葛瑞高里·史凯勒，当代民俗艺术博物馆董事会主席，是个很可爱的人，对于波玛伦斯画廊混的这个小圈子，更是举足轻重的大人物。每次苏珊说，她想找他吃个饭，他立刻忙不迭地找家完美无瑕的餐厅，不让她付账不说，连平分都不肯。博物馆当然会替他买单，但倒过来说，他对博物馆也称得上是尽心尽力。不但腾出许多时间帮忙，每年的捐款数额也总在五到十万之间，主要是看史凯勒家族信托基金（他是这笔基金的主要受益人）的收益如何。
他带她上柯雷吉欧餐馆，非智利海鲈鱼不点。“这可能是我们最后的机会了，你知道吧，澳大利亚说，这种鱼已经快绝种了，所以，要准备先禁钓个几年再说。但是，这可不是说我们今天下午不能点这种鱼，是吧？反正这些鱼已经被抓上岸了，不是吗？”
他在谈博物馆刚刚买到的一批棉被，口沫横飞；她面带微笑，在适当的地方点头，心思却飘到别的地方，根本不知道他在说什么。她曾经见过什么让她眉飞色舞的棉被吗？她其实很了解这种东西，识得真正的专家手艺，也能够体会隐藏在棉被制作中的民俗艺术传承。几种典型的棉被制作方式，她也了然于胸，从原汁原味儿的艾米许作品（特征是精准的十字方块、没有任何花样的纤维）到复杂的美国传统民族作品，再到贴花、刺绣，炫人耳目的花俏棉被（这种作品有的时候是现代艺术家的游戏之作），她全都识货。
唯一能触动她心弦的棉被作品，是纯手工，来自宾州一个不知名的编织工的作品。各行其是的纤维硬生生地凑在一起，重重叠叠，完全看不出结构，作者还嫌这样不够张狂，再用鲜艳的橘红色粗针脚，把相互排斥的颜色大刺刺地缝在一起。有的时候，这个女人的针脚会变得无法羁勒，橘红的色块叠成漩涡，好像要把它卷到地心似的。
她并不喜欢这种艺术品，也不明白为什么有人会对棉被痴狂若此，但是，那种来自内心世界的动荡不安，却跟她在洛桑经历的疯狂世界，有相互呼应的地方。这个女人一定疯了，但是，疯子可不一定会创作艺术。疯子也会画出完全符合预期、跟小孩涂鸦没有分别的图画，呆板幼稚，了无余韵。不是所有腐败的葡萄，都可以酿出特采这般精彩的白葡萄酒；也不是所有的疯子都能跟杰夫考特·沃克、艾莉莎·麦雷迪与安莫里·欧古德并驾齐驱。
现在是不是该把安莫里·欧古德介绍给葛瑞高里·史凯勒了？
她静待话锋改变，轻轻松松地带入主题。“最近可曾旅行，葛瑞高里？好多人提到旅行就害怕。”
“对啊。”他说，“我几个朋友本来计划今年初，三月左右，要骑骆驼横越约旦。你上次到约旦是不是也在三月份的时候？”
“冷得要死。”她说，“我上次横越约旦的时候，差点没被冻毙。”
“我想也是，小姐，但是我的朋友可是勇敢无畏的勇士旅行家。利夫与罗契尔·哈沃森，听过这两个人的名头吗？他们哪都敢去，一般人开车的时候连车胎都不敢压上去的地方，他们照睡不误。去年九月之后，他们觉得在这当口上中东去实在不是个好主意，约旦算是中东比较好的地方了，但也好不到哪去。”
“后来他们决定换到哪里去冒险？”
“好玩就好玩在这里。他们决定待在家里。罗契尔告诉卡罗琳，世上有无数的好地方可以消磨，但是，他们想要留在纽约。我可以了解他们的心情。我们今年冬天本来也要到南海搭游轮、晒太阳的，订了位不说，费用也付得差不多了，但现在也去不成了。南海游轮航线取消，照理说，可以换个地方，但念头变了，金窝，银窝，不如自己的狗窝。”
