2011年9月，J市公安局在进行过期档案整理及销毁工作时，意外发现部分档案资料丢失。经查，丢失的档案资料为2002年发生在J市的系列杀人案的相关案卷，编号为：XCXJ02718425、XCXJ02828661、XCXK02917013、XCXJ021009822、XCXH021021794、XCXJ021227816。主办警官为邰伟。
鉴于犯罪嫌疑人孙普被方木当场击毙，且方木的行为被公安机关认定为正当防卫，这些案件撤销。编号开头的XCX其实就是“刑撤销”三字的拼音缩写。时隔九年之后，这些案卷资料不翼而飞。
J市公安局在档案借阅及管理方面存在较大的漏洞，具体丢失时间已不可考，怀疑为2006年前后。由于该部分档案资料为已撤销案件，对工作并无明显影响。J市公安局上报公安厅之后，只是内部处理了事。公安厅下发通知，责令省内各地公安机关完善档案管理制度，再无下文。
如今，这些丢失档案的编码，竟出现在“城市之光”系列杀人案的现场。
专案组为这一新发现的情况召开了分析会，鉴于邰伟曾侦办过2002年的孙普案，获邀列席会议。然而，他的注意力却不在这个分析会上，而是不停地看着独自坐在角落里的方木。
方木弓着腰坐在扶手椅上，双肘拄在大腿上，十指交错，一动不动地盯着地面。与会者究竟说了些什么，他统统听不到，脑海里依旧是邰伟的那句话。
“这些杀人案，是冲你来的。”
同样的话，在九年前的J大校园里，也是由这个人亲口说出来。那时他们都很年轻，鲁莽冲动，干劲十足。然而，同样令人震惊的真相，像难以逃避的诅咒一样，在猝不及防间再次应验。
九年，一个轮回。
为什么又是这样，为什么又是我？
方木突然觉得好笑，命运，你还能再残忍一点么？
“方木，”分局长忽然点了他的名，“你有什么想说的么？”
大家的视线齐齐地投向方木，眼神中写满好奇与疑惑。的确，这个小伙子只是一个文职警官，不能打，不能追，除了过人的心理分析能力和敏感的直觉之外，实在是很不起眼的一个人。然而，这样一个看上去弱不禁风的人，却和震惊全国的系列杀人案扯上了关系。而且，种种迹象表明，凶手想挑战的目标，正是方木。这不禁让人浮想联翩，这个文职警官到底是什么人？他经历过什么？是不是曾有过难以对人言明的往昔？
方木缓缓地抬起头，轻声说道：“没有。”
“没有。”分局长凝视着方木，轻轻地重复着这两个字，“如果邰局长提供的情况属实的话，当年你参与了那起系列杀人案的侦破，并且……实际上是由你终结了这个案件——一点能提供的线索都没有么？”
方木又低下头去，良久，摇了摇头：“我想一个人静一静。”
“好吧。有什么情况随时通知我。”分局长看上去有些失望，挥手让大家散会，“邰局长，你跟我来一下。”
邰伟看看方木，把手边的一个档案袋推到方木面前，起身跟着分局长走了。
偌大的会议室里只剩下方木一个人，四周瞬间就静得可怕。方木保持着刚才的姿势不动，足足过了十分钟之后，他才艰难地直起身来，伸手从衣袋里拿出香烟。
点燃，深吸一口，烟草的辛辣气息瞬间就在鼻腔里弥漫开来。方木长长地呼出一口气，伸手拽过那个档案袋，抽出里面的文件看起来。
这是一份刚刚从J市公安局传真过来的情况说明，主要内容是丢失档案的编码。
XCXJ02718425：曲伟强、王倩被杀案，2002年7月。
XCXJ02828661：唐玉娥被杀案，2002年8月。
XCXK02917013：金巧被杀案，2002年9月。
XCXJ021009822：辛婷婷被杀案，2002年10月。
XCXH021021794：托马斯·吉尔被杀案，2002年10月。
XCXJ021227816：陈瑶被杀案，2002年12月。
