李弄玉点了点头，道：“很久不见，别来无恙？”辛渐心道：“你派人在正觉寺中等着抓我，可见早知道发生在我身上的事，居然还问什么别来无恙的话。”当即问道，“这里是什么地方？娘子派人捉我来做什么？璇玑图和裴昭先的事，路过闻喜的时候，我可都已经向娘子手下人交代清楚了。”
李弄玉道：“不是为那些事，是我有一件很重要的事要告诉你。”辛渐道：“什么事？”李弄玉道：“我不想瞒你，是我派人伪造了李楷固写给你母亲贺大娘的书信。”
辛渐“啊”了一声，极是震惊，道：“你……原来是你。你……你为什么要这么做？”李弄玉道：“我有两件大事分别要找你尊父尊母帮忙，可他们都拒绝了，我也是无奈，才不得不出此下策。”辛渐道：“哼，你才是真正有心谋逆反叛的那个人，我爹娘当然不会答应与你同谋。”
李弄玉脸上如罩严霜，冷笑道：“谋逆？这天下本来就是我李家的，我只是要从姓武的手中夺过来而已。”辛渐道：“啊，我倒是忘记了，你姓李。”李弄玉道：“不错，我是前太子李贤之女。”
辛渐与同伴早暗暗猜到她是李姓皇族身份，可听闻她是前太子李贤之女还是吃了一惊。李贤在高宗诸子中天份最高，最为父皇钟爱，立为太子，因而也最为母亲武则天嫉妒，被诬陷谋反废黜，后又被处死。
怔了好半晌，辛渐才道：“就算你是前太子之女，就有权利害得人家破人亡么？”李弄玉道：“你父母虽然被官府捕去，可暂时不会有事。只要你母亲肯交出我要的东西，我自然有法子救她出来。”
辛渐道：“原来你抓我来不是为了告诉我真相，是要用我要挟我娘亲。你……你……”李弄玉道：“你说的不错。辛渐，我实话告诉你，我真的不想这样对你，不过你母亲贺大娘所知道的秘密干系太大，我非得到手不可。”
辛渐道：“你胡说。就算我母亲以前是契丹公主，可她隐姓埋名多年，早已经是铁匠的妻子，能知道什么秘密？”一想到爹娘身陷囹圄，说不定继续被长史张仁亶刑讯，气恼无比，忍不住上前一步，将李弄玉推到墙壁边，抛下手杖，双手扼住她咽喉，道，“你……你放我出去，跟我一起去并州州府说清楚，好让张长史放了我爹娘和大风堂的人。”李弄玉摇了摇头，坚决地道：“不行。”
辛渐手上加劲，道：“你放不放？”李弄玉道：“不……不放……”
门外几人闻声抢进来。宫延拔出兵刃，抵住辛渐背心，喝道：“快些放开四娘！”辛渐甚是倔强，道：“我不放，就算你杀了我我也不放，你们害得我好惨，我……”忽见李弄玉呼吸急促，一张玉脸涨得通红，心中一软，不由自主地松开了手。李弄玉喘了几口大气，弯着腰剧烈地咳嗽起来。
宫延命人将辛渐拖开，拉到石柱旁，取出绳索，将他双手背在柱子上绑好，这才护着李弄玉出去。铁门“铛”地一声关上，回音久久不绝，石室又重新陷入一片沉寂中。
辛渐反抗不得，心中更是怒极，大叫道：“放我出去，放我出去！李弄玉，你好卑鄙，你害了我爹娘，还要把我关在这里！我告诉你，无论你怎么折磨我，我都不会屈服，我娘亲也绝不会向你屈服，你休想得到你想要的大秘密！”
忽听得铁门重新打开，李弄玉又走了进来，道：“你大可放心，令尊不会有事。”辛渐道：“哼，你当我傻子么？我娘亲是契丹公主，眼下朝廷正跟契丹交战失利，还不会拿她性命去要挟李……要挟我舅舅么？况且张长史亲口说过，宁可错杀，也绝不放过一个契丹细作。”
李弄玉道：“张仁亶性格太强硬，该到边关去当镇关大将。他原先对你爹娘无礼，是因为不知道你母亲的身份。”辛渐道：“张长史就是因为知道了我母亲是契丹公主才派兵捉拿她，若不是我当日凑巧回到太原，赶去州府，他刑讯的对象可就是我娘亲。”
李弄玉道：“你放心，他如今再敢动你母亲一根头发，就是大不敬之罪，这可是族诛重罪。”辛渐一呆，道：“什么？”李弄玉道：“你母亲是先帝高宗皇帝的妃子，张仁亶原先不知道，眼下我已经派人射书告诉了他，他岂敢对你母亲有半分无礼？”
辛渐闻言，惊讶得张大了嘴巴，半晌才道：“你说我娘亲是……是……”李弄玉道：“嗯，论起辈分，贺大娘还是我的祖辈。现在你知道为什么你母亲会知道宫廷的大机密了吧？”
