“弓芙子吗？我是夜片子。”
夜片子发颤的声音通过纤细的电话线传入弓芙子的耳中。和之前听到的声音明显不一样，发生什么事了？弓芙子绷紧了心弦，紧握电话。
“喂喂！夜片子？怎么了？发生什么事了？”
“弓芙子，我害怕。我、我好害怕。”夜片子的声音听起来带着哭腔。
“究竟怎么了！快说：啊！”弓芙子的问话声简直就像是惨叫。
“现在，我在清川。我、我看到了很可怕的东西，刚才我……不行……我开不了口，太可怕了！”夜片子哭着叫了出来。
“冷静点！夜片子，你要冷静。究竟怎么了，你从头开始说。”
“我、我……在这里……不行，我还是说不了……身体不听使唤……浑身发抖，站都站不起来。”
就像是从北极打来的电话，夜片子无法控制身体的颤抖，牙齿咔嚓咔嚓的碰撞声不绝于耳。
夜片子在害怕，她甚至不清楚在害怕什么，只是感到莫名的恐惧袭遍全身。
“夜片子，你要冷静，我求你了，要冷静。”
弓芙子恨不得钻进听筒来到夜片子的身边，但她只能一字一句地告诉她不要喊怕。说着，泪水已经涌出眼眶。
“快决告诉我，我求你了，不然我不知道怎么回事啊。你究竟看见了什么，为什么这么害怕？”
弓芙子一直在等待夜片子说出她看见了什么，但听到的只有抽抽搭搭的哭声。这时，夜片子问了一句十分奇怪的话：
“弓芙子，你是弓芙子吗？”弓芙子倒吸一口凉气，难道夜片子因为恐惧而精神错乱了？
“你在胡说些什么呀！夜片子？我是弓芙子，我当然是弓芙子了！”
“是，是吗？你在东京吧？东京的K出版社，《L·A》的编辑部里？”
“夜片子！你知道自己在说什么吗？振作一点！”说这话时，弓芙子泪如雨下，“这里就是《L·A》的编辑部，主编就在旁边，我现在就能看到他。还有很多新闻记者，国田君也在。大家都在等你平安回来呢，打起精神来！我求你别再说傻话了！”
“弓芙子，你要保重。”夜片子说的话让人摸不着头脑。
“啊？”
“我，大概再也见不到弓芙子你了，所以你要保重。”
“傻子！白痴！你在说些什么啊！夜片子，你给我振作起来！”弓芙子禁不住大声喊道。
“我、我看起来好强，其实很胆小。”夜片子仿佛虚脱了一样，声音愈发微弱。
“我得走了，弓芙子，替我向主编和国田君问好。我会努力的，为我祈祷吧。我走了……”
“等等！夜片子！等等！”弓芙子大叫，到底什么意思？她根本不明白夜片子在说什么。
“不行！我已经下定了决心。”
“等等！你决定了什么叼？”
“我去了，弓芙子，为我祈祷。”
“啊……”
电话挂断了，听筒里传出“嘟嘟嘟”的忙音。弓芙子呆在原地，保持着手握听筒的姿势，也忘了按下录音机的停止键。
磁带一面播放完了，弓芙子手中的听筒被人一把抓走，她抬起头，主编就站在面前。
“怎么了？”说着，主编按下了倒带键。
“是弓芙子吗？我是夜片子。”
夜片子细弱的嗓音就像在黑暗的深渊中回荡。
“喂喂！夜片子？怎么了？发生什么事了？”
自己的声音则像发狂症的患者。
“弓芙子，我害怕。我、我好害怕。”
主编和那些记者都屏住呼吸倾听着这段哭声。深夜的编辑部寂静无声，只有录音机中夜片子的声音在空气中回荡。
录音机中，两人的对话在继续播放。弓芙子听到自己说话的声音终于开始走调，就像是切割金属时发出的噪声。一般的情况下，自己或许会堵住耳朵逃跑，但现在弓芙子觉得那是别人在说话。录音放完了，令人心悸的对话仍在她脑中回响。真不可思议，她竟然还能听第二遇。
有人按下了停止键。
