直至回到程府，少商始终沉默不语，靠着车壁呆呆出神。
程姎担忧，问道：“席面上又有哪家女公子言语欺侮你了吗？”她今日结交了几位气味相投的手帕交，缩在角落中相谈甚欢，并不曾注意旁人。
少商嗤笑：“借她们俩胆？！”
萧夫人也察觉到了女儿情绪低落，问：“是楼家哪位亲长给你脸色看了？”楼大夫人显然已被丈夫说服，今日阖家女眷再无不逊之言行；但这么大一个家族，难免有个别刺头。
少商傲然道：“谁敢？我让阿垚这辈子都不认这亲长！”
询问不出结果，萧夫人只好放女儿回屋，晚膳时见她依旧无精打采，没吃几口就耷拉着脑袋回了自己居处。当天夜里，程府这片院落间忽响起了一阵清亮的笛声，婉转低沉，如泣如诉。曲调并不忧伤，而是一种不知归去之路的迷惘和怅然。
萧夫人睡不着了，睁眼听了半天，忽的起身要掀开幔帐出去，却被丈夫从身后抓住。
程始闭眼道：“我劝你别去。”
萧夫人皱眉道：“今日从楼家出来我就觉得不妥了，不成，我非得去问问不可。”
程始连眼皮都没张开：“你问了，嫋嫋就会说？”
萧夫人一窒，又道：“那我去问她身边的侍婢。”
“也不要去。就嫋嫋那副心窍，你前脚问了她后脚就知道了。你觉得她会高兴你查问她身边的人？”程始换了个睡姿，“你们母女近来好容易缓和了些，可别再闹起来。”
“你就不担心她心里有事？”
“除了懵懂童子，蠢人才心里没事呢。嫋嫋大小也要嫁人了，就不能有个伤东悲西的？”
“是伤春悲秋，不是伤东悲西。”
“好好，伤什么都好，别伤了身子就行。唉，阿父还是去早了，嫋嫋这才学笛多久，就吹的这么好了，听的人心里酸汪汪的。阿父若还在，我们就算把嫋嫋留在都城里也无妨。说不定还能教出个名扬天下的大家来！”
萧夫人不语，片刻后才道：“难道就听她一直吹，你能睡着？”
“有何睡不着。以前阿父心里一不痛快，就喜欢半夜奏些悲兮苦兮的曲子。有时吹箫，有时弹琴，有时还击打鼓钹呢。我们兄妹不都睡的好好的！好了，你也躺下罢。”
萧夫人呆坐床头良久，才想：过世的君舅真是不大容易。
好在少商以前到底是长年合居的人，寝室文明还没被狗全吃了，吹完一曲就熄灯睡觉了，第二日醒来又是神采奕奕，看不出半分心事。
楼垚原本又想日日上门，楼太仆再好的脾气也忍不住了，揪着侄儿丢进书房读书，只准他五六日去一回程家——谁没做过郎婿呀，巴结妻家也得有个分寸，就跟上辈子没讨过新妇似的，直将楼氏的脸丢尽了，北宫门口等求举荐为官的都比自家侄儿的嘴脸矜持！
然后少商神奇的发现自从楼垚没法天天上门后，自家兄长们全都脾气通顺，面色和善了。
“你们看不上阿垚吗？”少商百思不得其解，便偷偷问孪生哥哥。
程少宫道：“我们没有看不上楼公子，我们是看不上你。每每见了他就笑的跟咬着了鸡腿的隔壁二旺似的。”二旺是条黄狗。
这番谈话的结果自是少商勃然大怒，将整盒博棋倒在程少宫头上，并且再也不要兄长们领着外出。
萧夫人刚在儿子们面前夸了少商两句，程少宫就顶着额角的伤开始进谗言了：“阿母，嫋嫋这是怕管理家务会耽误她出门办自己事，这几日她老出门呢，也不叫我们陪着！”以前都是他们兄弟陪着幼妹出门的！
谁知萧夫人半点气也没有，还悠悠道：“嫋嫋身边有侍婢和家丁跟着，会有什么事，总不能再领一个郎婿回家罢。”
