨眼睛，“哪里不一样？是不是特别文绉绉？”他击掌笑道，“那就对了！”他掠掠刘海，笑道，“怎么样，风采不凡吧？”
池玄却继续用方才那淡然的语气说道：“不觉得。”
褚闰生一脸夸张的失望，“不是吧。我今天买东西时这么说话，别人都以为我是富贵公子咧！”
“那是因为你有钱。”池玄回答。
褚闰生无奈地笑道：“师兄，你偶尔骗骗我，逗我开心下嘛。”
“你心里清楚。我骗不了你。”池玄道。
褚闰生听到这句话，不知为何，在池玄的语气里听出了严肃深沉的意味来，不同于他一贯的冷静淡然。褚闰生收了戏谑，凝眸笑道：“师兄，就算我心里清楚，你若不说破，我照样装糊涂。
池玄望着他，沉默片刻，才道：“我喜欢绛云。是儿女之情。”
褚闰生并不惊讶，只是含笑沉默。
池玄垂眸，道：“情之一事，她并不明白。我不过是顺了自己的心意，以后的事，尚不可知。”
褚闰生轻叹一声，笑道：“师兄的意思是说，不管她心里的人是不是你，你都要定她了？”
池玄抬眸，点了头，道：“是。”
褚闰生抬手，取了茶壶，替池玄的杯中添了水，放低了声音，问道：“师兄可知，徐大哥替你诊病，说你过不了今年重阳？”
“又如何？”池玄反问。
褚闰生道：“师兄告诉过我，妖类性情如同稚子。情之一事，绛云妹妹不懂便罢。若是懂了，他日定会为师兄伤心痛苦。师兄舍得？”
池玄道：“她也曾说过，凡人之中，也有长寿短命之分，生离死别，也并非承受不起。”
“纵然要她尝尽痛楚，师兄也决定任性为之了？”
“论温厚体贴，我不如你。”池玄答道。
褚闰生闻言，浅浅一笑，“师兄既然知道我‘温厚体贴’，还把这件事告诉我，是要我拱手相让？”
池玄微微皱了眉头，沉默下来。
“师兄也清楚，前世，她是我的坐骑。今生，她为寻我而来。深情厚谊，远胜于你。如今，我知道你会伤她，就更不可能放任不管。”褚闰生的神色之中全无笑意，说话的语气里更带上了阴沉之色。他稍顿，又道，“我宁可她永不明白世间情爱，懵懂一生……”
池玄静默片刻，道：“我说过了。若她喜欢我，不是我能控制的。你也不能。”
听到这句话，褚闰生笑出声来，他长出一口气，伸了个懒腰，悠然道，“师兄，我逗你玩呢。我不是一直都说嘛，我有表妹的！”他笑得戏谑，“不过，终究还是有些不甘心。不如，你跟我赌一局吧。”
池玄被他的反应弄得有些莫名，静静望着他，不发一语。
褚闰生侧了身子，指了指门口，道：“待会儿绛云端药进来，她若第一声唤的是你，我就由你们去了。可若她第一声唤的是我……”褚闰生眉峰微挑，道，“那我就告诉她，她曾许诺要一生一世守着我，不许食言。”
池玄想了想，问道：“有何分别？”
褚闰生笑道：“对师兄而言，或许没有分别。可对我来说，分别大着呢。”他说罢，抬眸望向了房门。
只听，门外脚步声渐近。有人推门进来的那一刻，褚闰生低了头，闭上了眼睛。
来者，正是绛云，她看到池玄已经起身，不禁笑逐颜开。她忽又想起什么，心中生了担忧，皱眉道：“池玄，你还不能下床吧……”
她说完，看到了坐在池玄身旁的褚闰生，立刻甜甜唤道：“闰生哥哥。”
褚闰生慢慢睁开眼睛，自嘲地笑了笑，起身道：“绛云妹妹。我刚才还问起你呢，你跑哪儿去啦？”
绛云得意地端起手里的托盘，盘中放着一碗药汤，正隐隐冒着热气。绛云笑道：“我去煎药啊，你看！”
绛云的衣裳已经满是污渍，脸上也沾着烟灰，但笑容却明丽非常。褚闰生笑着走到她面前，抬手捏了捏她的脸颊，道：“搞得跟只花猫似的。好好的衣服也糟蹋了。还好我替你也买了几件成衣，放你房里了，待会儿去换吧。”他说完，转头望向池玄，笑道：“师兄，我不打扰你休息了。”