“今年夏天呢？”
“下个月就是‘多半莫扎特’音乐会了，如果我不到场的话，贝芙莉会砍我脑袋的。”他也是音乐季的筹备委员。“但是，九月份，或是十月初，我想我会出去走走吧。等我确定一周年有什么活动再说。”
“什么一周年？”
“暴徒攻击。一定会有仪式，电视惨不忍睹，伤心的画面一再重播，我还担心……”
“还会有攻击行动？”
“说来好笑，我其实不太想谈这件事情。换个话题，好不好？初秋的时候，我想去旅行。卡罗琳老是想去伦敦，这次应该有机会成行，但我比较想去斯堪的纳维亚半岛。”
“所以你十一月初的时候，会在纽约吧。”
“应该在吧。干什么？”
“十月底也行，想请你看个预展。九月份的杂事忙完之后，我要好好弄个展览。”
“太棒了，我那个最爱又有新作品了？”
他最迷杰夫考特·沃克了，只要看到，就一定会买，买来自己收藏，或买给博物馆；由于他的一往情深，让苏珊赚进不少佣金。葛瑞高里·史凯勒是个谜样的人物，跟一个美丽的女人结婚好几年，却保留着同性恋特有的敏锐与优雅。他的态度、进退，毫无疑问是同性恋，精力充沛、外露，又跟同性恋有些差距。她经常捕捉到他瞧女人的眼神，却从来没见过他用同样的眼神看男人。
一般认为，像这样的男人，由于入柜太深，连自己都不知道自己是同性恋：她认为这种说法是有可能的，反正也没有什么仪器，可以侦测一个人的潜意识层，这种争论注定徒劳无功。
“新人的新作品。”她说，“这个人你绝对没见过，因为没有人认识他。葛瑞高里，他是一个疯得不能再疯的老头子，但是作品，却抵达了无人能及的艺术巅峰。”
“真刺激啊。画家？”
“雕刻家，说正确点，应该说是组合家，跟你先前见识过的艺术家完全不同。”
“黑人？”
“对。”
“我不想说他们天赋异禀，听起来像是我居高临下评头论足似的，就和有人说他们有种天生的韵律感一样。当下最棒的艺术不都出自这个族裔？你是怎么找到他的，苏珊？你跑到密西西比三角洲，一个一个黑人社区去挖出来的？”
“他是本地人。”
“是个纽约客？”
她点点头。
“实在不该这么早就跟我预告。得熬到秋天？真不想等，苏珊，我不能先偷看一眼吗？”
“你一定可以抢先看到。”她说，“不过不能这么早。说真的，还没人见过他的真迹呢，至少还得等三个月。”
“三个月？那不是十月中了？”
“等我上完法庭再说。”
“你惹上官司啦？”
“没有，莫瑞·温特斯会教我诀窍，告诉我如何趋吉避凶。我得花三天时间，充当陪审员，参与审判。”
“识货。”他说，“在黑丝绒上画猫王的浪人艺术家，被你那双贼眼一瞪，肯定也要现出原形。你的新发现总有个名字吧？”
“有是有，一时之间想不起来了。”
“苏珊，苏珊，苏珊，你真是个无可救药的淘气鬼，希望你明白这点。”
“我知道。”她说，“绝对不是故意的。我本来就不想揭露他的身份，但是——”
“喔，拜托。这不就是你找我吃午饭的原因吗？”
“只是确定展览开幕的时候你在城里而已。”
“我要第一个看到，苏珊。”
“你在第一批来宾的名单里面。”
“好像有点差别吧，是不是？苏珊，你真难搞。你怎么能把我挑逗到这种程度，又离我而去呢？”
这个有点性暗示的比喻，显然就是故意的了。他会怎么反应呢？她想，如果，她钻到桌子底下把他的阴茎放进嘴里？