辛渐道：“不，我不信。我娘亲是契丹人没错，她怎么会是高宗皇帝的妃子？我不信。”李弄玉道：“你母亲是大贺氏部落酋长之女，大贺氏在契丹八大部落中地位最尊。二十多年前，新继承松漠都督的李尽忠选中你母亲，将她送去洛阳嫁给高宗皇帝，因为没有正式封号，所以外人不得而知。贺大娘进宫后不久，宫中即对外宣称她不幸病逝，契丹还特意派了李楷固也就是贺大娘的弟弟来洛阳吊唁。”
辛渐越听越觉离谱，连连摇头道：“我不信，你胡说。”李弄玉忽然发怒，厉声道：“你敢跟我顶嘴么？”辛渐昂然道：“我又不是你下属，有什么不敢？你尽可以打我杀我，可是要让我服你，千难万难。”
李弄玉怒瞪着他，他也毫不示弱地回视着她。对峙半晌，李弄玉先转过头去，轻叹口气，道：“你先安安静静地听我把话说完，再评判我有没有胡说。其实贺大娘并没有死，她奉高宗皇帝之命带着一个大秘密出了宫。你母亲进宫时间极短，却被先帝选中，可见她人品极不一般。也正因为如此，谁都没有怀疑她会跟宫廷机密有关。家父被废太子位前，高宗皇帝已经将大秘密的一半交给了家父，后来家父被贬到巴州，他知道阿武早晚要杀他，遂一直留意可靠之人。只是家父形若囚徒，身边只有些侍女、仆人。后来他终于选中一名侍女，这侍女就是家母。家父将一半大秘密交给家母就逼着她离开。不久阿武就派人杀死了家父，那时候我还没有出生，家母问讯痛不欲生，几欲自杀，幸好一些忠于李唐的大臣及时找到了她，我才得以顺利出生……”
辛渐暗道：“难怪她能逃过女皇帝的掌握，不像她三位兄长那样，两人被鞭杀，一人被杖疯，原来她是遗腹女。”
李弄玉续道：“我手中只有一半大秘密，也就是那幅璇玑图，还有另一半解开璇玑图的法子在你母亲贺大娘手中。这消息只有受高宗皇帝遗命辅政的宰相裴炎一人知道，裴炎一直没有对任何人吐露，直到后来他被阿武处死，被杀前将秘密告诉了侄子裴伷先。裴伷先根本不知道世间还有我这么个人，也不知道伯父告知的秘密关乎什么，所以一直守口如瓶，直到最近我才知道要解开璇玑图还需要另一半秘密，所以特意赶去裴伷先的流放地安西都护府寻他，凑巧在蒲州遇见。我表明身份，又许下重誓，才从他口中得到了秘密。”
辛渐道：“你就是这么知道我娘亲真实身份的？”李弄玉道：“不，我虽然知道了秘密在你母亲手中，可根本不知道上哪里去找她。虽然觉得她肯定不会回契丹，但我还是派了人北上辽东到契丹部落中寻找你母亲下落。这次原本打算来晋阳办完事后我也要北上，哪知道我有事到大风堂找你父亲商议，凑巧遇到了母亲……噢，你不必惊异，你母亲入宫时，我还没有出世，根本不认识她。是我俊叔叔认出了你母亲，当年他曾奉命到契丹迎你母亲入宫，对你母亲的面容身形一清二楚。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。我冒着性命危险主动表明身份，足见诚意，你母亲却一口否认自己就是先帝的妃子。”
辛渐道：“所以你就陷害我娘亲，陷害大风堂，用这么多人的性命要挟她承认自己的身份？”李弄玉道：“抱歉，你母亲性格刚强，我反复晓以利害，她却始终只说她是贺英，根本不认识什么妃子。我也是没有法子。因为只要你母亲交出先帝留下的秘密，我就能解开璇玑图，这秘密干系极大，拿出来可以立即置阿武于死地。”
辛渐道：“哼，四娘手中的璇玑图不是已经失落了么？就算娘亲交出秘密又有何用？”李弄玉只是微微冷笑。
辛渐蓦然想到了什么，道：“原来是你！在蒲州血洗宜红院、折磨死青楼主人阿金的那伙神秘人就是你和你的手下！你又重新得到了璇玑图，是也不是？”李弄玉也不否认，只道：“辛渐，我知道你是个孝子，如果你答应去说服你母亲交出那一半秘密，我不但立即放你出去，还能救她出来。”辛渐道：“不！我说过，你用卑鄙的手段害了我全家，我绝不会向你屈服。你就是关我一辈子，我也绝不会答应你。”
李弄玉露出失望之极的表情，沉默许久，才问道：“你当真这般恨我么？恨不得要掐死我？”辛渐道：“不错，我恨你。你这样为达目的不择手段，就算得到了天下又能怎样？你鄙视姓武的那些人，你自己跟他们又有什么区别？”
