“什么？马贼进攻了？！”
成苦其猛地站起。
“是、是啊……我们守夜的哨兵被射杀了, 马贼首领现在就在外边, 说是要和成老板谈判……”
谈判……这是什么谈判？这分明是勒索！
成苦其面色难看, 将桌上几本账本匆匆锁进木箱，大步迈出帐篷。
天上星斗阵列, 大地静卧无边夜色, 乌压压地一群马贼骑在精壮瘦高的马匹上，虎视眈眈地盯着火光幽幽的营地。
“成老板来了！成老板来了！”
接连几声呼声，惴惴不安的商队成员像海浪朝两边分开，成苦其逆光走出, 面色发青。
“诸位好汉这是何意？”成苦其道。
“成老板慷慨仁义，兄弟们也不愿为难。”马贼中一名瘦高男子扬声道：“只要成老板留下车队货物的一半, 我们就拱手让你离开。”
“诸位好汉们！”成苦其气得脸色更青：“在下也是为他人办事, 车上的货物, 别说少一半了，就是少一个——我们整个商队都要跟着陪葬！好汉们若是缺个吃酒钱，我成苦其自掏腰包, 帐中财物, 尽数孝敬你们！好汉们高抬贵手, 放我们一马罢！”
“呸！”马贼中另一矮壮男子往地下啐了一口，鄙夷道：“哥哥们打家劫舍, 难道只是为了有钱吃酒吗？成老头！你别敬酒不吃吃罚酒, 惹恼了哥哥们，届时性命不保！”
成苦其悲愤道：“你我都是汉人，知道在这个世道求活的不易——现今山河飘零, 正该是我们同仇敌忾的时候！我体谅你们落草为寇的不易，每每看见你们徘徊都会扔下米面粮食——你们如今却要置我于死地！”
“谁他娘的跟你同仇敌忾，老子就是当马贼，也不为那些臭烘烘的胡人做事！”矮壮男子怒声道。
“我——”
“成老板何必跟他多费口舌？”
一道如珠玉落盘的轻柔声音响起，成苦其下意识回首，惊声道：“你——你快回去！别出来！”
秦秾华已经走到了人群前端。
她取下头上的观音兜，露出一张不加遮掩的倾城面庞。
火光在她身后摇曳，阴影像蛇一样攀附在那张恬静美丽的脸上，她含着笑，目光比月色温柔，也如月光一般，使人感到一股莫测的冷意。
忽然出现的女子，就像灵异志怪里的惑人妖狐，轻易攥住了马贼们的视线。
“……你又是什么人？”瘦高男子赤/裸/裸的视线在她身上游荡。
“小女子乃迷途旅人，幸得成老板所救，侥幸捡回一条性命。”秦秾华道：“成老板若是丢失了这批货物，整个商队的人回去也是死路一条，既如此，还不如现在拿起武器，尽力一拼谋条生路。虽然我们不见得会胜利，但你们必然会有所伤亡。再者，诸位若是血洗了我们，以后还会有商队敢路过这条路吗？”
秦秾华话音落下，两边队伍都躁动起来。
瘦高男子露出迟疑神色，矮壮男子无动于衷。
秦秾华的目光扫过对面一张张面色各异的面孔，朗声道：“乱世活着本就不易，大家刀口舔血，不正是为了在这个吃人的世道活下去吗？若是各位愿意退让一步，不但成老板记你一个恩情，诸位在来往商队中也会博一个贤名。小女子斗胆，请好汉们高抬贵手，放商队一条生路！”
“你说放我们就放？哥哥们出来一趟岂不是亏大了？！”矮壮男子骂道：“你个小妇滚……”
“可以。”一个此前并未出声的声音响起，马贼散开，一个三十出头的健壮青年骑马走出，目光落在秦秾华身上，道：“但要加上一个你。”
商队立时沸腾起来，谁都知道毘汐奴已经成婚，有一个高大冷酷的相公——对了，她那相公呢？
栖音手握秦秾华给的那柄小刀，猛地站出人群，如母鸡护仔一般挡到了她的面前，憎恨的目光像是要在骑马青年脸上戳出一个洞来。
健壮青年道：“你留下来，给我做压寨夫人，商队里的财物，我一分不取，还会派人将他们安全护送至下一个城。”
“你是他们的首领？”秦秾华道。
“正是。”
秦秾华扬起嘴角，道：“……找的就是你。”
健壮青年面露不解，刚要说话，一只凌厉的箭矢带着破空之声，忽然穿透夜色，在马群沸腾之际猛地贯穿他的身体。
