虽然那个男孩逃跑的速度异常迅速, 但还是很快被南河追上。
就在南河的手即将抓到他肩膀的一瞬间，一只手掌从旁突出, 截了住南河的手。
来者是一个年轻的人类男子, 他和南河二人拳拳相对, 各自弹开数步, 又揉身再上，迅速冲撞到了一起。
待袁香儿等人赶到的时候，南河同突然出现的男子彼此之间已经拳脚相交，过了十来招了。
袁香儿停下脚步定睛一看, 和南河交手的是一位人类, 衣着破旧, 眼神桀厉, 凌乱的鬓发胡乱抓在脑后，左目上留有一道醒目的伤疤。
对于南河的战斗模式，袁香儿还是很熟悉的，有了使徒契约能找到南河的位置之后, 她经常跟着去天狼山内偷看, 知道平日里对自己软绵绵的南河打起架来，却一贯是不管不顾地凶狠。或许是从小在危险的环境中长大练得一身戾气，他的战斗往往是对敌人狠，对自己也从来不太顾惜。
很多时候, 敌人是被他不要命的打法吓得先胆怯三分，更有直接夹着尾巴退让逃脱的。
但眼前这个人类模样的男子，却仿佛和南河一个路数。
两人撞在一起各自出的都是杀招, 砰砰怦怦一顿拳脚之后，那人倒退了十余步。他伏地身体卸掉惯性，伸手抹去嘴角的血丝，脚下一顿，再次冲向南河。
“这也是人类吗？”乌圆迟疑了一下，“不不不，我看出来了，他不是纯正的人类，他身上混着妖魔的血统。”
“偷东西还敢挑战我南哥，看我去挠花他的脸。”乌圆想跳下去凑热闹。
袁香儿眼疾手快提住了小猫的后脖子，“他看起来还不是南河的对手，我们且看着就好。”
“一个半妖，在近战上能和南河有一拼之力，挺厉害的呀。”胡青也同样停下脚步，站在袁香儿身边观战。
袁香儿对于妖魔间的战斗不够了解：“这样算是很厉害的吗？”
“小南的近身战斗是十分强悍的。”渡朔袖着双手一旁观战，“法术上姑且不论，如果只论近战，便是我对上南河，也都没什么取胜的把握。”
战斗看起来很激烈，但南河显然还没有尽全力，所以大家也只是站在一旁观战，还没打算出手相助。
但下一刻却战况急转，就在南河击倒那人，准备出手锁拿的瞬间。那个倒在地上的男人抬起头来，眼眸中出现一片绿芒，空气在那一瞬间变得湿润，仿佛万物都开始舒展，周围那些白篙的枝条轻轻摇摆，发出玻璃般的碰撞声，无数的植物藤蔓在地面上疯狂蠕动，很快紧紧缠绕住南河的双腿和身躯，限制了他的行动，一层一层的植物覆盖上来，死死想要捆束住南河。
“阿骏，跑。”
那人在困住南河的同时，却不再恋战，口里招呼一声，果断开始逃跑。
“想跑也没那么容易。”渡朔轻笑了一声，伸出一根手指，向前方凌空一指。
正在飞奔的男子仿佛被空气中某种无形的力道压了一下，他从半空中掉落，在地上滚了一圈，却又迅速翻身而起，继续向丛林深处奔去。
但就是这样一瞬间的耽搁，已经使他失去了逃跑的时机。一声愤怒的狼嚎响起，漫天断裂飞散的藤蔓中出现了一只巨大的银色天狼。凶狠的天狼摇动鬓发，一跃而出，张开大嘴一口咬住了企图逃跑的敌人。
“不，别伤我哥哥。”
偷了袁香儿荷包的小男孩从白篙树林间连滚带爬地跑出来，
“我把东西还给你们，别伤我哥哥。”他的脑袋上戴着妖魔的骷髅，身后披着兽皮，像一只小小妖兽般一路飞窜出丛林，双手高高举着袁香儿的荷包。
“混蛋，阿骏你先跑，他们是妖魔，快跑！”被南河咬住的哥哥从南河的口中挣扎伸出手臂，一面不顾受伤爆发出力道企图反抗南河，一面开口阻止自己弟弟送死的行为。
名叫阿骏的小男孩已经不管不顾地跑到了南河面前。在天狼巨大的体型之下，他小小的身躯显得十分瘦小，但他还是扑通一下匍匐在南河脚下，把脑袋埋在土里，双手哆哆嗦嗦举在头顶，捧着那个荷包，
