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小西妈猝死。
当天她刚做完九个小时的大手术，在向手术室外走的时候，瘫倒在了手术室门口。抢救工作持续了两个小时，小西爸和小航都赶来了，医院派出了最好的医生使用了最新设备最好的药物，仍未能挽留住她。
小西妈死的那刻，小西正在一群全然陌生的哭丧队伍里，哭一个与她素昧平生的人。她自然是哭不出，何建国都哭不出，只能一齐低头表演哭，因建国嫂子哭得都快背过气去了，他们不能不与之同悲共苦。有两个专职哭丧婆陪建国嫂子一家人哭，不愧是专职，哭得比死者家人更响更久更有韵律，边哭边喊着一些老少咸宜的哭丧用语，比如，“你走了可让我们怎么活呀”。也算专业用语的一种。她们的存在使哭丧队伍显得热闹了许多，气势宏大了许多。红白喜事办得热不热闹，人来得多不多，是这家人在村里地位和人缘的衡量尺度。但是，难道他们，比如建国嫂子家人，就感觉不到那热闹那气势的虚假吗？那不仅显示不出生者对逝者的哀痛，反把悲剧弄得成了闹剧，对死者形成了亵渎。也许他们在意的压根儿就不是死者的感受。生者为死者所做的一切，都是为生者自己。当然这些想法小西只是在心里想想，绝不会说。没有人说。她就不信何建国没有感觉。既然他能保持沉默并欣然加入，她也能。不就是虚伪吗？虚伪太容易了。只要走进这个队伍，低下头去，别让人看到你无动于衷的脸，就一切OK。将心比心，当下就对那两个专职的哭丧婆由衷佩服：没有相当天赋，比如与众不同的泪腺和宽广结实的嗓音及良好的敬业精神，断然别想以此为生。
小西妈去世的消息小航没敢直接给姐姐打电话，而是通知了何建国。一切来得太突然了，况且——况且，无论如何，妈妈走的时候他和爸爸还算见了妈妈一面，姐姐呢？走的时候妈妈还好好的，回到家里，妈妈没了，他都不知道怎么跟姐姐交代。何建国接到这个电话时，小西正和建国母亲忙着给参加哭丧的人做饭，小西负责拉风箱烧火，满脸沾着草屑、烟灰，令何建国不敢也无颜对她实话实说。只说，妈妈病了，爸爸让我们回去。尽量轻描淡写。他害怕，他不知小西会是怎样的反应。无论如何，实情还是回到北京再说，北京还有她的爸爸和弟弟，还有好的医院好的医疗条件，她万一有什么过激反应发生不测，处理起来都比在这个要甚没甚的穷山村里要好得多。他对爹娘说了小西妈去世的消息，爹娘大吃一惊，赶紧催他们上路。一路上小西心急火燎，不停地给小航打电话问妈妈情况。由于何建国事先已与小航沟通过，所以小航也只是对姐姐说妈妈病了，但没敢说不重，思想准备不能一点儿没有。听说妈妈病重小西越发着急，但仍没有一点儿妈妈已就此与她永别了的预感和心理准备。
…………
太平间在医院后院一个僻静处，里面放着一排平车，只有一个平车上有人，盖着白单子，里面静静的，由于过于偏僻，阳光都少。门开了，小西风尘仆仆进来，扑过去，掀开单子，于是看到了亲爱的妈妈。她一句话没说抱住了妈妈，把脸在妈妈脸上蹭啊蹭啊，泪水把妈妈的脸都打湿了，她却一声不响……
何建国站在稍后的地方无声流泪，小航在病房陪护小西爸，小西爸在小西妈去世当天，便因突发心脏病入院。
小西只是不响，看上去令人窒息。何建国再也无法忍受，走过去，从后面轻轻抱住她：“小西，我们走吧？”
小西没动，没响，许久，低声道：“建国，我们分手吧。”
何建国一怔，而后急道：“小西，这是一个偶然巧合——”
“偶然中的必然。……我已经看清楚了建国，隔在我们俩中间的这条沟实在是太深了，深到了我们的爱情无法逾越。……”
“小西！！”
“离吧，离吧，长痛不如短痛。”
…………
小西爸出院了。这天，姐弟俩接父亲回家，小西守在一边，一只手一直握着父亲的手。
出院两天后，小西爸就催女儿、儿子上班去。老伴在的时候，最反对子女因为私事耽误工作，他这么做也是秉承老伴的遗愿。小西和小航不放心，提出再过一段，要不，一人一天在家里陪着爸爸。小西爸说有什么不放心的，退休这几年来，我不都是一人在家？小西、小航眼圈立刻红了，说那能一样吗？小西爸却表现得异常坚决固执，说他们的妈妈一辈子了，不愿意别人为她麻烦，更不愿拖累儿女。所以，他们俩必须马上上班去。至于他一个人在家，这是早晚的事。既然是早晚的事，那就应该早一点儿开始适应。小西小航拗不过父亲，只好同意了。但是很快，他们便发现了父亲的变化，一种令他们不安的变化。