“苏珊！”
“怎么啦？”
“你在转坏念头，对不对？别骗人，照实说。”
“没有啦。”她说，“当然不可能。”
她的奶头涨得有些刺痛。
总是这样的。开始的痛楚，逐渐消褪，只剩下轻微的刺痛；冗长的过程，低度的刺激，一度让她觉得很难忍受。慢慢地习惯了，反而有点失望。不要失望，她心里清楚，适应之后，就无法再回到原先的刺激强度。刺激还在，你也会兴奋，只是刺激被你认定是正常的状况了。
还满有趣的。
她恨不得马上预约，跟梅蒂雅一样，在阴唇上钉金属环。她站在镜子前面，想象她已经钉好一个，用自己的手，把它分开。如果没有毛的话，就可以看得更清楚了，她想。她按照梅蒂雅给她的电话打过去，三天之后（这是她能争取到最早的时间了），就可以敷蜡除毛了。这经验本身倒是没有什么性刺激，但在想象中，却颇为性感。她迫不及待想要再度站在镜子前面。她没法让手离开自己的下体，没法不看着镜子里的自己。最后，她筋疲力尽地躺在地上，浑身酸软，奶头刺痛依旧。
她决定耐心等待，时候到了，再去穿孔。没什么好急的，她想，一次发掘一个新的刺激点，总比匆匆赶到终点好些。
她始终没法克服的是：她成天到晚都想找人上床。她并不认为这种无法遏止的欲望跟她最近的生理改变有关。应该说，性欲激增是改变的一部分。在这种改变席卷而来之前，她根本没有想过在自己身体上打洞。
每一天，她都按捺不住做爱的欲望，跟那天她钻进餐桌，跪下来激情演出的动机，非常类似。
但她应该没有发疯才对。她只是这么想，并没有实际去做。她的想象力可以勾勒出最细腻的场景——她开始明白：她驰骋不羁的想象力，很有些疯狂的邪气，就跟她深深着迷的疯子艺术家一样。幸好她还清醒，单纯享受幻想的乐趣，并没有把它化为现实的冲动。
正常人跟疯子，是不是只有一线之隔？判断标准不是看他们怎么想，而是看他们怎么做。
举个例子，在她的想象中，她想勾引克洛伊。
她不觉得勾引克洛伊有什么难的。到后面的办公室来，她说，我想让你看点东西。然后，把门关上，拉开自己的衬衫。为了这天，她早就准备好了，里面没穿胸罩，要不，就先到厕所，把胸罩脱下来，这样一来，她就可以简简单单地脱光衣服，就像克洛伊脱掉低胸上衣并展露出她的躯体一样轻松。看看我做了什么，克洛伊，这是你给我的灵感。我好怀念你那迷人的胸部，等我回过神来，我发现……
或许她会说，你喜欢我的胸部吗？你的比较大，是不是？能再让我看看吗？克洛伊。她会甜言蜜语，称赞她的胸部，捂住那两团柔软的突起。她现在已经可以感受到那种充实的饱满，想象竟是如此真实。要不，她就用自己的胸部，贴住克洛伊的上半身。
现在该讲些话了。喔，你知道我还做了什么吗？她脱掉裙子，一脚把它踢得远远的，再脱掉内裤，要不，事先就把它脱掉，或者干脆不穿。她一丝不挂地站在克洛伊面前，克洛伊一定有些手足无措，她不知道该说什么，脑子一片空白，但她多少会有些心动，就算她并不想搞这种女对女的把戏、就算她从来没有想过这种事。
让我看看你，克洛伊。
喔，不行。
拜托，我想看。
可是我有毛。
我不在乎，我就是要看……
然后，她把身体交给她，就在办公室里。
她没有做。什么事情都没有发生，她根本不容许任何事情发生。她可能会招来天大的灾难，毁掉原本和谐的工作关系。如果有一天，发生意外，生活没法照着她的剧本走，她唯一能够想象的结局，就是天地易位，无法收拾。
