姑娘家的节日很是热闹, 街上不少挎着篮子走街兜售鲜花的，谢宁倒不是真赏花，就是喜欢和寂年一起，顺便赶个热闹。
两人边聊天边过了南桥, 拐角没两步就到了郊园区, 远远地已经瞧见有不少女子排着队拜花神。
走近了只觉着周遭热热闹闹, 人声鼎沸, 谢宁寻着吵闹声看去, 一群人在放纸鸢。
“寂年, 买一个纸鸢来玩吧。”谢宁扯了扯身旁人的衣袖。
周寂年自然答应, 两人去寻了制作纸鸢的摊位, 那工匠手倒是挺巧，牡丹花簇、吉祥如意鸟儿、齐天大圣孙悟空等等活灵活现地躺在纸上。
周寂年给谢宁挑了一个三尾火鲤的, 这手艺人画的可真不错, 火红的鲤鱼好似在纸面儿上游动，如此画工，八十文倒也不贵。
付了钱, 牵着小夫郎上宽广的草地去了, 周寂年扯钱, 谢宁捧着纸鸢慢跑了两步, 三月天风大, 不消费腿脚，纸鸢就高高飞上天空了。
柳条搓线絮搓棉, 搓够千寻放纸鸢。
周寂年待纸鸢在空中稳了, 才递给眼巴巴的谢宁说：“来，扯着线慢慢松，扯不动了再送线。”
谢宁抓着线坨昂着头, 嘴巴微微咧开笑，盯着他的火鲤慢慢松线。
周寂年一开始跟着他走两步，小夫郎玩野了扑扑朝前跑，跟个放出栏的小野马似的，浑身是劲儿。
周寂年负手身后，目光一直追随着小夫郎。
今天的谢宁穿着一身淡蓝长袍，白嫩俊俏，墨色长发随风扬起，周寂年眼里已经看不见旁人。
“鸢飞蝶舞喜翩翩，远近随心一线牵。”一个细柔悦耳的女声在周寂年身侧响起。
周寂年无甚反应，那女子的丫鬟急了，走到周寂年正面说：“这位公子安好，我家小姐相邀一叙。”
周寂年这才侧身面对那女子，女子面若桃花，一开口有文采有学识，出身必定不一般。
谢宁见自己的纸鸢比旁的还要高高飞翔，骄傲地扭头寻周寂年，就见他夫君身边有两女子，他愣了一下撒了手朝周寂年走去，一靠近就听见寂年吟了两句诗。
“花朝散学归来早，忙牵夫郎放纸鸢。”周寂年对女子微微颌首，“抱歉。”
周寂年今日一身靛蓝长袍，是年前宁郎给他置办的行头。
那女子瞬间红了脸，她远远瞧着周寂年只身一人站了好一会儿，脸如雕刻般有棱有角，走近了一瞧俊美绝伦，周围不少女子悄悄偷望，她环顾四周，颇为自信上了前，不想落了个尴尴尬尬。
周寂年说完转身，恰巧见了离他五步远的小夫郎，过去牵住了，问：“纸鸢呢？”
谢宁轻‘啊’了一声，扭头往天上看，手一指天空，“飞走了。”
两人这会儿正牵着的手，闻言周寂年捏了捏他的虎口，“你手一松，我的火鲤没了，你要赔夫君一尾小鲤。”
“唔。”谢宁扯着周寂年的手晃了晃，不好意思开口，八十个铜钱飞走啦。
“走。”周寂年牵着小夫郎离开。
谢宁故意落后一步，悄悄回头看那女人，那女子远远见了他回头，对他一笑，拱手做了个祝福的手礼。
是一个饱读诗书，腹内有墨，自信大方的女子。
谢宁抿抿嘴挤了一个浅浅的笑容，再回头后，大迈两步和周寂年并肩，心里甜丝丝的，忍不住晃了晃牵着的手。
周寂年侧头看他，“嗯？”