李弄玉气得浑身发抖，当即扬起手掌，就要朝辛渐脸颊扇下。辛渐一声冷笑，昂起头迎上去，但那一巴掌始终没有打下来。她慢慢放下手臂，一张俏脸涨得通红，大颗大颗的泪珠滚落下来。
辛渐一见她流泪，歉意顿生，一种难以名状的情愫涌上心头，暗道：“我是不是话说得太重了？”转念又想，“这女子阴险之极，害得我家破人亡，又将我捉来绑在这里，我怎可对她再生同情？她不过是要利用我得到她想要的东西。”当下硬起心肠，转过头去，佯作不见。
宫延忽然出现在门前，举手轻轻敲了敲门板，叫道：“四娘，请出来一下，有消息。”
李弄玉举袖抹了抹眼泪，这才转身，点点头，走了出去。铁门重新锁上，辛渐的心仿佛也被套上了一把枷锁，沉甸甸的，竟有不堪重负的感觉。他要如何面对这一切？
过了很久，辛渐渐渐站立不住，他双臂被牢牢反缚在柱子上，无法挪动分毫，只觉得双腿越来越痛，越来越软。正疲累不堪时，宫延带着两名手下进来，取出一双鞋子给他换上。
辛渐问道：“要带我去哪里？”宫延不答，拔刀割断绳索，拿布袋套在他头上。辛渐双腿无力，又渴又饿，没有丝毫力气反抗，只能任凭他们摆布。几人架着他出了石室。走过一条长长的道，便是往上的台阶，来回转了三次，有三十余级。辛渐心道：“这地牢好深，不知道到底是什么地方？”忽被人按住头拽过一扇矮小的门，只觉眼前蓦然亮堂了许多，原来是已经出了地道。
又弯弯曲曲走了一段路，宫延道：“这在这里。”
两边押解的人便拉住辛渐停下来。他耳中听见飒飒响声，暗道：“这不是风过竹林的声音么？莫非……”宫延忽凑上来，附耳低声道：“四娘决定放你走，你可别辜负了她的好意。若是胆敢泄露她所告诉你的机密一句，不用四娘下令，我也会亲手杀了你，让你死得凄惨无比。你听清楚了么？”
辛渐一呆，道：“什么？”却不见回答，左右执住他的人也松开了手，忙去取头上的布袋，那布袋在他脑后打了死结，好不容易才解开取下来，宫延等人早不见了踪影。他站在正觉寺后院竹林边的甬道旁，竹碎乱风，超离俗尘，正是他被李弄玉手下掳走的地方。
辛渐不觉呆住，心道：“原来我一直没有离开过正觉寺，那地牢就在寺里。她……她费尽心思，派人埋伏在这里捉到我，为何又突然放了我？她的阴谋和秘密已尽为我知晓，难道不怕我告发她么？我……我到底要不要告发是她伪造了通谋契丹的反信，以救出我爹娘？”
忽听见有人问道：“施主在这里做什么？”辛渐转头一看，是名手执笤帚的小沙弥，忙道：“没做什么。”
他逃离王翰府上时还是早晨，现在却已经是黄昏，竟是被关了一整天，眼见天色不早，便慢吞吞地往前院走去，大方出了寺门。忽闻见一阵莜面香，他只吃过早餐，更感腹中饥饿难耐，忙走到路边小饭铺要了一屉莜面栲栳和一碗羊肉臊子，也不敢坐下，只站在桌边狼吞虎咽地吃起来。
辛渐见那店主不断地望着自己，大概是觉得自己站着吃饭的样子太奇怪，只得尴尬一笑，解释道：“我后面有伤，坐不得。”
店主点点头，依旧不断看他。辛渐心道：“莫非我身上有什么奇怪之处？”低头一看，这才想到自己穿的是狄郊的外衣，身上一文钱都没有。更是难堪，只得走过去道：“抱歉，我刚刚。不如这样，我写个纸条给我朋友，你凭着纸条去他家讨要饭钱，他会代我付给你。”店主连连摇摇头，道：“不要你的钱。”
辛渐大奇，道：“这是为什么？店主认得我么？”店主点点头，又迅即摇摇头。
辛渐道：“莫不是……”忽有一名黑衣汉子走过来，叫道：“店家，来碗面！”话一出口，就知道这汉子不是本地人。
店主一听，忙应道：“来啦！”又问道，“要热炒，还是冷拌？”汉子道：“随便啦。”店主便入内去厨下去端莜麦，临走还不忘偷看辛渐一眼。
辛渐见店主甚是古怪，也不及多理会，重新走回桌旁。那黑衣汉子忽然凑上前来，低声问道：“辛郎还认得小人么？”
辛渐仔细打量着他，觉得他有些眼熟，可又想不起来在哪里见过。
那汉子道：“辛郎与四位同伴去年在龙城与我家将军拼酒，还是小人在一旁斟酒。”辛渐道：“啊，你是……”忽见一队官兵正朝这边赶来，忙转起身，低声道：“你快些走，明日正午我们在飞阁相会。”那汉子点点头，起身往东而去。
