“嗨, 那个西亚公爵邀请了谢尔菲斯王子跳舞？”一个贵族看向身旁的人。
那人停顿了一下：“……我想你没看错。”他揉一下额角, “当然，我很希望我们是一起陷入了幻觉。”
“是西亚公爵啊……”
“这是在昭示着什么吗？”
“西亚公爵的举动总是让人这么看不透……”
事实上，在这片大陆上, 同性别的情侣也十分常见，甚至有一些还被赋予了比较特殊的称号——比如伴生战士之类, 然而，目前这两个人的身份却很不一样。
西亚公爵在兰德斯科的地位是很特殊的, 作为一个没有家族支持的公爵是多么尴尬, 相信没有哪一个人不清楚，但是，他同时也是让人畏惧的。
还记得十五年前属于兰德斯科的地精一族暴乱, 它们原本是最好的建筑工匠之一, 但因为受到挑唆而采取了罢工、并且挖空许多高大建筑地基的做法，让很多建筑倒塌, 死伤无数, 西亚公爵当时只是个落魄的私生子，却已经拥有不错的实力，于是他接受了国家的号召参军，在与地精的正面战斗中充分显示了一个军人所必备的素质——坚决执行命令而且下手从不犹豫。
当他斩杀地精头颅过百之后，他成为一个小队的队长, 然后，他带领着这个小队的成员买来许多火油，在又一个被毁坏的建筑下挖出地精的通道, 灌入火油，然后一把大火直接烧死了地面下数以万计的地精，而后如法炮制总共烧死十万以上地精，又带领人手堵住地精的出口，把残余者追杀殆尽，仅仅过了不足十天，已经几乎将地精灭族，被人赋予了“血腥队长”的称号……之后每一次异族骚乱或者兰德斯科边境的小国打闹，他都身先士卒地前往，加上他本身不仅是雷系的魔法师，而且天生神力，所以就算他没有斗气，战斗力也远超同级的魔法师们，他下手狠辣、屡战屡胜，终于在三年前被授予“公爵”称号，被允许他以斩首人数最多的地区——也是他被赐予的封地名“西亚”为姓，允许他创建自己的家族——尽管他还尚未露出这个意愿。他的代号变为“血腥公爵”，但没有敢当面这样称呼，只叫他“西亚公爵”……他今年虽然只有二十八岁，却已经经过了百场战役，一切荣誉都由国王赋予，他的忠心也只给予国王陛下一人。
就是这样一个人，早年因为战场上的名声过于恐怖而本身根基不深的缘故，很多贵族都处于观望状态，等他有了封地和公爵的称号，贵族们争先恐后地涌来，希望能与他联姻——贵族名媛们也乐于这样，西亚公爵被陛下这样宠幸，谁不愿意做一个将要创建的能够预想到强大前景的新家族的当家主母呢？
但是，西亚公爵用绝对坚定的态度全部拒绝了。
西亚公爵不爱参加宴会，甚至除了在军队中练兵以外很少出门，也基本上没有熟人，从不加入任何圈子，国王陛下多次称赞他的忠诚与坦率。用贵族们的话来说，他就是国王陛下手中的一把刀，虽然锋利，但很多人都想要给他安上一个鞘——当然，是自己家族的鞘。
然而，这一切都被归来的谢尔菲斯王子打破。
谢尔菲斯王子，在达到能够学习斗气的年龄之后就宣布将终生为成为一个强大的战士而奋斗，放弃了王位的继承权，同年，他离宫出走，国王陛下派人追回，但无论如何也无法找到五王子的踪迹，五年后，五王子归来，已经成为了四级的战士，他宣布自己找到了一位老师，将一直跟随学习，这一次出走后，每隔半年都会回宫探望国王陛下与王后，他错过了一切宫廷教育，已经失去了所有继承王位的可能，因此，国王陛下虽然震怒，但同时也放任了他为成为强大的战士而努力。偶然一次在国王的宴会上，他遇见了西亚公爵，两人居然成为朋友，一直保持平淡的交往，可更让人没有想到的是，在这一回——五王子所举办的第一次舞会上，西亚公爵竟然会主动向他邀舞。
伴侣、情人之间跳舞当然很正常，而有时候邀请一位美丽的女士也是一种礼貌，但是一个男人邀请另一个男人跳舞……在场的人不禁怀疑，这难道是求爱的讯号？
更让他们想不到的是，谢尔菲斯王子回应了这个邀请。
无数揣测在贵族们的心里炸开来，西亚公爵这是为了利益、还是为了——爱情？如果是为了利益，在帝国内没有任何根基可言的五王子根本无法带给他任何利益，而如果为的是爱情……要知道，必须有后代才能保证一个家族的延续，如果选择了不会生孩子的男人作为伴侣，也就说明西亚家族只会存于这一代，而根本无法延续下去，那么，仅仅是为了对于贵族而言算是个调剂品的“爱情”就放弃家族，是不是代价太大了点儿？