“敌袭！有埋……伏……”
喊话的人头飞了起来，余音仍在发出，他目光向下，惊惧而略带茫然的眼睛瞧着鲜血喷涌而出的无头身体。
噗噗噗！
长柄大刀扫过贼群，扬起一排飞散的头颅！
马群嘶鸣扬蹄，马贼纷纷呐喊吼叫，混乱中噗嗤一声，一颗落地的头颅被马蹄踩得稀烂，红中带白的脑浆溅了一地。
“杀了他们！”
不管三七二十一，马贼冲向商队防线。
提前分发到刀剑的商队成员虽然惧怕，但身后就是戈壁，退无可退，只能挥刀乱砍——刀光闪烁间，有马匹倒下，有伙计倒下，也有凶神恶煞的马贼双拳不敌四手，稀里糊涂就被砍了个缺。
秦秾华第一时间被栖音拉到了身后，一名落马的马贼瞧见她，以为捡了个漏，提刀冲砍而来。
“杀——”
他没有料到，那个干瘦的女人会措不及防向他扑来，马贼倒地时还不甚明了，锋利的小刀刀尖就已经戳进他的眼窝。
“啊啊啊啊啊！！！”
栖音神色癫狂，紧握的小刀化为一条虚影，猛刺在面目全非的男子脸上。
杀人有什么了不起的？
这个吃人的社会，胡人吃汉人，汉人吃女人，难道女人天生就该是两脚羊吗？
“平儿，受着罢……这就是我们做女人的命啊……”娘亲泪流满面的面孔还历历在目，她的血液却在身体里沸腾，再也不会冷却。
她不再信命了。
娘亲信了女人的命，溺死在河边，衣裳却分毫不湿。她做牛做马一生，死后还要成为两脚羊重新出现在锅里。
而她决定反抗自己的命，谁让她活不下去，她就让谁活不下去！
她赌上她的性命，而她赌赢了！她杀了她的夫君，为大丫二丫三丫都报了仇！那个好吃懒做，只会打女人的男人，她以为这辈子都只能在他拳打脚踢下逆来顺受的男人——他死在她刀下的时候，竟然吓得尿了裤子！
她不再是赵平了！她是平而不鸣的栖音，她不会再害怕任何一个男人！
白花花的脑浆溅到她嶙峋的额骨上，她气喘吁吁，像头凶猛护崽的母犀牛，重新挡在秦秾华身前。
“大哥！大哥！”矮壮男子骑着马冲到贼首落马的地方，弯腰伸手，竭力想要救起地上男子。
贼首腹部中箭，单手捂着箭伤，咬牙向其伸出的右手伸去，矮壮男子用力握住男子的手，脸上刚露出欣喜笑容，一片泛着冷厉银光的刀尖就从他的胸腔刺了出来。
“大……哥……”矮壮男子怔怔看了眼胸口里刺出来的刀尖，抬头看向瞪大双眼，面无人色的青年，道：“对……不……”
长柄大刀一挑，矮壮男子随着一串刀尖带出来的血珠腾飞。
高高抛起，重重跌落，扬起飞灰一片，一动不动。
“好汉饶——”
青年话音未落，脖子先凉，在失去意识之前，他最后的感受是脑袋像球那样在地上滚了一遭，口鼻沾满尘土。
玄衣少年策马前行，冲出贼群的同时再带走一人，他大刀阔斧地解决了试图冲击商队防线的马贼，不过片刻，马贼尸首生生分出两军界限。
少年昂首立于两军之间，寒冷的月光映在少年半边脸庞上，火光和鲜血印在另一边，有如修罗再世。那双沾着血色的眼眸残暴冷酷，缓缓扫过吓破了胆的贼群。
“谁敢再靠近一步？”
刺目的鲜血从刀尖淅沥沥落下，在地上汇出一片巴掌大的血窝。马蹄下，是面色惨白的瘦高男子。
“二当家——”贼群中有人喊道。
“别管我！”瘦高男子咬牙道：“杀了他们，为大当家报仇！”
短暂的寂静后，马贼群响起群情激奋的叫喊声：
“他们杀了大当家和三当家，我们和他们拼了！”
“血祭他们为大当家三当家报仇！”
“杀了他们！”
喊声很高，马蹄子却始终只在原地动弹。
瘦高男子的脸色由白转红，横在脖子上的刀刃割破了激动的喉结：“还愣着干什么？！杀啊！”
“你是他们的二当家？”秦秾华走出商队。
瘦高男子别过头去，硬撑着不说话。
秦秾华缓缓走到他面前，她步伐轻柔，气质出尘，甩出的一巴掌却如烈火烹油。