却见店主飞快地从里屋出来，指着辛渐叫道：“就是他！他人在这里！”领头的校尉打个手势，数名兵士拔出兵刃，围了上来。
辛渐原以为官兵是来追捕那契丹人，这才明白他们是来捉拿自己，问道：“为何要拿我？我犯了什么罪？”校尉问道：“你可是辛渐？”辛渐道：“不错，是我。”校尉道：“那就没错了。还问为什么拿你，你自己看看墙上的告示，勾结契丹，密谋反叛。”
辛渐转过头去，却见墙壁上贴着一张图形告示，虽看不清告示内容，自己相貌倒画得相当逼真——他却不知道画像的是州府书吏，他被行杖当天也在堂上记录，对他印象极深，寥寥数笔，形神俱出。辛渐心事重重，又饿得发慌，竟是没有留意到街上的情形，难怪那店主不断看他，原来是比照告示认出了他是通缉要犯。
辛渐无路可逃，只好点头道：“好，我跟你们走。不过我新受了杖刑，身上有伤，走不动路，请将军不要下令绑我。”
校尉见他甚是顺从老实，愿意束手就擒，又因为捕到他可以大大发笔横财，领到一万贯赏钱，便爽快地应道：“好。来人，带他走。”
店主忙上前拦住，讪讪笑道：“将军，这人可是小人发现告发，那一万贯的赏钱上哪里……”校尉喝道：“人是你逮到的么？没告你私藏要犯就不错了，还敢要赏钱。”粗暴将他推到一边，带人押了辛渐扬长而去。
辛渐恳请校尉不要给自己上绑，原是计划半途逃走，好去赴明日的飞阁约会。这里距离州府不远，往北直行过两个街口便是。数名兵士前后夹着他，跑是决计跑不掉的，唯一的机会是路过宫城的晋阳宫时闯进去宫去。
晋阳宫是行宫，地位特殊，一切宫务立于地方体系外，即使是并州长史也无权过问。非法擅入宫门者要判两年徒刑，若是闯入里面宫殿的殿门，罪名就更大，判刑也更重。而看守宫门的不过是两名老兵。现任副宫监即是李蒙之父李涤，他时常抱怨宫中兵士不足，人手太少，又多是老弱病残，辛渐正是预备利用这些来脱身。
路过南宫门时，果见两名老兵正坐在门槛上打呵欠，预备等天黑就关门落锁。辛渐忽然转过头去，大叫道：“契丹细作！”兵士惊然回头间，他抬脚便奔向宫门。校尉回头不见人影，知道上当，却见辛渐并没有逃跑，而是朝路旁的晋阳宫奔去，一时不明究竟，叫道：“你要做什么？快抓住他！”
辛渐奔到门前，叫道：“我找李宫监！”不待老兵反应过来，一脚跨过门槛，闯入了宫中。
老兵道：“咦，这不是辛渐吗？喂，你站住，李宫监不在里面！”又见校尉领着兵士持刀追赶过来，忙正正衣服，上前拦住，喝道：“你们做什么？要造反么？”校尉道：“刚才进去的那人才是反贼，我们正押他回州府。”
老兵本可以立即出声示警，召宫内巡逻的兵士过来追捕辛渐，可他们平日闲极无聊，又总被人轻视，有心看州府的笑话，当即笑道：“将军想进宫捉拿反贼？抱歉了，别说你，就是你们张长史亲自来，也进不了这个门。”
校尉道：“人可是你二人放进去的，反贼若是逃走，你们也难脱干系。”老兵道：“哎哟，我们可不敢放反贼进宫，是反贼自己闯进去的，况且我们也不知道他是反贼。将军，小的倒想问一句，这人既是反贼，为何不绑住手脚？你们这么多人怎么都看不住他？”
校尉无言以对，心中还惦记那一万贯赏钱，只得先软下来，问道：“那你说怎么办？”老兵道：“这里就我们两个人，我们又不能离开大门进去帮你们捉拿反贼。这样，你去找李宫监商量商量，看要怎么办。反正反贼困在里面，他也跑不出去，跟坐你们州府大狱差不多。”
校尉既生气又无可奈何，只得命手下守在宫门前，自己赶回州府向长史张仁亶禀告。
晋阳宫宫门数重，殿堂、宫室各数座，因为是行宫，宫中绝大部分面积都是园林，以供游赏——西面是太液池，面积极大，池中建有四边形回廊大亭，每一面宽达八楹，供人徘徊游赏；北面是九曲池，流水弯弯曲曲，有如蛇行；东面则是巨型葡萄园，所种葡萄均是花费巨资从西域引入。
辛渐年幼时常常与同伴们偷入晋阳宫中玩耍，虽然也被人发现过，可因为李蒙是宫监公子的缘故，也没有人敢告发。他对宫中地形极熟，知道东面葡萄园墙边有树，可以翻出高墙外。墙外不远处就是昆林坊，坊区内聚居的多是胡人和贱民，鱼目混珠，成分复杂。
