破破烂烂,外观还扎眼睛的星舰被远征军主舰成功捞捕。
感觉身下的星舰“铛”的一下被固定，陆封寒靠在椅背上，长腿岔开,思绪尚有些复杂。
他运气不错，从虫洞出来,破军就提醒,这个小型虫洞没出毛病，连通的地点确实是南十字大区。
一接入星网,他就给祈言发讯息。几行字写好又删，删完重写，像是被困半年，语言功能退化了似的，来来回回,最后发了句最简单的“我回来了”。
发完觉得还有很多话想说，但又一个字都表述不出来。陆封寒贪心不足，想,要是这虫洞出口连通礁湖星云，或者直接连在祈言面前,该多好。
跃迁的挤压感还没过去,转眼，陆封寒就发现自己运气说差不差,说好也不算好,竟然正巧撞上了两军对垒——
一面明显是埃里希带队出任务，另一面,交手不知道多少回的老熟人，唐纳。
虽没料到，却也没多犹豫,陆封寒驾驶着他这艘小破星舰，叮铃啷当地就这么直直刺进了阵前。
现在看来，效果不错。
打开舰门前，陆封寒不知道第几次问破军：“有回复吗？”
破军：“没有。”
叩在操纵台上的手指一顿，陆封寒起身往外走，一边吩咐：“有回复了，立刻告诉我，立刻。”
被喷上了花花绿绿彩漆的星舰舰门朝两侧滑开，给人一种力道再重点，门都能脱落的错觉。
陆封寒踏上舷梯，等候在外的一众人几乎是同时，脚后跟一并，军靴相碰，发出低沉的“啪”声，齐齐向他行了一个联盟军礼。
埃里希站在队伍最前，注视着一步步走下舷梯的陆封寒，两颊绷得死紧才将将稳住情绪，却仍是红了眼，声音沙哑着，每一个字都利落：“远征军副总指挥埃里希·普朗克，向您复命！”
他深吸了一口气，灰色的眼眸里仿佛浸着这一年来的血与火：“至此前一秒，远征军上下，从未放下过武器，随时待命！”
陆封寒注视面前一个个熟悉的人，喉间发紧。
只是一年不见，却已两度生死。
他惯常不会将情绪表露两分，抬手郑重回了一个军礼，又恢复了众人熟悉的散漫语调：“诸位，久违了。”
陆封寒，不，应该说整支远征军就不擅叙旧。陆封寒一句话打发了人，命令各自回岗，埃里希和文森特自觉跟了上去。
文森特换回远征军的制服，身上的气质没在勒托那么松懈，连背都被撑直了些，就是话半点不见少，等周边没别人了，张口就来：“指挥，没想到你死了一次能活，死二次竟然还能活！”
陆封寒凉凉看他一眼：“怎么，很失望？”
“怎么会？”文森特故作震惊，又说起，“指挥，幸好你出现及时，把唐纳镇住了，利索交人。不然真要打起来，只为个怀斯，炮弹不要钱啊，勤俭节约不好吗！唐纳也真是，这么多年了，不知道吃过多少亏，依然改不了多疑爱脑补的尿性。”
懒得听文森特废话，陆封寒点名：“埃里希，你来说。”
埃里希皮肤有种太空军人特有的白，他跟在陆封寒右侧，接了命令后，从最初开始说起。
“去年七月，您带人支援遭遇埋伏后，怀斯在几方势力的支持下，当上了代理总指挥。我意识到情况有异，选择了暂时蛰伏，听其命令，放弃前线，退守都灵星。”埃里希叙述寡淡，“去年十月三日，半夜，反叛军突袭驻地，怀斯假装打了两场，直接弃守都灵星，退至约克星。”
陆封寒虽然在is的设备室里做过战役的复盘，知道是怀斯带着人送人头去了，但眼神还是不可抑止地利了几分。
埃里希也觉得这场仗输得憋屈：“当天夜里，防御警报系统检修，敌袭时无响应，巡逻队换岗，都没发现反叛军逼近。”
陆封寒：“这种屁话可以不说。”
埃里希点头，也觉得怀斯搞出来的是屁话没错了。
他往下说：“期间，怀斯的各种小动作都被拦住了，而我从文森特那里得知，您没有死。”
文森特立刻叫屈：“不是我说的！真不是我！是埃里希跟有狗鼻子一样，发现我心情好，就有事没事炸我，百密总有一疏，我一不小心才漏了小半句话！谁知道他怎么从那小半句里，得出指挥你没死的结论的？”
陆封寒没有深究：“说说成立日的事。”
