易千城也担心傅承昱的情况, 之前他在封幕的时候, 傅承昱每隔几日就会往沙棘送消息。但如今都快半月了, 没有一点儿傅承昱的消息。他隐隐感知到, 傅承昱在渊淮出了事。
连笙心事重重, 担心易环的身体。
易千城牵着她回院子, 白雪化了, 空气格外湿冷。不经意一瞥，瞧见了一只往外飞的鸽子。易千城停下脚步，盯着那鸽子远去的方向, 眼睛眯了眯。
连笙也被迫停下来，顺着他看的方向去看，什么也没有瞧见。“怎么了？”
“没事。”但愿是他多心, 不过一个巧合。
过了两日, 发生了两件大事。
天还没亮，亲卫就在外求见易千城。连笙被这声响吵醒, 易千城穿好衣服, 在她额上饮下一吻：“没事, 你好好睡觉。”
她身子骨娇, 昨晚又被他折腾了一通, 轻轻嗯了一声, 翻了个身继续睡。他看着，嘴角噙了笑意。
门外寒气浓重，和屋子里完全不同, 易千城带好门, 往书房走：“那边去说。”
“将军，您先看这个。”亲卫给过来一张纸条，水浸了墨，上面的字有点儿晕开。但仍能认出那是什么——易环有难，防向寒。
易千城脸色变了变，不知这是什么时候传的消息。他之前出征在外，就奇怪向寒怎么没半点动作，没想到他还是打着卑鄙的主意，好在环儿和连笙都没有事。
亲卫接着道：“属下还打听到消息，半月以前，向寒带人在城中大肆搜捕，说是要抓一个反贼。后来大军又往山谷里去，属下偷偷逼问了一个渊淮士兵。他说几天前在山谷中，傅大人被向寒射了一箭……跌入香瑙河，不见行踪。”
书房静默下来。
中箭、冬日、坠河，这几个不祥的字眼拼凑在一眼，足以宣告一个坏消息。
“将军，现在怎么办？”
易千城声音喑哑：“这件事瞒着，被让任何人知道。派人顺着香瑙河找，活要见人死要见尸。”
易千城情绪不好，纵然一直与傅承昱有嫌隙，但他为沙棘做了那么多事，多年相处怎么也有点情谊，易千城不希望他出事。
这件事也不能让易环知道，她身子一天不如一天。哪怕她怕人担心自己不露异样，但大夫都给他说了情况，已经非常糟糕了。
易千城心中烦闷，没回院子陪连笙用膳。待在书房看沙棘的折子，一直到晌午的时候，暗卫来汇报让他怒极的一件事。
“将军，夫人身边的那个丫鬟果然不对劲。属下一直盯着她，她在悄悄给颍东传信，觉察不对，已经把她给绑了。信在这里。”
易千城看完了信，脸上越来越冷。
真是阴魂不散啊，他没有找颍东的麻烦，连祁还敢凑上来。白纸黑字，写的是连笙的一言一行。连祁这是明摆着，觊觎他的女人。
哪门子的哥哥！
易千城手指轻扣了下桌面，笑了笑，却还不如不笑：“人带过来。”
惜玉被扔到他面前跪下，她知道事情败露，惨白着脸，一言不发，连求情的话也没说。
“说说看，什么时候开始传信的？”
惜玉垂下头，抿紧了唇。
“阿笙待你不薄，你就是这样报答她的？”
惜玉眸中闪过一丝涟漪，最终还是咬唇一声不吭。
易千城没耐心和她耗，他本就不是什么好脾气的人，既然不开口，也就永远没必要开口了。
冷寒的声音响起：“处理了，顺带给连祁提个醒。”
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连笙抱着灰雪，问柳嬷嬷：“惜玉呢，怎么一下午没看到她了？”
柳嬷嬷摇头，她也不知道。惜玉不像是会偷懒的人，她宽慰姑娘：“老奴去她房里看看。”过了一会儿，柳嬷嬷回来：“姑娘，房里也没有人。”