天色渐渐暗了下来，薄暮轻烟，濛濛四散。老木寒云，充斥着暮气沉沉的衰飒。辛渐慢慢悠悠往东而去，如同散步一般，他忽然很喜欢这种感觉，这让他又想起无忧无虑的少年时光来。
半途中，辛渐也遇到两队巡逻的士兵和几名老宫女，却只是擦身而过，竟无人上来盘问，大约是见他意态悠闲，将他当成了宫中的仆役。
果见墙根那些树华盖如云，比以前来时更粗大了。他趁着天光尚明拉开一根拇指粗的葡萄藤，也不扯断，只别在腰间，选了最细的一棵树爬上去，由于双腿不能使劲，很是费了一番工夫。等到与高墙齐身时，一手抓住墙头，一手抓住葡萄藤，翻了出去。葡萄藤没有他想象的那般长，到离地面还有一丈时便已经拉死，只得松开手，重重落在地上，顿时触动伤口，百骸欲散，忍不住叫出声来。
忽听得暮色中有人问道：“谁在那里？”辛渐吃了一惊，反问道：“你是谁？”那人问道：“跟你一样的梁上君子。你得手了么？”辛渐这才知道对方是要偷入晋阳宫行窃的窃贼，一时不答。
那人已摸索过来，打亮火石，往辛渐脸上一照，不满地道：“你坏了江湖规矩，这里可是我们的地盘。将你身上的东西交一半出来，这次就这么算了，下次不准再来这里。”辛渐扶着墙壁慢慢站起来，道：“我不是窃贼。”
那人冷笑道：“你不知道道上规矩么？不交出东西，休想离开。”一旁忽有一个尖细嗓子道：“啊，谈哥，我认得他，他就是告示上的那个人，辛渐，值一万钱呢。”
辛渐急忙转身欲走，却被那谈哥扯住手臂大力一拉，当即仆倒在地。谈哥顺势骑上身来压住他，反拧了双手，解下腰带缚住，居然还嘲讽道：“你是官府通缉的要犯，总以为你三头六臂，厉害无比，怎么被我轻轻一拉就倒了？喂，小元子，快过来帮忙。”辛渐被他正压在伤处，无力抵挡，只是强忍疼痛，一声不吭。
那小元子从树丛后溜了出来，原来是个十四、五岁的少年，与谈哥一左一右架了辛渐，拉着往东而去。穿过大道时，远远见到一队巡逻的兵士，谈哥做窃贼做惯了，急忙扯住辛渐闪在树后，本能地伸手捂住他嘴巴，防他叫喊。
小元子奇道：“谈哥，咱们不是正要拿辛渐去官府领赏么？为何还要躲着官兵？”谈哥这才回过神来，道：“谁说要立即送他去官府了？先带他回家，好好搜搜他身上，榨干油水再送他去官府领赏。从晋阳宫翻墙出来，能没财没物？我才不信了。”等兵士走远，这才拖着辛渐飞快地穿越街道，翻过坊区一道半塌的矮土墙，又走过几条黑漆漆的小巷子，这才进了一个院子，里面有两排房屋，灯火通明。
房里有人听见推门声，出声问道：“这么快就回来了？得了什么宝贝？”小元子答道：“是个一万钱的宝贝。”那人笑道：“一万钱？我可没有一万钱给你。”小元子道：“不用你给。”将辛渐拉入最北面的房间，按坐在木椅上。
辛渐强忍屁股伤痛，道：“你们无非是想要钱，放了我，我给你们两万钱。”谈哥道：“我知道你是大风堂辛堂主独子，这话我以前还信，可眼下你家被抄，爹娘被逮，你一无所有，哪里来的两万贯？骗谁呢！”辛渐遭他讥讽，犹如伤口上撒盐，心中痛如刀割，愈发恨起李弄玉来。
谈哥便来搜他身上，却什么也没有找到，不禁很是生气，上前一把拉起辛渐，道：“起来，这就送你去官府。”忽听得门口有人道：“把他交给我，我给你两万钱。”
小元子奇道：“这人有这么值钱？”说话的是个四十岁左右的突厥男子，点点头，道：“交给我。”
谈哥似是对突厥人迫为畏惧，忙将辛渐推了过去，又问道：“那两万钱……”突厥人道：“我眼下没这么多现钱，下次你再卖偷来的赃物给我时，我一并付给你。”谈哥道：“是，是。”
突厥人便带着辛渐来到南面一间大屋，里面还有数名突厥人，一齐站起来，问道：“相大哥，这人是谁？”那阿相道：“他就是大风堂辛武之子辛渐。”一人喜道：“当真？你当真就是大风堂主之子。”辛渐已经隐约猜到这些人要从他身上得到什么，只是一声不吭。
阿相也很是欣喜，道：“想不到大汗交代的事这么轻易就办成了。咱们明日就带着他回去草原，让他专门为咱们突厥打铁。”