用不着追求冒险，哪天你准备好了，冒险自然会找上你。
就在她敷蜡去毛后几天，电话铃响了，是底特律的那个男人打来的。他在纽约，参加一个什么闭幕会议。他也知道临时通知不礼貌，但是，他还是希望她有时间出来吃顿晚饭。“有一个地方很棒。”他说，“价钱不是问题，因为我就是想花钱，特别是对上午九点通知我，要我十点钟到机场报到的公司，不必客气。”
他们约在苏活区，挑一家全世界最贵的寿司店。她隔着桌子看着他，想象他四仰八叉地躺在她的床上，手脚用皮条紧紧地捆在床头、床尾，头上戴着头套，但是，跟梅蒂雅那个略略有些不同，嘴跟鼻子都要各挖一个洞。
他什么也看不见，完全不知道接下来会有什么花招。她慢慢地蹲到他的脸上，先是一股性的味道，然后逐渐坐在他的脸上……
“你有点不一样。”他说。
这句话让她很讶异，刚巧嵌进她的想象场景中，天衣无缝。她定过神来，问他，她究竟有什么不一样。
“我不知道，苏珊，你有点变了。换发型了吗？你在微笑，看起来真他妈的像蒙娜丽莎。不是发型，你看起来很感性，但你其实一向如此。到底是怎么了？”
“你马上就知道了。”
他还是跟以前一样，在皮埃尔过夜，餐
后，他们直接到旅馆。她告诉他，她要给他一个惊喜，他只要放轻松，照她的话去做，眼睛闭起来，叫他张开再张开。她把他的衣服剥光，要他平躺在冰凉的床单上。她也脱个精光，坐在他的身边，一只手抚摸他，一只手抚摸自己。
没有绑缚、没有头套，但她还是可以实现自己的想象。她用更长的时间他，臀部慢慢地移动，下体贴近他的脸。“你现在可以睁开眼睛了。”她让他看个两三秒，然后，臀部蹲得更低，凑上他的嘴巴。
之后，他始终无法忘记她的乳环以及精光的私处。“我就知道你有点怪怪的，原本以为你会给我看新刺的刺青，大腿上有只蝴蝶什么的，实在没想到你这个人怪到这种地步。”
“我是一个每天都在进步的作品。”她告诉他。
他留她过夜，第一次，他也展现了他的性偏好。第二天，她省掉午餐，直接跑到“快乐胸膛”大买特买。店员是同性恋，体格好像是刚刚从健身房操出来似的；他很兴奋地把各种样品的名称跟功能，解释给苏珊听。
他帮她把战利品送上计程车。“好好玩啊，”他跟她说，“但是，可别一次全用上。”
我是一个每天都在进步的作品。这个句子轻轻巧巧地从她嘴里流了出来，讲完之后，她才发现这话说得真传神。她像疯子的民俗作品，也许吧；但说她是个每天都在进步的作品，就只能用“一语道破”来形容了。
她还不算疯得厉害，因为她的性幻想在脑里打转，并没有在现实生活中真刀真枪地去干。
所以，她没有钻到柯雷吉欧餐馆的桌子底下，也没有让午餐间的闲谈失控，成为一发不可收拾的挑逗。葛瑞高里·史凯勒的意见一字千金，千万轻忽不得，也绝对不能为了他那具苍白的身体，毁了两人的关系。
她刚回到画廊，就接到雷吉纳德·贝伦的电话。安莫里叔公又完成一件作品，要不要在展览中一并展出？
“他又在做另外一件，他就是这样，一件一件地做下去，然后，再休息一阵子。你上次不是提到目录吗？也许你应该设定一个截止日期。”
她想起了这个年轻人，宽阔的肩膀散发着男人的气息，腼腆得很可爱。我的奶头上有小金环，雷吉纳德，下面一根毛都没有。想不想过来玩啊？