池玄站起身来，道：“等等……”
褚闰生打个哈欠，打断了他要说的话，道：“师兄，你有事明天再跟我说吧。我忙了一天，好累。回去睡了啊。”他不再理会什么，径直走出了门外。
出门之后，他就听绛云让池玄回床上躺着休息，又说要喂药给他吃。虽只有她一人的声音，却也热闹非常。他噙着笑意，在门外站了片刻。想起方才池玄那句“温厚体贴”，他心里有些不是滋味。有些事情，他早已知道，到了如今，更无疑惑。忽又想起段无错曾说过的话来，“姻缘这东西，不过是一念心动”。
心动只是一念，又怎撑得过天长地久。他笑叹一声，举步回了房。
房中，吴亨不敢点灯，只就着黑暗，在床上打坐。褚闰生进了房，示意吴亨躺下，而后，点了灯。
他坐在床边，低声道：“吴师兄，你便替我躺着。我出去探探，天亮之前便回来。”
吴亨虽不知他有什么计划，但自己如今被宋军追捕，可说是寸步难行。即便担心，也只能由着他去了。
褚闰生又等了一会儿，才熄了灯，小心地推开窗户，趁着夜色，脚踏禹步，一跃而起。
他腾身半空，稳了身形，扫了地上一眼。只见客栈之外，依旧聚着十数人。他闭目扣诀，片刻之后，寻到了兵魂珠的方位，腾身离开。
镇南有一处僻静巷子，里头只有两户人家，一户刚搬来不久。是一名老夫人与两位娇艳欲滴的姑娘。那两位姑娘日里出去卖唱，晚上才回来。周遭的邻居料定她们不是正经人家，怕是勾栏、教坊之流。这小镇素来民风淳朴，自然鄙夷，左右皆不曾与这户人家交往。
也不知今夜出了什么事，约莫亥时，一队宋军来了这巷子。火把通明，刀戟明亮，只说是这户人家是通缉要犯，如今查实，特来捉拿。几个宋军冲入屋内，不消片刻，便架着一个老妇人出来。
褚闰生到时，便看到了这一幕。他依稀认得这老妇人，但比上次见时，这老妇人似乎又年轻了几岁。这是旁事，他便也不多想了。他混在看热闹的人群之中，目送那群宋兵押着那老妇人离开。接着，便悄悄跟了上去。
他早就料定，柳未央和叶芙蓉必先回家，回过她们主子，才替他办事。那锦盒自然留在屋里了。“太上圣盟”本是守株待兔，自然早有防备，那柳未央和叶芙蓉虽是妖精，怕也讨不到半分便宜。但“太上圣盟”即是要一网打尽，即便抓到了她俩，一时半刻，也不会轻易下手，必先将她们的余党打尽。那镇北水牢恐怕只是陷阱，若跟着这些宋军去，说不定就能找到正地。
一路上，他见那些宋军行为粗鲁，倒是那老妇人竟是祥和沉着、举止端方。这般气度，不枉她受那两姐妹的敬重。只是此刻，他倒是有些内疚，只望她们不曾受什么罪才好。
宋军径自走回当地府衙，押了那老妇人进去。他守在门外，等了片刻。就见几个“太上圣盟”的弟子悄悄押那老妇人出来，往别处去了。
约莫跟了半个时辰，褚闰生随那些人出了镇外，到了江边一处岬角。那岬角之上，有一处山洞。此处江水深可数丈，水流湍急。那洞穴半掩在水中，周边皆是岩壁。寻常之人，万不能靠近。几名“太上圣盟”弟子施了飞天之术，押那老妇人进了洞，片刻后几人出来，与其余众人一同离开了。
褚闰生待他们走远，才从暗处走出。他踏禹步，缓行于江面之上，踱步一般到了洞前。此地本就隐蔽，若是留了士卒看守，反倒招人怀疑。不过，以李延绡的性子，必是做了防范。
褚闰生弯下腰去，掬了一捧水，向那洞口一洒。还不等那些水入洞，就被一股力道震了出来，化为漫天水滴，撒落下来。
褚闰生细看，就见洞外一圈岩石，都刻了云篆之文，想必是咒法封印之术。又想起吴亨也说过，两位观主的法力被封，怕也是与此有关了。
