薄若幽一边好奇什么不能听,一边轻“嘶”了一声，霍危楼眉头一皱将她放开，又一把将她袖口往上撩了撩,这一下，那一片烫伤顿时露了出来。
他眸色一沉,“你自己也烫伤了？”
薄若幽缩了缩手,“不碍事的。”说着她往前凑了凑,“屋内有人吗？”
这话音刚落，她也听到了屋内的响动，是一声女子的吟哦,柔媚婉转,也不知在做什么，她眉头微蹙，低声道：“有人的话,民女敲门问问吧，那孩子或许就在这里。”
霍危楼换了个地方将她拉住,往后退了两步,“若是个孩子的话，那便不可能在这间屋内。”
薄若幽狐疑,“为何呢？”
霍危楼没好气的看着她，似乎对她的质疑很不满意,薄若幽当即不敢再说了，便看向另一边房门,“那便是在这间屋内了。”
霍危楼走到那件房门前,也不再听了，抬手便敲了敲房门，门内很快响起窸窣之声,不多时，门后来了一人将门打了开，门只开了一条缝，一张同样带着稚气的脸从内露了出来，见霍危楼和薄若幽在门外，门内人有些惊讶。
“你们是谁？有何事？”
霍危楼看了薄若幽一眼，薄若幽便上前一步往女孩身后看了一眼，“这屋内只你一人吗？”
门内人迟疑一瞬，“你们是找月娘吗？”说完便回头喊道：“月娘，有人找你——”
这女孩又看向霍危楼二人，见他二人气韵非凡，似是不敢怠慢，又将门开的大了些，此时，又一人从昏暗之中走出，正是适才与薄若幽撞上那女孩。
看到薄若幽，女孩眉头微皱，然而此番多了个霍危楼，她似乎不敢发作，只抿着唇不语，薄若幽便将装着药膏的小盒子递上去，“适才必定烫伤了，这是可治烫伤的药膏，你且拿去涂抹两日，两日之后必定能好的。”
月娘皱着眉头未动，身边那女孩却是个会看人眼色的，立刻推了她一把，“贵人给你的，你还不拿着……”
月娘这才挪了挪脚，接过药膏，低低道了声谢，却也是声若蚊蝇，不是十分情愿的样子，薄若幽毫不在意，只弯唇道：“一日早晚两次，莫要忘记了。”
说完这话，她才转身而走，霍危楼不快的看了月娘和那女孩一眼，直吓得二人后退了半步，等他二人走远了，那女孩才掐了月娘一把，“你作死了，这船上是有贵人的，媚娘姐姐和慧娘姐姐还要登台献艺呢，你倒是没有一点眼色，莫不是老爷如今看重你几分，你便不知天高地厚了？”
月娘捂着胳膊瞪了女孩一眼，转身跑进去，上了床榻便拉起锦被将自己蒙头盖了住。
……
听那女孩叫月娘，霍危楼便知也是玉春班之人，待上了三楼，霍危楼便道：“不过是个戏伶，也值当你亲自去送药，那丫头根本不领情。”
霍危楼语气沉肃，可非玩笑话。
薄若幽跟在他身后，闻言轻声道：“她年纪小，自小养在戏班子里，想必吃了许多苦头，这才对生人颇为戒备，何况是我拿着热水她才被烫着了，也该走一趟的。”
霍危楼摇了摇头，“既是吃了许多苦头，便不会在意这点小伤小痛，且她既是身份卑贱，便更该学会人情世故，看她那模样，以后还要吃些苦头。”
薄若幽并不同意他这话，却也不在面上驳斥，只是低声道：“吃些苦头才知世故自是无错，只是再卑贱之人，也是想有人待她好的，不管她领不领情，别人待她亲善些她也少些委屈，人总不是平白无故便知感激的，若人人以恶待她，许她心底也生出恶念呢？”
薄若幽往常不敢在霍危楼跟前多言，如今相处近一月，倒也渐渐有些放肆，说完这话，便有些小心翼翼的看霍危楼，果见霍危楼拿幽沉凤眸睨着她，显然不赞同她这话，“佛爷也有火气，你倒是比佛爷还好性儿。”