最初一次是小西发现的。那天，小航和小西都因单位有事没能按时下班，小西先回来的，到家时天已经黑了，家里却黑洞洞地没有开灯。她以为爸爸出去了，进家开灯一看，爸爸就坐在客厅的沙发上。她问爸爸为什么不开灯，爸爸说：忘了。还有一次是小航发现的，爸爸不接电话。那天他在工地上，空闲时给爸爸打了个电话想问问爸爸的情况，家里没有人接电话。他给姐姐打电话，问爸爸是不是出去了，说是不知道。当下姐弟二人轮着往家里拨电话，就是没有人接。二人急了，分别从单位里往家赶，到家时，发现爸爸就坐在客厅的沙发上。进家时正有一个电话打来，爸爸任电话铃疯狂地响，无动于衷。小西接了电话。电话中人先问是吕主任家吗？又说吕主任治好了他的病他们一家万分感激无以回报，现有朋友送了两筐大闸蟹他想送过来请吕主任尝尝云云。小西道了谢后婉辞，突然就明白了父亲不接电话的原因：父亲退休后家中百分之九十五以上的电话都是找妈妈，爸爸受不了这种“请找吕主任”的电话的刺激！
晚上，何建国来看小西爸，采购了吃的并亲自下厨给小西爸做了，其中就有小西爸最爱吃的文思豆腐。小西爸却只吃了很少的一点儿就推开椅子离席而去。小西爸走后，何建国从小西那儿了解到了小西爸近日的种种情况。
这天，何建国按照在网上查到的一个老年问题咨询处的地址，找了去。一位鹤发童颜、看上去就令人信任的老专家接待了他。在听了他关于小西爸的情况叙述后，说小西爸的这种情况非常普遍。退休使老年人的社会角色中断，部分社会关系丧失，会使老人感到孤独，这点在男性老年人身上更加突出，男人对社会交往交际的依赖远远高于女性，换句话说，男人比女人更怕孤独，丧偶之后，尤其会感到孤独。这就是为什么丧偶的老年男性比女性再婚的要多得多。他的建议是，尽快给小西爸找一个合适的老伴。听专家这样说，何建国说老两口生前关系非常好，他认为老人不会接受再找老伴。这时专家告诉他，过去，人们以为老年人再婚只是情感诉求，是排遣寂寞的需要，现在的事实表明，老人再婚，更是一种有效的养老模式，伴侣对于老年人有着非同寻常的意义……
何建国把咨询结果转达给了小西。小西回家后又跟小航说了。两人都发愁。就算专家说得对，那“老伴”也不是说找就能找到的。不是没想到找保姆，但保姆就是个劳动力，而以小西爸现在的情况，肯定不愿意家里来个生人，还不够累心的呢。他现在需要的，是“伴侣”——一个能照顾他的、能跟他说话的熟人，做伴儿，同时这“伴侣”还必须有时间不用上班，这样的人哪儿找去？压根儿就不存在！
这天是周末，小西下厨给爸爸做了文思豆腐，学着何建国的做法做的，做出来后，味道大相径庭，也只能端上去，好在爸爸现在对什么都不挑剔，都不在意。一家三口吃饭时，家里来了人。小西去开的门，开门后愣住，不是因为来者是何建国，而是因为站在何建国旁边的那个人。
那人是小夏。
了解了小西爸的情况后的当天，何建国就回家跟哥商量——现在哥哥名正言顺住家里了，这个家纯粹是何建国的家了，但不知为什么二人却没有因此感到轻松，相反，常常觉着内疚，觉着不自在——何建国跟哥哥商量，亲自再回老家一趟，把小夏请来。
看到站在面前的小夏，小西爸的声音里竟透出几分激动：“小夏啊！……你怎么来了！快，快进屋！”
小西、小航，尤其是何建国，长长嘘了口气。
小西送何建国走，一路下楼，无语。到楼门口，要分手了，小西低声道：“谢谢你。”
何建国也低声道：“对不起。”
那次，小西站在楼口一直目送何建国开车远去……
家里有了小夏，立刻有了生气。她做事也是熟门熟路，什么事都不用人操心。小西爸情绪眼看着好转了许多。有时候小夏做事，他也会到厨房里来给她打打下手，说说话。这天下午，小夏在厨房边煎中药，边剥着豌豆。小西爸午休起来后，便也来到了厨房，帮她剥豌豆。
“小夏啊，你这次出来，你爱人同意吗？”
小夏迟疑一秒：“我离婚了。”小西爸一愣。小夏很快道：“他家一直嫌我生的是个闺女，让我再生，我不想再生。这回离婚，就为我把怀上的孩子给做了。”
“为什么——我是说你为什么不肯再生？”
“如果再生，万一还是闺女怎么办？就算是生了儿子，就家里的那个条件，肯定得先尽着儿子，那我闺女这辈子不就白瞎了？”
小西爸似赞似叹：“小夏，你和一般的农村妇女还真是不太一样。是得让孩子上学，不管男孩子女孩子，不上学没有出路。”
