兰若寺。
禅房外养着一丛兰花, 此时时节未至, 还没有开放, 花叶之下爬过数只蚁。
微风入窗, 原本缓慢平稳的诵经声停了。
禅清默然地望着他, 看着江应鹤墨发束起，银冠长簪, 身上的道服外袍色泽清淡，浑身上下都透出一股疏远至极的气息。
“江仙君。”
江应鹤寻声回眸，略带歉意地赔了一句礼, 随后道：“梵音不能入心, 是我心中不静, 叨扰住持。”
“仙君太过客气。”禅清俯下身，给他倒了一杯苦茶，望着他仔细观察了片刻, 道，“你可还记得，贫僧上次为你推衍时，曾告知仙君的那几句话。”
江应鹤自然记得，他还记得那时这位前辈的态度前后不一，如今想来，应该是从那时起便知道他的徒弟身份各异、不同寻常了。
禅清见他目光，便知道江应鹤心中所想，继续问道：“既然如今你已知晓一切，那我也便直言了。”
江应鹤想到此前掌门师兄曾转告他来兰若寺, 想必住持确有要紧事，便凝神静气，望向对方。
“贫僧曾道，仙君座下的三位弟子，也便是如今的那三位邪修……他们三个神魂太轻。”
“这是何意。”江应鹤想起此事，心中陡然升起一阵奇妙预感，觉得对方接下来的几番话语，应是非常重要。
“万年之前的大妖，诞生于妖神鼎盛的时代，随后以绝世天资崛起，镇压混沌、共同沉眠。”禅清的视线转向棋盘，手中白子将即将连成一片的气截断，继续道，“三千年诞生的天生恶灵、鬼修之主，与一千年前出现的天魔之体、血河魔尊。”
他越是说下去，江应鹤就越发感到心弦微颤，莫名紧迫。
禅清住持是掌门师兄的故交好友，在年岁之上也是自己的前辈，他知悉这些倒是正常……
“贫僧在那日之后，时常回想当日情形。”禅清道，“这么轻的神魂，仿佛并不完整……若是再说得严重一些，他们三人的神魂与真灵，一同合并为一，才恰好与仙君的神魂相当。”
江应鹤目不转睛地看着他，没有立即回答，连一句稍显着急的猜想都说不出来，他单手扣住茶杯，脑海中不断地回响着这几句话，骤觉掌心的茶水刹那间变得滚烫。
而窗外下起了小雨，淅沥轻微，雨滴落在兰花的叶上，嗒得一声从叶面上滑落、破碎。
禅清低下头，提醒道：“仙君，该你了。”
江应鹤收回目光，持棋落下，随后尝了一口兰若寺的茶……这杯不是“莫如水”，反而苦得酽麻了舌尖。
他放下杯盏，修长手指搭在壁上，缓慢地握紧了。
“住持……”
禅清宣了一句佛号，将他欲问而未出的话语接了过来，道：“贫僧那日见到的情景，不好与仙君详说。只能告诉你，他们三人，极有可能是同一个人的三魂，而能营造出这种分魂的大能，除了道祖以外，不做他想。”
江应鹤也懂得这件事，但他更清楚的是，如若禅清住持所说的都是真实的，那么大能分魂，至多不过是为了修炼之事而已。
或许他只是……别人问道之途上的碑石。
江应鹤又喝了一口茶，这一次，他连茶的滋味都尝不出来了，觉得舌尖彻底品不出味道，像是被烫了一般。
可是手里的盏壁还是温的。
温水淹过喉咙。
“成道之路上，所历艰难险阻、世情百态，何止如此。”禅清静静地看着他，“昨日蓬莱掌门传信于贫僧，言仙友为情所困。可是想来情根已剖，心意难全，你又怎会有此种困局？”
他看着江应鹤放下了茶盏，目光落在棋枰上。
“至眼下，贫僧才回想出，原来所谓为情所困，是为师徒之情。”
禅清望了一眼窗外的雨。
“贫僧倒要劝一劝你，无论是否取回情根、是否顺利斩杀混沌，你陷在辟世大能的三魂之中，情劫与天劫一同高悬……”他话语一顿，“待他们三魂合一，所谓情深意浓，不过是登临道途中的一场幻梦而已。”
雨声慢慢地大了一些，兰花叶被打垂了腰，通体一片翠亮。
禅清前辈说得，亦是普世之中所有修士的第一反应。
吾之劫难，他人之幻梦。
“修士之中，游戏人间者皆不在少数，对于修士，红尘数十年，弹指一瞬。而对于他来说，你的千百年，也只是过眼云烟。”
禅清见他落子，并未继续接下去，而是提醒道：“江仙君，茶凉了。”
“……嗯。”
