黑色大地向八荒九垓无限延伸，每当远方闪电划过空中，便让人感觉像是身在死亡世界中。
但至少此刻苏感到无比安心。
“就像大海一样。”
左手说道。
“你说的大海是什么？”
苏向左手问道。
“一个很辽阔的地方。”
“辽阔？”
“而且蔚蓝。”
“蔚蓝？”
“何必讲得那么复杂。只要想成是巨大的湖泊就行了。”
伯爵躺在巨大的长椅上，嗤之以鼻地说道。
“巨大的湖泊是吗？”
苏试着想像那具体的形象，但只想得到湖泊的样子。
“没错。”
伯爵难得一脸笑眯眯的模样，如此补充道：
“而且还带有咸味。”
“为什么？真不敢相信有咸水。”
“因为有盐怪栖息。”
“那是某种鱼类吗？”
“对，全长应该有一百公里长吧。所以当它长期浮在水面上时，一些移民便会登陆，误以为是一座岛。一个月的时间不到，便可形成市街，开始进行土地的开发和买卖。”
“够了。小姑娘，你少听他胡扯。”
“什么？！伯爵，你好坏哦。”
少女撅着嘴抗议，伯爵面无表情地俯看着她。
“那家伙说得果然没错。”
伯爵说。
“那家伙？你是指我哥吗？”
伯爵应了声“不”，走下椅子。
“休息吧。你是人类，记得要在阳光下生活。”
当他那巨大的身躯走出起居室时，苏神情沮丧地说道：
“我好像惹伯爵生气了。”
“不，听他的语气不像是生气。难得那家伙也会有感伤的时候。”
“伯爵说的那家伙是谁？”
“别做不必要的刺探。”
D冷峻的声音，令少女的身子为之僵硬。
“生活在黑暗世界里，或许也可算是活着。活了一万年之久，想必就会有各种回忆，包括那些摊在阳光下便会消失的记忆，你说是吧？”左手说道。
“……说的也是。”
苏低头沉思。不久又扬起脸，以坚定的口吻说道：
“没错。就算是贵族，也和我们一样有感情、有喜怒哀乐，没错，这一点也不令人惊讶。这些日子来，我一直和伯爵在一起，却完全没有注意到这点。”
“他是在装模作样。所谓的贵族，都是一些怪人；不管欢笑还是哭泣都是躲在厕所里偷偷做，就像是下雨了，明明带着伞却又不撑。”
“哦——”
苏的眼睛为之一亮。
“少听他胡言。”
D出言提醒。
“原来是在作弄我。”
苏以娇嗔的眼神瞪了左手一眼，说了一句“我要去睡了”，就此步出起居室，脸上却笑靥如花。她的寝室是隔壁的客房。像伯爵这种不以高大身材自豪的贵族并不多见，里头的家具用品全都是常人的尺寸。在声控的指示下，可以自动烧洗澡水，也能送来餐点，但由于都是贵族的食物，所以苏目前都是在途中村庄买来食物亲自烹煮。
D来到窗边。
这辆车有两扇窗户，不用说也知道，较高的窗户是伯爵专用，较低的窗户则是其他乘客使用。
“现在没有任何异状。”
左手说。
“对了，我有话要跟你说。你竟然有我不知道的事，这点我实在无法忍受。喂，奇马到底是谁？”
“为何现在才问？”
“因为就快进入法尔休雅的国度了，我有点在意。”
“就算有你不知道的事，也无所谓吧。”
“那怎么行！这是感觉的问题。事情可不像你讲得那么简单。”
“哦。”
D随口应道。他对左手的主张并未表示赞同。
“说曹操，曹操到。”
“咦？”
“奇马就在外面。”
“你说什么？！”
“这里是那个人的领土，不足为奇。”
“说的没错。”
D回身向后。
奇马就站在宾客用的豪华扶手椅对面，少了的那一只右臂，是先前离开时，D那一刀所造成。
“来替法尔休雅传话的吗？你这次恐怕无法全身而退了。”
“我知道。”
头戴殷红头巾的奇马当场跪下。
“奇马以自身的性命向您请求，请您回去吧。”
“这是怎么一回事？”
左手说完这句话后，无言以对。
“我的工作——你没听法尔休雅提起吗？”
D代替左手问道。没有杀气，亦无鬼气，但那瞬间凝结的可怕，只有敌人才明白。
“我知道。这是何等残酷的命运安排啊，我不禁要诅咒神明。但这样说也无济于事，如今我已了悟，保护您的性命，是上天赋予我的使命。”