“是。上回赌气走了以后俺心里也是后悔。离了婚就更没法过了，俺们那儿女人离了婚没有地，分给每家的地，都顶在男人的名下。在农村，农民没地，靠什么过？……”
小西爸听得聚精会神津津有味，听到这里插道：“离了婚，你出来了，孩子现在谁给你带？”
小夏含糊道：“老人带着。”
没说实话是因为建国兄弟不让说，不让她跟顾家人说孩子是建国嫂子帮着带着。她想他可能是怕他们有思想负担。
春节快到了。到处是商家打折促销的条幅、广告，超级女声在大大小小的海报上微笑……
小夏把家里该洗的洗了，该擦的擦了，该换的换了，买菜时还买了一束百合花回来，使家里充溢着花香和生气。小西爸现在把每月的生活费交由小夏管理，买什么，吃什么，交各种费用，全由小夏决定实施。
这期间小西给爸爸张罗了不少对象，最后选定了一个姓秦的教授，也是教中文的。二人交往了一段，相互感觉尚可，定下初三秦教授来顾家拜访。这天，一家人吃完饭后在客厅里看电视说话，小西说起了秦教授，说爸要是觉着不错，就把手续办了吧。说那人跟爸条件上般配，都是教授，长得也挺好看。小航不同意最后一点说法，说是这个岁数的女人了，哪有什么好看不好看一说，只有难看不难看之分。小西说他是性别歧视，小航说她是性别危机。小西爸打断了儿女们的斗嘴，说谈正事。他的“正事”就是，他这一双儿女的婚事。都老大不小了，一个离婚在家，一个当婚未婚。先怪小西没早把跟何建国离婚的事告诉他，又怪小航被简佳“一叶障目”，结果闹成了现在这个结果，一家三口，三个光棍。……正在这时候，小夏收拾完厨房过来了，向顾教授提出，春节要回家。
小西爸当时就慌了神，他想象不出家里要是没了小夏，日子还怎么过。但他随即就道：“应该的，应该的，该回去看看了，都来这么久了。具体打算什么时候走啊？”小夏回说要跟建国兄弟商量商量，看他和他哥什么时候走，她跟他们一起走。
小西爸连说“行行行”，神情中却有明显失落。小西也是，明显失落，她是因为听说何建国也要回去。尽管从顾家生活走上正轨后，尤其是小西爸知道了他们离婚的事情后，她与何建国的来往很少。但是来往少归来往少，知道他还在这个城市里，心里就踏实，知道他要离开，就失落，尤其是在春节这样的日子里。
何建成却不回去过年了。春节不回家过年在这里能拿到三倍的工钱，他爹说多挣点儿钱比啥都强。于是，就不回去了。晚上，哥儿俩说起了这事，何建国突然心思一动说，要不，让嫂子带着孩子一起上北京来过年？何建成没想到。从来没有敢想。一想这是一件完全可能的事情，心里一下子激动起来：他媳妇，他闺女，做梦也想不到能来北京啊！决定了后就打电话跟小夏说了，让小夏自己回去，不要等他们了。
小夏忙着做回家过年的准备。给女儿买了新衣服、漫画书，还有零食。这天，她做完了饭后，匆忙往嘴里扒拉了几口，就请假出去要再给闺女买什么东西。小夏走后，小西长叹：“小夏走了太不方便了！本来还打算春节彻底放松一下，这下子完了，还得干活儿！……小航，你也得干啊！一人一天！”
小夏决定不回去过春节了。一是顾教授这个样子让她不放心；二是觉着人家犯病跟自己有直接关系，不过意。何建国兄弟为小夏不回去过春节犯开了难：她闺女怎么办？何建成一家要来北京，总不能把孩子撂给老人吧。思来想去，何建成说要不干脆叫她们都别来了。何建国摇头，跟大人孩子都说了，一家人、尤其是孩子们，都高兴疯了，又说不来，能行？何建成跟弟弟说要不然就把小夏的孩子也带来。何建国沉吟了好一会儿后才同意，因为别无他法。当下给小夏打电话，说了他们的意见，但有一条，小夏孩子是他们家给带着的事，不能让顾家知道。何建国放下电话后，何建成说你这是何苦，就是让他家知道了又咋样？何建国只是摇头不语。
大年初一，小西爸接到了女朋友秦教授的拜年电话，确切说，是小夏接的。告知小西爸不方便接电话，身体不好。于是对方就小西爸的身体状况询问了很长时间，令小夏感到了对方真诚的关心，放下电话后高兴地一五一十地向小西爸通报了他女朋友的电话内容，她为顾教授高兴。不知为什么顾教授却什么都没说，没显出一丝丝的高兴来。初二晚上，秦教授再次打来了电话，先是礼貌地问了顾教授的身体状况，而后，同样礼貌地取消了初三的拜访。小西爸听后仍是什么没说。当时小西小航都在，还是小夏接的电话，小西问她秦阿姨在电话里说没说为什么取消拜访，小夏说她说“有事”。这么说的一般就是没事，就是不想来了，于是问爸爸最近和秦阿姨是不是闹矛盾了。小西爸摇头一笑，说：“她呀，是想打退堂鼓了，听说我心脏不好。……年轻人找对象，先问的是有没有钱，有没有貌；老年人找对象，先要问的是，有没有病，还能活多久。”小西、小航骇然。小西爸接着道：“你们理解不了这种心情，我理解。老年人再婚为什么？相互做伴相互照顾。本着这个需要，一不能要太老的，二不能要有病的。我也一样。可是话又说回来了，不老、没病的，人家为什么要你这个又老又有病的糟老头呢？”小西、小航一句话也说不出。