“奇怪，上午惜玉姐姐还在呢，晌午也是她给姑娘布的菜。”绿儿接话。
连笙皱眉，放下灰雪，往外走，打算去问问看。毕竟是跟了她许久的丫鬟，做事认真谨慎，极少找不到人，她怕惜玉出事。
还没出门就遇到了易千城，他面无表情，见到她时扯了个笑：“阿笙这是去哪儿？”
她伸手拉住他的衣袖，神情信任：“夫君，我一下午没有看见惜玉了，怕她出事。”
易千城合握住她的手，护在掌心，为她取暖：“别担心，人在府里怎么会出事，许是被事情耽搁了，晚些就回来了。”
他说的也有道理，连笙点点头，对着他笑了：“夫君，一大早你就不见人影，听说晌午也没怎么吃饭，你饿了吗？要不要吃点东西？”
他垂眸看她，微风抚过他的发，吹散心里的敏|感与不快，易千城伸手揉揉她的发：“好啊，阿笙亲自给我做好不好，我想吃你第一次给我送那个。圆圆的糕点。”
“那叫青萝糕。”她声音软糯，尾音都带着甜意。“你不是不喜欢吃吗？”
她清楚地记得他当时说难吃，还打算扔掉来着。
旧事重提，他今日却一点都不害臊，“骗你的，我很喜欢。你的一切，我都喜欢。”
连笙下厨为他做了青萝糕，白白圆圆的团子糕点，看着小巧可爱。他尝了一个，抿出浅浅的笑意：“很好吃。”
连笙眼睛亮了亮，有些不好意思：“夫君，那我常常给你做。”
“说话要算话，无论发生什么事，都要一辈子跟在我身边。”
“那不行。”她状似烦恼地皱眉。
易千城脸色变了变，盯着她的瓷白精致的小脸，差点崩不住情绪。却听她下一刻笑出声：“你对我不好我就不要你了。”
“不会，永远都不会。”只要是你，我就舍不得。铁做的心也会城绕指柔啊。
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惜玉的尸体在第二天被找到，尸体在湖中凸起的一个大石头上，当场吓晕了一个丫鬟。惊叫声引来了很多人，大家这才发现是夫人的贴身丫鬟。
绿儿听到消息当场就哭出来了，一声又一声地喊惜玉姐姐。
连笙红了眼眶，惜玉怎么会出事呢？溺死在湖中？她来不及穿披风，要去湖边看看。绿儿忙跟上去，惜玉与她朝夕相处快一年了，听了这个消息她伤心得不得了。
隔得远远地围了一圈人，见夫人来了都忙让开。
宋元抱拳拦在连笙前面：“还请夫人止步，溺死之人面相不太好看，惊着夫人就不好了。”
连笙摇摇头：“你让开。”
宋元沉默了一瞬，移开了身体。连笙带着绿儿走过去。宋元说的确实是实话，冬日的衣服本来就沉，一吸水会带着尸体下沉，惜玉的尸体上沾满了湖底的淤泥，散发着恶臭。
连笙胃里有点不舒服，她皱紧了眉，不让自己干呕出来。
身后的绿儿看了好几眼，泪珠子不住往下滚。
“夫人看完了就请回府吧，外面风大。”宋元的声音又响起。
“惜玉她，是怎么死的？”
“属下还在调查，但湖边有失足滑落的痕迹，多半是惜玉失足落水。”
连笙反应了好半晌，终究点点头，“将她……好好葬了吧，宋大人查到什么烦请告诉我一声。”
“属下领命。”
连笙回了院子，心里难受，觉得头疼，她屈起指节揉了揉额头。旁边的绿儿欲言又止，终于下定决心对连笙道：“姑娘，绿儿觉得……惜玉姐姐是被人害死的。”
连笙睁开眼，讶异道：“为什么这么说？”
绿儿咬唇，“被淹死的人是那个样子的，绿儿见过两次，都是肢体僵硬，双手挣扎，不会像惜玉姐姐那么……”
她形容不出来，但惜玉的手臂确实是贴在身体两侧，看不出一点儿挣扎的感觉。
