血腥刺鼻的客房里, 气氛压抑死寂。
秦曜渊握起左拳, 连带着手中信纸一同握在手里, 转身朝外走去。
“柴震——”
柴震猛地回过神来：“属下在！”
“召集城中将领，妫州刺史府紧急军议。”
“是！可这——这刘不的尸体——”
秦曜渊头也不回：“他不是刘不。”
“啊？”
他言简意赅道：“刘不成名已有二十多年。”
柴震豁然开朗。
刘不成名已有二十余年, 而床上尸体怎么看也只有二十几岁, 如果他真是刘不，那么此人就是千年难遇的天生之才，别人五六岁启蒙读千字文，他得在娘胎里读千字文, 出生后读神龙本草经才行。
屋内气味太过刺鼻，他跨出客房, 吩咐手下立即去请军中将领来刺史府军议。
一个时辰后, 还在妫州的所有真武军将领都集中到了妫州刺史府。
听闻大军来袭, 众人面如土色，心神不宁。
“斥候探清敌军数量了么？”长桌主位上，坐着面无表情的少年, 他单手撑腮, 懒散的坐姿和严肃相差甚远, 然他一个眼神扫过，长桌所坐之人皆腰腹收紧, 背脊挺直, 不敢轻置一语。
下首一人恭谨开口：“将军，斥候回报的结果是除去辎重部队和后勤民夫，实际军队数量应在四十万上下。”
四十万比一开始的五十万已经少了十万, 但依然没人感到松一口气。
妫州能上战场的兵力，撑死也就三万。
三万不管是对五十万还是四十万，都是死路一条。
长桌上首，少年将军冷声开口。
“不对。”
“如果真的有五十万人头，从夏国都到定璧的这一路，不可能一丝风声都没透出来。”
有人小声道：“巢弘……”
秦曜渊寒声道：“你觉得巢弘能在十三州，为五十万大军一手遮天？”
“属下不敢……”
柴震皱眉道：“确实如此……如果真的有五十万大军，光是每日所需粮草就不是个小数目，如果全部依靠从夏运输，需要多少辎重部队？更别提部队每日驻扎留下的痕迹，我们一点风声都没收到，的确不合常理。”
桌上众人渐渐领悟过来，一人点头道：
“一个甲士所需的口粮，最少也需三个民夫运送，若有四十万甲士，他们的后勤部队也会有百万之众。如果是加上后勤也有五十万，那么夏军实际能参与战斗的甲士应在二十万以内。”
“既然如此，斥候第一回为何要报数五十万？”秦曜渊说。
“这……”
众人面面相觑，有心思活络的，已经想到了答案。
秦曜渊淡淡道：“枭首示众三日。若有家眷，送他们一家团圆。”
“……是。”
一人面含期待，问：“将军可要向其余十一州调兵？”
“从涿州调兵需要多久？”秦曜渊问。
“算上调兵集结时间，大约三日。”对方道：“不如调瀛洲兵，瀛洲城内有十万甲士，快的话，只要两……”
“不可。”秦曜渊一口否决。
对方被堵了话头，想追问又不敢问，表情十分纠结。
柴震倒是明白将军一口回绝的原因——只要夫人在瀛洲，将军是绝不会调瀛洲兵的。
若是瀛洲兵力空虚，将军夫人落入夏皇手里，那才是真的无计可施。
“……”
桌上一片沉寂。
离妫州最近的涿州调兵过来也需三日，而夏军就驻扎在妫州和莫州之间的定璧平原，夏军背后有莫州支援粮草，妫州背后只有天险坠龙峡，妫州的大军出不去，外边的粮草辎重也运不进来。
夏军堵住定璧，便断了妫州唯一的生路。
若不从瀛洲调兵横击夏军，他们岂不是成了夏军的瓮中之鳖？
“城中还有多少骑兵？”
妫州守将不明所以，疑惑道：“不足五千。”
秦曜渊道：“清点三千精锐，随我今夜出城。”
……
三千精兵良马，借着夜雪掩映奔向妫州城门。