次日，小航说开车带大家、主要是带爸爸，出去转转、散散心。热闹地方去不了，看看春节北京的街景也好。小夏却说她就不去了，她有几个老乡，过年了想一起聚聚。小航说开车顺路带她过去。她说不顺路，她坐公交车就成。当下一块儿出门分头走了。小航是在半路上才回过神来：她说不顺路，她都不知道他们上哪儿怎么就知道顺不顺路？她就是不想跟他们同行。晚上，回来很久后小夏还没有回来，于是小航说小夏可能是找到对象了，谈恋爱去了。并如此这般地分析了一番：一、本来说好春节回家突然又不回了。当然不能小人之心说人家留下来不是为了小西爸，但说她公私兼顾肯定不过分；二、为什么不敢与他们同行？他们出去本来也没什么具体目的，专门送她一程都可以；三、这么晚了还不回来，肯定是难分难舍。小西爸倒不认为小夏会去谈什么恋爱，但很担心她这么晚了还不回来会遇到坏人，想抽时间有合适机会，跟她谈谈。没想还没等他跟她谈呢，第二天，小夏做完了午饭后，又请假要出去，仍是老乡聚会，但说争取晚饭前回来，给他们做饭。顾家春节期间，是要付小夏三倍工资的。小西爸看她急急忙忙的样子，没好说什么，让她去了。小西、小航听说了这事后，异口同声说小夏肯定是谈上恋爱了，要不，什么老乡啊，昨天刚会了，今天又会！小西爸仍不信，说她一个农村来的保姆在北京能找到什么人。小航说怎么不能？保姆可以找民工啊！小西爸这才开始有些相信，可同时又有了新的担心，担心小夏遇人不淑上当受骗。想一定得跟小夏谈谈。但一旦面对了小夏，却又不知怎么谈起。人家没说谈恋爱，你跟人家说谈恋爱，不是明摆着对人家不信任？小夏又是那样自尊的一个人，万一谈不好，双方都难堪。于是又没谈，想看看明天的情况再说。岂料次日，中午饭一吃完厨房收拾好，小夏又请假要出去，理由依然！联想她这几天的精神状态，魂不守舍，从早晨开始就琢磨着下午要出去，每次回来都特别兴奋，不是谈恋爱了又是什么？但愿她能找到一个合适的人，谁要能找到小夏，也是他有眼力有福气。但同时立刻想到，小夏要是有了对象，下一步，就会结婚，结了婚，就算小夏愿意为了顾家跟新郎分居，新郎也不能同意。当下心中失落，沉重。自语：“小夏要真是有了对象，在咱家可就干不长了。”
“爸，没事儿。家里有我呢。我来照顾您。”小西安慰爸爸。
小西爸把小夏可能要离开的失落情绪一下子发泄到了女儿头上：“你来照顾我？你根本就不知道什么叫‘照顾’！”
刘凯瑞打电话找小西，直接打到了她的手机上。说是如果她方便的话，希望她出来一下，他有事想跟她谈谈。面谈。小航拦住了姐姐。
“姐，你说她会不会让你替他给简佳当说客？”
“放心吧。简佳要是不想跟他，谁当说客也没用，反过来也一样。”
小西爸说了：“说不定刘凯瑞改变主意想跟简佳结婚呢。就我的感觉，他对简佳始终就没有放弃。”
小西道：“没放弃是真。结婚也没可能。刘凯瑞这种男人，说好听点儿是把事业看得比什么都重，说难听点儿是把钱看得比什么都重，离了婚他老婆得拿走他一半的财产他能干吗？其实他是对的，男人没了事业就没了一切。皮之不存，毛将焉附？”说罢摆摆手走了。
刘凯瑞的妻子死了。
刘凯瑞为抢救她尽了他的全力，毕竟，她是他的发妻，他孩子的母亲，他们之间有着很深的感情和二十年的共同岁月。说这些话时他跟小西坐在一家咖啡店里。他的样子憔悴了不少，看来所言属实。他也没必要在小西面前作这个秀。小西说行啊，你现在成钻石王老五了，往你身上扑的女孩儿是不是推不掉赶不走前仆后继啊？他说他妻子还在世的时候，就是这样。小西说那你为什么非简佳不可？就没有比她年轻比她漂亮的了？他反问小西：“你以为男人只知道以貌取人吗？”
“别的男人我不知道。你以什么取人？”
“在我接触过的所有女孩儿里，简佳是惟一一个不是为了我的钱而跟我好的女孩儿。”而后说了他这次约小西出来的目的，他给简佳打电话发短信说了他的事情说他想跟简佳结婚，简佳那边毫无音信。
小西问：“这事你为什么要找我说？”