他元神开后，道法一日千里，要破这咒文，自然简单。只是，若露了本领，怕又引人怀疑。他想了片刻，只以铜篱诀护了身，径直闯进洞里去。那洞门上的咒术着实厉害，他虽勉强闯过，身上却落了好几处伤。这洞中虽是漆黑一片，但他如今已非用肉眼视物，倒是毫无妨碍。他低头，看了看自己的伤势，伤虽不大通，但血色斑驳，已渗出了衣衫。他心里倒高兴，心想着，幸好换下了那身绸衣，没糟蹋了好东西。
他定了定神，看了看四下。这洞中怪石嶙峋，江水阴湿，倒也宽敞。一条幽径直往前去，透几分微光。方才那几人押老妇人入洞，也花了半刻时间，想必是要再走一段方见囚牢。
他稍加思忖，便解了脚下咒法。法术一解，他半个身子便没入了水中。伤口沾水，免不得一阵痛楚。他只是微微皱眉，再不多想其他，往前去了。
待走过幽径，眼前的景象倒叫他惊叹不已。这洞内竟是开阔无比，更有灯火辉煌。临水之上，筑了汉白玉的道坛，插着九十九支长篡，挂了黑幡。道坛之中的，正是上清派的两位观主和一众弟子，并那柳未央、叶芙蓉两姐妹与那老妇人。
叶芙蓉一眼认出褚闰生来，出声唤道：“褚公子？！”
褚闰生闻言，刚要上前。却听一个沉稳女声响起，道：“莫要往前。”
褚闰生认出那声音来，站定了脚步，尊了一声：“施观主。”
说话之人，正是乾元观主施清雯，她自然是认得褚闰生，起身道：“这道坛周围都施了咒法，你道行尚浅，切莫涉险。”
华阳观主薛弘都也上前来，关切问道：“你是如何到此处来的？你师傅现在何处？”
褚闰生道：“回薛观主的话，师傅他得知‘太上圣盟’意图加害各位高功，损害本派根基，一月之前就回茅山告知掌门方丈了。”他又将与吴亨相遇之事去繁就简地说了一遍，又说是自己半夜出门查探，见几个“太上圣盟”的弟子形迹可疑，方才找到了这地方。
他说完，又对柳未央和叶芙蓉道：“两位姑娘怎么也在此处？”
柳未央道：“奴婢着实惭愧，未能替公子出力，反倒被宋军所擒。”
“千万别这么说，是我让两位姑娘涉险，如今反倒害了你们。”
叶芙蓉摇了摇头，“公子切莫自责，是奴婢法力低微……只是如今连累了主人……”
那老妇人闻言，笑道：“一家人，说什么连累。”
褚闰生听到这些话，心中又生愧疚，道：“不用担心，我既然找到了这里，自然会想办法救大家出去。”
施清雯闻言，又见褚闰生身上负了伤，便道：“以你一人之力，恐怕不逮。你池玄师兄可一起来了？”
褚闰生摇头，道：“师兄前几日也遭了‘太上圣盟’的暗算，如今重伤在身……”
“怎会如此……”施清雯皱了眉头。
一旁的薛弘都却道：“你我调息几日，法力也有些起色，如今他在阵外，未必不能相救。”他望着褚闰生，又道，“褚闰生，你稍上前几步。”
褚闰生依命照做。
薛弘都掐诀闭目，口中念了几句，既而请喝了一声。之间一道光芒冲出了道坛之外，落在了褚闰生的眼前。那光芒化成一柄长剑，悬在了半空。
只是这么一番举动，薛弘都已是满头大汗，气息不定。他缓了缓，才道：“此阵有八处阵眼，布在这江水之下。你须得下水，方能破阵。‘晦明双剑’我只能唤出一把来，你且拿着。”
褚闰生接过宝剑，行礼称是。
“水下也施了几处咒法，你须得多加小心。”施清雯开口，“我便传你‘九章圣道’的护身清音。”她说罢，又道，“此处没有乐器，你便以手中宝剑，斫石作哨。”
褚闰生自然照做。他依施清雯所言，做出一枚石哨来，又试了数次，调准声音。索性他悟性极高，不过两刻功夫，已将那护身清音学成了□□分。
一切妥当，他拜过两位观主，潜身下水。这洞中江水，不过半人高，唯独这道坛之下，竟是洞内一处洞穴，深不见底。他心中并无畏惧，手握宝剑，潜了下去。