程家。
刚被金父敲打过的金家老三金文至怒不可遏地登门，进门就把请柬砸在了茶几上：“程总，这是你的意思还是程老先生的意思？”
程家如今掌事的是程老爷子的大儿子程琛，面对他的指责只是不甚在意地一笑：“金叔叔，您这话是什么意思？”
“你们搞的这个活动，早不弄晚不弄，就非得挑在我们铭德周年庆同一天？”金文至想起自己看到这张请柬时晴天霹雳的心情，情绪根本没法控制，“你让你爸出来见我，我倒要问问他到底想不想好好合作了。”
程琛让保姆给他倒茶，脸上笑眯眯的：“您找我爸有什么用呢，程家现在说话的是我，跟您合作的也是我啊。”
金文至意识到什么，难以置信地问：“你爸就随你这么胡闹？！”
“您这话说的。”程琛说，“金叔叔，能让您这么生气，就证明我不是胡闹了。”
金文至怔怔地看着他：“你爸当初可不是这么跟我保证的，当初明明说的是我帮你们把云鼎在临江做起来……”
“云鼎有现在的生意，靠的是我们自己经营。”程琛笑道，“您看，现在业绩比铭德大院还好呢。”
金文至怒道：“你这是要过河拆桥？！别忘了你们最开始那几家是怎么在临江立的足！是我走路子让给你们铭德大院看中的店面！是我提供给你们的项目组计划内容！”
“所以我们也给了您股份啊。”程琛提壶泡茶，“金叔叔，这些年您拿的分红，金家人可都不知道吧。”
金文至被噎得哑然，哆嗦着嘴皮子：“你威胁我？”
程琛给他端茶，姿态做得到位，笑眯眯地说：“怎么会，金叔叔，您的恩情我们记在心里呢。”
“但是！”他话锋一转，“在商言商，公司那么多张嘴等着吃饭，我们总不能因为这个，就不继续发展了吧？”
他见金文至被气得脸色苍白，摇摇欲坠，又换了个口吻安抚起来：“金叔叔，程家的下一步计划是发展高端餐饮市场，总有这么一天的，您说呢。而且您生气得没必要啊，现在铭德做主的人又不是您，寻香宴开了那么多年，对您一点帮助都没有，生意也冷清，给我们沐合公馆腾个位置出来，有什么损失呢？”
金文至眼泪都快下来了：“什么叫腾个位置，寻香宴是我父亲一点点做起来的！那是我们金家的根！”
程琛不为所动地摇头：“这都什么年代了，还什么根不根的，金叔叔，您这老一套现在可不吃香了。更何况咱们说好的，等令公子有需要的时候还要合作为他在铭德拿出成绩呢，诚意难道还不够？”
金文至上门要说法，反倒被将了一军，毫无所获地出来以后，站在寒风里老泪纵横。
他想掌权金家，想为儿子铺路，这么多年来背着大哥做了不少缺德事，却一点也不想败坏祖辈积攒的名声。
“与虎谋皮！与虎谋皮啊！”
他一瞬间仿佛老了十岁，路都险些走不稳。
屋里，送走了他的程琛一声冷笑，询问助理：“请柬送得怎么样？”
助理答：“都到位了。”
程琛：“铭德有什么动作？”
助理摇摇头，又点点头：“也没什么大动作，就是，最近几天各家铭德大院的分店突然搬进了很多炖锅，说是周年当天要赠送到店顾客新菜。”
程琛嗤笑：“搞这一套，以为当初那位上国宴的金老先生还在世呢。”
他不甚在意地摆摆手：“蒙老先生那边安排好了没。”
助理提起这茬，态度也变得慎重：“我们已经跟蒙老先生的助手确认了回国航班，这几天会随时跟进的。”