“她究竟看见了什么？”主编自言自语说。
“她在害怕什么？下决心是什么意思？”主编看着弓芙子，似乎是在问她。
“你怎么看？”主编刚说完，就将视线转向别处。弓芙子马上明白了，自己想必已经泪流满面，泪水冲花了浓妆。但弓芙子没有打算用手去挡，和夜片子如今所面对的恐惧相比，自己的脸花了又算什么。
“我不知道。”她摇摇头。说实话，弓芙子觉得夜片子的精神出现了问题，但这只是推测。何况自己身在东京什么也不知道，说一些不负责任的话只会对夜片子造成伤害。
“不管怎么说，现在我们在这儿什么都解决不了！”主编说，“我们只能在这里等下去。还有三十分钟不到，‘水晶特快’就要达到酒田了。站台上一定有很多记者，我们一定会在第一时间获得消息，到时候再决定怎么办，只能这样了！”
主编说完后，像要征求同意似的看着弓芙子。弓芙子艰难地点点头，心想主编说得没错，现在除了等待之外没有别的办法。还有就是像夜片子说的那样去祈祷，祈祷列车平安到达酒田，祈祷夜片子能够尽早得到自由。
时间一分一秒地过去了。香烟在房间缭绕，窗前升腾起了一阵白雾。弓芙子站起来，打开窗户。
她双手扶着窗棂，想哭的冲动凝结在胸口。她做了一次深呼吸，让春日深夜特有的寒气去化解这股躁动的哀伤。好多了，她站在窗口待了一会儿，然后一转身回到房间，这时，不知哪里响起了钤声。
这座大楼每天晚上十一点都会打铃，没有人想在听到铃声后继续加班吧。弓芙子看看手表，时针正好指向十一点。还有二十分钟，还有二十分钟“水晶特快”就会驶进酒田站。十二点二十分列车将到达酒田。
弓芙子回到座位上，主编立刻站起来向弓芙子打开的窗户走去。另外有两三个记者也无法静下心来，走到对面的窗户旁。还有一个记者在一排凳子旁来回走动。
房间内很安静，充斥着烟草白色的烟气，缓缓地朝开着的窗口飘去。没有人说话，大家都在焦急中等待十一点二十分的来临。
钟坏了吗？无论自己看几次，分针始终指向十一点零三分，就好像粘在钟面上似的，一动也不动。弓芙子站起来，她觉得只要自己坐着，钟表上的指针也会坐着不动。
主编仍站在窗边，他看了一眼走过来的弓芙子，对她说你的脸色真差。
“放心吧，蓬田君不会有事的。”主编拍拍弓芙子的肩膀，笑着安慰她道。
时间过得就像夏日在地上移动的树影那样缓慢。编辑部内所有人的脸上都镌刻着时间带来的痛苦，表情僵硬。
分针终于跑到“一”的位置上，还有十五分钟。弓芙子觉得钟面上“一”到“四”的距离无比遥远，而自己则是在一片沙漠里渴望得到拯救的虫子。
室内的温度开始下降。主编已经回到座位上。弓芙子关上窗后，也坐回到椅子上。
“我要抽烟！”
主编大声一喊，记者群里涌起一阵骚动。弓芙子知道他是上周宣布开始戒烟的。主编站起来，向记者们讨要香烟，老烟枪纷纷伸出援手，主编面前起码有一打，他挑选了最近的一支弯腰致谢。又有人拿出廉价打火机为他点上，主编此刻的表情有种无法用语言来形容的幸福感。
从那一刻起，时间开始正常流动。
十一点十九分，记者们又陷入沉默，紧张的气氛再度充满编辑部。主编手里的香烟已经抽完。记者们也同前几次一样，不住地盯着弓芙子的桌子，换了个姿势。
时钟的分针哆哆嗦嗦地指向钟面上“四”的位置。到点了！房间里所有人齐刷刷地朝弓芙子面前的电话看去。弓芙子也挺直后背，做好了准备。
空气凝固了，只有时钟仍在滴答滴答地运转。国铁的办事风格向来一板一眼，如果现在“水晶特快”如期驶入酒田站的月台，那电话钤声随时都会响起。