众人目瞪口呆，连原本嘈杂的马贼群都寂静下来。
“你对他们有情有义，为何对无辜之人却为鬼为蜮？”秦秾华俯视着倒地的青年：“我问你，商队可曾欺压你们？”
瘦高男子怒瞪着她，眼中似在喷火，梗着脖子沉默不语。
秦秾华替他回答：“商队不但没有欺压你们，甚至体谅你们同为汉人的苦楚，成老板宅心仁厚，一路都在丢下过冬的生活物资，你们恩将仇报，反咬一口，心中难道没有丝毫愧疚吗？”
“弱肉强食，适者生存——这本就是天道！这世道若不吃人，怎么活得下去？！你和他——”瘦高男子恨恨的目光移到秦曜渊那双乌黑透紫的眼眸上：“你们都是胡汉杂种，怎么都有法子活下去，我们呢？！我们汉人——被夺了田地，夺了女人，夺了祖辈积蓄，为奴也没有人愿意收留我们——只是在街角睡了一晚，第二日就会变成肉铺售卖的两脚羊进别人肚子！我们有什么办法？！”
他双眼通红，激动的脖子几次擦过锋利刀刃，流下新的血流：
“世道逼我们吃人，我们还能怎么办？！”
秦秾华浑然不惧，掷地有声道：
“谁逼你吃人，你就杀谁！向无辜之人举刀算什么本事？！”
“我们本不想杀人，是你们埋伏动手，杀我大哥三弟——”瘦高青年咬牙切齿：“我——”
他刚想起身，横在脖子上的大刀就敲到了他的肩上。虽是刀背，然气力惊人，如大山压肩，让他登时跪到地上，整个上身都阵阵发麻。这一下，让他再次刷新对马上少年的力量认知。
“你们抢走商队的货物，就是在送这一百人去死——”
“成老板自己只有两件冬衣过度，这几日却扔了不下三十件冬衣下去，你们缀在车队后边，来一次成老板就扔一次粮，光是每日扔给你们的米粮就是车队一日所需的两倍——成老板体谅你们失去田地的农民，从来不加苛责，他的仁慈，却换来你们步步紧逼，恩将仇报！”
“夏人夺你们地，抢你们妻，商队给你们粮，赠你们衣——你们不杀夏人，反而要将刀尖对准帮助你们的人，这究竟是何道理？”
火光照耀着瘦高男子渐渐失去气势的面庞，他的面庞慢慢红了，眼神也从秦秾华的逼视下躲了开。
秦秾华再次替他说出了答案：
“因为商队比你们疲弱，就如同你们比夏人疲弱！”
她抬起眼眸，凌厉冰冷的目光扫过对面一张张神色各异的面孔。
“弱者就应被强者食肉寝皮？这是谁定下的天道？你们被夏人欺压的时候，心里可曾认同这天道？”
她的话就像扔入平静水面的石子，一道道涟漪在一张张原本麻木不仁的脸上重新出现。
没有人自愿落草为寇，没有人愿意就这么认命！
每个走投无路开始吃人的人，都有一段惨痛的过去。
若是认同这天道，他们早就引颈受戮，成了一具剔得干干净净的白骨。
“你们放下锄头拾起屠刀的初衷，难道不是为了反抗这吃人的天道吗？！”
“如今的你们，和那群禽兽不如的夏人又有什么差异？”
“就因你们如今还不吃两脚羊吗？！”
没有人敢直视她的双眼，商队中也有人热泪涟涟。
瘦高男子的理智告诉他不要听她妖言惑众，可是她的话却像尖利的刺刀，毫不留情地挑开了他心灵深处最后的遮羞布。
最不愿记起的回忆在他眼前翻涌——
夏皇御驾亲征，挥霍无度，为填补军粮空缺临时征“羊”，全副武装的士兵在他从小长大的村子里烧杀劫掠，他的爹爹是村正，带领村人反抗失败后，被夏人开膛剖腹，穿在木架上活活烤死！
他的娘，他的妻子，统统死在夏人刀下！
他六岁的女儿，被为首军士带走，说要进献给夏皇享用！
他打猎归来，看到的却是烧焦的人间炼狱，他捡起地上的屠刀，想的是要杀光天下夏人！
可是……他现在又在做什么？
落草为寇的头几年，他杀了不少夏人，可是杀夏人太麻烦了，得不偿失，容易惹来官兵围剿。
大哥和他说，还是劫掠汉人商队的好，汉人懦弱，只要手里握着刀子，他们就打不还手，骂不还口。
他没说话，但是心里早已认同。