“希望你帮我。帮我就等于帮你们。你们家不是一直不赞成小航和她吗？简佳跟了我，小航的事等于是迎刃而解！”
晚上回到家，小西跟爸爸和弟弟实话实说：“刘凯瑞老婆死了，他想跟简佳结婚。”
小航道：“你打算怎么办，帮刘凯瑞说服简佳？”
小西没说是或否。而是说：“按照现在的标准，刘凯瑞算得上是新好男人了。”
小航追问：“就是说你打算帮他喽？”
小西爸说话了：“帮他就是帮你！常言道，要想知道一只鸟儿是否属于你，就不该把它关在笼子里！”小航沉默了。小西爸起身：“休息了，时间不早了。”
小西道：“不等小夏了？”
“她今天晚上不回来了。”
“什么？！”小西惊怒。
小夏次日下午才回到顾家。她刚上火车站送走了女儿，分手时，女儿哭，她也哭，现在，俩眼珠子还是红的。一回家她就感觉家中气氛不好，也顾不上这许多了，闷头向厨房里走，一心想一个人待会儿静会儿，却被小西给叫住了。
“小夏，你到底去哪儿了？”
小夏如实回答：“去了趟火车站。”停停，“我、我老乡今天走。”
小西目光尖锐：“那就是说以后你不必每天下午都出去约会了？”
小夏一惊。一直注视着她的小西当然注意到了她的这一惊：“小夏，你为什么不跟我们说实话！”
小夏说不出话，脸憋得通红。屋子里极静。片刻后，小夏突然走到茶几那儿，拿起电话，拨号。所有人都不明白她要干什么。电话通了，有人接了。小夏对电话道：“建国兄弟吗？你马上来家里一趟！教授家！有事！”态度强硬强忍着泪。
何建国来了。一五一十说了事情的来龙去脉。说完后问众人、主要是问小西明白了没有。小西说不明白，说不明白这事有什么好瞒人的还不让小夏说。
何建国道：“要不是今天让你逼到这份儿上了，我永远不会跟你说！”
“为什么？”
“怕你误会。不想让你以为我对你还，心存幻想。”说罢扭头就走。家里静下来了，谁也不看谁。
何建国回到家里，跟哥哥说了去顾家的事。何建成听了沉思一会儿说，他觉着通过这事看来，小西还很在意建国。而建国对小西的感情他是知道的。就算小西妈走时小西不在妈妈身边那事伤了她的心，一怒之下跟弟弟离了婚，可现在事情过去都快一年了，事实证明，两人心里都还有着对方，怎么就不能谈谈说说呢？这时，何建国才跟哥哥说了他最大的顾虑：他担心小西生不了孩子，爹娘不能接受她。要是爹娘不能接受她，他现在去招惹她，将来对她的伤害岂不是更大？何建成万万没有想到，当下愣住。
晚上，都准备休息了，小航手机响了，简佳的。简佳春节回父亲家了，明天回来，问小航能不能去机场接她一下。这是从那次小航在家中对简佳说了那番话后，简佳第一次跟小航联系。小航当场答应：没问题。
小西爸问儿子：“她为什么不叫刘凯瑞去接？”
小航不回答，情绪很好地进卫生间洗漱，事情是明摆着的。
小西问爸爸：“爸，简佳要是拒绝了刘凯瑞的求婚的话——”
“那我就放心了。”
“什么意思？”
“证明简佳是真心爱小航。”
“您的意思是不是，这样的话，您就会同意他们俩？”爸爸点了点头。小西顿时又羡慕又失落：“他们多好啊！”小西爸趁机劝女儿也该抓抓紧了，不要再挑了。小西不无心酸地道：“挑？我哪里还有资格挑？一个三十多岁的离婚妇女，那就是处理品！”
“小西啊，我建议你主动找建国谈谈！”小西猛烈摇头。小西爸生气了。小西道：“爸，我们之间有一个解不开的结，我不能生孩子。而他们家不能容忍我不能生孩子。”
小西爸皱起眉头，半晌慢慢道：“这个建国，什么都好，怎么一到他家的问题上，就变得不可理喻了呢？”
“完全是病态！”
小西爸仍那样皱着眉头：“我总觉着建国有什么难言之隐。……小西，找他谈谈！”
小西去何建国公司找何建国，事先没给他打电话说她要来，不想打这个电话，不想弄得这么正式。这是小西头一次来何建国的总监办公室。办公室不是特别大，办公家具也不是特别豪华，但却不知从什么地方散发出一种此处是重要位置的信息——当然这也许是小西的心理作用。何建国忙着亲自为小西倒水泡茶，请小西坐在他办公桌后的转椅上，自己则拖把别的椅子坐到了她的对面。屋子里静下来了。有一会儿没话。都急着说话，越急越找不到话说。何建国只好又说一遍“小西，喝茶”。小西端起杯子送到嘴边喝了一大口，何建国紧着提醒：“小心！烫！”但晚了，小西已被烫到了，水洒了一桌子。二人抽餐巾纸争着擦，手和手相碰，又讪讪缩回，各自坐下。静了片刻，同时道：“小西！”“建国！”又同时道：“你说！”而后还是同时道：“对不起。”