说着说着，他内心有些得意：“蒙老先生这么有名的美食家，国内多少人给钱都请不动他出山，还是程总您有办法。”
程琛摇摇头，只叮嘱：“他回国的动静不会小，别掉以轻心，仔细点。到时候提前半天等在机场，航班落地直接从停机坪接人，别出任何差错，也别给人钻了空子。“
为了请出蒙老先生这位傲得恨不能用鼻孔看人的老牌美食家，他花费的心血何止一点半点，若非胆子不够大，都恨不能直接拿个铁笼子蒙上黑布把对方运回家了。
但风险与机遇向来是并存的。
蒙老先生是出名的不为名利所动，舌尖就是他的良心。沐合公馆准备的那些几乎能累死人的精工细料，届时但凡能得他一句好，日后在高端餐饮界的地位就再无可撼动了。
*****
铭德上下为金窈窕的一句指挥前所未有地忙碌了起来。
食材跟卤料源源不绝地运进餐厅，金窈窕则负责分配屠师父和他手下得意弟子们的工作。
中式炖牛排是她很拿手的招牌菜，想做好很难，卤料的调配差之毫厘谬以千里。但说简单也很简单，只要有她亲手调配的材料，那别人需要做的就只剩下盯好火候一样而已。
以往坏脾气的屠师父尝过小徒弟的炖牛排，笑得跟刚从地里拔出的水嫩大白菜似的：“可以啊你小子！”
汪盛摸着后脑勺笑得傻乎乎：“我就是照着金主管的要求准时捞出来而已，材料都是金主管自己弄的。”
屠师父眼馋地看了眼餐台上打包好的材料包，里头有不少东西被磨成了粉末状，混在一起不分你我，让他死活弄不明白里头到底多加了什么。
他又不好意思问。金窈窕瞥他一眼，套着隔热手套取出烤箱里的烤盘：“屠叔叔，您要不拜我为师算了。”
屠师父没好气地哼了一声，拔出几乎要陷进料包袋里的视线，转向她手中的烤盘，里头放着一个硕大的泥团，他问：“叫花鸡？”
金窈窕想了想：“改良过的。”
叫花鸡这道菜名头很大，实际吃过的人都知道味道其实也没出奇到哪儿。屠师父作为老牌厨师，当然也做过不少，对流程都轻车熟路了，不当回事地靠在旁边看。
那泥团被烤得十分结实，敲开的瞬间壮观极了，屠师父哼哼了两声，叫花鸡这东西，最吸引人的也就这瞬间了。
但随即香气扑面而来，引得他眉头一跳。
怎么这个味儿？
碎裂的泥团里，一只被烘烤成金黄色的鸡油汪汪地躺在叶片里，丰富的汤汁四处弥散。
金窈窕拿筷子沾了点汤尝，不甚满意地记录：“还行，下次少放一点盐。”
她招呼屠师父：“您来尝尝，有什么可以改进的。”
屠师父看了那只鸡两秒才上前，闻着香味，一时竟不敢妄动，打量半天才套上手套扯下一边鸡腿。
这一扯他就发现有门道，好些材料从鸡腹里散落出来，他眯着眼辨别：“葱段口蘑笋干瘦火腿……这是什么？香菇？”
金窈窕看了眼他指的东西：“牛肝菌和草芽，云南产的，咱们这边很少见。”
屠师父捏了一片丢进嘴里，顿时被这种蘑菇奇异柔韧的口感惊艳了，又吃了根草芽，竟然比鲜笋更加脆甜，让他险些舍不得下咽。
但当着金窈窕这个小辈的面表演欲罢不能可不行，他强忍着找蘑菇的冲动，转而咬向鸡腿分散注意力，但随即思维竟真就全被鸡肉抢走了。
想把普通的食材做出新意不是简单的事情，鸡肉嘛，能做到滑嫩弹牙就是最大的功夫。但这口肉一入嘴，他最先注意到的竟不是无可挑剔的口感，而是那充满攻击性的调味。