以辛渐的性格，当然不会轻易屈服，可他若是继续沉默，当真被对方带回突厥，那可就彻底完了，忙道：“我虽然是大风堂的人，可我并不会打铁之术。况且你们带我走也没有用。并州刀剑之所以称霸天下，是因为并铁的铁质好，工艺倒在其次。”
阿相道：“你这话前半部分是假，后半部分是真，已足见是个行家。我告诉你，我们突厥缺的就是技艺高超的铁匠，不管并铁什么铁，你给我打出锋利的好刀就行了。我们不会亏待你。”辛渐昂然道：“你可别妄想。就算你带我去突厥，我也绝不会为你们打一把刀。”
一名胖胖的突厥人道：“相大哥，这小子是契丹细作，现在城中到处贴着这小子的通缉告示，怕是很难带他出城。”
阿相沉吟片刻，道：“你是汉人，既然给契丹人当细作，为何不能给我们突厥人当细作？你想要多少钱？只要你说出百炼钢的秘密，我不但放了你，价码也随你开，另外我个人加送你十匹骏马。”辛渐道：“我不知道什么百炼钢的秘密。”
阿相见他倔强，也不多费口舌，招手叫过两名手下，道：“带他到里屋去，吊起来拷打，直到他说百炼钢的秘密为止。”
突厥人的刑罚很简单，就是不断用马鞭子抽，晕过去后用水泼醒再继续抽。因为怕辛渐叫喊被外人听见，又拿布堵了他的口，每抽十鞭就取出布团问一遍：“说不说？”等到挨了百余鞭，辛渐已是奄奄一息，即使勉强用水浇醒，也是全身麻木，鞭子抽上去再没有任何知觉。
他不知道这一夜是怎么熬过来的，只觉得眼前影影绰绰，不断有人晃过来闪过去，那在火光中泠泠闪亮的应该是刀光，就像出炉时映着火焰的钢刀，他再熟悉不过，可是刀子始终没有落到他身上。后来不知道什么缘故，臂膀被吊索拉扯的痛楚忽然减轻了许多，有人将他放了下来，叫道：“辛渐！辛渐！”
辛渐呻吟一声，问道：“你……你是四娘么？”李弄玉道：“是我。”辛渐道：“你怎么会……”李弄玉道：“你离开正觉寺后，我一直派人跟着你。”辛渐道：“我……不要……你救……”想努力去推开李弄玉的手，却是一丝力气也使不出来。
一旁有人道：“他流血过多，伤势太重，怕是不行了。”辛渐心道：“不，我不能死，我还要去飞阁与那契丹人见面，还要揭穿李弄玉的阴谋，好救我爹娘出来。”只觉得眼皮越来越重，意识逐渐模糊，似乎有雨点一滴一滴地落在脸上，终于又失去了知觉……等到辛渐再醒来时，全身如躺在棉花堆里，软绵绵的，半分力气也没有，眼前晃动的正是再熟悉不过的同伴的脸。他不知道自己已经昏迷了好几日，还以为所有的事情都发生在昨天，那一天一夜的惊魂经历——白天他在正觉寺被李弄玉手下掳走，虽然身体上没有吃太多苦头，但李弄玉的一番话却令他如遭雷轰，震惊不已，他几乎不能相信她所说的都是真的，他母亲竟然曾经是高宗皇帝的妃子，还掌握着能致女皇帝于死地的大秘密，可若不是真的，李弄玉又何必费尽心思，将他弄得家破人亡？只是，她事先费尽心机，后来为何又突然放了他？后来他阴差阳错落入突厥人的手中，被严刑拷问百炼钢的秘密，本以为有死无生，又是谁救了他？难道那不是梦境，真的是李弄玉？他伤势严重，难以思索，稍微一用精力，便觉得疲累之极。
李弄玉见辛渐既不答话，也不出声呼叫狄郊进来，胸口剧烈起伏不止，知道他内心矛盾挣扎，便重新走到床边，苦笑道：“你如此费心踌躇，已足见盛情。你放心，是我害你成这样子，我自会对你有所交代。”辛渐道：“你……你想怎样？”
话音未落，便听见有人疾奔至门外，狄郊上前阻拦道：“宫延你不能……”宫延已排开他推门进来，道：“有羽林军来了，指名要带辛渐走，王翰正设法拖住他们，四娘快走。”李弄玉点点头，道：“我知道了，你先走，我还有些事要办。”宫延道：“是。”口中应着，脚下却是不动。
辛渐道：“你……你还在这里坐什么？请快些出去，我再也不想见到你。”李弄玉道：“你赶我走，是担心我被羽林军捉住么？”
辛渐被她说中心事，却不愿意承认，哼了一声，道：“你害了我爹娘，他们至今仍在狱中，我巴不得你被官府捉住才好。”李弄玉道：“那好，我就如你所愿。”