这天何总监不仅上午没安排事情，下午也没有，晚上也没有。晚上，他请她吃的饭。这一天里，主要是他在向对方检讨，检讨属于他这方面的所有过错。翻来覆去，情真意切，越发令小西不解。
“你都知道是错为什么还是要一而再再而三地犯？”
“总觉着他们在农村受穷，我一个人在北京享福——”
“建国，他们在农村受穷不是你的错，你在北京能有今天固然是你们家为你交学费供了你，但那是他们的责任，你考大学考出来了过上美好的生活，是你应得的，是你通过自己努力得来的，你并不欠任何人的。为什么你总是觉得自己对不起你们家，对不起你哥？的确，当年你哥和你一样同时考上了大学他比你还高了几分，但谁让你们家穷呀？供不起两个大学生呀？怎么办，只能让命运来决定。我个人认为，抓阄是一个再公平不过的方法，你抓到了，你哥没有抓到，这就是命。你没沾谁的光，你哥不冤。人的运气本来就是不一样的，有的人有运气，有的人没运气，谁欠谁的？”
当时他们正坐在一家中档餐厅靠窗的两人餐桌前，面对面。何建国听小西说完这番话后许久没有话说，思想斗争激烈，拿不定主意要不要把深藏于心十几年、在这个世界上除他之外就没有第二个人知道的事情说出来。小西默默看着他，绝不再催，本能感觉到了他心中有事。何建国躲开这目光，把脸扭向窗外。窗外是一片绿草坪，草坪上的强光地灯强化着草坪的绿，使之如同他们家乡的麦田，刹那间，那刀刻斧凿般的一幕在脑海中再现：农村的土炕，何建成何建国相对而坐，爹坐中间。爹抽着烟袋说：“你们两个都上大学，四年，得小十万块钱。十万块钱我和你娘就是卖房子卖地卖骨头卖肉，也凑不齐。你们俩，我只能供一个！”
何建国何建成同时抬头，目光不期而遇，又迅疾闪开。谁也不再看谁，不敢看。太残酷了，何建国不无绝望地想。想必此时，哥哥也是这样想。这时听爹又说：“都是我的儿子，让谁上不让谁上，我不能说。”爹说到这里，住了嘴。屋里静下来了，静得仿佛地球都停转了。后来，爹说：“抓阄吧！”何建国看哥哥一眼，哥哥也正在看他，两个人相对点了点头。接着，他几乎是凭着本能——求生的本能——高声说他来制阄，跳下炕找纸找笔。爹在他身后嘱咐：“一个写上‘不上’，一个写上‘上’！”
何建国把一张纸一撕两半，先在其中的一半纸上写下了“不上”，又拿过另一半纸，犹豫不到一秒，便果断地也写下了“不上”，再接下来的动作迅速流畅一气呵成，把两张纸团成一团，交给了炕中间的爹，自己同时迈腿上了炕。爹把手里的两个阄放到了两个儿子中间的炕上。“抓吧。”都没有动。爹催：“抓啊！”何建国开口了：“哥是哥，哥先抓。”爹点点头同意，“建成，抓！”何建成伸出手去，那手微微有一点儿抖——一抓定终身啊——最终眼一闭，抓起了一个，看了看，交给了父亲。建国爹展开纸看了一眼，半天没有说话。这时何建国迅速抓起剩下的那个阄，紧紧攥在了手心里。与此同时，爹开口了：“建成，让你弟去上吧！”
何建成何建国的眼圈同时红了，建国爹的眼圈也红了……
泪水顺着何建国的脸滚滚流下。小西看着他，惊讶到了极点。“他们谁也没有要看我的阄，谁也没想到我会这么做，都觉着这张是‘不上’，那张肯定就是‘上’——他们信任我！……这信任就像是一座大山，压在我的心上……我永远忘不了我哥当时的那个样子，上了大学后很长一段时间，一做梦，就是我哥的样子：一声不响，抓起锄头下地！……小西，现在你该明白了吧？我为什么对我们家尤其是我哥，说一不二百依百顺，用你的话说，是没有原则地顺从袒护。那是因为我偷了我哥的人生！”
小西彻底理解了何建国。她不知该说什么，又不能不说，于是安慰他：“也不能这么说，就是你不作弊，你也有百分之五十的可能……”话说得苍白无力。
何建国猛烈摇头，一把拉过小西的手紧紧捂在了自己的脸上痛哭失声：“小西，小西，小西！”
这天晚上，他们一直坐到饭店打烊。
何建国开车送小西回家。快一点了，北京的深夜，公路一马平川。
“小西，你能理解我了吗？”小西点头。“能原谅我吗？”小西又点头。“那咱俩的事，你啥意见？”
小西凄然一笑：“我的意见管用吗？……建国，我现在是真的、打心眼儿里理解了你，还有你们家。所以，我们现在只能听从他们的决定！”
何建国急急道：“小西，我们还年轻，我们治！我上网查了，习惯性流产不是说不可以治……”
“要就是治不好呢？”