“你已为法尔休雅效命。我并不需要。”
“您以为自己胜得了【绝对贵族】吗？”
“我不是因为事先知道结果，才接下这份工作。”
“正因为是您，才会有这样的想法。但他是个很可怕的人物。以您的力量……”
奇马的身体维持同样的姿势，却倏然出现在三公尺远的地上。
空间移动无关乎距离。它所需时间为零，也许奇马可瞬间到达世界的尽头——不，应该说是宇宙的尽头。
话虽如此，但他头巾包覆的前额，正微微渗出比殷红的布面还要深红的液体，沿着鼻梁滴落。
难道说——在他无距离限制的空间移动下，D竟能在趋近于零的时间内一刀划破他的前额？
“奇马，以前我可砍不到你。”
D如此说道，手中长刀并未还鞘。
“您说的没错，我已远不及您，在此希望能以我这条贱命做为交换，恳请您就此打道回府，我会将您寻找的人带来交还。”
“哦。”
传来一阵细微的沙哑声。
“你指的是马休吗？”
“正是。只要送回那名小伙子，您便没理由入侵法尔休雅公爵的领土了吧？”
“你错了。”
这句话犹如俐落斩断对手精神，锋芒一闪。
“为什么？”
“法尔休雅的目的是这两兄妹的性命，就算你将人送回，他必定还是会步步追杀。奇马，倘若他再度命你将他们两人带回，你能拒绝他吗？”
“我今天敢来这里见您，以及表示会将那名年轻人带来还您，早已是将性命置之度外。”
从他鼻尖淌落的鲜血，在他前方的地板上慢慢聚成一滩鲜红血水。
这时候——
“确实不简单啊，竟敢在别人家中进行这么有趣的交涉。”
普罗周伯爵的声音从天花板铺天盖地而来。
“这里虽小，毕竟是我的房子，身为这里的主人，你们的交谈我全部听得一清二楚。奇马，你已做好了受死的觉悟吗？”
殷红头巾文风不动，不显半点慌张之色。
“——虽然我很想这么说，但目前应该先决定如何保护马休的安全。D，你认为呢？要相信他说的话吗？”
D还刀入鞘。
从奇马的嘴角传来一声放心的长叹。
“奇马，本伯爵可不受你和他的约定限制哦。”
“这个当然。”
“那就好。我将继续前往法尔休雅的国度。D，你就带他们两人回去吧。”
“就这么说定了。”
奇马行了一礼。
“等一下。”
沙哑声唤住了他。
“我想问你一件事。你来这里的目的，就是为了劝D离开吗？如果我没说错的话，你为何要劝他离开？”
奇马的脸上仿佛掠过一阵情感的涟漪。
须臾之间，静默又冻结了一切，奇马全身泛起一道令人不敢直视的妖气。
“我立刻把人带来，希望您能遵守约定。”
待奇马的身影像烟霭般摇曳，倏然消失无踪后，沙哑声才出声欲唤住他。
“一团谜雾。”
沙哑声暗紫咕哝道，接着传来另一个声音，宛如是附和他。
“D，你到底是什么人？”
普罗周伯爵的声音犹如即将轰落地面的雷鸣，从空中洒落。
一身殷红的长袍客走在不知名的黑暗道路上。
踏在这条黝黑的道路，脚下踩的并非是泥土，左右高耸的黝黑墙壁，也亦非岩石。
远处的闪电在大地及壁面上映照出万丈光芒。一切全是钢铁打造。
无法估算的重量存在于奇马头顶的上空，恍如低垂的云层。
从闪电乃至于天花板理应都不存在。此处虽辽阔无边，但却是不容许有任何精神飞翔的封闭空间。
不久后——这是假设这个空间里有时间存在的一种说法——奇马在一座与墙壁同样巨大的钢铁平面前驻足。
转瞬间，他的身形悄然消失。
只见青光一闪。
在一道贯空天地的青色光束中，骤然出现奇马的身影。他想站起身，但却往前扑倒。
“你进不来的，奇马。”
空中传来这阵声音。情况与当时在普罗周伯爵的起居室里一摸一样，但这声音蕴含了更惊人的力量。
“布满这座馆邸的虚数空间，无法靠你的移动能力强行通过。D接受条件了吗？想必是接受了吧。”
奇马勉力撑起身，单膝跪地，垂首不敢抬眼。
“您早已知情？”