烫了人也非薄若幽之错，好心好意去送药，别人还不领情，霍危楼高高在上不问俗事惯了，头次跟着她去关怀关怀这些平民百姓，却还遇到个冷脸不识好歹的，他当然不是好说话之人，见薄若幽不怨不怪的没点脾气，这心底的不快，几乎是为她发作的。
薄若幽敛着眉目不敢再辩解，眼见二人快走到屋门前了，霍危楼停下脚步居高临下看着她，“伤药给了别人，你自己又如何？”
薄若幽迟疑一瞬，还未说话，霍危楼一边进门一边道，“你进来。”
薄若幽欲言又止，见霍危楼头也不回，只好跟了进去，将门一关，外面呼号的寒风便被遮挡在外，她捂了捂脸颊，身上寒意跟着散了两分。
霍危楼很快寻来一瓶伤药膏，指了指坐榻，“坐下。”
薄若幽不解其意，愣了一下才走过去落座，很快，霍危楼走到她跟前，不由分说抓住她腕子，将她袖袍往上一撩，又倒出些药膏来，不轻不重的往上抹。
薄若幽疼的牙根发颤，却又被霍危楼此行镇住，一时不知该说什么好，霍危楼抬眸看了她一眼，“痛？本侯是要你记住，以德报怨并不可取。”
薄若幽痛的眼底起了水雾，又想争辩一句她也并未有她想的那般性软，却又觉再顶嘴还要惹得他不快，只得咬牙点头，霍危楼又看了她一眼，手上这才轻了一分，只不过他掌心粗粝，又惯常不拘小节，这药上的实在令薄若幽坐立难安。
幸而此药实在灵光，刚上完，薄若幽便觉一层凉意裹在手臂之上，片刻前火辣辣的痛已淡了许多，她站起身来道谢，霍危楼将药膏递给她，“早晚两次，莫忘了。”
这话和她对月娘说的话一样，也不知是不是在嘲弄她，薄若幽应声接过药膏，又福了福身，这才走了出去，她快步回了自己屋内，稍作洗漱便躺了下去。
刚躺下，便听外面呼号的风声之中竟然传来了断断续续的吟唱。
“遍青山……啼红了杜鹃……”
“那荼蘼外……烟丝……醉软①……”
断续的吟唱清越悠扬，婉转动人，伴着江面上寒风烈烈，却又多了三分凄然意味，薄若幽本要歇下，此刻不仅不觉吵闹，反觉夜里清寒淡了三分。
然而这一段吟唱还未落定，另外一道声音却接了下去。
“那牡丹虽好……他春归怎占的先……”
“听生生燕语明如剪，听呖呖莺声溜的圆②……”
第一道声音在薄若幽听来本已觉清凌悦耳，可第二道声音一出，却瞬间将第一道声音比了下去，此段吟唱情意绵绵，便是在这清寒夜里，亦能听的人心头酥软，沉醉其中，仿佛当真看见了春光烂漫，燕语莺啼，又听其声气韵悠长，一字一息，便又知其人唱功极深。
第一人本是自娱吟唱，第二人却有一较高下之意，而仿佛觉出自己比不过，这第二人唱完两句，第一人便再无了声息，薄若幽不必多想便知是玉春班两位大家在比斗，心底无奈唏嘘一瞬，翻个身沉沉睡了过去。
第二日一早，薄若幽似往常那般时辰醒来，夜里船行的虽慢，可这一夜也行出了数十里，窗外已和昨日所见大为不同，而此刻天光出现，江面之上风势小了许多，一片茫茫白雾笼罩其上，楼船行与其中，颇有些腾云驾雾之感。
薄若幽起身看出去，只觉新奇，而她动来动去，手臂上疼痛已消了大半，她不由撩起衣袖来看，这一看，不由想起昨夜是霍危楼为她涂药，她眨了眨眼，此刻仍觉如梦似幻。