……
冷漠的数字，熟悉的名字，瞬间就将方木带回到九年前。寻凶的日日夜夜，仿佛就在昨天。
一号球衣。第二观察室。三叶草。四零四教室。停在5点25分的手表。六号泳道。第七监房。
在那一年，方木结识了一生的挚友，失去了最尊敬的师长，也生平第一次开枪杀人。
而那个曾给J大带来灾难，也让方木夜夜陷入梦魇的人，从地狱里爬回来了。
方木不相信死而复生的奇迹。然而，事实就摆在眼前。
冷静、谨慎。犯罪过程有条不紊，犯罪之后不留痕迹。平日待人接物彬彬有礼，面对被害人时残忍凶狠。尤其是那种掌控一切的自信和揶揄嘲讽的眼神。怪不得方木在看到江亚的时候就觉得似曾相识——他活脱脱就是一个复活的孙普！
然而，上次在医院和江亚的交谈中，他几乎已经将真相全盘托出，唯独没有提过这段往事。而且，方木回忆起初见时的各种细节，丝毫察觉不到江亚曾认识自己。是他掩饰得太好，还是自己太过粗心？
从现有资料来看，江亚和方木不可能有任何生活上的交集。如果资料准确的话，孙普在J大连续作案的时候，江亚正在C市的烘焙店里打工。而且事实证明孙普和江亚都是独生子，即便用最异想天开的方式去推测：江亚生物学上的父亲——那个二人转演员与孙普有血缘关系的话，江亚有必要为了这样一个从未谋面的亲属而挑战方木吗？
正在方木百思不得其解的时候，会议室的门被推开了，邰伟的脑袋探了进来。
他并没有急于进入，而是向方木投来征询的目光：可以进来么？
方木摆摆头，示意他进来。邰伟这才大步走到方木对面坐下，先是上下打量了方木几眼，轻声问道：“有思路么？”
方木苦笑着摇摇头。
“心态不错，还笑得出来。”邰伟甩给方木一根烟，“你们的头儿问了当时你在J大的情况，我照实说了，没问题吧？”
“没问题。”方木轻叹口气，“事到如今，隐瞒没有意义。”
“刚才，他建议你暂时回避这个案子，我替你拒绝了。”邰伟慢慢地说道，“我觉得，没有人比你更了解这件事的来龙去脉，让你自己处理，也许会好一些。”
方木无语，默默地点了点头。
邰伟盯着方木看了几秒钟，轻声问道：“害怕么？”
“不。”方木顿了一下，突然笑起来，“习惯了。”
邰伟愣了一下，随即也大笑起来。
“真他娘的，这叫什么事儿啊。”邰伟好不容易止住了笑，目光中却是深深的同情，“接下来打算怎么做？”
“我不知道。”方木指指眼前的传真件，“凶手肯定和孙普有莫大的联系，但是我不知道这种联系是什么。”
“嗯。”邰伟想了想，“我能帮你做什么？”
方木刚要回答，会议室的门再次被推开，米楠穿着白大褂走了进来。
她一脸倦色，带着浓重的黑眼圈。看到邰伟，米楠微微点头，算是打过招呼。随后，她既没有寒暄，也没有安慰方木，而是直接把一张复印件递给他。
“你看看这个。”
方木接过复印件扫了一眼，是一个足迹样本。他抬头看看米楠：“知道我的事儿了？”
“知道了。”
“那你怎么不问我过去的事情？”
“问了也没用，还不如做点什么。”米楠指指方木手中的足迹样本，“不过我只懂这个，不知道能不能帮上你。”
邰伟又笑起来，对方木说：“这姑娘很靠谱啊。”
物证室的值班民警在发现任川的手机接收到短信后，在第一时间通知了专案组。技侦部门立刻锁定了短信发送的大致地点——和平区四维广场。警方赶到现场后，立刻对现场进行了细致搜索，最终，在广场东南角的一棵树下发现了一枚被遗弃的手机卡。经查，确由此号码向任川的手机发送短信无疑。刚刚从罗洋村返回C市的米楠，只睡了两个小时之后就被紧急调往现场。由于事发于凌晨，且发现手机卡的位置鲜有人员走动，在经过一番勘查后，米楠成功提取到足迹若干枚。其中，部分足迹相对清晰。经过近一天一夜的勘验之后，基本确定了发送短信者留下的足迹。