“嘿嘿……”谢宁露齿一笑，笑了两声见周寂年视线越过了他在看什么，他收了笑，抿抿嘴扭头，见到他哥谢尧与一女子并肩赏花。
“我哥！”
周寂年拽着他朝和谢尧相反的方向走。
“寂年，是大哥啊！”
“知道，但是今日花朝，为夫不接受任何人的打扰，大哥也不行。现在去给你买纸鸢，你自己挑一个。”
谢宁频频回头，大惊小怪地低喊：“那女子好眼熟！”
周寂年并不惊讶，把他扯走了。
这回再买了纸鸢后，谢宁又要了一个小竹篮，拎在手上买了不少小玩意装满，到了一个卖鲜花饼的摊子前。
真是桃花盛开的季节，谢宁馋了。
“婆婆，来些桃花饼。”谢宁指着米黄色的酥饼，扯了扯周寂年意思是付钱。
卖饼的是一个老婆婆，他看了眼谢宁，摆了摆手说：“不卖，你吃不得。”
桃花饼为什么不卖与他？谢宁瞪大眼睛去看周寂年，眼里有委屈有疑惑。
“桃花饼有何吃不得？”周寂年沉声问。
老婆婆惊讶地看他俩，他们怎么还生气了？
“桃花是活血的，吃了还不得落胎啊？若想吃，这些荷花饼少食些倒也是可以。”
“落胎？”谢宁声音低低地重复了一遍，呆住了。
周寂年也第一时间去看谢宁的肚子，每晚搂着人睡觉，自然是清楚谢宁小肚子的，可是他只以为是吃胖了。
可是谢宁现在穿着长袍，人被裹得严严实实的，更别说肚子了，老婆婆为何会认为谢宁有孕？
“婆婆是说我？”谢宁眨了眨眼，想确认一下。
“当然是你。”婆婆肯定了，但是再问原因，她就说不出来了，她自己能看出来，可是她不知道怎么解释。
虽说这老婆婆并不是大夫，说话并没有依据。但是谢宁扯着周寂年的手，声音脆脆很是欣喜：“寂年，我们去看大夫！”
实在是太激动，又让周寂年出钱，包了婆婆摊子上的桃花饼和荷花饼。
那老婆婆接着一角碎银子，心口突突跳，怎地这贵人刚刚还黑着脸，马上又挂着喜色，钱都给恁多，发财了呀！
周寂年内心忐忑，开口阻止谢宁去看大夫，“先回家，大夫我去请回来，今日风大，你疯跑一通，不许再吹风了。”
他必须得争取点时间和大夫通个气儿。
谢宁站定拧着细细的剑眉瞪着周寂年，语气着急地说：“那你不是要再跑一趟？何必如此麻烦？我又不是娇弱的瓷娃娃！”
周寂年是左哄右引的，奈何小夫郎给他惯娇了，怎都不听。
无奈之下，只好牵着小夫郎的手，说带他去医馆，脑子里却一直再想对策。
谢宁轻轻扽了扽被夫君牵着的手，挣脱开来之后，两手捧着华服下还平坦的肚子，低着头小心翼翼地朝前走。
周寂年在他身后，见小夫郎捧着肚子像个小鸭子摇摇摆摆的，笑眯了眼，嘴角都翘了老高。
罢了，或许真的有了呢？
一路就这样回了城找大夫。
谢宁坐着医馆，眼睛直勾勾还盯着自己的肚子，认认真真的感受肚子里有没有异样。
周寂年则紧紧盯着大夫的脸，擎等着大夫只要敢皱眉，他就捂人嘴扯走。
那大夫几根灰白的胡须挂在下巴，脸上无甚表情，很是严肃，把了好一会儿才收回了手，周寂年脚马上往前挪了一下。
大夫咳了一声，周寂年往前一步走。
大夫缓缓开口，淡淡地说：“有了。”
声轻的好似在打哈欠一样，但是专注的周寂年却听得清清楚楚。
