袁军这天过生日，周晓白约郑桐夫妇来泰岳餐厅吃饭，说是为袁军过生日，大家一起聚聚， 其实这夫妇俩还是想借机会照顾一下钟跃民的买卖。
大家都是下班以后来的，袁军和周晓白都来不及换便装，于是穿着军装就来了。
钟跃民盯着袁军和周晓白的上校肩章说∶"嗬，上校，那身国防绿我穿了十几年，怎么我一 转业部队马上就换了装，这身毛料军装是挺漂亮的，唉，如今连周晓白都混成上校了，我倒 成了个体户。"
周晓白不满地说∶"什么叫连周晓白都混成上校了？我本来就应该是上校，论军龄我还比你 早一年呢，这会儿你看我们穿新式军服眼馋了，谁让你非要转业？"
袁军说∶"就是，跃民要是不转业，现在也是上校了，其实八八年授衔时，我授中校衔，晓 白是文职，她最近当了副院长，才从文职转为上校的，你说这到哪儿说理去，都是同一年入 伍的，我才是正团，她倒成了副师级，按规定，她明年就可以授大校衔了。"
高今天是笫一次参与这些老朋友的聚会，她的年龄和这些人相差有十岁，以前又 不太熟，所以她显得有些腼腆。
周晓白问高："小高，你怎么看上钟跃民了？肯定是他给你下了什么套儿，你一 不留神，让他给套住了，对不对？"
"恰恰相反，是他一不留神，让我给套住了，刚套住时他还挣扎了几下，一看没戏，这才老 实下来。"高笑嘻嘻地说，一副占了大便宜的神态。
钟跃民抱怨道∶"就是，本来我开出租车开得挺好，每天都能遇见好多新鲜事，我工作得很 愉快，可高非拉我来开饭馆，我一来就被套住了。"
高说∶"还说呢，我要是不把他拉回来，他再干几个月就真成了流氓了，你们猜 钟跃民都 干了些什么？他专拉那些野鸳鸯，只要人家给钱，干什么他都装没看见，真够坏的。"
钟跃民解释道∶"顾客就是上帝，上帝要是想干点儿什么我管得了么？"
周晓白说∶"钟跃民，你还有没有点儿是非观念，遇见这种事，你就该把他们直接拉到派出 所去，你可好，不但不制止，还津津乐道，就差跟人家一起干了。"
钟跃民说∶"我凭什么把人家拉到派出所去？那些野鸳鸯对我们司机非常友好，每次完了事 出手都挺大方，都快把我惯出毛病来了。我只是个出租司机，不是警察，我没有权力也没有 义务去干涉别人的私生活，你们这些女同胞对我的指责毫无道理。"
袁军表示赞同∶"就是，这些女同胞在思想观点上总是表现出一种霸道，强迫别人接受她们 的观点。"
郑桐也附和道∶"对，这叫话语霸权，她们总是把自己的观点当做真理，拒不承认多元化， 尤其是周晓白和蒋碧云，现在正往女权主义者的路上走，其实她们根本不知道什么叫女权主 义，就说蒋碧云吧，我认为她是个典型的实用主义者，她嘴上高谈什么妇女解放，女性独立 ，可在实际生活中，一遇到扛煤气罐这类需要卖力气的家务，便立刻把头缩回去，再不说什 么女性独立了，还一口咬定这应该是男人干的活儿，大家说说，这就是女权主义者？"
蒋碧云立刻回嘴道∶"郑桐，你少在这儿胡说八道，这是对我的诽谤……"
营业厅的一角突然传来拍桌子的声音，大家惊讶地扭过头看，只见一个满脸络腮胡子的壮汉 吼道∶"把你们老板叫来。"
服务员陪着笑脸说："先生，有什么事能和我说吗？"
"哪儿这么多废话？让你去你就去！"络腮胡子身旁有个矮胖子，他的声音也很蛮横，几
乎 惊动了餐厅里所有的人。
钟跃民放下筷子，站起来走过去："两位先生，我是老板，有什么事请对我说，我叫钟跃民 ，两位先生怎么称呼。"
络腮胡子无礼地上下打量着钟跃民："叫我马五就行了，钟老板，你这儿买卖不错呀，我们 哥俩儿没别的意思，来恭喜你发财。"
钟跃民点点头，客气地问："谢谢，你们还有别的事吗？"
马五阴冷地笑了笑："也没什么大事，想和钟老板交个朋友，兄弟我在这一片儿说话还算句 话，钟老板要是看得起我，你这饭馆的治安由我负责，谁要是在这儿乍刺儿，你给我打个电 话，我打断他的狗腿。"
