城湾宾馆杀人案的调查已经进行了一段时间，邢至森还是坚持自己的说法。从法律上来讲，如果胡英博的确杀了人，并在楼梯间里手持疑似凶器的东西向邢至森进行攻击，那么邢至森开枪将其击毙的行为就属于意外事件，不能按照犯罪处理。相反，如果不能证明胡英博的确杀了人，那么老邢就必须承担刑事责任。依据现有证据来看，老邢的话无法得到证实。本着谨慎从事的原则，调查组决定对老邢进行测谎，如果老邢通过测谎，案件将继续调查，如果不能通过测谎，则将本案移送检察院审查起诉。为此，调查组专门召开了一个内部会议。作为公安厅派出的协助人员，边平和方木也参加了会议。
政法委书记出席了会议并作了重要发言，措辞严厉，其中不乏警告的味道。他要求调查组必须排除一切外来干扰，秉公处理此事。为了杜绝包庇与袒护，除了邀请沈阳的专家来给老邢测谎，还征调了异地干警参与调查。从市局局长到下面的干警，不少人面露愠色，但事关重大，不好提出异议，也只能接受命令。整个会议都在极度压抑的气氛中进行，除了义正词严的书记，其他人的发言都惜字如金，极其谨慎。所以，当政法委书记宣布暂时休会的时候，立刻有一大半人跑到会议室外面去透气。
方木和边平站在走廊里抽烟，一时无语。身边的人或高谈阔论，或展腰扩胸，方木忽然觉得自己和他们格格不入，因为他不可能把自己和那个“犯罪嫌疑人”对立起来，即使是冷眼旁观也做不到。正当几个人在低声讨论如果老邢入狱，最有可能提拔谁做副局长的时候，方木再也忍不住了，大声插了一句：“老邢会回来的。”
那几个人一愣，随即就讪笑着散开。方木感到有人在拉他的肩膀，是边平。
边平示意他闭嘴，却并不看他，而是盯着院子里的落叶出神。已经是深秋了，又刚下过一场雨，天地间一片肃杀景象。
“天凉了。”边平蹍熄烟头，仿佛自言自语般说道，“也不知老邢那边冷不冷。”
方木还有些余怒未消，“老邢还他妈在呢，这帮王八蛋就开始打算要接替他了！”
“你老实点吧。”边平不客气地说，“低调些，否则把你踢出调查组，你还给老邢帮个屁忙！”
他看看那些依旧在窃窃私语的人，“官场就是这样，有人下去，才会有人上来——那些有可能做副局长的自然就希望他翻不过身来。”
方木不说话了，他忽然想到了一个人。
郑霖。
也许他就是那些渴望取代老邢的人中的一个。
复会的时候，书记身边多了几个人，应该就是各地抽调上来的干警。方木心里有事，瞥了一眼，就回到座位上闷头抽烟。书记逐一介绍这些干警时，一个名字忽然让方木醒过神来。
“肖望，S市局的。”
肖望站起身来向众人致意，迎面遇到了方木诧异的目光。他冲方木笑笑，亲切地挤挤眼睛。
方木的心情略好了些。肖望算是自己人，通过他，方木也好掌握调查动向。
散会后，不待方木过去，肖望立刻就凑了过来，先跟边平打了声招呼，就一把揽住方木的肩膀。
“我就觉得能遇到你小子！”肖望嘻嘻哈哈地说，“果不其然！”
“我可没想到。”方木扫视了一下四周，低声问道，“你分管哪些工作？”
“先不谈工作。”肖望挑挑眉毛，“我到了你的地盘了，也不请我喝顿酒？”
晚餐安排在一家炭火生烤羊腿店。肖望张罗着吃本地特色菜，方木对吃吃喝喝的事情不在行，就近找了一家新开的店面。好在肖望也不怎么挑剔，喝着啤酒，吃着羊腿，忙得不亦乐乎。
边平没有参加这个饭局，方木很了解他的想法：肖望算是方木的熟人，没有旁人在场，更容易沟通些。
酒过三巡，羊腿也吃了大半只。肖望心满意足地抹抹嘴巴，似乎意犹未尽。
“真香，到底是省会啊，S市那种小地方可找不到这样的店……哎呀！”肖望一拍脑门，“王局和邓支队，还有徐桐，托我给你带了东西呢，喝点酒，我差点给忘了。”
“嗯？”
“软枣。”肖望从包里掏出一个大塑料盒子，“我们S市山里的特产，你肯定没吃过。”
“太客气了。”方木接过盒子，“回去替我多谢他们。”
“这是小意思。”肖望一挥手，“你可是帮了我们大忙。”
“应该的。”方木笑笑，“案子怎样了？”
“进行得挺顺利。”肖望点燃一根烟，又递给方木一根，“不过据说梁泽昊和裴岚之间弄得挺紧张。”
“哦？”
“裴岚被人拍了那样的录像，梁泽昊心里能痛快么？”肖望懒洋洋地靠在椅背上，“听说裴岚刚被救出来，梁泽昊就私下里委托医院给她做妇科检查。”
方木想起那天梁泽昊在楼梯上的神秘样子，心里一阵恶心。
“做男朋友的，那时候应该多安慰裴岚才是。”方木摇摇头，“这小子太不男人了。”
“咳！”肖望弹弹烟灰，“这种人的心态，我们是理解不了的。”
方木耸耸肩膀，“在C市能工作多久？”
“现在还不知道，我估计案件送到法院之后，我们也就该回原单位了。”肖望凑过来，低声问道，“据说出事的是个副局长？”
“嗯。”
“他杀了人？”
“涉嫌杀人。”方木忍不住纠正道，“给你安排什么任务了？”