有了？！
“恭喜小郎君，快两月了，脉象健康。”大夫顿了顿又说道：“你这体温太低了，可是又无寒症。虽说是迎春月，但还是要多穿些衣服，我给你开一些补气血的汤药。”
谢宁这才把 视线从自己肚子上挪到大夫脸上，见大夫还是面上平淡毫无喜色，他又抬头去看周寂年。
周寂年扬起嘴角，付诊脉钱外，还给了喜钱，分了些桃花饼和荷花饼，大夫和店里小药郎都有一份儿。
讨的几个小药郎连声拱手道喜。
周寂年一手牵着谢宁，一手拎着谢宁的小竹篮。
而谢宁则一手被牵着，一手捂着肚子，就这么一路回了家。
绿禾还没回来，石头见主人家回来了，打了水端去堂屋，瞧着周寂年拧了帕子给坐着的谢宁又是擦脸又是擦手的，心里好意外，倒真是第一次见这般宠夫郎的主人家。
“怎么？”周寂年见谢宁一直没说话，光盯着肚子看。
等了一会儿，谢宁才抬头回应他，“嘿嘿……”
笑的又憨又甜，周寂年也跟着笑了声。
晚上一家人包括谢尧聚在一起时，周寂年宣布了这个喜讯，林锦捂着嘴又惊又喜，他就知道羊鞭汤管用！
这不算算日子，可不就是他儿子喝了羊鞭汤的时候吗！
第二天林锦就不辞辛苦的去庙里拜佛了，祈求佛祖保佑他儿夫郎顺顺利利、健健康康诞下肚里的孩儿。
周寂年他们学宫开学前，谢宁身边好事一桩又一桩，他自己有孕，林桂花诞下一个胖小子，谢尧定亲了！未婚妻是李府嫡女李诗怡。
谢宁猜想，大哥定亲应该是他回村过年时，替李时意送的那封信有关，他喜滋滋的认为自己是牵线人，然后无论他怎么问，他大哥都不透露半分。
周老三也很是欣喜，自己将要抱孙，然后他四弟有了儿子，后继有人。
随林桂花喜讯而来的信件上，还有一个坏消息，周温书又落榜了。
这次再寒再冻，周温书都没在饮一滴酒水，但是他太紧张了，老周家上至他六叔，下至他二弟都中了秀才。
他作为被剩下来的那个，压力实在是太大了。
这次回村，周温书的娘脸上天塌了，一张老脸铁青，他爹周大丰直接晕过去了……
……
周寂年给全鱼宴聘了一个账房先生，家里又请了一个灶房打下手的婆子陈嫂，他自己赶在回学宫之前，给谢宁把闲置的浴房整理了出来。
自从诊出有孕之后，谢宁胃口就不好了，在第三个月的时候吃什么都吐，家人小心翼翼仔细伺候过来了。
结果一入夏，他又犯热症了，周寂年在身边他嫌热，不在身边他又嘟嘴生闷气。
把周寂年折腾的一沐休，就陪他游水，哪都去不得。
槐夏四月，肚里的胎儿已经稳了。
谢宁褪去衣衫，莹白的皮肤仿佛镀了一层柔光，转过身来挺着明显鼓起的肚子朝周寂年走去，被扶着小心翼翼地下了水。
谢宁在水里刚站稳，手臂就甩甩甩，把周寂年的手甩掉欢快的游水去了，等身上凉快的差不多了，他才冒出水面来。
“我想吃瓜。”他指的是西瓜，周寂年沐休买了一个，西瓜破开两半，瓜瓤鲜红，水分足、甜度够。
周寂年坐在池边，鞠了一捧水去泼宁郎，报刚刚的甩手之仇。
谢宁被迎面而来的几滴水珠子滴在脸上，他眨了眨眼睛，用手抹一把脸，游过去抱着周寂年的腿撒娇，“西瓜。”