那只手将杯盏放下了，手指落在棋枰边上，紧挨着棋篓。
即便江应鹤神态如常，一句话也没有说，但禅清还是能从他身上感觉到一股隐秘不发的伤怀。
“迷雾重重。”江应鹤轻叹一声，站起了身，走到了雨声清晰的木窗边，“依住持的意思，是即便我寻回情根，能够与之两情相悦，恐怕也是一场云烟，是么？”
禅清沉默少顷，话到嘴边，却在望着他背影时硬生生地顿住，半晌才道：“凡事，只要讲愿不愿意，便足够了。”
江应鹤推开了方才合了一半的窗，外面原本隐晦模糊的雨声乍然清晰，在耳畔骤响。
那株兰花叶片晶亮，即便是挤在一众生机勃勃的花叶之间，也显得鲜明醒目。
江应鹤道：“多谢住持。”
住持愿意这么说，已是看穿了他的心意。
江应鹤听到了他起身离去的声音，脚步声远去，极静谧的室内室外，只有雨声与风声在耳畔拂过，以及禅房里香灰颤落的微末生息。
可越是平静，就越让江应鹤从内而外地一步步思考、设想，一点点地回忆往事。
气氛愈发沉郁静寂。
江应鹤看了那株窗下的兰花一会儿，才注意到原来被雨淋湿的叶子下面，藏着几只蚁。
他也曾以为自己能保护他人、能为其蔽雨。
江应鹤收回目光，关上了窗。
————
江应鹤留在兰若寺静修一段时日。
这期间他跟禅清住持、以及诸多佛修、来此暂居的其他仙友见过面，参禅论道，过得十分平静。
不过也只是表面上的平静而已。
在兰若寺扫了半年地的九婴妖君一边坐他对面画眉毛，一边嘀嘀咕咕地道：“半颗妖丹啊，心疼死我了。要不是那个祖宗对你有所图谋，我们早就在他的率领下一统修真界了。”
江应鹤听得好笑，坐在旁边翻了页书，道：“妖君当日可是凶悍得很，若无长夜从中行事，你我不免要交手。”
“嘶……”九婴又画错了，扔下黛石，怨念深重地道，“如果不是你要跟我交手，尊者怎会那般待我。”
江应鹤淡淡瞥他一眼：“若无这番际遇，你也不会扫地扫到觊觎佛修，恩仇虽解、身份有别，这里都是出家人。”
“出家不出家，有什么关系？本君在这里，也是出家人。”九婴一身妖纹，虽穿僧衣，却妖气满身，眉间生出妖丹缺憾的裂纹来，即便形容俊美，却看起来莽撞生硬、不通人性。
这厮在兰若寺扫了半年地，竟被一位佛修吸引，非要强求姻缘。他钻研这些黛石胭脂，也不过是误以为人族的审美，便是出家人的审美。
江应鹤劝了几句，全然无效，此妖几乎活在自己的世界里。
他翻了一页书，恰好看到妖族相关，问道：“若是修士误服阴阳果，佩戴外丹重新调和了阴阳，那此后慢慢调理身体、化解灵物功效，可否恢复如初？”
九婴撑着脸想了一会儿，头发毛扎扎地胡乱披在肩上，反问道：“佩戴外丹？自然可以恢复。只不过那该是纯阳的妖族……妖修失去内丹，境界跌落，严重者退回原型、就此陨落的也有。哪里来的蠢妖让人切内丹……”
他说到这里，似乎想起了自己也是其中之一，腆着脸凑过来，朝着江应鹤的袖子底下闻了闻，道：“仙君——”
江应鹤脊背一寒，敛起袖摆，道：“有话直说。”
九婴抬头看他，不知是否是在佛门清净之地养好了性子，还是妖族本就有的习性，示弱时的声调总有一些野兽变家猫的别扭感。
“住持将我另一半妖丹给了仙君，若是仙君无用，归还于九婴，如何？”
江应鹤听得一阵反胃，不知道为何长夜撒娇软糯动听，换了对方怎么就不堪入耳了。
他向一旁移了移，道：“本座与住持谈过此事，住持说你如今心术不正，待你真心皈依之时，自可还给你。”
一旁的大妖顿时泄了气，神情恹恹地坐回原处，先是安静了片刻，随后又道：“算了，不光是我感情不顺，尊者也一样不顺。不知妖尊究竟为何喜欢上正道修士的，真让人无比好奇，像天犼妖尊那般人物，敢在妖神如日中天时叛逆谋反，在我族内斗中浴血而战……那样一位雄赳赳气昂昂的汉子……”
“咳。”江应鹤被茶水呛了一下，脑海中的印象跟“雄赳赳气昂昂”这六个字半天也重叠不起来，抚了下胸口，道，“你继续说。”