“你考虑得很周到。”她说，“要不我们就用这个月底当截止日期如何？我最近会找个时间过去看看，再把完成的作品带回来。”在开展前一两个星期，还得到布鲁克林走一趟，那时，目录已经加封准备寄了，这时，如果安莫里·欧古德又有什么惊人之作，可得赶快搬回来，藏进仓库里，免得被识货的人捷足先登。
挂掉电话之后，她突然有个想法。假如她打通电话给他，问他可不可以把他刚提到的那件作品送过来，如果不太大的话、如果计程车装得下的话……
不，说穿了，她这个主意，只是要他把那件作品送到画廊来——或是，直接送到她的公寓里，就更棒了——她就可以把他的裤子脱掉，让他进到她平坦的小腹里。但是，她的意志坚定，这事绝对不成！
至少在展览开幕前不成。
五点钟，她放克洛伊下班；自己又待了一个半小时，然后走路回家。她特别绕了一下波士顿市场，要了半只烤鸡，在厨房的餐桌上吃了——她只有一张孤零零的餐桌，玛丽琳·费雪的公寓里，却有个会杀人的情郎——然后，在浴缸里放了水，全身都浸了进去。躺在里面，她又按捺不住内心的骚动，轻轻地碰了自己一下。只轻轻地碰了一下。
她擦干身体，躺在床上，继续玩。她从“快乐胸膛”买来的装备并非都要有个伴才能使用，所以，她就从她的新玩具里挑了几样试试。她强行控制，悬崖勒马，不让自己达到高潮，因为今天是星期五，到了夜里，谁都会想来点冒险活动，如果你一个人就玩得尽兴了，冲到一个男人才能给你的高潮水平，那么，冒险计划就要泡汤了。
她想到几个男人、一两个女人，是现在可以打电话去的。但她不想找这些人，今天晚上不想，她想找个陌生人。
玛丽琳·费雪给自己找了个陌生男人，结果，这个陌生男人带给她的刺激，却让她难以消受。天啊，惨剧，在她生命的最后几分钟里，她究竟在想什么？
也许她已经昏死过去了。也许她根本没瞧见到底出了什么事情，也许在她发觉以前，她的生命就已经结束了。
也许不是这样。
想象一下十指扼住自己喉咙的样子，重重地扣住，逐渐缩紧。窒息很有点肉欲的成分，每年究竟有多少白痴因为搞窒息性爱命丧当场，只有老天爷才知道。如果跟固定伴侣玩，可能安全些——如果真想玩点刺激的，那么最好找个你信得过、知道什么时候该住手的人。
也许玛丽琳要克雷顿扼住她的脖子——一点点就够了，让她感到足够刺激就行了。谁知道克雷顿竟然超过了界线，也许他的手有自己的主意。
也许她来来去去，跨过死亡之线，就不愿意再回来了。
也许她可以把她的心得跟莫瑞说。如果所有的办法都想尽了，说不定可以用这个理由帮克雷顿辩护。可能有很多人玩过这种性游戏，只是程度没这么激烈罢了，他们会了解当时的情景的。这是一种激烈的性爱，而且是死者自己要求的，玩得过火了，很难说是谁的错。有没有人提出过这种可能性呢？就算有，她也不记得了。
她可不想步上玛丽琳的后尘。但她真的很想跟陌生人发生一夜情，只要他不杀人就行了。问题是：上哪里去找呢？
她化好妆，喷上香水，换上一对紫水晶耳钉。黑色洋装里，什么都没有，除了奶头上的小金钉。她的脚滑进布拉尼克高跟鞋里，很快就改变主意，换了一双普拉达平底鞋。好像鞋子事关重大，所有人都会盯着她的脚底下看似的。
她等了十分钟，才找到一辆出租车。“丝蒂莉餐厅，”她告诉司机说，“你知道在哪里吗？”