“爹爹，爹爹……这是妮妮第一次绣的帕子，送给爹爹啦！”
女儿甜甜的童音忽然响彻耳畔，瘦高男子失去全身力气，向前倒去。
秦曜渊眼疾手快收回大刀，男子跪在地上，右手五指攥住了那一窝血，鲜血从他颤抖的指缝里溢出。
他没有抬头，但是不断有泪珠从他下巴滚落。
皮甲胄下那张褪色的绣帕，像要烫穿他的胸口。
……
一场鲜血淋漓的冲突，后继无力地结束了。
瘦高男子带领的马贼消失在夜色之中。
营地里，商队成员同心协力收拾残局，倒地的同伴中有仍活着的，立即止血救治，已经断气的，就低挖个深坑掩埋。
这年头，会刨坑吃尸的不止野狼。
两个正在协力挖坑的伙计满头大汗，停下来歇息时，低声道：
“成老板救的究竟是什么人啊？”
“谁知道呢……”
“那女子说的话唬得我一愣一愣的，脑子里一片空白，比我远远见过的刺史千金还有气势，她相公更厉害了……比马贼还要吓人。”
“他们为什么要让马贼离开？我们也死了人，伏罗既然这么厉害，为什么不帮我们的人报仇？”
另一人刚要说话，成苦其沉着脸从一旁走来，道：“若是不想干，就回去休息，别在背后议论我们的救命恩人！”
两人面露羞愧，不敢多言。
第二日，除了商队少了些人，一切又恢复了往常的平静。
就在众人庆幸马贼不再尾随时，当天傍晚，瘦高男子率领马贼再次现身商队营地。
“你们还想做什么？！”成苦其从人群中走出，面色难看。
瘦高男子看了他一眼：“……我要见昨夜的两位大人。”
……
仅次于成苦其的宽阔帐篷里，秦秾华看着跪在面前的瘦高男子。
“你这是何意？”
“我不知两位来历，但我知道，你们一定身份非凡，且并非夏人。”瘦高男子低着头，神情坚定：“我名柴震，顺州人士，手下共有三十二条人命，若两位要替天行道，不论是杀是剐，我没有一句怨言。但是——”
他抬头看着榻上两人，一字一句道：
“若两位所谋之事于夏人无益，我愿率领麾下两百兄弟投奔，还请大人收留！”
秦秾华道：“我要如何相信你的诚意？”
柴震道：“我们带来了山寨里的所有财物。”
“你要用民脂民膏进献我们？”
柴震哑口无言。
他咬了咬牙，从怀中取出一把匕首：“我愿用我一条手臂来投诚。”
“你的手臂于我无用。”秦秾华道：“既然我们有同一个敌人，为何不用我们共同的敌人头颅来展示你的诚意？”
柴震立即明白了。
“在我们山寨附近，还有一处全是胡人的山寨，他们掠夺过路的汉人，不留一个活口。但是……”柴震看了一眼靠在女子身上的少年。
少年面无波澜，姿态慵懒，可是他知道，有他一人，顶千百人。
“他们的人比我们多，大约有三百号人。”柴震道。
他的意思，她明白了。
秦秾华道：“我夫君可以帮忙，但你——必须作为人质留下。”
“自然。”
秦秾华看向身边：“伏罗。”
少年像一只苏醒的雄狮，慢腾腾地站起身来。
“你知道要做什么吗？”她问。
少年将她拥进怀里，摸了摸她的头，低声道：
“知道，回来找你收账。”
收个屁的账——
秦秾华特意端起的高人架子险些被他一句话踢塌，她气血上涌，怒视着他，低血压又一次被治愈。
少年和柴震刚走至帐篷门口，成苦其带着四人来了，他们每两人都捧着一个长长的盒子，看表情，捧得十分艰辛。
“出战怎能没有神兵利器？”
成苦其接连打开两个低调木盒，露出乌黑的一弓一枪，道：
“此乃穿云弓和惊雷枪，为十五年前坠于金雷十三州的陨石所作，是在下私人收藏，今日赠于阁下，望阁下胜利归来。”
两把散发着嗜血气息的长弓长/枪，在如火的夕阳下折射出乌黑的流光，秦曜渊拿起长/枪，无视旁人瞪大的眼睛，拿在手里随意地掂了掂。
他接着单手拿起长弓，顺手拉了拉，将紧绷的弓弦轻而易举拉到半开。
“很好。”他鲜少发出如此清晰的赞赏，成苦其松了口气，低头道：“……那便好。”