“东西还给你们，大人，饶恕我一次吧，求求你们了。”
南河眯起细长的眼睛看了他片刻，把他受了伤的哥哥吐在地上，化为人形，伸手接过他的荷包，递给了袁香儿。
袁香儿打开荷包一看，符箓整整齐齐的没有少，放在荷包里的几颗桂花糖却不见了，她看了一眼那个偷了她东西的小男孩没有说话。
这个男孩六七岁的年纪，混迹在市井之中，该讨喜的时候很能讨喜，该求饶的时候毫不犹豫地跪地求饶，已经算得上十分的圆滑世故。能在这个年纪便这样成熟的孩子想必生活得不容易，她虽然不太喜欢，但几颗糖果就不打算再提了。
被阿骏扶起来的兄长似乎从袁香儿的细微神情中看出了什么。
“你还欠人家什么没还？”他低声问努力搀扶着自己的弟弟时骏 。
时骏低下小脑袋，伸手在口袋里摸了半天，脏兮兮的手掌摊开，掌心里放着一颗用糖纸仔细裹着的桂花糖，
“对，对不起。都被我吃了，只剩这一颗，本来是想留给哥哥你的。”他可怜兮兮地和哥哥道歉。
他的兄长看了他半晌，转过身取出一块不太起眼的灵玉，
“我们用这个抵。”他说。
时骏毕竟年纪还小，一下喊了出来，“可是哥哥，这是你拼命打赢比赛才得到的。”
他瘪着嘴，眼眶里迅速包起了眼泪。
父亲去世后，家里欠了不少钱，日子不太好过。哥哥时复虽然很厉害，但是却不愿意像他一样在集市上混一些快钱还债。每一块灵玉都挣得十分不易。可是每次他偷东西若是被兄长发现了，时复总要狠狠教训他一顿。从前时骏不太理解，直到今日，害哥哥差点丢了性命，付出了不轻的代价，他的心里才有些后怕起来。
时复没有看他，只是看着袁香儿，
这里是灵界，灵气充沛，不怎么起眼的灵玉并不算很值钱的东西，但抵几颗糖果总是绰绰有余的。
“不必了，几颗糖果而已，收回去吧。”袁香儿说。
时复拉住想要上前收回灵玉的弟弟的手，带着警惕看着南河和渡朔慢慢地后退，最终拉着弟弟转身隐没进白篙林的深处。
等到俩兄弟远离之后，南河看着白茫茫的一片林子说到，“看来这附近或许会有人类居住的村落。”
灵界分离之后，有少量人类因为总总原因，被遗留在这个世界。这里的白篙树对人类来说，好吃又容易饱腹，留在里世的人类都喜欢群居在白篙林的附近，据说成片的白篙林会诞生树神，守护着周围生活的人类。
“是吗？会遇到人类吗？”袁香儿有些期待。
他们进入这个妖魔的世界已经有一段时间了，一直看见各种奇形怪状的生灵，让她带上了一种思乡的情绪。有可能见到一些自己的同伴，令袁香儿十分开心。
果然，穿出了白篙林之后，出现了一片红色岩石构成的峡谷。
狭窄的谷道，两侧是光洁如镜的红色石墙。从峡谷中穿行而过，可以清晰地看见一行人在石壁上的倒影。
袁香儿侧目看去，自己的模样和现实中一般无二，可是走在她身边的南河明明是人形，在石壁中现出来的却是一只雄壮的天狼，南河的身后是一只形态优雅的蓑羽鹤，正迈着长腿，不紧不慢地走着。
狐狸模样的胡青跟在蓑羽鹤的身边，她的身后有着九条长长的尾巴。
蹲在袁香儿肩膀上的乌圆正奶声奶气的说话，仿佛比他变化出的模样还更可爱幼小一些。
“不可能，我才没有这么小。”乌圆不高兴地说。他努力把自己的外形变得更为成熟威风，但石壁上的影像却毫无变化。
“这叫赤血石，赤血石构成的石壁天然可以映出生灵的本来模样，任何法术变化在它的面前都没有作用。”胡青给袁香儿解释，“可惜的是切割下来之后的石头却失去了这种奇特的效果，所以也只能在现场看看，并没有什么大用。”
胡青边说着边悄悄看着石壁，用细长的前肢，摸了摸自己尖尖的脸颊，