程颂嘴巴一动，和长兄程咏互看一眼，兄弟二人低下头去，什么也没说——因为他们有次看见袁慎送幼妹回来，直到巷口才分离。
事后，他们兄弟也偷偷问过少商，谁知少商一脸光明磊落：“就遇到过两次，没有第三次了，都是讲叔父和叔母的事。”
袁慎就是袁慎，行事风格一点没变，他又叫人盯着程府门口，待看见程少商那辆烧包的金红色小轺车出来，就让仆从一路跟着一路来回报自己——才子佳人相见，本应十分赏心悦目，如果两回见面的地方不要那么奇葩就好了。
头一回堵到女孩是在城角一间铁铺中，对着烧红灼热的铁炉，才子佳人俱被烤的脸颊燥热，发丝卷曲，好似一对漆黑乌糟的烧炭公婆。
次回见面则在城外不远处的一座磨坊中，迎着空气中噗噗飞扬的谷壳和细面，才子佳人都被扬了一头一脸的粉白灰黄，换身衣裳就直接可以接管磨坊了。
“你就不能去个书铺金店什么的么？花铺和脂粉行也好呀。”在回程府的途中，袁慎骑马随行轺车，心中十分无语。
“是我请你去的么？”少商对于打扰自己进行调研的家伙十分没好感，“有话就说！上回你说什么来着，哦，你说皇甫夫子已在山间安顿下来了，怎样？又要找我递信，我可不干！”
“我说的话你一句没听进去！”
少商翻白眼，道：“那是因为你在铁炉旁没待上半刻就逃出去了。”那次会面，连上在铁铺外的寒暄，两人总共没说到十句话，袁大公子就被烟气熏的险些咳出肺来。
袁慎抑郁，他从没进过铁铺好吗，人都快烤熟了，气都喘不过来。
“不是叫你送信，夫子只要知道桑夫人过的好就行了。若有他能帮上忙的地方，桑夫人和令叔父不好说，你悄悄告诉我，皇甫夫子能帮就帮一把……你这样看着我作甚……没别的意思，就是夫子想自己心里好受些。”
少商笑道：“这还差不多，叔母当年为皇甫家所做之事的何止点滴，夫子能想明白就好，那我就替叔母应下了啊。”这么实惠的事当然要答应。
“还有……”袁慎神情郁郁，“我也要相看亲事了。”
少商哈哈大笑：“这是正经事。老人家们都说，越挑拣就越剩不下好的，还不如快刀斩乱麻。到时我和阿垚上门给你贺喜啊！”
袁慎心中恼怒，白玉般的面颊微微泛红，他恨恨道：“谁家的快刀也不能像你，人家一提亲你立马就答应，早知，早知……”说着，他双腿一夹马腹，用力掉转马头，迅速策马离去，徒留下巷口的马蹄声。
少商摸摸鼻子，装作什么也没听懂的样子，开开心心的回府去了。
又过了数日，到了一年中春光最明媚的时分，国子监有个儒生忽向皇帝进献了几枚陈旧的书简，上有谶语，意思仿佛是‘东方有祟，将应者，至灵也’。
皇帝十分重视，立刻召集几名心腹臣子一番探讨后，得出结论——祟字乃山顶头，应是都城东边那座涂高山，需要献祭山中生灵。
原本应该御驾亲临大肆行猎一番的，但皇帝仁慈，表示当春乃万物繁衍之时，不宜过度屠戮，于是改献猎为祭祀，向山灵奉上各种粮食谷种。儒生们自然群起歌颂，赞扬皇帝如何英明仁慈，粮食谷种本就比猎物更为圣洁云云。
如此一番，皇帝便带着后妃和少的可怜的宗室，再点上一堆官员一同前往涂高山献祭——程老爹也被选中了。此次虽说是献祭，在少商看来，更像一场大型的春游野宴，因为被选上同往的官员还能携带家眷。