“饭后再食，晌午想吃什么？”周寂年用手覆上宁郎的额头，抹着额头朝脑后顺，谢宁顺着他的力道往后昂了一下头，眼睛瞪的大大的想美食。
谢宁想吃些冷的，因为晚上林锦爹爹一定会给他熬汤，让他趁热喝。
“凉拌个芽菜吧。”酸酸凉凉的凉拌菜，谢宁牙龈开始冒酸水了。
周寂年点点头，也下了池水陪谢宁游了两圈，在水里的时候，谢
宁就要腻着他了，凑到他跟前，主动的去抓夫君的手臂环着自己。
然后昂头嘿嘿地笑，傻乎乎的，但是却满眼都是周寂年。
玩了好一会儿水，谢宁上岸，穿着周寂年给新买的长衫，蚕丝制的，轻薄飘逸又凉快透气。
他去灶房，陈嫂已经在张罗了，林锦还没回来，他趁着这会儿想做个凉拌菜。
“宁郎要些什么？我给你做。火已烧起了，你快出去坐会儿，老爷交代别叫热气熏了你。”
谢宁闻言弯了弯嘴角，他哪有那么怕热，只是现在家里条件好了，周寂年想给他最好的照顾罢了。
“没事的，我新想了个菜，想做来尝鲜。”谢宁走到角落的菜架子找菜，寻了藕、土豆、白菜、芽菜、鲜菇等每样都拿了。
这还不够，还指着案板上面的虾泥问：“这可是蒸蛋用的？”
陈嫂拦不住，只好回答：“是呢，锦老爷让剁泥儿给您蒸个蛋。”
谢宁就猜到，知道他爱吃鱼虾所以爹爹天天买了来给他做虾蒸蛋吃，全家独独他一份儿的待遇。
谢宁把挑好了的菜递给陈嫂，“陈嫂，你帮我把这些洗了切片儿。”
说完去舀了一小勺面粉混着虾泥揉成团，再搓成长条，一点儿一点儿的捏成剂子，最后搓成了小丸子。
他这边弄好，陈嫂也片好了蔬菜，问他：“都弄好了，是要炒还是？”
“不炒，烧水，水开把这些烫熟捞起来放着，我拌个酱就好了。”
“好勒，你这脑袋瓜儿稀奇点子多哩。”陈嫂也跟着主人家一起吃，倒是尝到了不少谢宁捣鼓的美食。
谢宁舀了两大勺芝麻酱，切了葱蒜辣椒，加了一勺他自制的辣酱油和芝麻粒，最后烧了热油淋在酱上，搅匀之后倒在煮好的蔬菜和虾丸上，拌了拌又加了盐、一勺醋和一勺白糖。
香喷喷的拌菜就做好了，正赶上林锦回来，周三丰留在酒楼和友人下棋。
“咋上灶房来了？不热啊？”林锦闻了闻，灶房里麻酱和香油的味道，结合在一起很有食欲。
“爹，尝尝。”
林锦走过去一看，满满一盘看上去乱七八糟的菜，绿的黄的红的混在一起，但是瞧着还挺有食欲。
他尝了一个藕片，混着芝麻的香气酸酸辣辣的，就是凉拌菜加了麻酱，吃了还想吃。
“好吃。”林锦又夹了一个红白丸子，吃起来有点像面坨坨，但是却有虾的鲜味，“这面加了虾？”
“嘿嘿……”谢宁端起盘子准备溜，“今天中午不吃蒸蛋了。”
林锦马上明白过来，拦着他接过盘子说：“你哟！我端去，你自己个儿稳着些，马上就开饭了。”
“嗯。”谢宁收回手，听话的一步一步踏实了走路，他没跟去堂屋，拐弯去周寂年书房了。
他去书房抢了周寂年的位子，拿了毛笔练字，周寂年站在一旁尽心尽力给人做书童，很有眼力见地给小夫郎扇扇子。
到了吃饭的时候，周三丰还没回来。