“你以为我不知道吗？之前已告诉过你，举凡在我领地内的一切生物、死物，包括过去、现在，乃至于未来的各种思考内容。全都会刻画在充塞于我领土空间内的【以太】(注：假想的物质，是传达光或电磁波的媒介。)之中。不过，要加以解读并不容易。正因为是我，才有这个能耐。唯有我才能办到。”
“您说的一点都没错。”
“不过，世上总是会有不可思议的事。纵使我再怎么聚精会神、绞尽脑汁，想要读取对方的思想，但还是有会令【以太】冻结、无法读取的部分。奇马，D到底是何来历？”
“……”
“有必要的话，我会当场砍断你的头，直接从你脑中读取资料。你认为这个方法可行吗？”
“很遗憾……”
“一样行不通？奇马，这是为什么？区区一名猎人，人称【绝对贵族】的我为何无法查探出他的来历？”
“属下很抱歉。”
“带走吧。”
空中的声音说道。
“咦？”
“把那个人带走吧，看看D会如何因应。我很想知道他的一切行动。”
“这是为什么呢？”
“我也不知道。此事只有你知。不过，我不会再向你过问。我要亲自得知一切。你去吧——我已经撤去亚空间了。”
殷红的身躯就此消失，仿佛原本便不存在似的。
远方再度传来闪电忽明忽灭的光芒。
奇马与马休忽然出现在自动车的起居室里，离他先前造访此处还不到一个小时。
“动作可真慢。”
伯爵在一旁叨念着，苏揉着眼睛走来，低声叫了声“哥”，呆呆地站着。
他们是流着同样血脉的兄妹，重逢的喜悦真实无伪，但这份感情旋即蒙上一层不安的阴影，因为一看就知道马休情况有异。
他呆立原地，表情和身体都显得呆滞，D将左手抵向他的前额。
马休神情涣散，嘴角淌着口水，还不停呵呵傻笑。混浊无神的双眸和表情，没有任何变化。
D收回左手。
“完蛋了。他的脑
子不见了。”
沙哑声的这句话，令茫然伫立的苏顿时感到一阵晴天霹雳。
“你说……他的脑子不见了……是表示记忆被移除吗？”
“不，是整个脑髓从颅骨内消失，被塞进其他东西——【以太】——来加以代替。血管、神经之类的器官，则是连接记录在【以太】中的记忆脑。”
“这么说来，我哥他……”
“不妨将他想做是只能呼吸的死人。”
左手讲得直截了当。苏双手紧抱着自己的身体，过了半晌后，才缓缓朝马休走近。
“哥。”
她一面低语，一面摇晃马休的肩膀。
“哥，你要振作一点。看着我。记得我吗？是你曾经想要侵犯的妹妹啊！求求你快点想起来！”
苏的泪水扑簌簌流下，心里感到万分矛盾难解的情绪。
自己差点被他侵犯，也曾动过要杀他的念头。不论肉体还是内心，都曾惨遭哥哥蹂躏，但现在还是为他潸然落泪。
“你以为这样我就肯回头是吗？”
D注视着奇马。
“在我带他来这里之前，他一直都很正常——这点请您相信我。”
“相信你又有何益。”
D的语气冷峻有如秋霜。
“我承诺他们的母亲会保护好他们，但可不是这种没有灵魂的躯壳。他失去的灵魂，我势必讨回不可。”
“可否请您再相信我一次。”
“从一开始我就不相信。”
D冷言道。
“换个角度想，能要回他的身体，至少聊胜于无，是吧？”
坐在一张巨大椅子上的伯爵如此说道。
“不过，现在要他回去取马休的脑子来是不可能的。D，你在这里等。奇马，如果你真想赎罪的话，就带我去见法尔休雅。这样就算扯平了。”
“……”
“不想是吗？那你就准备受死吧。”
伯爵的长枪已握在手中。
“我死不足惜……是我违背约定在先，就让我来带路吧。”
“就这么说定了。D，他们两人交给你。米兰达或许也很快就会赶到。”
这名巨人贵族撼动了周遭的空气，就在他正欲起身时，有个潇洒的黑色身影悄悄阻挡在他面前。
“去的人是我。”
“不可以！”
长枪枪尖抵住了D的左胸。
“这时候起争执相当不智，但我别无选择。”
伯爵说。
“法尔休雅的目标，除了这对兄妹外，还有我和米兰达。此外，和他交过手的人，也就只有我和米兰达。这次理应由我前去。”
“若非借助人类的力量，你们根本制服不了法尔休雅。”
D冷冷地出言反击。