九婴点了点头，道：“慢点喝，你可不知道，昨儿三青给我传信，说妖族到处都在帮尊者写表明情意的书信爱语，教他如何追求一位正道修士、寻求原谅。妖族久未征战，一身的力气都用在追回尊者夫人身上了。”
江应鹤继续看书，似乎有些走神儿，略微敷衍地“嗯”了一声。
“就算我身在佛门寺庙之中，也难以逃脱被摆布的命运。”九婴唏嘘了片刻，不过半年光景，就从那个一身戾气敌意甚重的恶妖，演变成了眼前这个憨批。他从袖子里掏了一会儿，拿出一个小纸条来，“你看……行了，这书有什么好看的，住持说你是来散心的，就该好好舒缓一下心情，光看书哪里不能看。”
江应鹤被他缠得头疼，只好放下书册，道：“你也知道我是预感到天劫将至，才来此处静修，为何反而不让我安静。”
他话语虽冷，但脾性一贯平和。九婴已渐渐试探出来了，他心里惦记着江应鹤手中那一半的妖丹，自然想跟他拉近距离。
江应鹤接过那张小纸条，徐徐展开，见到上面的拙劣字迹中写了许多不成熟的建议，一看便是九婴应付场面、敷衍了事。
他视线向下扫去，看到纸条末尾是长夜的字迹：
“我错了，再也不犯了，我能到你身边去吗？”
字句旁烙着一个小猫爪印。
江应鹤诧异抬眸，看向九婴那张脸，从他的神情中完全看不出异样，便知道这是长夜通过这只傻妖带过来的暗示……小徒弟一向如此，心里的路九转十八弯，把人唬得一愣一愣的。
江应鹤看完内容，还给九婴，语调淡漠地评价道：“拙劣。”
九婴瞪圆了眼：“你怎么能说我想得办法拙劣，不行，你得拿另一半的妖丹赔偿我……”
他话语未尽，就被江应鹤一本书敲到脑壳上，话语冷淡无比。
“本座是说你的主子。”他话语一顿，“手段拙劣。”
此言一出，江应鹤明显能感觉到某只蠢蠢欲动的猫受到了打击，躁动一片的气息安定了下来。
他在此处静修已久，那三人已忍耐至了极限。江应鹤心中有数，知道果然是长夜先到。
四周倏寂。
九婴还没回过味儿来，就听到禅房外轻轻的敲门声，一个小沙弥的声音清亮的响起。
“妖君，住持让你把后院给扫了。”
九婴习惯地站起身舒展筋骨，对着江应鹤道：“你看，兰若寺就是离不开我嘛，扫个地还得找我，要不怎么说道行深的修士都娇气……”
江应鹤：“……去吧。”
他合理怀疑这只憨憨的大妖在寺庙里把脑子憋坏了，不过如今戾气全无，人傻一点，反倒是好事。
就在九婴走后，那个小沙弥蹑手蹑脚的探头进来，见到江应鹤望过来，然后快跑几步扑到了他怀里，语调又软又甜：“江仙君！”
小和尚才四五岁，声调高，吐字还不是很清晰，听起来糯得黏牙，比长夜小时候看着还听话。
“我来啦。”小沙弥弯着眼睛道，“江仙君教我仙法吧！师父都不教我，天天让我锻体挑水，还不让我吃糖！”
他这几日被分来照看仙君，虽说是照看，也不过是兰若寺的下一代跟道门长辈见个面罢了。
不过小沙弥还真的以为是自己“照看”他，还跟江应鹤建立了深厚的革命友谊。
“仙君还有糖吗？空净好想吃呀！”
小沙弥的脸圆圆的，眼睛也圆圆的。江应鹤的储物法器里仍存着一些吃食，是之前拿来养猫的。
他取出一些甜甜的糕点，跟小和尚嘱咐了几句，全然没想到在禅房的房顶上，那只被遗弃的猫咪气得全身都炸毛。
小白猫差点把自己委屈哭了，在房顶上焦躁地换着爪子捣腾，又想继续看，又醋得不敢看。
呜……
那明明、明明是我的……
他咬着尾巴，从喉咙里往外冒着哽咽声。
甜甜的糕点是我的，师尊也是我的……怎么可以……别人怎么可以吃……
他肉垫里的爪子早就磨坏了，忍了好久才敢过来，里面的尖钩钩都因为自己的燥怒发作而被磨断掉了。
白猫把爪钩里的血迹舔干净，做一只又干净又乖的小猫咪，可是他的师尊却说他“手段拙劣”，不想看到他，还把给他准备的糕点让别的小朋友吃。
猫咪的耳朵耷拉了下来，趴在房顶上小声抽泣。
我就在等你啊……夜儿再也不对你说谎了……
你怎么、怎么都不摸摸我……
作者有话要说： 雄赳赳气昂昂的妖尊大人，哭大声一点，麻麻听不到。