连笙眸光微沉，绿儿都知道的事情，宋元不可能不知道。但他刻意告诉自己惜玉是失足被淹死的。疑窦一起，就有各种猜疑。谁会害绿儿呢？
“姑娘，您去哪儿，先把披风披上。”
书房内，易千城要被傅仪气笑了。“军师让我娶颜玥？”一样的情形，一如一年前，傅仪也是这般不卑不亢地站在他面前，说服他取连笙。
傅仪听出将军的不悦，但他自诩忠心耿耿，因此继续道：“将军，如今颍东叛变，城主联合梁臻杀了方牧，颍东不可能再与沙棘交好。封幕却不一样，自古封幕都是最富庶的地方，您减免了关税，还开通了多条商道。商贾们心怀感激，自然愿意交好，倘若您娶了颜玥姑娘，无疑锦上添花。”
“军师把本将军当什么人了，联姻的工具？”
傅仪惶恐，作揖道：“将军知道傅仪不是这个意思，男人三妻四妾不是什么出格的事，何况将军您将来要做人上人，不可能只有一个女人。颜玥姑娘不计较妻位，愿意做您的妾室……”
易千城目光幽冷，闻言笑了两声，厉声道：“本将军要这天下，会自己去打，难不成还要靠一个女人！军师不必再说，你走吧。”
傅仪叹了口气，见将军怒意腾腾，不敢再惹他生气。出了书房没走几步，恰好遇到进门的连笙，傅仪心中有气，觉得是连笙把将军迷得神魂颠倒不顾大局，因此对她没好脸色。
连笙心中莫名，不知道军师为什么看自己不满。傅仪步子匆匆从她身边过去，连笙也不好再探究。
她来是想和易千城说惜玉的事，易千城听完她的怀疑，神色难辨，盯着她的双眼：“你很在乎那个丫鬟？”
再怎样惜玉也跟了她近一年，人心肉长，不可能麻木无情。连笙点了点头，易千城神色冷下来。
“这件事，你别再管了。”他语气带着几分寒意，没有平日温柔的模样。
“为什么？”连笙拉住他的衣袖，脱口而出：“这件事和你有关对不对？”
如果不是和易千城的命令，宋元怎么会对着她睁眼说瞎话。倘若绿儿没说出怀疑，连笙可能真信了惜玉是一时失足落了水。
他瞳孔黑而幽深，泛着她看不懂的情绪：“是，惜玉是我下令杀的。”
连笙瞪大眼，不自觉后退了几步。他见她这模样，上前几步，揽住她的腰，强迫她看着自己：“你那是什么眼神？震惊？害怕？厌恶？”
他力道没控制好，连笙觉得自己下巴隐隐作疼，她不解他为什么生气，摇了摇头。不是害怕和厌恶，她只是不敢置信，易千城竟会不声不响处理掉了自己身边的人，还打算欺骗她惜玉是落水而亡。
“为什么，你为什么要杀了她？”
“即便我告诉你，你敢听吗？”他心里又怒又妒，还夹着自己也说不清的患得患失，“那我就告诉你，她把你的一言一行，全部写信给了连祁。你的那个好哥哥，怕是不甘心做你哥哥，对你有非分之想啊。”
“你住口！”连笙伸手去推他，“你别胡说！我哥不是你说的那样！”
易千城眼里闪过一丝冷嘲，但他终究没再说什么，不顾她的挣扎，将她抱紧在怀中，低头埋在她的颈窝。连笙情绪有些失控，任谁来告诉她，她的哥哥对她有不同寻常的感情，她都会觉得愤怒而荒谬！
更何况说出这个事的，还是自己的夫君。羞耻感，被侮辱的感觉不受控制地上涌。她突然回想起之前连祁接她会颍东，没有将她的信送出去。后来连祁将她安置在一个宅子里，一有空就会来陪她，还……送了她一根簪子。
越想心里越发凉，那是曾与她朝夕相伴十多年的哥哥啊。是无论怎样，都站在她身前维护她的哥哥啊。连笙咬唇，眼里泛起点点水雾，她努力把情绪压回去。
“我不信，你别再说了，我哥哥不是那种人。”