“就是这个。”
方木仔细查看着手里的足迹样本，这又是一个硫化成型胶底鞋的鞋印，而且，和前几起案件中提取到的足迹相比，这个鞋印不仅完整，且相对清晰。方木看看足迹各部分上标注的数据，抬头问米楠：“和第47中学杀人案提取到的足迹能做同一认定么？”
“基本可以。”米楠指点着足迹样本，“你看这里、这里……还有这里。”
也就是说，同一个人在数起杀人现场留下了那些档案编码，至少目前可以肯定的是第47中学杀人案和大柳村爆炸案。
“还有别的足迹么？”方木急切地问道，“能分析出遗留足迹人的体貌特征和基本行走姿态么？”
“这正是我想要找你的原因。”米楠又把几张复印件摊开在桌面上，“如果从鞋印分析，这个人穿四十二码的鞋，身高在一米七四左右。步角较大，步宽狭窄，足底压力不均匀，轻重压明显，重压靠后且有点偏外，足迹边沿线不完整，还有挑痕和擦痕。”
“这是个瘦子？”邰伟突然插嘴，“还是个老年人？”
的确，上述特征都表现为一个瘦人应有的足迹形态，而且还伴有消极步态，亦即中老年人的行走特征。
“还不能完全肯定。”米楠摇摇头，“现场留下的足迹不多，难以判断这是不是本质步态。不过，我还是觉得奇怪。”
“怎么？”方木和邰伟同时问道。
“步长。”米楠指指一张复印件，“这个人在树下发送短信，随即抛弃手机卡之后，曾从泥地返回水泥甬路上。我找到了几组行走足迹。虽然有的足迹是残缺的，但是仍然可以量出步长——你不觉得，一个一米七四的男人，这种步长有点太短了么？”
方木想了想，又看看第一张足迹样本：“步宽狭窄……说明这家伙走路时晃得很厉害，而且步长很短；瘦子——如果他不是老年人的话，就是个很虚弱的人。”
可是，这明显和江亚的年龄及体貌特征不符。
“我不觉得他是江亚。”米楠平静地说道，“还记不记得我跟你提起过，犯罪现场曾有两个人先后出现，一个杀人，另一个写字。”
在米楠看来，手机短信不太可能是由江亚发送的，在大柳村爆炸案现场，他有大把时间和空间留下那一串简单的编码，没必要在案发几天后再以发送短信的方式向方木提出挑战。而且，在警方已对他产生高度怀疑的此时，最好的选择就是什么也不做。因为后续行为越多，暴露痕迹的可能性就越大。此外，发送短信的人似乎从没想过掩饰自己的足迹，这一点也与江亚仔细清理犯罪现场的习惯不符。
方木认同米楠的推测，换句话来说，真正和孙普有关联的人不是江亚，而是那个发送手机短信的人——一个身高一米七四左右，穿四十二码鞋的老年男性，或者一个虚弱的中青年男性。
“还有另一种可能。”米楠目光炯炯地看着方木，“一个女人。”
“女人？”方木吃了一惊，下意识地看向邰伟，后者也目瞪口呆地望着米楠，半天才喃喃说道：“你的意思是——一个女人在挑战方木？”
“对。”米楠拿起那几张足迹样本，“你瞧这里，相对于一个穿着四十二码的鞋的人，这个足迹的步长过短，而且步宽狭窄，步角变大，而且重压点后移，足迹边缘不完整，虚边多，前尖虚边更大，挑痕加重，而且擦痕很明显——这是很典型的小脚穿大鞋的特征。”
“那她具体的鞋码是多少？”
“不清楚，不过肯定在三十八码以下。”
“也有可能是一个小个子、小脚的男人穿大鞋。”邰伟皱皱眉头，“未必一定是女人。”
“当然有这种可能。”米楠面向方木，“那件案子距今已经有九年了，是吧？”
“是的。”方木下意识地答道，“可是，这又有什么关系呢？”
“这个人一定非常恨你，以至于这么多年过去了，仍然要想办法报复你。”米楠语气平静，“我不是心理学家，但是我很清楚，能把这么极端的情绪保持九年，并且丝毫不肯减轻的，只有一个女人才能做到。”