当然，也有人有另外的猜测，允许创建家族说不定只是国王陛下为了笼络西亚公爵的手段而已，但是只要西亚公爵选择了一位王子作为伴侣，不能延续家族，那么这个殊荣也不过是一时的殊荣而已，既能让一位强大的军事家为帝国卖命，又能保证不让这个所谓的“家族”成为帝国的大患，何乐而不为呢？帝国的菲拉公主是作为必须要拉拢扎根最深的家族或者联姻其他强国的存在，那么没有王位继承权的五王子就是另一个上好的联姻工具了……哦你说西亚公爵仍然能找一个女性情人生下后代？私生子可不能继承爵位的！
两种说法相比起来，明显是后一种比较有道理，以至于贵族们已经开始猜测像五王子究竟有什么样的魅力，才能让西亚公爵那样冷酷无情、凶狠残暴又不给人面子的男人主动向他示好了……
这问题一旦上升到政治高度，贵族们总是对其中的蹊跷乐此不疲，有的仍然站在舞池边上间或讨论，有的则已经开始交换舞伴，准备借着跳舞的间隙接近，看看能不能观察到什么了……在察言观色上，他们总是有一套的。
舞池中的西琉普斯和阿洛却完全没有发现场外的暗潮汹涌，这两人还一直沉浸在他们的第一支舞中，无暇他顾。
阿洛是因为刚被好友宣布了自己与西琉普斯的关系，总觉得就像是在这大庭广众的成了亲一样，在跟着就是搂抱着慢慢在乐曲中踱步，说是跳舞，其实也不过是肢体纠缠，过分的亲密让他实在觉得羞窘，连步子都不知道该怎么迈了。
而西琉普斯则是满心的欢喜，他这算是当着所有人宣示了主权，而看到阿洛脸上不自觉闪过的一抹红色后更加开心，恨不得要好好地长嚎几声，才能发泄出心中的喜悦之情，他是不会跳舞，可只是这么抱着走来走去也很好了，反正，大家不也都是这样走来走去吗？
就这样一个乐陶陶一个晕乎乎地跳了慢慢跳了一会儿，阿洛忽然听到不远处传来一声轻笑，这才猛然反应过来，一回头，发现谢尔菲斯不知道什么时候跟阿勒利厄尔两个也一起下了舞池了，想到刚才自己的样子全被看过去了，不由得更加窘迫。
谢尔菲斯冲他眨眨眼，阿洛脸愣了一下，这时候西琉普斯发现了怀中人的心不在焉，他也扭头看去，结果，看到的又是那个总喜欢时不时逗弄他一下的谢尔菲斯，于是怒目而视。
看到西琉普斯这副样子，谢尔菲斯又有点蠢蠢欲动了，他张口就要调侃，然而，他感觉到腰部那双有力的手臂勒得一紧，耳边也有人轻声说道：“谢尔，在跳舞的时候，是不是把注意力集中在舞伴身上比较好？”
这回轮到谢尔菲斯不自在了，他眼睛往旁边一瞟，正看到西琉普斯嚣张地勾起嘴角，还没等他从“流牙居然笑了”这个事实中反应过来，脚下已经不自觉被人带出了很远——重重人影挡住，他已经找不到朋友们的踪迹了。
谢尔菲斯抬起头，看到的是阿勒利厄尔温柔中透着强势的眼神，他镇定一下，说道：“我以为我们是专门下来给埃罗尔和流牙做示范的。”
阿勒利厄尔笑了：“谢尔，你明知道我这只是个借口而已。”
“阿勒利……”谢尔菲斯呐呐张口。
“艾尔。”阿勒利厄尔笑道，“我们说好了的。”
“……好吧，艾尔。”谢尔菲斯脸飞快地红了一下，“如果不是为了给埃罗尔和流牙示范，那我们回去吧。”
阿勒利厄尔顿了一下：“谢尔，你还不肯面对现实吗？我只是单纯地想邀请你跳舞而已，而你也接受了我的邀请。”他的手在谢尔菲斯的腰间捏了一把，低声笑着，“我想这样已经很久了。”
谢尔菲斯僵住：“艾尔，你在做什么……”
“很显然，我在调|戏你。”阿勒利厄尔低下头，他比谢尔菲斯要高出半个头之多，现在几乎嘴唇都要触到他的耳廓，温热的吐息轻柔地打在谢尔菲斯的侧脸上，“或者说引诱、勾|引？”
谢尔菲斯身上热气一阵上冲：“艾尔，你——”
“好吧，我说得文雅些，我是在追求你。”阿勒利厄尔眼看谢尔菲斯要被撩拨得生气了，才重新抬起头，但语言里却没有放弃刺激，“我以为你做了这么久的佣兵，比较喜欢更直白粗糙一点的说法。”
……预感成真。
谢尔菲斯手指颤了颤：“艾尔，我们一直是朋友，我也一直这样认为。”
“难道你从没发现我对你的心意？”阿勒利厄尔一笑，“没发现就算了，你从现在开始知道这个也行。不过，我不会放手的，谢尔，我已经等待很久了。”