程家人少，除去不能去的程母和程小筑，此行统共夫妻二人，加上三兄弟和程姎少商，在城门口和万家车队汇合后，车行大半日，终于到了涂高山。
他们到的不算晚，此时山脚下已是遍地人踪马蹄。远远望去，以正中间那座最醒目的玄色镶边的朱红金顶大帐为轴心，四面铺开的各色私帐，蔓延开去足有好几里地。
如虞侯家的那片十几座的帐篷，俱是清一色的靛蓝色锦帐镶上苍白的象牙雕刻的族徽，高贵端庄；如吴大将军不大讲究细处，便是五彩斑斓各种颜色的帐篷堆在一处；再如韩将军喜爱卖弄个斯文，家中十几座帐篷全用青竹和青布，一眼望去碧幽幽的，倒显得十分凉爽。
还有喜爱玩闹的，如皇后之弟宣侯，居然将帐篷装扮的犹如稻草扎的茅屋般，走近一看却是贴了成束的金帛银绢，惹的众人既艳羡又好笑，也惹来皇后一通怒斥责骂，宣侯只好连夜拆了重搭一座寻常的帐篷。
万程两家照例将帐篷搭在一处，两家人嘻嘻哈哈在一起用膳闲聊，只可惜次日一早要搞迷信仪式，当夜不好饮酒吃肉，只能用些蔬菜饼饵，以及刚从山下溪流里捕捞上来的鱼虾熬好的鱼汤。不知道是不是少商心理作用，她总觉得这次祭祀似乎形式大约内容。
天不亮时，万松柏和程始穿戴整齐官袍就赶赴御帐处，其余家眷则留在原处，跟着响亮的锣鼓声行跪拜叩首并祝祷之礼，足足闹腾了一上午才算完。
大概是贫血的缘故，少商撑着发晕的脑袋在帐中休息片刻，出来时已是物是人非——
万萋萋和程颂去参加班老侯爷设奖的射箭赛马会了，程咏本欲找几个同窗论文，却被提前找上门来的尹家兄妹拖走了，程少宫原想待在帐内看书，谁知展卷前习惯性的卜了一卦，得出‘申时初刻前不宜留在原地’的精准卦象，他摸摸鼻子，只好出去晃荡一番。
萧夫人和万夫人对坐聊着家常，程姎照例乖巧的陪在一旁，看见少商出来，还告诉她楼垚来找过她了，见她休息就没打扰，也被程二哥拉去了。
少商想了想，决定不要浪费这样好的春光，便戴上帷帽，骑着心爱的奶牛斑小花马，漫无目的的独自悠哉去了。沿途遇到谈笑的小女娘，结伴的士子，甚至差点惊到了数对野鸳鸯。路过一丛花树，她还摘了几支编成一个的花环戴在小花马头上，摇头晃脑间，愈发显得蠢萌可爱，直把少商逗乐了。
她自小不爱人多的地方，自是背向涂高山往四边丘陵处而走，谁知没骑多远，居然在前方溪边看见袁慎和一群文士打扮的青年在亭子里煮酒诵文，幸亏她戴着帷帽无人认出，于是赶紧拍着小花马的脖子转向而走。
她边骑边想，为什么她老是容易被人遇上呢，那是因为她总喜欢往水边跑呀，如果不想再遇见熟人，也许她应该转换思维，反向而走，例如……少商抬头望去，只见不远处的山丘上有座小小的楼阁式木塔。
少商心里一动，她正想看看这天子行帐和勋贵遍地的景象是何等气派，可惜她家老爹官位不够，根本没法凑近了看，还不如从高处俯视呢。
心念已定，少商于是迅速策马奔去，骑行到离宝塔还有几十丈处，山丘上碎石密布，道路高耸嶙峋。她疼惜小花马年幼蹄嫩，便将它栓在一旁树林里，自己提裙步行上山。
这山丘远处看来小小一个，真爬起来却颇费力气，少商爬的气喘吁吁才来到塔下，只见塔门上镌有‘雁回’二字，然后推门而进，同时喊着‘可有人在’。扯着嗓子喊了十好几声后，少商发现这塔里竟然没人，于是回头关上塔门，小心的往里走去。