回想当初初见霍危楼，这位金尊玉贵的武昭侯令她跪在雪地大半个时辰，后冷眼相待，更是骇人的紧，可如今，霍危楼竟能亲手为她涂药，实在令人匪夷所思。由此可见，霍危楼御下的确颇为不同，办差得力者，他当真颇为宽仁。
此念令薄若幽心头微松，想起霍危楼，不免觉得他眉眼都温和了几分。
行船第二日，一行人便是霍危楼都觉出几分无趣来，船行江上，除了他们养的信鹰之外，是再收不到别的消息，这对每日都要看看折子想想公差的他而言，当真是个折磨，霍轻泓还可想想戏班子会唱什么戏目，可他却不会想这些。
思绪闲下来，霍危楼却总是想到昨夜横在自己眼前的那截玉臂，他的确是不太一样了，从前不许女子近身，如今近了，从前从不会做这些无关紧要的小事，如今也做了，他便是想给她长个记性，可这法子也用的有点太柔和了些。
霍危楼拧着眉头，半晌也未想清楚自己的心思。
当局者迷。
用早膳时，江面上雾气已散，暖阳爬上半空，金灿灿的明光洒满了整个楼船，明归澜昨日未挪动地方，今日也令人将他抬去了二楼楼台看江景，薄若幽有心令程蕴之出来走动一二，可他却好似有所避讳似的，只在廊道上站了站。
福公公命人给程蕴之送来茶点，在门口笑盈盈的道：“程先生也出来转转吧，整日在屋子里，实在是憋闷的很。”
程蕴之掩着唇咳了一声，“劳烦公公费心了，在下身子病弱，见不得风。”
福公公看了看程蕴之，笑着应声走了。
二楼东西两侧，皆有一片空置的楼台，一来船体不许上部太重，二来辟出一块赏景之地，也能为船客们找些消遣，这是巨富沈家的楼船，自然得处处精致才好。
东侧楼台视野最是开阔，明归澜和霍轻泓到的时候，正看到玉春班男男女女们在此练身段，见他们来了众人纷纷退下，只在不远处的舱房内传出断续的吊嗓子的吟唱声。
霍轻泓便道：“昨夜有人唱戏，你可听见了？”
明归澜点了点头，霍轻泓便道：“也不知那第二人是谁，倒是比那第一人唱的妙些。”
话音刚落，已有人从船舱廊道中走出来，“公子说的，可是民女？”
走出来的正是柳慧娘。
柳慧娘今日仍是一袭青色裙裳，在这正月末的天气里，步态聘婷而来，好似一抹春色令人眼前一亮，她边走便唱，仍是昨夜那两句，霍轻泓眼底微亮一下，面上却也不显得多么欢喜，当着自己人，他嬉笑怒骂颇为稚气，待当着外人到底有几分霍国公世子的架子。
“倒真是你。”霍轻泓下颌微扬问，“何名何性？”
柳慧娘福了福身，“民女姓柳，名叫慧娘。”
霍轻泓眉头扬起，不显山不露水的，“唱的倒是不错，你人既来了，是想给我们唱两嗓子？”
柳慧娘唇角微弯，“公子想听什么？”
霍轻泓眉眼间皆是倨傲，“唱你最拿手的。”
柳慧娘微微一笑，“民女拿手的很多——”眼珠儿一转，“民女便为公子唱一折《思凡》吧。”
霍轻泓一脸无所谓，抬了抬下颌便令她唱，柳慧娘手眼一动，身段立刻摆出了款来，一开口，霍轻泓眉峰又是一扬，能被称作“大家”的女子，自然非同小可，她启口轻圆，收音纯细，手眼身法皆是精准而曼妙，实在是令人赏心悦目。
虽唱的是江南软语，却也不是难以分辨，而期间气韵悠长婉转，清丽妩媚天成，当真是令人心间也生出两分缠绵意味来，霍轻泓半狭了眸子，等柳慧娘一曲唱完，不由拍了拍掌，“妙啊，当真绝妙，怪道你们戏班有些名声，来人，赏——”
侍立一旁的侍卫立刻送上赏钱，柳慧娘微愣一瞬，面上有些尴尬，“公子不必赏赐，民女……”