“没什么好说的。怀斯露出通敌的马脚，我下令抓人，他一早想好了怎么跑，躲得严实。在此之前，聂怀霆将军曾命令，无论如何，远征军守着联盟的防线，绝不能动。同时，隔得太远，我不知道勒托的具体情况，也无法区分传来的命令，干脆切断了和勒托的联系。”
埃里希言辞凿凿，“您教的，将在外，军令有所不受。”
陆封寒没觉得有问题，问：“勒托呢。”
“勒托现在成了反叛军的地盘。反叛军奉行神神叨叨那一套，以科技大毁灭为立足点，专注给勒托民众洗脑，还招了一大批的游吟诗人，在联盟境内四处‘传教’。他们手段不强硬，除对舆论管控很严、禁止进出外，勒托民众基本没有生命危险，只是不知道多少人会被忽悠瘸。聂怀霆将军现在在开普勒大区的奥丁，伤已经痊愈了，十九天前曾通话。”
埃里希又提到，“反叛军跟星际海盗攻下勒托后，由于分赃不均，撕破了脸，但不确定是真的撕破了，还是撕给我们看的。”
陆封寒发现，确实没什么好说的。让他说，也说不出几句。
在前线久了，已经习惯抛却那些枝枝末末，只看结果。
因为对未来而言，过去的已无法更改，朝前看才是正确。
到这里，陆封寒没再问，也不准备交代自己在晨曦星上的半年困顿，招呼了一声：“破军，出来见见人。”
文森特和埃里希正疑惑陆封寒在叫谁，就听舰内的广播中传出一道陌生的男声，声线悦耳，语速徐缓，听起来似乎很沉稳：“你们好，我是破军，按照人类的方法计算，我今年半岁了。”
文森特指指声音的位置：“人……人工智能？”
破军很礼貌：“我是现今联盟最先进的人工智能，今后承蒙关照。”
陆封寒颔首，没有多解释：“嗯，以后会一直在舰上。如果破军突然出声，不要受惊吓。”
文森特满脸控诉：“以后都在舰上？半岁啊，指挥，你雇佣童工！”
陆封寒：“滚。”
等舰队撤至驻地，陆封寒回到指挥舰，他的房间还保留着一年前的模样，连桌上斜斜倒扣的阅读器都没挪过位置。
脱下半年来洗到发白的衣服，陆封寒冲了个澡，换上远征军的制服，心理准备做到现在，才敢问：“有回复吗？”
破军：“未收到任何回复。”
陆封寒觉得闷，单手松开了衣领的扣子。
要是小娇气不理他了，该怎么哄回来？
陆封寒又问：“你系统出故障的几率有多大？”
破军：“几率低于0.1%，您放心，一般的故障我都可以自行修复。”
看来“破军出了故障你要不要看看”这种借口是行不通了。
陆封寒很失望。
就在他琢磨着要不要给祈言再发一条讯息时，回复收到了。
“很高兴得知你没事。”
陆封寒把这条回复颠来倒去看了好几遍。
哪里有点不对。
不，应该是……很奇怪。
“破军，你的设计者有没有设计第二个人工智能？这会不会是他那边的人工智能代他回复的？”
破军回答：“没有，按照人类的说法，我是独子。”
“确定这是祈言回复的？”
“是的，讯息确实来自他的个人终端。”
祈言回完消息后，就没再看个人终端。他打开白塔的内网，将上面的最新进度更新为“完成”。
连续熬了三天的夜，可能是疲惫过度，反而不怎么困，只是起身时晃了晃，隔了几秒才站稳。
匆忙的脚步声由远及近，祈言转头，对上呼吸急促的伊莉莎的眼睛，对方停在门前，表情像是哭又像是笑：“陆封寒回来了！前线的消息，陆封寒还活着，他活着回来了！”
祈言站在初夏的阳光里，袖口挽在手肘的位置，皮肤白得像冰冷的瓷器，他点点头，语气平缓：“我知道了，我收到了他发给我的信息。”
他有些疑惑地问伊莉莎：“我回复了他，我觉得我的措辞没有问题。但，我的语气是不是应该再……开心一点？”
伊莉莎一时间不知道应该如何回答。
没有等她的答案，祈言已经撕开一包营养剂，两口咽下，朝外走：“太空雷达探测系统的升级已经完成，我从未使用名称册里挑了一个，叫‘捕风’。不过这套探测系统需要配合星舰中控系统使用，我需要去一趟前线看看效果。”
伊莉莎跟在他身后：“你如果要去一趟，现在申请使用星舰，很快就可以出发。”
祈言突兀停下。
他仔细回忆后，问伊莉莎：“我以前很爱他，对吗？”