“虽然不知道我是否对付得了他，但我打算独力解决此事，不想借助他人的帮忙。你留下。”
“你才要留下！”
紧接着下个瞬间，一道杀气贯穿D的身躯，旋即被他所吞没。
回击的利剑，同样满是杀气——再这样下去非同小可。苏感觉到两人之间一触即发的紧绷感，她的意识渐渐被黑暗吞噬。这时候，她耳边传来某个声音。
“你们两个都来吧。”
“哥？！”
苏揭露了说话者的身分。
同样是一脸茫然的神情、头略微偏向右边的马休，接着又说道：
“虽然我很想这么说，但你们不可能放着这对兄妹不管，就由我来选择吧。D，你来找我吧。”
“等一下！”
“普罗周，我很快就会收拾你的。”
马休说。从他口中传出别人的声音，蕴含饱满浑厚的气势，令人担心声音是否会从马休的腹部迸裂出来——这正是【绝对贵族】的声音。
“你先在这里等着。否则这名年轻人的身体将会灰飞烟灭，不再是你们在现在所看到的模样。”
“你这家伙……”
伯爵的枪尖因怒意而颤动，但胜负早已注定，因为早在五千年前，他便立誓要守护这对兄妹的性命。
长枪改为垂直矗立。
“奇马，把你的主人带过来。”
马休下令道。
“那马休的脑呢？”
伯爵问。声音响亮犹如火龙。
“他们两人一过来，我立刻归还。”
“现在就还。”
D道。意思是如果不现在还就不去。
“好吧。”
马休双手紧抵着太阳穴，他的头再度摆正，头盖骨发出咔嚓一声。
苏茫然地望着马休脸上渐渐重现生气和神智。
马休突然脚下一阵踉跄，勉强站稳脚步后，开始环顾四周。
“这里是哪里？苏？我怎么会在这里？”
“可以走了。”
D对奇马说道。
奇马站起身，右手搭在D的肩上。
两人身影消失的同时，马休跌坐在地上。
D抬眼望着前方耸立的巨大城门。
奇马就在他身旁。
高逾一公里，宽逾五百公尺的城门，能在黑暗中望见它的顶端，也唯有D过人的眼力才能办到。
疾风从头顶呼啸而过。
两旁是黝黑的城墙，其乌亮的材质肯定是金属，只要一道闪电落下，这个世界旋即化为电磁波地狱。
“为什么不直接通过去。”
D问。
“这道门是【神祖之门】。唯有法尔休雅大人才能通过。”
“将他放逐到宇宙尽头的人，不正是神祖吗？”
D想问的是：为何这道门会冠上神祖之名。
在狂风呼号中——一道令人想捂住耳朵的嘎吱声响起。
这道巨门开始缓缓从中央往内开启。
门尚未开启完毕，D便已一脚踏入。
内侧的广场或许可称之为平原。
一片苍茫的钢铁荒野——当中的一隅，有个身披斗篷的人影，正朝四周散发着与他那孤独身影截然不同的磅礴气势。
“是D对吧。”
“法尔休雅。”
互道对方的名字，并非意在确认，而是展现势必要当场格杀对方的意志。
“原本还以为你更高大呢，看来你挺会虚张声势的嘛。”
法尔休雅也许是听到了这阵沙哑声。
“我的目标并不是你。但我已把你当成敌人。之所以找你来这儿，是为了在让你断气前，问你一件事。”
D不动如岳。甚至未手按刀柄。
“我听说你是吸血鬼猎人、半吸血鬼。除此之外便一无所悉。尽管本公爵调查过记录宇宙一切万物的以太——【阿卡西亚纪录】——同样一无所获。D，你到底是何来历？”
“你还是打算取那对兄妹的性命？”
D反问。仿佛他只对此事感兴趣。
“五千年前，我被他们两人的祖先逐出宇宙，五千年的岁月可不短啊。听说你们和委托人订下约定，想必你们是赌上了性命，不想破坏这项承诺。但我也曾立过誓，要向那家伙的子孙一尝我多年的宿怨。”
公爵那燃烧憎恨怒火的视线，捕捉住滑行而至的黑色人影。
D就连跃进法尔休雅胸前的身影也同样美得令人惊叹。
长刀从他背后的斗篷出鞘。
一刀挥出后，D旋即向后跃开。
法尔休雅矗立不动，脸上泛起一抹笑意。
“你这个假货！”
沙哑声咒骂道。
因为刀身传来的贯穿触感不像肉身。
“你还没回答我的问题呢。”
从头顶黑鸦鸦的天空传来这个声音，彷如栖住天际的魔王怒吼。