寂静的街道上，许多推出一条小缝的民居窗户里，都藏着一两张失望而不安的面孔，他们沉默无言的看着城门打开，又悄悄关上，被苦难反复磋磨的内心只有熟悉的绝望。
刺史府中，将军虽已离开，守城将领却仍未全部离开。
铺满白雪的庭院，几个身穿甲胄的将领面露悲戚，落在头顶的雪花好像有千钧之重，压得他们心中无数话语只在喉咙里百转千回。
终于，有一人开口：“我们应该相信将军，或许他真的是回去搬救兵了……”
回应他的只有沉默。
他苍白的安慰连自己都无法说服，又如何能够说动面前这几张心灰意冷的面庞？
站在他对面的将领张口，低声道：“坠龙峡背后是檀州，即便将军能在明晚之前赶到檀州，也没法带着檀州大军从坠龙峡回援，要是走檀州经涿州最后到妫州的大道——这一来一回，少说也有六七日。”
“那我们只要守好这六七日不就好了？”柴震的声音从身后响起，几人神色一凛，低头揖手道：“参见副将。”
柴震大步走来，凌厉的视线在他们身上一扫，沉声道：“特殊关头，这些动摇军心的话，以后休要再提。若是有人在军中散布此类言语，一律按夏军细作处置。”
他停顿片刻，重声道：
“细作如何处置……你们刚刚也都听到将军的话了。”
柴震当了正规兵几年，然身上匪气还未完全洗去，他这么一说，众人都感到心中一寒。
“……属下不敢。”
柴震在为首一人的肩上拍了拍，语重心长道：“你们都知道将军为人——将军孤身一人都敢冲击联合军斥候小队，他连一对三百都不怕，怎么可能会在此刻临阵脱逃？将军把守城重任交给你我，全为信任，还望诸位将领不要辜负将军信任啊……”
众将心里再有疑虑，此时也只能喏喏称是。
柴震令将领各自归位后，抬起忧虑的面孔，看着夜幕中落下的点点白雪。
连将领都如此，甲士更不必说。
如此军心，想要守上六七日，难啊……
夜风将雪花压向广袤地面，密密麻麻的雪片组成天然的帷幕，掩映着定璧平原上一处闪着火光的营地。
黝黑的夜色中，巢弘正跟随几位夏军主将走向主帐。
首次得到夏皇召见，巢弘心中难免紧张不安，他听多了夏皇的暴戾传闻，却觉得，作为男人，暴戾算不上什么毛病——总比伏罗那个软蛋好吧？
女人说上几句就改变主意，在那样的软蛋手下卖命，他巢弘觉得屈辱！
争霸是男儿的事业，一个被女人挟制的软蛋，能争什么霸？早晚都是送死的命！
更何况，夏皇重用他。光看他投靠这些时日以来，从夏皇手里得到的好处，他就后悔没早点另寻明主！
“一会进了帐，看见什么都别大惊小怪。”前头领路的将领警告地看了他一眼，巢弘忙道：“我晓得。”
话是这么说。
等巢弘作为最后一个入帐的人，一抬眼就看见一幕活春宫时，他瞪大一双牛眼，险些一口气没吸上来。
但这……这男的穿个亲兵的服侍，不像夏皇啊……
“你也想加入吗？”
一个带笑的年轻声音响起，巢弘浑身一震，目光往被活春宫掩去了存在感的后边望去。
一个二十岁上下的年轻人懒洋洋地躺在铺满狐皮的罗汉床上，绯色宽袖铺在榻边，金线织绣的升龙纹在帐内烛火下若隐若现。他曲起一膝，单手放于膝上，另一只手有一搭没一搭地摸着榻上一只比猫大上一些的幼年雪豹。
那雪豹瞧见这么多人一起入帐，警觉地抬头，目光紧锁来人，身体却一动不动，任那只苍白纤长的手掌轻轻拍于头顶。
巢弘没见过像他一样五官冶丽的男子，若是没有那大敞前襟里露出的平坦胸膛，他险些都要将其错认为一位地位非凡的女子。
前头几位将士一起跪拜下去，他如梦初醒，忙不迭跟着跪下行礼，
“巢、巢弘见过陛下……”