霍轻泓扬眉，“唱得好，自然该赏，小爷这片刻正觉无趣，你倒是给小爷添了两位意趣。”
侍卫送上赏银，柳慧娘只好接过，见霍轻泓目光移开不再看她，便知自己该退下了，她面上有些不甘之色，却到底没敢造次，转身便回了廊道之内。
没走几步，一扇门大开，宋媚娘一脸嘲弄的站在门口，红唇微动，“下贱。”
她面上是极惑人的笑，开口却仿佛打了人耳光，柳慧娘面色一变，却不做怒，只扬起下颌拂了拂耳畔的墨发，“姐姐听见了，《思凡》③要像刚才妹妹那般唱，姐姐还唱的出吗？”
柳慧娘说完冷笑一声，抬步便回了自己屋子。
楼台上，霍轻泓将廊道里的动静听了个五六分，一时嗤笑出声，和明归澜道：“这些戏伶当真心思多，小爷还没开口呢，闻着味儿便来了。”
明归澜失笑，“岂不正合了你心意？”
霍轻泓将手中折扇一展，“刻意为之便无趣了，不过适才的确唱的妙，也不知堂会摆上，又有哪些好折子可听。”
很快，连福公公都知道了楼台上的动静，又与霍危楼说起，霍危楼不置可否，手边拿了本兵书再看，见他提不起兴致，福公公狐疑的看了他片刻，转身出来寻薄若幽。
“幽幽啊，侯爷今日好似不晕船了。”
薄若幽便道：“人若太过疲累，也极易不适，今日侯爷许休息好了。”
福公公还对昨日之情景将信将疑，便又问：“昨日咱家看你对侯爷也颇为关切，从前侯爷有些生人勿近，如今你觉得侯爷待你可亲善些了？”
薄若幽不觉有他，“自然很是亲善。”
福公公想问却又不知如何问，末了只道，“侯爷从前凶神恶煞的，你不会怪他吧？”
薄若幽失笑，“怎会，侯爷位高权重，御下严厉是应当的，民女从前与侯爷乃是初识，侯爷自不可能像待公公这般待民女。”
薄若幽神色寻常，福公公半点没看出女儿态的娇羞，她亦不存任何试探之意，当真是对霍危楼一点儿想法也无，福公公虽看不透霍危楼，却还不看明白薄若幽吗？他一时觉得逗趣，倘若他家侯爷当真动了些小心思，可薄若幽却半点杂念也无，那也实在太好笑了！
“公公，您在偷笑什么？”
福公公想着想着，竟将笑意挂在了脸上，薄若幽这般一问，他方才回过神来，忙轻咳一声掩饰了下去。
到了下午时分，沈涯竟命人在东侧楼台之上搭起了戏台，待到了晚间，更亲自上了三楼请霍危楼一行明晚听戏，沈涯盛情，话还未至霍危楼跟前，霍轻泓已替他应下了，霍危楼有些无奈，可见他兴致大，倒也不曾拦阻。
这一夜，楼台之上忙了整晚，二楼舱房内亦时不时有些咿呀之声传来，第二日一早众人起身，便见楼台处戏台已经搭成了，戏台虽是不大，可南戏本就无需大戏台，倒也足够用了，因晚间便要开始，刚用过午膳，底下戏台之上已有人在上排演，有了这些动静，整个楼船之上便都热闹了几分，等到夜幕四垂之时，船行的慢下来，堂会已准备万全。
行船之上，除了霍危楼一行和玉春班外，亦有不少其他船客，此番沈涯也不那般拘束，稍有些身份的船客，皆可上二楼听戏，因此等霍危楼带着众人下楼之时，便见堂中坐了不少人，沈涯将最好的位置留给霍危楼一行，连带着跟着的绣衣使亦安排的十分周全，待众人坐定，乐师们当先带着鼓瑟笛板上了台侧，在一阵清越笛声之中，今日戏目开场了。