“你应该感谢自己能前来此处回答我的问题。倘若你不肯回答的话……”
一道金光串连天地。那并非闪电，而是灼热的带电粒子流。
天地融为一片金黄，身处其中的D宛如虚幻的烟霭般飘摇。
高达一亿热度的奔流遽然消失。
黑色的广场四处全是燃烧的光粒，D高举左手，依旧伫立原地。
“你果然值得我特别召见。刚才那道粒子流消耗了一半的小行星带，是从我设在火星上的炮台所发射。像这样的星球，可是能一次轻松贯穿两、三颗。”
在昔日被放逐前，曾有外星人船舰从宇宙深渊来袭，当时出面迎击的贵族中战功最彪炳的人，便是【绝对贵族】——法尔休雅。
他不和其他贵族一同并肩作战，而是自费在太阳系内的每个行星上建造战斗基地，并亲自搭乘号称科学水准超越当时贵族百年以上的大型战舰，往最前线冲锋陷阵。
思考型态、逻辑想法迥然不同的两种生物间——而且一方拥有明显的侵略企图时——势必得有一方被彻底歼灭方能罢休。
对外星人而言，他们最大的不幸，便是这个微不足道的小星系之主宰们，拥有任何生物都难忘项背的斗争心、对敌人的憎恨以及不死之身。
历经将近千年的攻防，贵族大军终于击溃了侵略军，并尾随返回基地的敌军生还者，将其母星葬送于宇宙的一端。当时担任先锋的便是法尔休雅，而将敌人的星球化为宇宙尘埃的武器，则是他培育的科学团队所研发的秘密武器。
对他而言，贯穿地球的粒子光束或许只能算是用来骗骗三岁小孩的把戏。
“不使用防御障壁直接抵挡，不管是哪个贵族也没这个能耐。D，难道你是……”
空中传来的声音欲言又止，语带闪烁。
“D……我也一样……”
虽然哥哥重回身边，但苏却不知该如何以对。
马休曾经想侵犯她。那并非突然发狂或临时起意，而是明显有这样的企图。
如果是自己单方面受害，那么只要宽恕他就行了。压抑住心中的怒火和憎恨，就算只是表面上的重修旧好也罢，这样应该行得通才对。
然而，苏曾经明显兴起了杀意，亲手刺伤自己的哥哥，马休的发狂只是她说服自己的藉口。
恢复意识后，马休立刻将自己关在房里，足不出户。
他是对自己先前的行为感到懊悔，还是从苏的杀意中感觉到阴沉的怒火？因为完全无从得知。苏内心千头万绪。
伯爵目睹这样的情况，似乎也不知该说些什么。
“要小心你哥哥。”
叮嘱完这句话后，他命令电脑给D一天的时间等他回来，就此对任何事不闻不问。
苏也做好了决定，这阵子暂且先不去管马休。
一切似乎是在这趟旅程后全部变调。不论结果为何，等所有事情结束时，或许马休和她都能以全新的态度去面对彼此。
尽管心里明白这种如意算盘不太可能成真，但苏也只能如此暗自期许，以求心灵的平静。
目前还没睡意，但苏想躺在床上看看能不能睡着，于是她回到自己的房间。这时，她见到马休就站在她的房门前。
“哥……我……”
苏说到这里，便再也接不上话。
“苏，跟我来。”
马休莞尔一笑，那是令人看了心头发冷的笑脸。
“我有样好东西要给你看。是我在那里学会的绝招。”
“哥……你还……”
“还未摆脱法尔休雅的妖术是吧？你放心吧。我是你最熟悉的哥哥。”
马休的房间就在走廊的另一边，房门正敞开着。
“来吧。那是我们要活下去所不可或缺的。”
苏仍感到踌躇，这时，她蓦地想起普罗周伯爵的监视器遍布整个车内，马休应该是没这个能耐去影响这些电脑。
马休的左手搭在侧腹上。那是被苏刺伤的地方。苏一看到他因痛苦而扭曲的表情，旋即走向前，伸手搭在马休肩上扶持。
这位好妹妹就这样默默走入房门内。
房门
阖上。
如果自动车的电脑此时尚运作正常，便能听清楚以下的对话。无奈从苏发现马休的那一刻起，电脑的记忆看的已是另一幕光景，听的已是另一种声音。
“哥，你想让我看什么？”
“你坐下来。我没事。来——你看仔细了，去到那里之后，你也办得到。”
室内一阵沉默。
接着，一声少女的悲鸣响起。