鸡皮软糯到入口即化，葱香、火腿香、笋香……各种材料的香气分门别类又融为一体，渗透进鸡肉每一根细腻的纤维里，咀嚼的每一下，都好像有肉汁在朝外蔓延。
屠师父错愕地看着这只鸡，脑子里忽然想到金窈窕的那句话——
“您要不拜我为师得了。”
屠师父这颗水灵灵的大白菜又成了腌过头的状态：“我觉得可以考虑。”
金窈窕：“什么？”
屠师父回过神，咳嗽一声：“我说这个鸡。”
金窈窕一边解围裙一边说：“是有点咸了吧。”
“昂？！”屠师父心说可好吃了没觉得咸啊，嘴里嚼着鸡肉也不知该怎么挽尊，只能愣愣地看着金窈窕，“你去哪里？”
金窈窕洗干净手，望着水流微笑。
去哪里？
铭德公司顶楼，金父有些犹豫：“真的不用爸陪你去？”
金窈窕收拾停当，将商会请柬放进手包，转头盯着父亲：“不用，我说过了，您好好在家休息。不许偷偷抽烟知道了吗？”
女儿干脆利落地出了门，金父坐回办公位里，发了会儿怔，哑然失笑。
真是……
这丫头，越来越厉害了，刚才那一瞪眼，把他这个当爹的都吓得不敢回嘴。
电梯一路下行，金窈窕回了办公室一趟，取名片。
从办公室出来，沿途无数员工跟她问好——
“金主管您来啦？”
“金主管您今天好漂亮啊，是要参加活动吗？”
金窈窕扫了远处低头办公不说话的金嘉瑞一眼，捋发微笑：“是啊。”
她要去告诉临江商圈的所有人，她金窈窕，是铭德板上钉钉的太子。
*****
临江商会一年一度，规模不小，今年选在了副会长旗下的一处酒店。
金窈窕到的时候，人已经来了不少，停车坪上一眼望去尽是豪车。
黄叔下车为她开门，她一脚踏入名利场里，举目望去，纸醉金迷。
金窈窕站在原地，像个局外人那样清醒地旁观着。
旁边的一辆车里下来了两位西装革履的年轻男人，挽着美女，目光瞟到她，皆是一亮，心猿意马地开口：“这位美女，请问你是……”
金窈窕看向他们，脊背挺直，勾唇一笑：“我是金窈窕，代替铭德和我父亲金文诚参加商会，两位是？”
一听她的介绍，那两个年轻男人立刻收起了轻佻的眼神。
铭德金家的名号在临江还是挺响亮的，这女孩能代替公司来，而不是被父亲带来参加，足以证明一些什么了。
即便是在二代们的圈子里，可能接手家业的人跟注定在家当米虫的人，地位也是有所区别的。
那两个男孩对视一眼，态度客气了许多：“您好，金小姐，初次见面，没想到铭德的未来老板会这么漂亮，刚才失礼了。”
沈启明来得很早，会场里时不时有人上前寒暄。
他一手酒杯，很少会喝，但只需要这么简单地站着，就能轻松成为人群里的最中心。
会场里的男人们多少要来跟这位下任名誉会长搭句话，女人则不论身处何处，时不时也要朝他的方向瞥，极少数胆大的，会小心翼翼上前试图跟他说话，只是最后陪聊的都会变成跟在他身边的蒋森。
蒋森知道自家发小不喜欢喝酒聊天，否则也不至于参加聚会都得带个用来喝酒的助理了。但这次不知道为什么公司里酒量好的女助理对方都没带，来的那个男助理嘛，可能低估了自家老板作为未来商会会长需要面对的应酬，才开场没多久就告罪跑卫生间狂吐了。
蒋森为此人叹息，站得实在无聊，开口提议：“咱们到处走走吧，待在这没意思。”
沈启明不感兴趣：“有什么可走的。”