自己的原形还算整齐漂亮吧？毛发也十分干净有光泽，应该没有在渡朔大人面前丢脸吧？
袁香儿正一脸新奇地看着镜中的景象，伸手够着南河披散在身后的银发摸了摸。
“我们南河的发毛好漂亮啊，亮闪闪的像星星一样，镜子里外都一样呢。我们乌圆也好可爱啊，比真实的样貌更可爱了。”
真希望渡朔大人也能像是阿香那样，摸摸我的脑袋啊。九尾狐卷了卷九条毛绒绒的长尾巴，嫉妒地想着。
很快走出峡谷，眼前豁然开朗，出乎袁香儿意料之外，峡谷内是一个和外面的人类世界已经大不相同的小镇。
四面环山的小镇内有着整齐而划一的道路，那些搭建在路边的房屋奇特而古怪，有用妖魔骨骼做成的屋粱屋脊，有用特殊彩色薄膜糊成的窗户，用硕大贝壳顶成的屋顶。
穿行在街道上的人类一个个容貌俊美，身材匀称，身上穿着的衣服依稀是记录于书籍上数百年前的款式。
符纹咒语在这里似乎被广泛应用，街道上行走的车辆并没有马匹牵引，而是在车轮上描绘了精密的符咒，镶嵌着灵玉，自行滚动前进。
挂在屋檐下的灯笼也不点着蜡烛，而是种植了可以汲取天地灵气发光的植物。
街边的小店里摆放售卖各种奇特的妖魔面具，之前遇到的小男孩时骏戴在头上的骷髅头，原来不过是这里常见的款式。
总而言之，数百年生活在妖魔云集的里世中的人类，生活似乎和浮世已经大不相同了。
路上的行人见到袁香儿一行出现，无不露出了稀罕好奇的神色。
他们远远地看着袁香儿和她倒映在石壁上的影子，交头接耳相互讨论着，一时却似乎没人愿意靠近路口那片巨大的红色石壁。
过了片刻，一位婀娜多姿，妖娆秀美的年轻娘子才分开人群，小心地靠过来招呼，
“姑娘看起来不像本地人？不知仙乡何处呀？”这位娘子满面笑容，热情而亲切，带着一丝打量和好奇。
袁香儿眨眨眼睛，忍不住向着石壁来回看了几次，面前出现的这位貌美如花，身材窈窕的小娘子，在石壁上的影子却十分矮胖，面上还长着一块块异色的斑纹，实在和她出现在袁香儿面前的形象差别太大。以至于袁香儿被分了神，几乎接不上她的话头。
“啊，我是从浮世来的。”她勉强压制住了吃惊，没显得过分失礼。
听到了这句话，人群哄一下热闹了起来，
“浮世来的人类？已经有上百年没听说有浮世的人到来这里了吧？”
“是纯种的同族啊，好少见呀，一点都没有用法术改变容貌，真是和赤岩上的影子一模一样。”
“浮世的姑娘，天然就这么漂亮吗？”
“她还带着妖魔的使徒呢，好厉害啊。”
人们一个个围拢上来，七嘴八舌地议论，这里的人们对于浮世来的同伴似乎比对南河这些妖魔更为稀罕，他们甚至热情地开始邀请袁香儿去自己的家里做客。
“难得有浮世来的客人，小娘子去我家歇个脚，我家里酿着上好的鹿胎酒，正好招待客人。”
“还是去我家吧，我的屋子里备有取暖的法器，一室如春，可以好好休息。”
“都别和我抢，我家庭院大些，可以品茗赏雪，去我家最是得宜。”
袁香儿有些应接不暇。
眼前的每一个人，放在外面的世界来看都可以算得上容姿俊美，器宇不凡。
但却和他们在石镜上的倒影差别甚大，显然这里十分流行用术法改变容貌身形。
正在混闹间。一队衣着鲜亮的仆从开道分开人群，只见那钿毂香车，华盖朱轮，无马自行，碌碌而来。
容貌俊美的仆从掀起车帘，扶下一位翩翩如玉的郎君来。
“郡守大人来了。”
“见过郡守大人。”
“小娘子，这位是牧守我们这一方天地的郡守大人。”
围观的百姓们纷纷行礼，为袁香儿介绍他们这小小一块土地的管理者。
这位年轻貌美，派头不小的郡守大人下得车来，在侍从的簇拥下越过人群，先是抬首望了望石壁上的影子，很高兴地点了点头。