“我哥说，你不能生孩子的事，他跟我爹我娘说。”小西蓦然一怔。何建国道：“我哥坚决站在我们这边。来北京后他长了不少见识。他跟家里说比我说要有力度。”
“你哥真好。”小西停了停，而后慢慢道，“还有，我的意见，抓阄那事就不要跟你哥说了。我们不能为了自己忏悔后的轻松，就把痛苦推到你哥的身上，徒然打乱他已经平静下来的生活……”
“谢谢你的理解小西。”何建国道，“请也不要对你们家说，好吗？”
“但你得用实际行动弥补！”小西道，“首先，帮助你哥充电、提高，参加成人高考！他底子好，这不应该成为问题。其次，让你哥哥的两个孩子到北京来上学，你负责全部学费，小学，中学，大学！需要帮助的时候，可以找我。”
何建国痛苦而感动，感动是因为小西，痛苦还是因为小西。这么好的女人，他却无法就他们的未来做出任何承诺，他只能听家里的。小西当然感觉到了何建国内心的矛盾，不禁潸然泪下……
晚上何建国回到家后，哥一直在等他，关心他和小西谈得怎么样。何建国却问他和爹谈得怎么样。何建成说他在电话里把事儿和他的意见建国的意见都说了，爹没说话。而后长叹说，自己要是生的是儿子就好了，结果，俩闺女！何建国说男女都一样。何建成说那是在城里。这时何建国说了小西的话：“哥，小西说，让你的两个女儿都上北京来上学，小学中学大学，让我出学费，说要是有困难，可以找她。”何建成意外而感动。何建国继续说，“哥，你再给爹打电话，跟他说，小西是有很多显而易见的缺点——包括所谓的不能生孩子——但同时，她更有很多难能可贵的优点！……爹要是不同意我和她的话，我这辈子就——”停了停，“就单身！”
又是一年情人节。天阴，飘着零星雪花，但一点儿都不影响情人节气氛。商家广告铺天盖地，处处可见卖花的小姑娘捧着玫瑰和手捧玫瑰而行的情侣。
快递人员手执六枝“蓝色妖姬”进了出版社，在楼道里寻寻觅觅。终于看到了“六编室”，他进去：“请问哪位是顾小西？”
简佳和小西同时吃了一惊，为了那束昂贵的蓝色妖姬。签收时得知是何建国送来的后，简佳笑了，说情人还是比老婆的待遇高啊，从前何建国什么时候舍得花这钱？小西却一点儿也不笑，说花这钱干吗？还不如攒着给他侄女当学费。简佳说她变了，小西却不想就此多说什么，转移话题问简佳和小航打算什么时候结婚。简佳说打算着小西和何建国有了确实消息后再说。小西说那你们就别结婚了。简佳说不至于那么悲观吧？小西笑笑没有说话。
下班后，小西捧着蓝色妖姬回家，一路上，小心而珍惜，她很想拿回家炫耀一下。没想到小夏和爸爸对她手里这束昂贵的花置若罔闻，小夏更甚，很朴实地说了一句：“花还是红颜色的好看一点儿是吧？”让小西扫兴，早知家中二位是这个态度，她何必费劲儿拿回来？放办公室供人瞻仰得了。幸而小航回来，一回来就惊叫：“蓝色妖姬！”总算还有一个识货的。小西去找瓶子插花的工夫，小航悄悄对爸爸说，何建国能送这花给姐姐，意思很明确了。接着发愁，要是他们都结婚都出去了，爸爸怎么办。爸爸说他有小夏，同时伤感，这可真是，“昔日戏言身后事，今朝都到眼前来”。妻子生前常说这辈子没有照顾好他，没有尽到一个做妻子的责任，今天就让她亲手调教出来的小夏做了她没有能来得及做的事。小航却总觉这不是个长久之计，不管怎么说，小夏是保姆，还年轻，人家还要有人家的生活，到那时候，爸怎么办？
是夜，小西爸睡不着了，人生苦短如白驹过隙，小西现在还年轻还很难体会到这点，等她体会到了，就晚了。三十多岁了，四十五十也就是一眨眼工夫，等到四五十岁再嫁，嫁谁去？过去，这些事有小西妈操心他压力还没这么大，现在妻子没了，所有的担子都落到了他的肩上。越想越睡不着，起来吃安眠药，惊动了小夏。小夏过来侍候他吃了药，陪他说了会儿话。小西爸问小夏：“小夏，你们农村在男孩儿女孩儿这个问题上，观念就不对！女孩儿怎么就不能传承香火了？”
“对咋着不对又咋着？在农村，家里没有男人撑着门面你就得受气！分地都不给妇女分！还有好多活儿，妇女就是干不了！……”
“是啊，说起来也不能只怪农民落后重男轻女，看来是有实际问题。”
他们的谈话声惊动了小航，小航一向睡得晚起得晚，夜猫子型，这会儿正在房间网上查资料。听到说话声开门看，看到了斜对面父亲房间里，坐在父亲床边和父亲说话的小夏，朦胧灯光下，两个人谈得很融洽，看上去很温馨……小航心里忽然一动。次日晨，小航一反常态早早起了床，为的是在姐姐上班走前跟姐姐说他夜里想到的事情，爸爸的终身大事。