"咱们素昧平生，你这么帮我，总不会是白帮吧？你能不能痛快点儿？有话就直说。"
"好，我喜欢痛快人，既然钟老板快人快语，我也就不兜圈子了，我的意思是你的饭馆由我 保护，你呢，每月付些费用，数额嘛，咱们可以商量。"
钟跃民笑了："这就是所谓保护费吧？以前只是听说，今天还真让我领教了。我要是说不愿 意付保护费呢？我会面临什么后果？"
马五冷笑："那我就什么也不说了，站起来就走。"
"我听出来了，你这是威胁。"
"哟，我可什么也没说，钟老板要是不把我放在眼里，我还能说什么？那我只好告辞了。"
马五和同伙悻悻站起来，转身要走。
他们刚转过身，却愣住了……身穿军服，佩上校军衔的袁军和西服革履的郑桐手拎着啤酒瓶 子拦住他们的去路。
马五看看钟跃民说："钟老板，这是怎么回事？"
"我这两个哥们儿好象不太喜欢你们。"
马五摆出一副无赖的架势："哟，这哥们儿还是两杠仨花儿，官儿不小呀，怎么着，要打我 ？真新鲜了，我还没见过上校打架呢，今儿还真想见识见识。"
袁军轻蔑地说："小子，倒退二十年，我和你差不多，也是街头闲逛的小流氓，那时候你好 象还在吃奶，没想到我一愣神儿的功夫，你们就象浇了大粪的庄稼，刷地一下全窜起来了， 倒向我们收起保护费来了，还反了你啦？"
郑桐拍拍马五的肩膀："小子，你爹当流氓的时候也是这一带的吧？回去跟你爹打听打听， 知道不知道我们的名字？"
马五冷冷地说："钟老板，你这两个哥们儿话太多了，要是没什么事，我就告辞了，咱们山 不转水转，总有再见面的时候。"
钟跃民笑道："二位慢点儿走，你们好象把结帐的事忘了，真不好意思，一点儿小钱，你们 也不在乎，就算照顾小店的生意吧。"
"钟老板，你太不给我面子了吧，不愿交我这朋友没关系，可你不能栽我的面子。"
袁军骂道："狗屁，你他妈有什么面子，连这点儿小钱都要省，你还好意思当流氓，咱别给 流氓丢脸了行不行？"
马五示意矮胖子："给他结帐，别的帐咱们以后再算。"
矮胖子无奈地把钱扔在桌上。
"妈的，你哪儿来的这么多废话？我看你这张嘴是欠抽，我把这身军装脱了，省得说军人欺 负老百姓。"袁军骂着要脱军装。
马五和同伙不再说话，转身走了，钟跃民和袁军、郑桐相视而笑。
周晓白鼓掌："真好玩，两个小流氓被三个老流氓吓跑了，到底是资历浅点儿，跃民，你们 流氓也讲资历？"
钟跃民笑道："那当然，哪行不讲资历？老干部不是四九年十月一日以前参加革命才有离休 待遇吗？我们这行是六八年十二月之前，是不是，弟兄们？"
袁军和郑桐附和道："没错。"
周晓白笑弯了腰："还好意思说呢，高，我得给你讲讲钟跃民当流氓的历史…… "
沈老板坐在一辆乳白色的"凌志"牌轿车的后座上，汽车正在陡峭的盘山公路上行驶着，这 是门头沟通往百花山的公路，有些路段是事故和险情多发地点，司机很小心地驾驶着汽车， 他身旁的保镖孙大鹏抱着一只精致的拷克箱，孙大鹏知道此行事关重大，他丝毫不敢懈怠， 为了拷克箱里的二百五十万现金，他今天特地带了一支手枪，腰带上还挂了一颗 草绿色的"82"式手雷，这是为防备对方"黑吃黑" 而做的措施，万一对方不守信誉想" 黑"沈老板，孙大鹏就准备用手雷给他们点儿颜色看看。
沈老板为这桩生意已经忙乎半年了，白粉儿交易是一种操作性极强的生意，从双方初次接触 到具体谈判，就需要一段不短的时间。即使双方以前曾经有过成功的交易，也不能从此认定 对方就百分之百的可靠，这种生意的风险实在太大了，缉毒警察、黑道人物、包括交易的对 方，都是贩毒者的天敌，一招不慎，满盘皆输，干这行要有良好的心理素质，要有把脑袋别 在裤腰带上的心理准备，没这个本事你就趁早干点儿别的。