武器升级的秦曜渊带着柴震一同离开了，秦秾华在帐中等待，半晌后，柴震回来了，双手缚着麻绳。
“已经出发了？”秦秾华问。
“是。”柴震在山寨中一直做的二把手，如今换了个人低头，没什么不适。从善如流道：“我已经交代了兄弟们，万事听伏罗调遣。”
他站在帐篷门前，不肯入内，秦秾华叫栖音端了一条板凳给他。
栖音面色不太好看，柴震面色也不太好看，他至今仍记得这个疯女人扑到男人身上疯狂戳刺的模样。
柴震坐在帐前，无视周遭投来的各异目光。
天很快黑了。
秦秾华在帐中很是平和，甚至有闲心找了一张废纸来作画。
“主子，你不担心吗？”栖音忍不住道。
秦秾华画完帐外月色，漫不经心地将笔插回笔筒，动作分外潇洒。
“不担心，有什么好担心的？”
“主子……”栖音欲言又止：“你把笔插到水杯里了。”
“……哦。”
……
天明时分，营地骤然热闹。
两百多个浴血战士归来，柴震顾不得解开手上麻绳就急忙往营门口跑去。
秦曜渊和他擦身而过，弯腰走进帐内。
帐内，一夜未睡的秦秾华立即站了起来。
秦曜渊扔下血迹斑斑的枪和弓，身上带着一股夹杂着寒风的血腥味。
他向秦秾华走了一步，不知想起什么，突然停下看了看自己身上的斑驳血迹。
“……我去冲个澡。”
少年转身刚要走，秦秾华已经开口：
“你过来。”
秦曜渊转过身，迎来一个主动的拥抱。
她身上冷冽的香气冲淡了他身上的鲜血，也冲淡了他心中那股还未平息的嗜血战意，秦曜渊伸出双手，将她紧紧拥抱。
“……你受伤没有？”她问。
“没有——”刚刚说完，他就改口：“有。你要帮我上药。”
“……你做梦。”
他低下头，在她耳边蚊吟一般：“阿姊，我每晚都在梦你。”
“主子，成老板来了。”栖音小声提醒。
秦秾华推开少年，忙说：“快请他进来。”
成苦其进来后，神色和平常明显不同。他看了一眼帐篷里随侍的栖音，说：“不知……”
秦秾华道：“栖音，你去帐外候着。”
栖音点了点头，走到帐外，贴心地为帐内三人放下了帘门。
“成老板想……”
秦秾华还没说完，成苦其已经撩袍跪了下去。
五体投地，一个标准的臣礼。
成苦其保持额头贴面的姿势，颤声道：
“凉州知府成闫之子成大任——拜见九皇子、玉京长公主！”
秦秾华神色平静，早有预料。
“草民乃金雷十三州之一——凉州知府成闫之子！家父成闫曾率领凉州百姓抗夏七年，因城中弹尽粮绝，家父不忍见到百姓相互而食，不得不开城投降！”
“家父虽然打开了城门，却不愿效忠大夏为虎作伥，大夏将领笃荣恼羞成怒，将家父扔入巨釜，在全城百姓的面前活活烹煮至死！”
成苦其双拳紧握，泣声道：
“笃荣派人血洗成府，那时草民只有十二岁，是府上一名下人用自己亲生儿子偷天换日救我一命。小眉乃我救命恩人之女，我曾发下重誓，必待她视如己出，让她承我衣钵。”
“伊州那晚，草民在隔壁偷听，你们提到玉牒，草民便心生怀疑，昨日见了九皇子勇武无双，长公主冰壶玉尺，草民这才终于确定你们的身份！”
“草民苟且偷生十八年，不敢有一日忘记成府血海深仇！”他重重地磕了一个响头，抬起布满泪痕的脸，字字泣血：“敢问两位龙子，陛下是不是没有忘记过我们？可是陛下派你们来打探敌情的？可是陛下终于要动兵收复金雷十三州？”
“成家守城不利，致使山河飘零，生灵涂炭，愿在凌迟之前，为光复十三州鞠躬尽瘁！草民改头换面，走南闯北，终于打入金西节度使磨箴门下，手中有十三州之六的布防图，还有刀剑甲胄、粮草无数——”
“草民愿身先士卒，求两位殿下伸出援手，解救金雷十三州百万朔人！”
成大任磕头不起，只余怆然之声缭绕帐内。
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