小西听了和小航一致认为这事对爸爸和小夏是好事，互相帮助互通有无，应该没什么问题，小航觉着问题还是有的——观念问题。一个教授，一个保姆，一个六十多，一个三十多，就算他们心里头都同意，会不会因为在意世俗的、外人的看法而放弃？小西说她跟爸谈，让何建国跟小夏谈。小夏是他找来的，他得算是小夏的娘家人。何建国知道了这事后非常感动，对小西说：“小西，你爸有你这样的女儿，是福气。”小西回敬他说：“彼此彼此。你爸有你这样的儿子，也同样。”谈话一下子触碰到敏感区域，都不响了。
事情进展出乎意料的顺利。小西爸对小夏感觉一直很好，并且，经过了秦教授那次，决意倘若再婚，首先要实事求是，为自己结婚而不是为面子、为别人结婚，他不是年轻人了，可以赌一把，不成再离，反正还有翻本的机会。他来日无多，他现在只求安定和睦温暖衣食无忧，而这些，小夏都可以做到。小夏的顾虑却不单单是观念上的，她有实际问题：闺女怎么办？总让建国嫂子带，不是个长法。小西爸说，闺女接过来，在北京上学。小夏当时泪水夺眶而出，在北京上学，这是闺女的梦啊，如今梦想成真！
建国爹来了，大儿子何建成被评为北京市优秀进城务工人员，要开表彰大会，让何建成代表发言，哥儿俩打电话让爹务必来看一看。何建成的发言稿是自己写的，写完后叫建国帮着看看，何建国便拿给小西看，毕竟小西是学中文的。小西看后大为惊讶，那文章文笔流畅，思想深刻，像“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”这样的诗句，引用得准确自如随处可见，令小西感慨万端，过去是不了解，了解了，真替他们这些人可惜。有才华，有志向，就因为没有钱，整个人生就给改变了，同时越发理解了何建国对他哥的感情，越理解越为自己与何建国的关系前景感到悲观。爸爸和小夏、小航和简佳至今没有结婚，都说不急。她心里明白，他们是怕她受刺激。
何建国打电话来说建国爹想来顾家看看，他爹给顾家“带了点儿自家种的粮食”。小西爸不想让他爹来，且不说两家已然没什么关系了，单说他来了，小西肯定会触景生情会难过，却又没理由拒绝，只能同意。
说好晚上来，不来吃饭，只来看看。这天顾家早早吃了晚饭，收拾了，洗好水果泡上茶，等客人到来。小西爸注意到小西晚饭吃得很少，心神不宁，一会儿说他们来她躲出去算了，一会儿又说算了，见一面也没什么。显然心情矛盾，怕着并期待着。弄得小西爸也跟着紧张起来：建国爹专程来，恐怕不是为那“自家种的粮食”，他来很可能有事，什么事呢？对小西表示点儿歉意？毕竟，小西的习惯性流产与何家有直接关系。
约好的时间到了，门铃响了，小西的身体由于紧张，一下子绷直——她最终没有躲出去，决定留下来——小西爸见女儿这样，非常难过。
小夏去开了门。建国爹和两个儿子都来了，何建国最后进来，手里提着个大提包。小西起身迎接，但对所有来者都没有称呼，只是客气而拘谨地道“你好”“你好”，客气到同每个人都握了握手。落座后，建国爹让建国把提包打开，拿出一样样小杂粮放茶几上，最后，拿出了一个纸包，同时，从怀里摸出张纸，说是为治小西的病给寻下的一个药方子，“专治妇女流产。药方里其他几味药城里头都有，估摸着有两味不好弄，俺就给带了来！”说着打开那个纸包，用手扒拉着里面的东西给小西看：“六个青蛙眼，一对羊睾丸。”
小西接过建国爹的方子和那纸包东西，看。大家都看她。片刻后，小西头也不抬道：“要是，我这病就是治不好了呢？”
建国爹说：“你们要实在想要孩子，就让建成把他闺女过继给你们一个！”
小西一愣，抬起头来：“你们不要孙子了？”
“那个，”建国爹咳了一声，“那个男女要是都一样了，孙子孙女的，有啥不一样？”
小西怔怔地看建国爹，半天，“谢谢，”停一下道，“——爸。”
建国爹又咳一声，转对小西爸：“建国建成都跟我说，他们娘也说，说小西是有不少——”想不起来，看儿子们，“那话你们是咋说的来？”
何建成说：“——是有不少显而易见的缺点，但更有很多难能可贵的优点。”
小西扭脸看何建国：“这话是你说的？”何建国点头。小西叫起来：“我有什么缺点？……还‘不少’？还‘显而易见’？”
全家人都笑了。何建国和小西也笑了，笑着，泪流下来了……
一年以后，小西生下了她和何建国的女儿。女儿生下来时是单眼皮，满月后，变成了双眼皮，一双瞳仁儿又黑又亮，眼白却是蓝色的，蓝得如同晴日的天空，没有一丝杂质。