“唉，人到中年成了个臭棋篓子。”林锦叹气，招呼谢宁道：“咱们吃，我午后给他送去。”
谢尧坐下吃饭，热狠了放下碗筷想歇歇，抬头见对面，周寂年一手执筷，一手对着他弟弟挥扇。
谢宁鼻尖冒汗，显然也热，但是大口大口吃的香喷喷。
谢尧心下微动，幼时宁郎就爱往灶房钻，小妹玉丫头跟在他屁股后面蹭吃蹭喝，但到底是农家，并不会有多少食材给他弟弟去研究。
偶尔谢宁稀奇古怪的吃食没做好了，还得挨了后娘的训。
他们父亲是个地道的农民，粒粒皆辛苦，在粮食方面很是严格，只讲究饱腹，并不允许谢宁捣鼓新菜式。
谢尧心想他弟弟这亲是结对了，周寂年果然如当初求亲时所言：护宁郎一生，但求谢宁一世欢心。
谢宁夹了片蒜泥白肉蘸醋，一大口塞进嘴里，鼓起两颊吧嗒吧嗒的嚼，奇怪地看向对面的哥哥，抬着眉毛疑惑地问：“唔？”
谢尧重新拿起筷子，他弟弟是越来越像周寂年了，周寂年也是这样，有疑惑就‘嗯’一声，多说两个字简直要命。
“吃你的。”
“……”
看着桌上的拌菜比桌上的肉还受欢迎，谢宁抿着嘴笑，每次做吃食，最期待看到的就是家人很捧场很爱吃的样子。
吃饱了之后，谢宁捧着一瓣西瓜很珍惜的咬，甜还是很甜的，就是他吃不下啦。
周寂年听说西瓜性寒，所以并不想让宁郎多食，所以总是过去啃一口，吞了再过去啃一大口。
拢共那么小小一瓣西瓜，最后还剩一点点红瓤可怜兮兮地被谢宁捧着啃，只剩西瓜皮了谢宁哀怨地看着周寂年，委屈地说：“第一次圆房的时候，还要我自己捉虾吃，现在又不给我瓜吃，唔……”
周寂年噗嗤笑了出来，很罕见的捧腹大笑，笑声爽朗开怀。
初圆房之时，顾及谢宁体质他们去了水潭洞，那时周寂年还不太会水，偏调皮的小鱼要去钻水洞，为了哄谢宁不钻，才唤他去捉虾，谁能想到会被小夫郎拿来委屈？实在是逗人。
周寂年笑够了，过去捧着小夫，在他嘴巴吸了两下，“还有什么你一并说来，夫君好好悔过。”
谢宁挺着小肚子轻轻顶了一下周寂年，“嘿嘿……”憨憨地笑的可讨好了，“没有了。”
然后被周寂年轻轻揉了揉肚子，扇着扇子哄着他午休。
之后周寂年亲自跑去问了大夫，才知道小夫郎这会儿是可以吃西瓜的，只要别多吃，当饭吃是肯定不行的。
这下终于解了谢宁的嘴馋了，每天都能吃上一小块甜甜的西瓜，不用啃皮了。
……
谢宁自制的辣酱被容哥儿的未婚夫王家贵喜爱，某日随周四丰来了府城，寻到谢宁谈了笔买卖。
原因是周四丰两口子都做不出谢宁这味道的辣酱，辣味有层次，重点是香。其实很简单，谢宁做辣酱是有分步骤的，热油将鲜辣椒炸至断生，再倒辣椒面，再淋油。
总之反反复复，虽然麻烦，但是辣酱的口感丰富有层次。
王家贵本就是跑商的，但是大多是替商贾们运输货物。这年头做生意不易啊，良田沃土是地主的，茶叶丝绸被土豪劣绅垄断，连盐都是官家的，走私要掉脑袋的。
所以王家贵想试试自己给自己跑商，这趟他跑的不远，所以运辣酱还是很有信心的。
谢宁也很有干劲儿，头先他就想像胡人一般运庆元的美食，去卖给沙漠或是海外。
计划一出，分工合作。
