献给阿尔吉侬的花束 - 提高生产量
进展报告10「四月二十一日」我想出一种安装面粉搅拌机的新方法，可以提高生产量。多纳先生说他可以因此省下劳工成本、增加利润，所以给我五十块红利，还将周薪加高十块钱。
我想请乔？卡普和法兰克？来里出去吃午餐庆祝一下。乔推说他要去替他老婆买些东西没空，法兰克也说他已跟表兄约好了吃午饭。我想他们还不习惯我的改变，这可能需要很久的时间。
现在好像每个人看到我都会怕。我跑去找金比问他一些事，拍他肩膀时，他吓了一跳，把咖啡倒得满身都是。有时候他以为我没在看，一直盯着我瞧，面包店里没人愿意再跟我讲话了，以前常围在我身边玩的小孩也不过来了。现在工作都有点孤单。
想到这些让我想起来，以前站着打瞌睡，法兰克从下面踢我一脚的事，还有温暖的甜香味、白色的墙壁和法兰克打开炉门换面包时弄出的嘎嘎声响。
突然好像有东西倒下来，掉得满地都是，不断把我的头撞到墙壁上。
那是我，却好像是另一个查理躺在那儿。他满脸疑惑……不断搓头……盯着高高瘦瘦的法兰克看，然后又转而盯着站在一旁、身材魁梧、头发蓬松、有张苍白的脸的金比看。金比的眼睫毛像树丛，都快遮住一双蓝眼珠。
“不要找那个孩子麻烦了。”金比说：“老天啊！你怎么老是想逗他呢？法兰克。”
“这也没什么大不了的。”法兰克一直笑，“不会伤害他的，何况他也不懂，是不是，查理？”
查理显得有点抖缩，摸摸自己的头。他不晓得自己哪里做错了，怎么老是被罚。
“但是你懂，”金比边说边拖着都已变形的笨重靴子走到桌子那边去，“你怎么老是要找他麻烦？”瘦高的法兰克和身材魁梧的金比一起坐在桌旁搓面团，那是预定今晚出炉的面包要用的。
他们工作一阵子都没出声。忽然，法兰克停了下来，用手指抵了抵白帽边缘说：“嗨！金比，可以让查理学做餐包吗？”
金比手肘抵着工作台说：“我们不要再找他麻烦了，好不好？”
“这次我是说真的，金比。餐包不难，我打赌他学得来。”
这个主意好像很吸引金比，他转头盯着查理看，说道：“也许你说得没错。嗨！查理，过来一下。”
查理一向顺从别人的话。他头低低的，盯着自己的鞋带看。他知道怎样系鞋带打结，应该也会做餐包，学得来擀面粉、揉面团、在甜甜圈中间捏个小圆洞。
后来，法兰克反而好像有点迟疑，看着他说：“也许我说错了，我们不应该尝试。如果白痴什么都学不会，我们就不应该教他。”
“让我来，”金比说，他现在反而是蠢蠢欲动，“我想他学得来，听着，查理，你想学吗？想不想我教你做餐包，像我和法兰克这样。”
查理双眼紧盯着他看，微笑自脸上慢慢褪下。他知道金比的意图，感觉自己好像被逼到角落了。他想让金比高兴，但一听到学和教两个字，就不由自主地想到被重罚这件事——他也不太记得这究竟是怎么回事，只记得一双灰白的手举起来要打他，想逼他学些自己无法理解的事。
查理本能地往后退，但金比抓住他的手臂。“不要紧张，傻孩子，我们不会伤害你的。看你抖得好像全身骨头都快散掉了。不要这样，我有个会发亮的幸运符要给你。”他从手中亮出一条下面带个铜坠子的项链。项链在他手中轻微晃动，坠子在日光灯的映照下，荡漾出细微的光线。查理只记得那个铜饰很亮，但不晓得为什么会这样。
他不敢伸手去拿，因为他知道乱拿别人的东西会受罚。他知道除非别人给你，否则伸手去拿都是不对的。所以，当他看到金比主动递给他，他才点头笑了出来。
“他知道你的意思，”法兰克笑着说：“给他一些闪闪发亮的东西就是了。”法兰克成功地怂恿金比做这个尝试后，很兴奋地往后躺了下来。“说不定就是因为他想要那个破铜烂铁想疯了，才听得懂你讲的话。说不定让他学做餐包，他真学得来。”
面包师傅张罗着要教查理时，面包店里的其他人都兴冲冲地围过来看热闹。法兰克拨开人群清出桌面一角，让金比能够撕下面团教查理。这时，桌旁的人群开始此起彼落发出打赌查理会不会做餐包的声音。
“仔细看，”金比说，将铜链放在桌上查理能够看得到的地方。“仔细看，跟着我做。如果学会了做餐包，这个会发亮的幸运符就是你的。”
查理弓坐在椅子上，小心翼翼地看着金比拿起刀切下一长条面团。金比将面团揉成一长卷，再将它分成好几块，分别揉成一个个的圆圈圈，然后在上面撒上面粉。