但他自己却十分小心地没有暴露在石壁照映的范围内。
“躲那么远也没用，你别看他长得人模人样，其实又矮又肥，满脸的疙瘩。”乌圆悄悄把自己眼中的画面告诉给袁香儿，吐了吐舌头，“是这里最难看的一个。”
“客人远道而来，本地已数百年没有接待过浮世之人，当以贵宾待之，还请贵客随我入郡守府休息。”
那位俊美而年轻的郡守大人笑着相邀。
袁香儿想要婉拒，但那位郡守已经唤来软轿香车，一行人连同沿途百姓，热情地簇拥着袁香儿等人来到郡守府。
峡谷的土地也不过浮世中一个普通村镇的大小，居民数量一眼望去也并不算多，但因为是遗落的世界，这位地方官员给自己封了郡守这样的高位，并搭建了气势不凡的郡守府。
大块赤红石搭盖的府邸轩昂壮丽是整个镇子中最华美的建筑，居中一棵高高的白篙树生长出了庭院，树下摆放着供桌香炉，树上挂着祈祷的彩幡，十分显眼。
郡守亲自将袁香儿一路迎进府邸，在白篙树下设宴款待。
“鄙人姓吕，家主乃是周王室近臣。姑娘从浮世来，不知当今天下局势如何，是否知晓我族于浮世的那一只血脉是否依旧安泰？”吕郡守介绍起自己的身世，并询问袁香儿浮世的情形。
“现在已经不是周朝了，周之后早已改朝换代数次，吕氏倒还是大族，雄踞在东北一带。”
吕郡守听说世间已经改朝换代多时，不免唏嘘了几句。
绶带纶巾，眉目如画的浊世佳公子，低头为逝去的故国嗟叹，要不是乌圆不停悄悄用使徒契约给袁香儿洗脑，袁香儿险些都被他的外貌蒙蔽了。
（我看出来了，他有一点蜥蜴的血统，你看他分叉了的舌头正在吐出来，我不喜欢蜥蜴，一半人一半蜥蜴更不喜欢。）乌圆在袁香儿脑海中说。
袁香儿寒毛耸立，她比较害怕这种冷血动物，起了一背鸡皮疙瘩，勉强不失态地对着吕郡守那张白皙漂亮的面孔。
“在座的几位这些都是你的使徒吗？姑娘真是厉害，能以妖魔为使徒，难怪能独自走到这里。”
“他们都是我的朋友。确实多亏他们的帮助我才能平安走到此地。”
吕郡守并不像浮世的人类那样惧怕妖魔，他甚至向着南河和渡朔，各自敬了一杯酒。
但南河渡朔他们对他十分冷淡，他也只好敬畏地举杯为礼，不敢再招惹，他们似乎十分明白妖魔的强大和了解妖魔的性格。
“我从古书上看到，浮世的人类都是纯种的，而且不愿意去妖魔家打工的吗？”吕郡守扶袖为袁香儿添酒。
（他的手上一半皮肤都是鳞片，黏糊糊的。啊，我不要喝他倒的酒。）乌圆继续吐槽。
“是的。浮世的大部分人都害怕妖魔，或者很少接触妖魔。”袁香儿一边在脑子里听乌圆的吐槽，一边摆出笑脸应酬吕郡守，感觉十分苦逼。
“是这样的吗？好可惜啊，在这里纯种人类去妖魔巢穴工作的收入很是不菲，福利也很好，我们镇上的百姓但凡找个好主家，都能得到大把的黄金灵玉，每月还有固定的休沐日呢。”吕郡守貌似随意地介绍这里世的情形，轻轻抬起漂亮的眼眸看袁香儿。
“这样听起来，好像确实不错。”袁香儿并不觉得不错，对她来说待遇再好，她也不太愿意成为别人收养的宠物。
“古籍上面记录着浮世的生活，和我这里大不相同，令人十分好奇。听说你们的灯笼是用明火的，那样不会烧起来吗？”
“好像浮世没有白篙，动不动粮食不够吃，百姓会不会因为粮食短缺而饿死呢？”
吕郡守对浮世十分好奇，问了不少的问题，庭院中美丽而巨大的白篙枝条，随风飘摇，传来细细碎碎的声响，如梦似幻，
袁香儿抬头看着那些冰雪一般漂亮的白色枝条，“这种树木确实十分神奇，有了它的存在人类生活便利了许多，为什么浮世没有了呢？”
“这棵白篙是我们赤石镇的守护神，她赐予我们人类的不仅是食物而已呢。”