是的，阿勒利厄尔对谢尔菲斯的感觉早已持续多年，后来在某次国王陛下举行的宴会上看到他，才知道这个人是帝国那个传说中经常离宫出走、没有继承权的五王子，然后就是他主动地接近了。他时常在外征战，与佣兵们打交道的机会也很多，红狼佣兵团的口碑不错，他接触多了，与谢尔菲斯接近的机会也就多了，久而久之就成了不错的朋友，只是在法兰城的时候并不明显而已，他一直希望能够潜移默化培养两个人之间的感情，因为只有这样得来的感情才是最为牢固的，但是，他没有想到他会在忍耐了好几年之后的今天忍不住了。
原因就是因为谢尔菲斯总是提到的“埃罗尔”和“流牙”——也就是西琉普斯两人。
大概在半年多以前，阿勒利厄尔就发现他与谢尔菲斯之间的通信中多了这两个名字，谢尔菲斯的语气很熟稔，看起来对这两个人的印象相当不错，而后来频率越来越多，直到魔法交流大会的前夕，他更是为那个叫“埃罗尔”的魔法师一直担忧着，这样的分量，让阿勒利厄尔有了危机感。
而后，趁着交流大会的时机，阿勒利厄尔说服了谢尔菲斯陪同他一起前往卡莫拉，就是为了见一见这两个人，等到见到以后，他更进一步地察觉到谢尔菲斯对埃罗尔非同一般的关怀——尽管是纯友谊的而埃罗尔与另一个“流牙”本来就是情侣，依然让他醋意沸腾。
借着自己“公爵”的名头表示乐意帮助谢尔菲斯照料一下埃罗尔，果然，谢尔菲斯处于对阿勒利厄尔的信任和对埃罗尔的担忧、几乎是迫不及待地将他们介绍认识，阿勒利厄尔的目的达到了，却也因为谢尔菲斯与那两个人的轻松相处而无法忍受。
之后总算大会结束，他们回到了帝国首都法兰城，可没想到的是，没过多久，那个埃罗尔又成为法兰城魔法世家斯利维尔的一员，也来到了这里，谢尔菲斯还为了他的安全而第一次举办舞会……阿勒利厄尔终于觉得，自己不能再这样徒劳地等下去了。他早就不满足只做一个值得信任的朋友，他想做的是谢尔菲斯的伴侣。
于是，他称得上是拐骗地让谢尔菲斯下了舞池跟他跳舞，在这次来了首都接近全部大贵族的舞会上，他简直算是当众求爱了——他可以想象贵族之间会流传多少种属于他们两个的传言，更能明白这些传言将怎样地变为舆论——他不会去镇压这些舆论，谢尔菲斯也不懂得如何平息它们，而他本人，更会在每一个“恰当”的时候做出自己的姿态。阿勒利厄尔相信，当流言越来越多的时候，谢尔菲斯一定会正视这件事，而他也绝对不会忘记他的追求——为了得到自己的爱人。
相比阿勒利厄尔的刻意，谢尔菲斯则是比较无措了，他可从来没遭遇过这样的事情！长了二十多岁，他当然对未来也有过憧憬，不过在这个高级战士寿命普遍不短的世界上，他倒是没想过这么快定下来他的伴侣——毕竟，他亲眼见到了他的老师卡尔加和团长法而非之间的深厚感情，也见识过了很多生死不离的佣兵们或者是伴生战士们与他们的魔法师，这些都让从小见识贵族圈子混乱关系的他钦羡不已。
可也正因为这样，他没想过要去追寻一时快乐，而准备先提高本身的力量，他也想要有一个互相扶持的人，但最根本的还是必须有着自己的强大……他想过在他得到力量以后，他也许会成为一位魔法师的伴生战士，也可能会与某个同伴产生感情，更或者是邂逅一位让他心动的女子……唯独没有想过，他一直信任着的、除了老师团长之外最为在意的强悍男人会对他产生这样的感情。
谢尔菲斯有点慌乱，这一切毫无征兆，让他不知该怎样反应。
“……艾尔。”所以，他沉默了一会，才问，“你从什么时候……”
“从一开始主动认识你的时候，我就对你不怀好意了。”阿勒利厄尔在谢尔菲斯面前总是散漫多过冷血，向来十分随意，“所以，给我一个答案吧？”
谢尔菲斯垂目，这时候下一首曲子响起，阿勒利厄尔引导他换了舞步，将舞曲继续下去。
“五年……”对这个数字，谢尔菲斯难掩惊讶，他从没想过原来阿勒利厄尔一直抱有的都是这样的心思，“那为什么是现在？”既然已经等了这么久了，为什么突兀地说出来？
“我最近有点嫉妒。”阿勒利厄尔没准备就这样放过谢尔菲斯，“你和埃罗尔他们走得太近了……不管是你和他们的距离还是他们本身作为情侣的亲密，都让我很眼红啊，谢尔。”
他伸长手臂，几乎是把谢尔菲斯搂在了怀里，从外面看来，简直是贴在了一起一样，阿勒利厄尔凑到了谢尔菲斯的耳边，带着笑意说道：“我很真诚的在想你求爱，亲爱的谢尔，我心爱的王子。”
看着谢尔菲斯有点犹豫但似乎想要说些什么的神情，阿勒利厄尔唇边的弧度更深了：“其实，我更想直接对你说，你愿意与我结婚吗？与我结成共度一生的伴侣？”