“现在看我做的，”法兰克说。他重复金比的动作，但查理完全搞混了，他们两人的动作不同。金比揉面团时，双肘像鸟翼一样张开来，但法兰克的却紧靠着两侧。此外，金比捏面团时，拇指和其他手指并在一起，法兰克的却双掌摆平，拇指不仅和其他手指分开，而且还翘起来。
查理完全被这些小动作搞混了，所以当金比说：“开始做啊！试试看！”时，他觉得自己根本做不来。
查理摇头。
“再看一次，查理，我慢慢做，你仔细看，跟着我一步一步做，好不好？但要记得每一个动作，这样你才能自己做完。现在再试一次，像这样。”
金比又扯下一小块面团揉成球状。查理皱起眉头，显得有点犹豫，不过他还是拿起刀子切下一条面团放在桌子中央，然后慢慢地像金比那样将手肘张开，将面团揉成球形。
他看看自己的手，又看看金比的，手指谨慎地像金比那样摆好——拇指和其他手指并在一起，弓起像个杯形。他做对了，如同金比所愿，这时耳边好像响起：“查理，你做对了，他们都喜欢你。”查理衷心希望金比和法兰克都喜欢他。
查理将面团做成球形后往后退了一步，因为他记得金比也是这样。“嘿！太棒了！看，法兰克，他会做耶！”
法兰克点头微笑。查理松了一口气，但全身也因为过度紧张而颤抖了起来。他实在不习惯这少有的成功。
“好了，”金比说，“我们已经会做面球了。”查理笨拙地，但也非常小心地跟着金比做每一项动作。有时候，他手臂还是会抖一下，弄坏了正在做的面球，但不久就捏出正确的形状。就这样，查理跟在金比身边做了六个面球，分别在上面撒下面粉，然后将它们摆在托盘里金比做好的面球旁。
“好了，查理，”金比脸上表情开始变得严肃起来，“现在我们来看看你自己做的。你要开始自己做了，动手吧！”
查理望着桌上的面粉和金比塞到他手上的刀子发呆，惊慌再度袭上他脑海。他忘了怎么开始，手该怎么放，手指又该怎么摆，怎样才能搓出一个面球呢？……有太多的疑问同时挤进他脑海，让他不晓得怎么办，只是站在那里干笑。他想做，想让金比和法兰克高兴，想到金比答应给他的项链，但就是不晓得怎么开始。他将面团摊平在桌上，翻来翻去不知所措。他切不下去，他知道自己会失败，他害怕了。
“他已经忘了，”法兰克说：“他根本记不来。”
他想记住。他皱了一下眉头开始回想：首先切下一块，然后开始揉成球形，但是怎样才能揉出像盘子中的面球呢？一定有办法的。再多想一下就会记起来。等旁边所有吱吱喳喳的声音都消失，就会想起来怎样做。只要再回想一下就会记起来。他想要记住刚刚学的——再过几秒钟一定想得起来。他一直努力地回想。
“没关系，查理，”金比叹了一口气，拿下他手中的刀子。“没事了，不要担心。这毕竟不是你的工作。”
他想，如果他们不赶他，只要再一分钟，他一定想得起来怎样做。为什么凡事都要这么赶呢？
“查理，回去坐下来看你的漫画书，我们也要开始工作了。”
查理微笑地点头应是，从后面口袋抽出一本漫画书，压平当成帽子放在头上。法兰克和金比看到后也不禁笑了出来。
“就坐在那里笑着，大孩子，”金比含着鼻音说：“等多纳先生叫你再起来吧！”
查理对他微笑了一下，然后退到面粉搅拌机旁的面粉袋堆，他喜欢盘腿坐在地上，身边往后斜倾在面粉袋堆上，读自己带来的漫画书。他开始翻页，却不知道为什么很想哭，眼睛蒙上一层白雾。等雾眼退去后，他迫不急待想看漫画书里色彩鲜艳的图片。这些他已经看过三、四十次，几乎每碰到一个人他都会问他们书中的角色名字，所以他对这些角色知之若详，他知道飘在那些人上面的白色汽球里写的奇形怪状的文字，一定有意义。他是不是有办法学会读这些文字呢？如果他们给他多一点时间，不要催他或赶他，他一定学得会，但问题是没人有时间。
查理拱起腿开始念第一页，里面蝙蝠侠和罗宾正抓着绳子要荡到对面的建筑物。他心想以后他一定要学会读书，到时他就会知道里面的人物在讲些什么话了。正在想时，他感觉有人把手搭在他肩上，抬头一看原来是金比。金比拿出铜饰和铜链，让它们在空中晃来晃去，荡漾出一些光辉。
“拿去，”他声音沙哑，把铜饰搁在查理的膝上，然后有气无力地离去。
以前我从没想过这些，金比为什么要这样好心地把铜饰给我？总而言之，上面就是我现在记得的事，比以前经历过的都还要完整清晰，就像清晨窗外还有一片迷濛灰白时往外望的感觉一样。我想，我现在进展到这个程度，应该归功于史特劳斯博士和尼玛教授，以及比克曼学院里的其他人。但不晓得金比和法兰克看到我改变的样子之后，会有什么感觉？