气氛更加紧张了。
弓英子过了好一会儿才明白“水晶特快”的到站并不意味着终结，十一点二十分之后时间还会继续流逝。
十一点二十一分，铃声还未响起。弓芙子整个人都趴在电话前，右手摆好了姿势，待铃声一响就能以最快的速度拿起听筒。她感到肩膀一阵阵的抽痛，焦虑在体内游走。
天哪，真让人难以置信，已经十一点二十二分了，电话死一般地沉寂。记者们也开始议论。
“怎么回事？！”有人大喊。
“怎么回事？电话怎么还没来？”又有一个人说。
弓芙子一言不发，她同样感到疑惑，不过她担心的只有夜片子。夜片子现在怎么样子？肯定发生了意外。
主编看到她担心的样子，从位子上站了起来，想要过去安慰一下弓芙子。
“可以用一下电话吗？”一个上了年岁的记者站在主编身后问道。
“我想打个电话到酒田站去问问。”
“请用。”
主编回答说，站在原地看着记者拨号。弓芙子也盯着他的后背。
“是酒田站吗？我是《东京Y报》的记者。我想问一下，原定于十一点二十分到达贵站的‘水晶特快’现在到站了吗？什么？没到？”
记者群一下子炸了锅，弓芙子喧的一下站了起来。
“请问为什么还没到站？是晚点了吗？你们也不清楚？那么，可以帮我们转接一下电话吗？就转到‘水晶特快’预定到达的站台。啊？转不了？那真难办了。那么可以帮我找个人吗？帮我找一下《东京Y报》的记者，他应该在站台待命。你找到他后，让他马上和东京的K出版社联系，请他随时传递情况。那就麻烦您了，是，是，请多多关照。”
“火车晚点？”记者刚放下听筒，他的同伴就大声问道。
“啊，他们说还没到。”记者把听筒放好。
“到底出什么事儿了？”
“难道发生了意外？”
“别问我啊，我又不在站台待命，总之‘水晶特快’还没到站。”
这时弓芙子面前的电话响了，她伸手抓起听筒。
“我是Y报的记者！”来者报上自己的身份，“这里是K出版社吗？”
“是的，等着你呢，你现在在酒田站的站台上？”
“是的，那个……”
“听说列车还没到？”
弓芙子兀自开始问起话来，她比所有人都要心急。
“还没到，好像是晚点了。”
“晚点的原因呢？”
“这不清楚，我们一直在站台上待命，什么也不知道。”
“连一点儿消息都没有吗？”
“没有，我想传达的消息也只有‘水晶特快’未到站这一条。”
“是吗，要我叫你们的人吗？”
“有劳了。”
那位年纪稍大的记者接过电话后又问了几句，不过问来问去还是那么几句话。
“是吗……总之有什么新情况马上打电话告诉我。”他说完后就挂了电话。
“继续等吗？”老记者的同事问。
“不等还能怎么样？目前什么消息也没有，只能在这儿干等。”
“也不能这么说啊。”一个年轻记者说。
“那些在站台上等的人比我们还无聊呢。”
“你的意思是？”
“他们没有电话可用，只能被动地等消息，是不是比我们还无聊？”
“你说得没错。”
“既然我们这里有电话，就可以打听一下消息。”
“找谁打听？”
“当然是沿途的车站啦，比如酒田前一站是……”
他拿出一本口袋本的时刻表开始查找。
“东酒田。打电话去问问，说不定能查出点什么。”
“你说得没错，说不定‘水晶特快’在途中出了意外，所以临时停靠在东酒田站。”别的记者从旁附和道。
“那就快打吧，东酒田站的电话是……”
翻开黄页，马上就查到了东酒田站的电话号码。
“喂喂，是东酒田站吗？我是《东京MM》的记者，请问十一点过后，‘水晶特快’有没有从贵站通过？”