伊莉莎给予肯定的回答：“是的。”
“原来是这样。”祈言垂下单薄的眼皮，像是自言自语，“虽然我回想以前的记忆，都像隔着一层雾，但在收到他发来的信息时，这里，”他手放在心脏的位置，眼里有几丝迷茫。“这里疼了一下。”
一小时后，星舰停在了星港外，能源充足。
奥古斯特跟伊莉莎一起来送祈言。
登上星舰前，祈言站在两人面前：“你们不需要感到后悔或者愧疚。如果没有吃下药物，我现在很大概率已经死了。失去悲伤和绝望等负面情绪的同时，不再有开心、激动，是应该付出的代价。”
他尝试着放缓声音去安慰：“而且，伊莉莎你不是说过吗，我以后慢慢会好的。被剥离的情绪，都会逐渐找回来。”
祈言不明白为什么伊莉莎又哭了，他不知道应该说什么话、怎么做才合时宜，只好沉默着朝奥古斯特点点头，转身登上了星舰。
他其实也不清楚为什么奥古斯特和伊莉莎一直都感到愧疚。他觉得自己现在这样，好像和以前没有太大的差别。
唯一比较明显的，应该是他更加理智了。虽然记忆依然会混淆，但他通常会将其视作程序的紊乱，对这种紊乱，他没有什么感觉。
不，应该说，他缺失了“感觉”。
实验连续出错，他不会感到挫败；饥饿时吃下食物，他不会感到满足；探测系统升级成功时，他不会感到愉悦；甚至雷雨的夜晚，再次想起林稚的死亡，他也不会有任何悲伤的感觉了。
他就像一台机器，被剥除了某项功能，只是现在为止，他并没有觉得有什么影响。
远征军指挥舰上。
陆封寒已经将这一年来远征军内发生的大小事梳理了一遍，开了三个会，将半年来联盟的各种时事新闻、各处来的报告通通过目，还接了不知道多少个听闻他死而复生、特意问候的通讯。
等把所有事情处理完，时间已经过去了一天。
陆封寒被军裤包裹的长腿随意搭着，捏了捏眉心，眼睛有些干涩。
他又把祈言回复的信息看了一遍。
忍不住胡乱猜测，难道是关逃生舱防护罩前亲的时候，把人咬疼了？
或者，出了什么变故。
深吸了气，陆封寒承认，他害怕了。
他不曾怕过远征军物是人非，也没怕过会不会赢不了反叛军。不说半年一年，即使他十年后才回来，他也丝毫不惧。
但，祈言不一样。
祈言是他即使被困百年，死前也必须再去看上一眼的人。
是他心头荒原烧不尽的野火。
这时，破军出声：“文森特正在舰桥，询问您是否有空，有重要的事需要您去一趟。”
陆封寒捞起军服外套起身，肩章上的银星微闪：“让他们等着。”
等陆封寒大步到达舰桥，就看见埃里希也在，他眼神询问文森特。
文森特尽力压制了，还是掩不住激动：“白塔那边秘密来人了，说是给我们搞了个厉害的装备！理论上，能探测到跃迁通道内部的能量源，也就是说，下次反叛军还没从跃迁通道里出来，我们就能事先在出口的位置给他们垫上百米厚的炸弹，当迎宾红毯！”
白塔。
祈言现在就在白塔。
陆封寒把这两个字在心里转了一圈，难得体验了一把患得患失是什么滋味。
耳边传来“与指挥舰对接成功”的播报，文森特和埃里希都转身，朝向舰桥尽头那扇对接来访星舰的门。
白塔的人向来神秘，少有在外露面的，常常只知道名字见不到人，有时连名字都是假的。
文森特和埃里希对视一眼，都从对方眼里看到了好奇，又不由整了整自己的衣领，以免军容不整，给远征军丢脸。
陆封寒勉强压下胸口顶撞的情绪，也望向舰桥尽头。
两分钟后，舰桥尽头的银色金属门向两侧滑开，一行人走了进来。
站在最中间的人，穿一件丝质衬衣，看起来有几分清瘦，神情冷淡，眉眼却极为昳丽。
文森特眼睛微张，震惊地看着来人，嘴唇动了动，想说出对方的名字，却又不敢确信。几番挣扎后，想起什么，又赶紧望向陆封寒。
却见陆封寒唇线紧绷，牢牢盯着越走越近的那个人，半寸不移。
神情难辨。
此时，舷窗外，是无垠的宇宙与璀璨而遥远的恒星。
祈言在一步外停下，礼貌地朝陆封寒伸出手。
因他不属于远征军，叫“指挥”不合适，于是称呼了职衔。
“你好，将军，我是白塔首席，y。”