宫延道：“四娘，你……”李弄玉厉声喝道：“住口！我叫你快走，你敢抗命么？”宫延咬咬牙，道：“不敢，宫延遵命便是。”
狄郊忙命侍女带宫延从侧门出去，又劝道：“羽林军既是为辛渐而来，娘子不如暂时避一下。”李弄玉道：“你没有听见辛渐的话么？是我害了他父母，是我仿冒了那封信，我要留下来。”狄郊惊愕不已，道：“什么？怎么会是你？”
却见脚步声纷沓而至，二十余名羽林军抢进院中，王翰等人跟在后面。为首的是两名戎装将军，一人四十来岁，另一人二十余岁，却是突厥王子阿史那献。
阿史那献一进房中，目光先落在李弄玉身上，惊得呆住，嘴唇蠕动了几下，有心招呼，却又有所顾忌，终于还是讪讪保持了沉默。
那四十来岁的中年男子径直走到床前，俯身问道：“你就是辛渐么？”辛渐道：“是我。”那男子道：“我是左羽林卫将军李湛，奉圣上之命来押解你和你母亲回神都。”
狄郊忙道：“辛渐伤势极重，今日才刚刚舒醒，暂时挪动不得。请将军暂缓几日，等他伤势好转些，再带他走不迟。”
这李湛也是个大有来头的人物，其父就是大名鼎鼎的“李猫”李义府，其人狡诈阴险，心胸狭窄，但外貌却温和谦恭，与人说话必嬉怡微笑，“笑里藏刀”的典故即由此而来。他出身寒微，对名第极为看重，多次为儿子向山东士族求婚，被拒后怂恿高宗皇帝重修《氏族志》，并禁止五姓七家互相通婚。比如李蒙是赵郡李氏，其父李涤一直想为爱子求娶王羽仙为妻，然而王羽仙偏偏是太原王氏一族，两家均在五姓之列，不能通婚。不过李义府人品虽恶，却以文翰见重，文章诗歌都写得相当好，唐太宗李世民就是因为听说他才华出众，予以召见后才授门下省典仪的官职，后升任监察御史，并在晋王府兼职。晋王李治后来即位为唐高宗，李义府跟着一路加官进爵。他善于吹拍武则天，极力促成其当上皇后，由此攀上一根高枝，更受重用，直至担任宰相。登上高位后，李义府恃宠专权，愈加嚣张，与他的母亲、妻子、儿子一起贪赃受贿，结党营私。他自恃有皇后武则天作后台，排挤正直朝士，连高宗皇帝也不放在眼中，高宗曾当面劝他稍微收敛些，不要公然卖官鬻爵。李义府听了勃然变色，质问道：“是谁说给陛下听的？”高宗回答道：“如果我说的是事实，你何必问是谁？”李义府竟冷笑着掉头而去。高宗自然很不高兴，后找了个理由将李义府定罪流放。消息传出，朝野相庆。李义府不久便忧愤而死。李湛是李义府幼子，父亲死时仅六岁，武则天感伤功臣之死，特授年纪幼小的李湛任周王府文学。李湛成人后袭封河间郡公，武则天称帝后授予其禁军兵权，亲赐免死铁券，恩遇远过诸臣。就连武则天的侄子梁王武三思也嫉妒李湛得宠嫉妒得发疯，一度进谗言诋毁，可惜未能如愿，由此可见李湛在武则天心目中的地位。
本以为李湛有这样的出身，又是武则天的心腹亲信，一定是武延秀一类的骄横人物，狄郊也不过是顺口一说，不料李湛甚是大气爽快，当即点头应允道：“辛公子可以暂时留在这里养伤。”又问道，“是谁将辛公子打成这样？”辛渐道：“是一群突厥人。”
李湛很是意外，道：“突厥人？你怎么会被突厥人捉住的？”辛渐道：“这件事说来话长，请将军恕我重伤未愈，气力不足，容我日后再详细说明。”
李湛微一沉吟，便立即会意过来，问道：“突厥人是想向你逼问百炼钢的秘密，对么？”辛渐道：“是。”
狄郊忽然想到什么，问道：“那些突厥人是不是住在昆林坊中？”辛渐道：“是。你如何能猜到？”狄郊道：“五天前，昆林坊发生灭口血案，有一个院落的人一夜之间全被杀死，一共有三十七人，其中大部分是突厥人。本来传闻说他们是自己内讧，现在看来……”他转瞬怀疑到李弄玉身上，不由自主地回头看了她一眼。李弄玉竟立即爽快承认道：“是我做的。”
众人大感意外。辛渐更是心道：“原来我不是在做梦？真的是她救了我。如果不是她，我大概早已经被那些突厥人活活打死了。可若不是她陷害我爹娘，我也不会在公堂上受杖，不会连两个窃贼也打不过。说到底，她才是引发这一切的罪魁祸首。我到底是该恨她，还是该感激她？”