蒋森：“外头美女才多啊。”
沈启明更不感兴趣了：“你自己去。”
“你说的啊。”蒋森心动迈开脚步，“哇靠，那有个穿墨绿裙子的，身材真好嘿！你快看看你快看看！”
沈启明被他烦得象征性瞥了眼，随即顿住。
金窈窕站在很远的门边，面前站着一男一女。
“好看叭！”蒋森摩拳擦掌地回头说，“怎么有点眼熟啊，算了，老沈你在这稍后，我——”
他刚想说我去一探究竟，要个联系方式。
定睛一看。
割割你去哪儿了？
商会圈子不大，金窈窕虽然认识的人不多，但这种晚会，总会碰见一两个熟人。
她被叫出名字，回头看去，一个年轻男人面带惊喜地上前：“真是你啊？”
金窈窕想不起他是谁：“你好？”
对方晃动的视线上下打量她，眼中的惊艳和意动藏都藏不住：“你忘了，我们之前在k沙龙见过面的，你当时和朋友在一起。你今天……一个人吗？”
金窈窕这下想起来了：“你是胡晚月的男朋友。”
不久前胡晚月还跟露娜在k沙龙唇枪舌剑呢。
对方僵了僵，随即尬笑：“你今天真漂亮，我刚才都看呆了。”
“漂亮也跟你没关系吧？”金窈窕对他举了举杯，“有女朋友就不要随便跟女孩子搭讪了。”
她说话这样不客气，偏偏漂亮得让人生不起气来，对方怔了怔，还有点不死心，此时胡晚月的声音从远处传来：“晟瑞！你干嘛突然走掉啊！”
胡晚月跑到近前，还不等抱怨就看到了金窈窕，顿时双眼圆睁：“金窈窕！你怎么在这？”
“我怎么不能在这？”金窈窕好笑地看着她生怕被抢似的挽住男友胳膊的动作，实在觉得对方想太多，她怎么会对垃圾感兴趣呢，“我今天是代表铭德来的。”
胡晚月听得一呆，等意识到金窈窕这句话的意思，内心顿时有点不是滋味，今天她父亲带来的是她的哥哥，她则是跟男朋友一起来的。
转念又想到刚才男友盯着对方转不开眼的样子。
胡晚月抿了抿嘴，忽然笑开：“是吗，我还以为你是跟沈总来的呢。哦不对！”
她捂了下嘴，一副失言的样子：“我听说你跟他好像分手了呢，真的假的啊。”
金窈窕眉头微挑，笑了笑：“消息传得还挺快。”
胡晚月盯着她，以为她被自己戳中了伤心处，满眼的幸灾乐祸：“是你被沈总甩了吗？”
她乐颠颠地拿了两个酒杯，一杯朝金窈窕递去：“对不起啊，我不该提起的，来来来，我陪你喝一杯。”
还不等金窈窕说话，旁边忽然伸出一只手，接过了她递来的杯子。
金窈窕下意识回头，沈启明站在她旁边，拿着酒杯的手上银色腕表闪过辉芒。
他开口，声音低沉而清冷：“她不会喝酒，我替她陪你。”
说罢将杯里的酒一饮而尽。
胡晚月盯着他英俊的脸，呼吸都险些停滞了，片刻后才呆呆地开口：“沈，沈，沈启……沈总？”
沈启明放下杯子：“你好。”
她身边的男友显然是认识沈启明的，也十分错愕对方过来挡酒的举动，迷茫开口：“沈，沈总，您和窈窕……你们俩？”
沈启明和金窈窕同时开口——
“我是她未婚夫。”
“我们是朋友。”
胡晚月和她的男友：“？？？”
金窈窕：“……”
沈启明看了她一眼，垂眸盯着地面，不说话了。
金窈窕沉默了一阵，也不知道该说什么，索性问：“……沈总，你怎么过来了？”
不是应该有应酬的吗？
沈启明人高马大地站着，低头看着地板，过了一会儿才说：“路过。”