谢宁让周四丰回大井村收购辣椒和大蒜，新鲜的、晒干的都要，自己则在家改良新辣酱。
忙活两个月，荷花六月，王家贵一行六人的小商队就出发了。
看着临时租的做辣酱的小院儿和一众工人，都是为了生计付出劳动力的人。谢宁又紧着请四叔收茄瓜，一帮人又忙活做蒸茄干，再给工人们一份收入。
他一直牢牢记着他夫君说的话，经商之人在创造财富的同时，为民创造工作机会，为国纳税促进货币流通。
这么一通运作下来，工人这刚结束了做帮工的活儿，正好赶上下地给地主种田赚取粮食米面。
蒸茄干确实好吃，还未等王家贵跑商回来，这名叫素肉干的蒸茄瓜就在府城售空了。
这钱林锦留给他自己收着了。林锦和周三丰忙酒楼，并没有帮到儿夫郎什么，所以林锦不好意思没收。
紧接着，周寂年也开始乡试科举了，这次同行的除了谢尧，同窗章有文，还有府学的几个老廪生。
周三丰提早去了消息问六弟要不要乡试，过年时候受得气他早就消了。
不料他六弟回：不去，等三年。
还劝言：此行一去不下十两，乡试不是玩笑，侄儿勿骄勿躁。
这是劝周三丰别让儿子去的意思，周老三现如今哪里差这十两银子？自然是笑笑置之。
乡试在民间也叫做‘大比’，在一群秀才里面选头筹，中了就是举人老爷。
是真正的老爷，体制内的人了，从此衣食无忧，除了享受朝廷的特殊津贴，还有当地小农小商送金送银，甚至有人自愿上门做仆做奴。
考试的地方还是在府城，城西郊设立了‘越州府贡院’就是专门给秀才们乡试的。朝廷特派了翰林大学士正主考、副都御使副主考。
乡试时间是八月初九、八月十二、八月十五，没隔三天考一场，一场考一天。
院试冷，乡试热，这年头读书人也是不容易。
黎明寅时正点，考生一个个进了考场，先过一个封闭的小黑屋，全身脱光了检查，官差检查完确认没有舞弊的可能，再穿上衣服出黑屋排队入考棚。
周寂年出了黑屋才放心呼吸，排队的前面有比他还要年轻的少年郎，也有黄发骀背的老年秀才，当然更多的是比周寂年大个十来岁的中年男子。
左右各一列官差，面容严肃的注视着这群秀才们，突然喝道：“把手放下来！”
原来有年轻的少年郎捂住了口鼻，他前方是一个蓄胡子的老秀才，天气炎热，不太注意卫生导致味道有些熏人。少年被官差吓得赶紧放下手，还没考试，心口突突跳。
一点一点的往前蹭，终是进了自己编号的考棚，周寂年静心安坐。
足足等了半个时辰，终于等到了正副考官的鼓励发言，接着就是发放考卷和蜡烛。
第一场还是考《四书》论文，五言诗一首，看似和考秀才难度一样。
第二场考《五经》论文两篇，五言诗一首。
第三场考策问五道，五问五答，从家问到国，围绕“育才造士，为国之本”的主题。
乡试就是把考试时间拉得很长，秀才们一边煎熬着考试，一边又想着临时抱佛脚回客栈做最后的努力，大脑高度集中几天下来，考完人脑子都空了。
越州府城虽不大，但是周边镇子不少，是以要从几千考生中取七十名定新科举人。
考官们阅卷，周寂年回家抱夫郎，只等九月中旬放榜。