“大胆——”帐内一名内侍厉声喝道：“大夏天主地位尊崇，乃万皇之上，你口称陛下，难道是认为天主和朔皇一般懦弱无能？！”
“属下不敢！”
巢弘大惊失色，连忙叩头。
帐内诸将无人为他开口说话，能够长久留在昆邪弈身边伺候的都是人精中的人精，若说没有昆邪弈示意内侍就敢抢先发难，也就只能骗骗这新来的蠢人了。
巢弘确实被骗得冷汗直流，直到头顶传来青年带笑的声音：“罢了，将军初来乍到，并非有意。刚刚朕问的问题，不知将军意下如何？”
“什么？”巢弘一愣。
“此女是朕宫中妃子，叫……不记得了，好像是国子监丞之女，是吗？”他看向刚刚发难的内侍，内侍一改先前的凶恶，谨小慎微地将背弓到极低，轻声道：“正是国子监丞之女。”
“此女擅自出宫，混在甲士中随朕出京，直到今日才被发现。”昆邪弈抚摸着榻上雪豹，漫不经心道：“朕平生最恨忤逆不尊之人，她既然不安于室，朕就叫她陪伴三军将士，也算成全她想要为朕出力的拳拳之心。将军若是有意叫她侍奉，那就趁现在吧，一会等人出了主帐，将军再想轮上号，那就难了。”
上皇帝的女人，给他十个胆也不敢，可是夏皇已经开口，他的侍卫也已经上场，巢弘想要开口推拒，目光落到双目失神的女人身上，婉拒的话语就变成了一声吞咽。
这可是皇帝的女人啊……他要是能上了皇帝的女人，说出去是多大的荣耀……
昆邪弈看出他的迟疑，笑道：“去罢。”
骑在女人身上的侍卫退了开，巢弘喉结上下滚动，中邪似地直愣愣朝她走去。
昆邪弈的声音又响了起来，不过这次不是和他说话。
“都布置好了吗？”
“皇上神机妙算，伏罗已带三千人马往坠龙峡而去了。末将按皇上吩咐，在谷口布好千军万马，只要伏罗一出，便是落入我们的天罗地网，届时，定能将其生擒。”
“罢了，朕不想鱼没吃到反惹一身臊。伏罗就算愿降，朕也不敢用啊……”
昆邪弈的声音越来越近，巢弘心生疑惑，刚想回头一看，脖子先感到一凉，一股腥热喷薄而出。
巢弘还没断气，目眦欲裂地瞪着取他性命之人，昆邪弈任其倒下，脖子断口处涌出的鲜血流了女子一身。
“而这种蠢货，降了又没甚大用……”
昆邪弈叹了口气，走到帐内一张摆放祭品的灵台前，拿起垂下台面的绒布擦了擦染血的刀刃。
灵台上只有左右分别一根白烛，正中摆着一个金龙盘，盘上放着一颗人类头骨。
他擦完匕首，走开后，立即有侍人上前有条不紊地更换绒布——一看就是习以为常的样子。
“这伏罗也有几分意思，朕还以为，他会在妫州开个一天一夜的军议再做决断——他们朔人不都是这样吗？凡事三思而后行，走一步，一定要先看个十步……”
“回皇上，伏罗有狐胡血统，想必还留了点血性吧……”
“血性……”昆邪弈走回坐榻，重新躺了下来，他含着冷笑，一下一下地拍着雪豹头颅。
一名将领试探地问道：“伏罗去了檀州，那么我们埋伏在瀛洲城外的人马是不是可以收回来了？”
“收什么收，万一这将军夫人想来我帐中做客，岂不是没人引路？”他笑道：“能把这样一个少年英雄迷得五迷三道，朕还真想见识见识这位将军夫人的独到魅力呢。”
“是……末将愚钝了。”
昆邪弈脸上露出一丝困倦：“几时了？”
内侍忙道：“回陛下，丑时已过，快寅时了。”
昆邪弈挥挥手：“你们都下去吧……”
众将行礼退出，不一会，几个侍人用地毯裹着鲜血淋淋的两人走了出来。
帐内，只余下灵台上两根蜡烛静静燃烧。
昆邪弈走到中间的那颗人头前，行了个礼。
他抬头看着人头，笑眯眯道：
“父皇，你的教导——君王应以社稷为重，寅时之前不得歇灯，儿一直贯彻至今呢。”