首先出场的便是宋媚娘的《思凡》，今日宋媚娘上了行头，发髻上珠簪生辉，面上涂红抹胭，一袭月白戏衣繁复精致，其上鸟兽云花绣工巧丽明艳，衬得她整个人都更为清媚动人。只见她碎步而上，手眼身法皆是曼妙引人，然而待她一开口，听过柳慧娘唱的霍轻泓便眉头轻蹙。
宋媚娘没有柳慧娘唱得好。
他意兴阑珊的喝茶起来，轻声和明归澜道：“果真是要被取而代之的。”
玉老板就在戏台不远处，一边紧盯着台上戏目，一边看着台下反应，也不知是否是将霍轻泓神色看在了眼底，再望向宋媚娘时，神色已有些不好看。
而宋媚娘也不知怎地，越是往后唱越是吃力，等唱完这一折戏，面上汗津津一片，连胭脂都要花掉，她匆忙谢了台，快步走到了一旁帷帐掩起来的妆帐中。
玉老板跟了上去，帐内还有许多侍从正在给柳慧娘装扮，玉老板不管不顾的斥责道：“你刚刚唱的都是什么？！底下公子的脸色都变了！早知道此行便留你在府里，真是丢人现眼！”
宋媚娘涨红了脸，玉老板却又神色一变去哄柳慧娘，“慧娘，你的《瑶台》剑舞可不能有差池，否则咱们到手的买卖便要飞了。”
柳慧娘娇声道：“老爷放心，看我的便是。”
她已装扮完毕，此刻站起身来，倨傲的看了一眼宋媚娘便抬步出了帐子。
戏乐又起，很快，一袭粉色流苏霞帔的柳慧娘款步而出，她妆容较宋媚娘更是明艳，身段也更是柔美灵巧，她今日还戴了插满珠玉的双翎帽盔，手持双剑，好似天上仙人一般乘风而来，尚未开口，便是一段眼花缭乱的剑舞，身法翩跹似流风回雪，剑舞曼妙宛若游龙惊鸿，只这般开场，已令在场众人皆是神色一亮，便是霍危楼，都将目光落在了戏台上。
薄若幽更是眼都不眨的看着。
剑舞将歇，却见柳慧娘气都不喘的开了口，又是昨夜那缠绵婉转之声，步步含娇，声声多情，时而清冽似环佩相击，时而娇柔似燕哼鹦啼，典雅文辞自她口中徐徐唱出，本就相思多情的故事，愈发多了缠绵悱恻之情思，简直令在场众人无不痴醉。
一曲毕，却还不算完，柳慧娘谢了礼，又添了一折《情尽》④，此折非旦角儿一人之场，乃《南柯梦》⑤最哀凄一幕，又有俊逸小生携配角上场，哀哀戚戚一场大戏，唱的令在场众人神伤不已，等最后一曲了了，仍然久久沉溺其中回不过神来。
薄若幽看的两眼水光濛濛，也颇为感怀，霍危楼凝眸看了她片刻，眼底生出了些许幽深来，却当真满场看客动情，独他一人清醒。
戏毕，一众戏伶皆登台谢幕，却唯独不见了宋媚娘，玉老板见状面色微变，眼看着便要做怒，却还是当众忍住了，待谢了幕，又带着柳慧娘上前来敬茶，霍危楼饮了半杯，霍轻泓十分给面子的封了赏钱。
待起身离开之时，便见后面又有船客赏钱，竟还有富足者，令玉春班明日再演，玉老板见今日众人皆听的高兴，尤其霍轻泓后来改了神色，便干脆应了下来，想着多唱几场，总能令他们这一行多动些心思，到了京城，买卖势必便成了。
这边正要和沈涯商议，却忽然听闻船舷尽头“噗通”一道落水之声，玉老板正觉奇怪，一道惊骇的声音骤然响了起来——
“救命啊，媚娘姐姐跳江了！”
此声惊动的周围众人皆是色变，而霍危楼一行刚走上三楼阶梯，亦齐齐驻足朝这边看来，又听的玉老板一声大喊，“媚娘！你怎跳江了！救命，救命啊——”
作者有话要说：注解：
①②：昆曲《牡丹亭》选段，原著《牡丹亭》，作者汤显祖。
③：昆曲《孽海记》选段。
④⑤：文中《情尽》《瑶台》为昆曲《南柯梦》选段，原著《南柯记》，作者汤显祖。