李湛走到李弄玉面前，问道：“还没有请教小娘子尊姓大名。”李弄玉道：“我是……”阿史那献忽尔抢到她面前，道：“这女人是个疯子，李将军切不可听信她的胡言乱语。”转头叫道，“来人，快将这个疯女子赶出去。”
李弄玉大怒，喝道：“阿史那献，你好大胆，我跟李将军说话，什么时候轮得到你来插嘴？”阿史那献对她极为畏惧，被她一喝，立即低下头去。
李弄玉冷冷道：“怎么，你现在当上了羽林卫将军，眼睛里就没有别人了？”阿史那献忙道：“当然不是，阿献决计不敢对四娘无礼。况且我也不是什么羽林将军，圣上为了防御突厥默啜，新在庭州设置北庭都护府，命我袭父兴昔亡可汗封号，任北庭都护，充安抚招慰十姓大使。我是北上赴任，与李将军同道，听说辛渐出了事，因当日与他在蒲州有过一面之缘，特意前来探望。”
他父亲阿史那元庆因亲附皇嗣李旦被武则天处以最残酷的腰斩之刑，他自己也被酷吏来俊臣迫害几死，多亏李弄玉出手相救，而今他自己却又再次接受杀父仇人所授予的官职，面对李弄玉鄙视的眼光，不免羞愧难当，无地自容，当即单膝跪下，拔刀捧过头顶，道：“我这条命是四娘救的，这就请四娘拿回去吧。”李弄玉侧身避开，道：“献王子而今已经是可汗身份，请自重。”
阿史那献进也不是，退也不是，极是尴尬。狄郊忙上前扶他起来，道：“而今契丹、吐蕃、突厥几大强敌环顾，对我中原虎视眈眈，可汗能放下私人恩怨，挺身为国家效力，高风亮节，令人钦佩。”
阿史那献道：“狄公子当真这般认为？”狄郊道：“当真。不仅我，我们大家都这么认为。”
李湛冷眼旁观，一切都瞧在眼中，当即命道：“辛公子重伤在身，需要静养。其他人都出去，有话外面说。”
李弄玉刻意留在最后，临出门的一刹那，忍不住回头看了辛渐一眼，只见他正侧头怔怔望着自己，大有关怀之色，当即凄然一笑，决然转身走了出去。
出来院中，李湛命道：“来人，留下四个人守在这里，看着辛渐，没有我的命令，不准他离开这个院子。”当即有四名羽林军士守在辛渐房前。
李湛这才转向阿史那献，道：“可汗，军情紧急，西域又万里迢迢，你该上路了，你父亲的旧部都还等候在城外。可汗放心，你一路讲给我听的辛渐几人的事，我都记下了，你这就请吧。”
阿史那献知道他办事极为干练，立即要审问李弄玉，不欲自己再参与其中，忙道：“这位四娘……”李湛道：“我自有处置。可汗，国事为重，请你立即上路。”
阿史那献无可奈何，只得向李弄玉行了一礼，这才转身，走出几步，又回过头来，急促地道：“四娘，你不是总说中原是个是非伤心之地么？不如你跟我一起去西域，从此以后永远不再回来。只要有我阿史那献在一日，一定保护你周全。”
李弄玉摇了摇头，正色道：“可汗，我刚才不该那样对你。狄郊说得对，你能放下私人恩怨，挺身为国家效力，这一点可比我强多了。只要你永远忠于中原朝廷，那便是对四娘好。”
阿史那献还想要再劝，李湛厉声喝道：“来人，速速送可汗出城赴任。”竟是命手下上前执住阿史那献臂膀，意欲用强赶他出去。阿史那献只得道：“放手，我自己会走。”
李湛命人强行送走阿史那献，这才道：“这位四娘，请跟我走一趟吧。”又道，“你就是狄郊么？你也跟我来。”当即命人带着李弄玉和狄郊出了王邸。
李蒙道：“这李弄玉到底什么来头？李将军为何要带走老狄？”王翰见院中尚留有四名羽林军士，当即使个眼色，道：“进去看看辛渐再说。”
一见几人进来，辛渐忙问道：“她……四娘被李将军带走了么？”王翰点点头，道：“她倒像是有意暴露身份，好让羽林军带走她。辛渐，当真是李弄玉从突厥人手中救了你么？她到底是什么人？你又怎么会被突厥人抓去？”辛渐道：“我……”王之涣道：“算啦，他都累得喘不上气了，让他歇一会儿吧。”
王翰见辛渐确实表情呆滞，反应迟钝，疲累不堪，只得命侍女端了一碗宁神静气的汤药来喂他服下，让他歇息。
忽有仆人进来禀道：“海印来了，说是有急事。”王翰皱眉道：“豆腐女能有什么急事？你去告诉她，老狄人不在我这里。”仆人道：“她求见的是阿郎。”王翰道：“找我做什么？”
出来厅堂，海印一身蓝色布衣，正在堂前搓手徘徊，焦急万状，一见王翰便道：“王公子，你快去救救羽仙娘子。”