这是一座附近乡民凑钱建造的新塔，用以供奉最近新兴的宗教偶像，整座塔内部雕饰的虽不很精细考究，但木料结实崭新，桐油漆的也闪亮，打扫更十分干净，少商便一层一层的爬了上去，足足爬了七层才到塔顶。
少商抚着剧烈起伏的胸口，一边喘气一边端详供奉在塔顶的这座几分眼熟的小小石像，忍不住笑了起来——这才对嘛！不过现下这石像还带了几分原始的狰狞，等再过上几百上千年的演变，就会变的慈眉善目阿米豆腐喽！
少商本想推窗去看，抬头间发现屋顶竟撑开了一扇天窗。
在做太妹预备役之前，她首先是个顽童，爬树翻墙的技术可入选全镇前三甲，当下扎起裙摆，顺着栏杆和边柱往上爬去，纤弱但经过锻炼的身体竟然灵巧的攀了上去。
穿过天窗翻到屋顶，温暖的春日阳光便洒遍全身，少商惬意的深吸一口气，觉得通体舒畅。放眼望去，只见涂高山下一片小如蚁群玩偶的人群马匹和帐篷，在绚烂的阳光下就像万花筒里的五光十色。
这种感觉实在诱人，少商索性平平躺到坡度微缓的屋顶上，以袖遮脸，享受这难得的片刻宁静和温煦日光浴。谁知，这一躺就迷迷糊糊睡了过去，等再醒来时日头已偏西了。
少商一拍脑袋，哎哟一声。她想起萧夫人曾吩咐过，皇帝今晚要宴请群臣，皇后便宴请群臣的家眷，务必要在酉时二刻前赶回去，到时人家纷纷入座却少了她，虽是群筵，但若被有心人看见后告上一状，麻烦也不小。
此时没有手表，少商也不知究竟什么时辰了，赶紧提起天窗撑住了，然后滑溜的顺着原路爬了下去，离开第七层前还朝石像拜了拜，谁知刚走到第六层，她隐约听见厢房里有人声。
——这座塔是最常见的六边形结构，除了第七层是个供奉石像的小阁楼，下面六层都是同样大小，同样构造。六边形的平层，一小半用来做楼梯通道，其余面积对分两半，一半是厢房，一半是通向栏杆露台的平地。
少商懵懵懂懂，尚弄不清状况，攀着楼梯扶手凑近一听，听见里面有两人在说话，言语听不甚清楚：
“……太子这回见事倒快，两个时辰内就找人解释了那谶语，逃过一劫……”
“……若是……倒好了……如此性情怎堪太子之位……废储势在必行……！”
少商背心一片冷汗，她害怕起来，这种害怕不同以往，仿佛一块冰冷的铸铁塞进她的胸腔，坠坠的，寒气四溢。不知僵住了多久，她克制住疯狂叫嚣的逃跑欲望轻手轻脚的缓缓往后退去，希望能回到第七层躲一躲。
谁知刚靠近窗台，头顶伸下来一只有力白皙的手掌，少商几乎尖叫出声，用力双手捂嘴，硬是一点声响也没发出来——抬头看去，竟是一张熟悉俊美的面庞！
凌不疑半个身子攀在梁上，看见少商在下面，似乎也吓了一跳，随即忽笑了起来，他本就生的极美，此时舒然一笑，漫山的春色都不如他的神色明媚。
少商看花了眼，居然忘了害怕，也呆呆的回以一笑。
这时，厢房里终于察觉到外面的动静，其中一人沉声道：“谁在那里！”说着便要推门出来看是谁。
少商再度吓住了，心提到了嗓子眼。凌不疑略一思索，迅速一跃而下，伸手抓住少商，然后带着她飞身往塔外跳出去！
这次少商终于忍不住想厉声尖叫，不过因为惊吓过度，居然叫不出声音，只能在心里疯狂大喊——这里是六层呀六层，你以为是在拍武侠片，没有威亚你拍什么武侠片？！