年轻的郡守坐在树下，虔诚地合拢双手，向着庭院中的擎天巨树朝拜，
他祈祷之后，回过头来，“你如果在我们赤石镇居住得久了，会和我一样感谢白篙神的恩赐。”
漫天白色的枝条轻轻摇摆，发出清脆的声响，仿佛回应他所说之话。
隔离了数百年，即便曾经是相同的祖先，浮世的人类和这里的人类的生活似乎已经发生了很大的改变。
吕郡守和袁香儿彼此交谈了许久，互相为着彼此世界的不可思议而惊叹，他这里的食物美味，美酒香醇，还有梦幻般的景致，使得宴席上宾主尽欢。
“这样看来，浮世的生活并不如这里，”宴席的最后，吕郡守举杯相敬，“阿香可否愿意在这里定居？我等必将扫榻相迎。”
袁香儿有些酒意，摆摆衣袖谢绝，“人人都有故土情节，在我心目中，里世固然美丽玄幻，但在浮世人类还是自由一些。我办完了事，肯定还要回去的。”
那位年轻的郡守坐在白篙枝条的阴影下，树荫遮蔽了他俊美的容貌，久久没有再传来他的声音。
第二日一早，袁香儿坚决辞行离开，吕郡守也就没有过度地执意挽留，而是亲自驱车将袁香儿送出峡谷，这让袁香儿很是松了口气。
出峡谷的时候，袁香儿在街边拥挤的人群中看见了时复时骏俩兄弟，然而时复只是淡淡看了她所在的车架一眼，转头隐进人群离开。
袁香儿到了峡谷之外，客客气气和前来送行的人们道别，吕郡守掀起车帘，下得车来，展袖行礼，
“我想我们还是有机会再见面的。”他笑盈盈地说着。
离开人类居住的赤石镇，一路愈发荒芜，除了偶尔出没林间的妖魔，再无他事。
夜里的山林十分寒凉，袁香儿和往常一般靠着南河温暖的身躯睡觉。
“小南，这里虽然也有人类，但我觉得他们好像已经和我有点不一样了。”她陷在柔软的毛发里，看着夜空的星辰，“这样想想好像有点孤单。”
“还有我陪着你。”
“哈哈，是的，我还有小南呢。”袁香儿翻了个身，抱住南河毛绒绒的大尾巴。
“小南，你喜欢浮世还是里世？”
“浮世。”
“为什么是浮世？”
“因为在那里，遇见了你。”
袁香儿就笑了，她在寂静的寒夜，满天的星斗中，陷在温暖的毛发间进入了梦乡。
“阿香，阿香。”昏昏沉沉间，她依稀听见有人在唤她。袁香儿睁开眼，看见不远处有一棵躯干紫红，枝条雪白柔软的大树。
树木之下粗大的树根突出在土地之上，南河俯卧在那些树根上，正抬头唤她。
“怎么了？南河？”袁香儿急忙向前走，空气中似乎弥漫着一股奇特的甜香。
“阿香，你帮帮我。”那个男人银色的长发倾泻了一身，在某个不合适停留目光的位置，一条毛茸茸的尾巴冒了出来，迎着袁香儿的视线轻轻摇摆。
“怎……怎么帮？”袁香儿觉得喉咙有些发干。
“你知道的，你总是喜欢这样欺负我。”南河撑起上身，轻声呢喃，“又能怎么办呢，谁叫我偏偏就喜欢你。”
“阿香，快过来。”
袁香儿猛然睁开双眼，面红耳赤地从梦境中醒来，只觉心中怦怦直跳，仿佛忘记了些什么。
根本没有什么白篙树，也没有树下旖旎的画面。南河蜷在她的身边，闭着双目，规规矩矩睡得正香，他依稀感觉到了袁香儿的动静，把梦里的那条春光无限的大尾巴盖了上来，密密盖住袁香儿，防止她着凉受风。
袁香儿躲在温暖的毛发中捂住了红透了的面孔，知道自己馋南河的身子，难道自己已经猥琐到了无端也能做起某种梦的程度了吗？
作者有话要说：
这个节骨眼发烧真是太恐怖了，猛睡了几天，自己隔离自己，幸好已经完全好了。今年过年是怎么过的，我完全不知道。
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