“估计是外线调查。”肖望略略严肃了一些，“看起来，这次上头很重视，调查组的人大多是C市市局之外的人——外人调查，大概能放开些手脚。”
“嗯。”方木无奈地点点头，“这样的局面，恐怕在本市还是第一次。”
“我也奇怪了，”肖望突然笑笑，“高官落马，多数是因为受贿、徇私枉法什么的。动手杀人，倒是第一次听说。”
“是啊。”方木盯着眼前依旧红亮的炭火若有所思，“这就是需要我们去查清的事情了。”
“不管怎么说，能再次跟你合作我很高兴。”肖望郑重其事地伸过手来，“我相信，咱们俩在一起，能干成大事。”
方木笑了，在那团滚热的火焰上方握住了肖望的手。
红灯。
梁四海规规矩矩地把车停在等候线以外。此刻的他看起来和那个坐在宽大老板台后面的梁总判若两人——一身工装，头戴棒球帽，宛若一个普普通通的货车司机。
这个红灯持续的时间比较长。他伸手打开工具箱，里面塞着几盒香烟。梁四海犹豫了一下，挑选了最便宜的云烟，抽出一支点燃。很快，烟雾在完全密闭的驾驶室里弥漫开来。他并不喜欢烟草的味道，只是在特别需要保持清醒的时候才会抽上一根。
此刻就是。
红灯变绿。梁四海立刻掐灭香烟，心想找到机会就把那几盒软包中华和苏烟扔掉——一个货车司机抽如此高档的烟，会让人起疑心的。
他亲力亲为，就是不允许这一过程有任何纰漏。
发动汽车的那一刻，他似乎听到后面的车厢里传出某种声响。他立刻紧张起来，仔细去听，那声响似乎又消失得无影无踪。后面的车已经不耐烦地按起喇叭，梁四海迅速调整表情，发动汽车疾驰而去。
经过收费站，上了高速路之后，梁四海略略放松了一些。关注路面的同时，他不时听听车厢里的动静，确认再无声响后，他才彻底放下心来。进口麻醉剂的效果还是令人满意的，下次要多买些。
即使是在下午，晚秋的空气中仍有丝丝凉意。高速路两边是刚刚被收割过的麦田，一些被遗弃的麦秸堆在田边闷闷地烧着。没有风，那些或浓或淡的烟雾垂直升向天空，好似古代报警的狼烟。想到这里，梁四海的嘴角浮现出一丝淡淡的微笑。两边的麦田不就像刚刚经历过生死相搏的战场么？那些燃烧的，就是死难者的骸骨吧。
生活就是战场。
梁四海踩下油门，货车的速度陡然提升起来，把那些荒芜的麦田和浓烟都甩在身后。
幸存者就是胜利者。
大约四十分钟后，高速路边上的指示牌显示前方就是S市。梁四海在距离收费站最近的一个路口下了高速，驶上一条国道。道路两边的景色大致相同，梁四海也不再加以关注，脸上的表情显得越发严肃。半小时后，一座山在前方渐渐显出轮廓，梁四海的车再次转入一条坑坑洼洼的土路，一路颠簸着向前驶去。在田里劳作的农人对梁四海的车熟视无睹，顶多抬起头来麻木地瞥上一眼，就又低下头继续摆弄着脚下的土地。
快接近山脚时，一条更为隐蔽的小路出现了。说是路，其实只是两块巨大山石之间的空隙而已。虽然已是深秋，但山脚下的树丛还没有完全枯败，依旧顶着一点点绿垂死挣扎着。在草木的遮掩下，这条小路若隐若现，如果不仔细观察，根本无从发现。
梁四海把车停好，又拿出一根烟慢慢地吸着，同时拉开车窗，仔细观察和倾听周围的动静。确认无人后，梁四海起身下车，沿着齐腰的草丛向右边的山石背后走去。刚刚转过那块山石，他就看到一辆和自己开来那辆完全相同的货车停放在那里。梁四海并不急着上车，而是围着车转了一圈，重点查看车牌，确认连车牌也一模一样后，这才拉开车门跳了上去。驾驶室里弥漫着一股浓重的烟草味道。梁四海看看污渍斑斑的仪表盘，皱紧了眉头。这些人蛮可靠，就是素质太差。他掏出一张湿巾草草地擦拭了方向盘，随即发动了汽车。
于是，梁四海开着一辆完全相同的车原路返回。唯一不同的，是这辆车的车厢里空空如也。至于另一辆车以及车厢里的“货”，梁四海并不担心，因为他知道，要不了多久，就会有人把车开走。
夜幕渐渐降临，山脚下的小路也越发模糊。在田里劳作的农人三三两两地散去，那些零星散布在山脚下的房子冒出股股炊烟。树林里一片寂静，偶尔能听到晚归的乌鸦在枝头鸣叫。货车静静地伫立着，好像在极力配合这幽静的环境，又宛若一个忠实的倾听者。
突然，一声拍击小心翼翼地在车厢后门响起，紧接着，又归于寂静。然而，如果仔细倾听的话，你会听到有人在门里边急促地喘息、哭泣。同时，有几只手在门上惶恐地寻找着可能破门而出的地方。然而，除了用指甲徒劳地抓挠外，一切都无济于事。在那些微弱的窸窣声中，拍击声再次响起。最初，只是断续的一两声，随即就逐渐密集起来，响动也越来越大，最后，一声声细微的呼喊在树林中变得越发清晰。
“救命……救救我……”
几只乌鸦受到了惊吓，在林中某处腾空而起，充满怨恨地在货车上空盘旋了一阵后，哀叫着向夜空深处飞去。
这是这片树林给那些人的唯一反应。在那些拍击和呼喊中，山沉默，树沉默。
天沉默，地沉默。
所有的一切，都保持沉默。