李元像往常一样骑着车子去换粮票。在家属区，他意外地遇见了张老师，就是教市场经济学的张谨。李元刚想躲开，张老师迎了过来，笑道：“真想不到，我的学生中，居然还有人一边读着现代经济学，一边在进行着原始的以物易物的交换。”李元掩饰着：“这不是在搞活城乡贸易吗？也是计划经济向商品社会过渡的一大特色啊！”张老师装作严肃地：“理论性还挺强的！怎么从来看不见你的作业？”“这个……张老师，这个作业吧，每次我都认认真真地完成了，可就是没有交给你批改，我这个不在册的学生，你能让我听课，我就感激不尽了。”“下午三点，到我的办公室去，把你所有的作业都给带上！”张老师干脆地说。
李元惊喜过望，他下午准时地拿作业去找张老师。
张老师对他是有一定了解的。她早就发现了这是个好学的学生，上课的时候他的眼神和别的学生不同。从吴教授那里又听说他下过乡，当过生产组长，回到城里没有机会，只能做小生意维持生计。这次，她将李元招进办公室，另有事情。
“系里有个校办工厂，做印刷的，一直不景气，每年都要亏损五六万，现在想承包出去，你有兴趣吗？”张老师问。
“我、我太有兴趣了！” 李元喜出望外。
“系里责成我来负责，算是改革的试点。你要有兴趣，可以先去看看，一周之内拿出承包方案来，参加竞聘。印刷厂现在是大集体所有制，将来可以往股份制企业发展。”李元充满感激：“这是个机会，难得！难得的机会，我一定要抓住！张老师，谢谢你！”