幽幽烛光下，发黑的头骨沉默不语。
……
坠龙峡，崎岖的山谷和夜色融为一体，马蹄声声，夹杂着偶尔坠落悬崖的一颗石子和一声惨叫，连声响动都没有，就落入了谷底湍急的水流。
好不容易穿过坠龙峡最为艰险的一段，前头的人马终于停了下来。
“都站好了，清点人数。”
走在前头的副将低声喊道，不一会，人头数就传到了走在最前的秦曜渊面前。
副将神色深沉：“将军，少了近两百人。”
夜雪落了秦曜渊一身，包括鸦羽般的长睫。他不辨喜怒地应了一声：“出发。”
少年拉动缰绳，黝黑的西域大马往斜坡下走去。
哗啦，哗啦，细碎的石子不住往下滚落。
“将军！”
众将面面相觑，出谷的大道就在眼前，将军为何偏离方向？
甲士已经习惯服从，不过片刻，更多的马蹄声和石子滑落声跟着响了起来。
将士中一名圆脸的汉子眼中露出焦急，他夹紧马肚，追上前方的真武将军：“将军！出谷应往前方而去，将军走错了！”
“没走错。”
“将军，去檀州应往前方去，你这是又走回去了！”圆脸汉子急道。
“走回去便走回去，与你何干？”少年将军抬起眼眸，黑中透紫的瞳孔像是匿于黑暗的某种大型猛兽的眼睛，让人不寒而栗。
圆脸汉子想起自己的任务，后背冷汗直流。
“将军，妫州还等着你带兵驰援，此时不是玩笑的时候啊……”
“你附耳过来。”
圆脸汉子不疑有他，夹着马肚令其靠近黝黑大马。
“此时不是？”出人意料的是，少年将军并未压低声音，也未有附耳之举，他冷眼看着他，道：“等我落入埋伏的时候才是吗？”
圆脸汉子大惊失色，浑身犹遭雷击！
等回过神来，他的第一反应就是扯动缰绳逃跑，晚了——秦曜渊闪电般出手，眨眼捏断了他的脖子！
秦曜渊的黑马率先踩进冰凉的浅滩，他将尸体随手扔入水流，回过头来，冷冷瞧着身后黑压压的两千余骑兵。
“真武军内有通敌奸细，也许不止此人。”
“此后一路，若有交头接耳之人，临阵逃脱之人，行连坐法，但杀无赦。”
无人敢发一语。
秦曜渊骑马往前走去，众将默默跟上。
哗哗的水流掩去了马蹄声响，坟墓般死寂的许久之后，乌黑的地平线上像是被人划了一刀，透出背后一抹金红霞光。
两千余轻骑绕水路走出坠龙峡。
霞光爬上了巍峨雪山的半山腰，广袤无垠的雪原上，一片无边营地还未苏醒，象征夏皇的牙旗在阵中随风飘扬。
众将鸦雀无声，满面震惊，眼前的景象无声地宣告了将军的真正目标。
将军没有临阵退缩，没有放弃妫州！
两千余冻了一夜的鲜血沸腾起来，染红了将士们激动的面庞。
玄甲黑马的少年拿起身后乌黑厚重的穿云弓，缓缓道：
“此战目标只有一个——夏皇之首。诸位，可愿随我一战成名？”
众将面红耳赤，刀剑出鞘之声不绝于耳。
“愿随将军一战成名！”
秦曜渊转身面对夏军营地，目光紧紧锁定其中一顶明黄灿烂的豪华主帐。
“杀！”
一声令下，大地震颤，千骑齐冲。
秦曜渊身先士卒，奔驰在千骑前方。
瞭望的夏军发现了冲击的动静，猛地吹起起刺耳长号。
霎时，大夏军营乱成一片。
“怎么回事？！”
匆匆套上外衣的昆邪弈冲出主帐，他的怒喝在混乱的军营中如同石子落水，没有激起任何水花。
“皇、皇上……真武将军率两千余轻骑，于刚刚发动了奇袭……”
“他带了多少人马？！”
“两、两千……”
昆邪弈惊怒交加，一脚踢倒传信的侍人：“混账！只有两千人就敢来冲击朕的大营？！”
嗖——
一支带着死亡气息的箭矢从上空穿过，昆邪弈还未抬头，冰冷的箭镞已经击穿了帐顶金龙。
飞龙坠落在昆邪弈眼前，他浑身冰冷。
伏罗——
来了。