众人屏气凝神，倾听记者的电话，偌大的室内只有他的问话声在回响。
“什么？！没有通过？根本没有来？您确定？”
记者们一阵哗然。
“不是，终点是酒田站，原定于十一点二十分到达，现在是二十五分了，但列车还未到站。好，我明白了，非常感谢。”
记者放下电话说：“‘水晶特快’没有通过东酒田站。”
“真的吗？怎么回事？喂！东酒田前一站是哪里？”
年轻的记者又翻开地图。
“砂越……砂越站。”
“喂，你们快查一下砂越站的电话！”
砂越站的电话很快就查到了，记者立即拨通了电话，但结果和之前一样，“水晶特快”也未通过砂越站。
“搞什么啊，再前一站呢？”
“砂越之前是北佘目，接着是余目、南野，然后是狩川，就这些，狩川前一站就是清川，就是最后一次打电话过来的停靠站。”
“好，全都打一遍！等等，我来分工。”老记者下达了指示。
“你打北余目，你打余目，下一站是？”他看看地图，继续说，“南野，南野你负责！还有狩川，狩川就交给你了！”
一瞬间，所有任务分配完毕。
“北余目没有！”给北余目打电话的记者喊道。
“会不会开到余目就向左转南下了？”老记者看着地图道。列车开到余目，陆羽西线和羽越本线呈T字形相交，向右转就是酒田，会不会发生了什么事迫使列车向左转？也不是没有可能。
“余目！快打电话到余目！”
年轻的记者慌忙拨转电话盘。
“是余目站吗？我是《东京Y报》的记者，请问十一点前后‘水晶特快’有没有从贵站通过？没有？”
记者们又是一片哗然。
“您确定吗？好的，我知道了，非常感谢。没来！”
“看来大事不妙啊。行了，南野的电话也不用打了，直接联系狩川！清川后面一站，狩川。”
又有年轻记者拨转狩川站的电话，拨号时屋里静得可怕。
“是狩川站吗？我是《东京Y报》的记者。我想问一下有关‘水晶特快’的事。快到十一点的时候，‘水晶特快’应该经过贵站……什么？！没有经过？！”
顿时，记者们乱成一团，但接下来他们听到的话，又让现场变得鸦雀无声。
“嗯？您说什么，十点四十八分‘水晶特快’从清川站驶出？您确定？好的，好的，但的确没有经过狩川，这……这说不通啊……
“请问清川站到狩川站之间有没有别的线路？有没有其余的线路，比如延伸线或者私铁？没有？您确定？真的确定？是吗……四周都是田地，只有一条线……根本没有岔道。啊……那我知道了，非常感谢。”
刚放下电话，记者群又开始骚动不安。这次连弓芙子也加入了他们的行列。到底是怎么回事？！
真是闻所未闻的奇异事件，感叹声、抱怨声不绝于耳。老记者为了控制大家的情绪，大声喊道：
“冷静！冷静！大家都冷静下来！！”
噪杂声渐渐平息下来。
“大家忘了一件事，先别慌。我们忘了还有一种可能性。‘水晶特快’真的开出清川站了吗？或许它现在就停在站内，我想有必要确认一下。”
“是啊！要打电话问个明白！”
说罢，有人翻开黄页，报出清川站的号码。这边的记者听到号码立即开始拨号。但清川方面给出的回答简单明了。“水晶特快”的确是十点四十五分进站，十点四十八分出站的。
“会不会从清川驶出后就抛锚了？现在停在清川站和酒田站之间？”
“要么是发生了事故，脱轨了！”
“那可是重大事故！”
“总之需要确认一下。直升飞机！我们报社在酒田和鹤冈的分社应该有直升飞机！让他们在清川到狩川之间进行空中搜索！找到了就发快照！”
说这话的是大报《A报》的一个记者。《A报》的年轻记者们急忙往分社打电话。