日向三郎四郎一身山野苦行僧的打扮，披着的僧衣及绑腿都是补丁，头巾历经风霜雨雪早已褪色，锡杖也磨损得厉害。从这些可以看出，日向三郎四郎走过的坎坷路程。
“在下虽身在天之涯、海之角，但对主公的事迹时有所闻。”日向三郎四郎对驹井高白斋说道。
“外出旅行有多少年了？”驹井高白斋以慰问的语气开口。
“拜别过晴信公子，他曾吩咐到他国周游，若带回礼物，便准我复职。那是天文十年的事，如今过了五年。”
日向三郎四郎两鬓花白斑驳。
“我了解足下的辛劳。”
驹井高白斋向他低首施礼。日向三郎四郎是嫌弃信虎而逃往他国的前政务官之一。对驹井高白斋而言，是位老前辈。拖着老迈之身历经诸国，必定饱尝艰辛。
“对了。今井兵部兄前年曾带回开采金山的大礼物。他带回熟悉金山的三名探勘师，由于他们的努力，已经开采了相当可观的黄金。”
日向三郎四郎露出怀念的表情，把前政务官今井兵部的功劳，当做自己的功劳一样庆幸。说：
“主公不知会不会欢迎在下带来的礼物。”
日向三郎四郎望着驹井高白斋急着赶去通报主人，而似乎看到武田的新气象。事隔多年，回到踯躅崎城馆，发觉不论那一方面都充满活力，一扫过去信虎时代的阴暗气氛。连在城馆中工作的仆役与侍女也能毫无忌惮地大声说话，笑语四处可闻。
（武田氏的确变了。）
日向三郎四郎想到了自己的年龄。
“主公吩咐不必更衣，直接过去。”
驹井高白斋面带微笑向着日向三郎四郎说。
“你回来了。看到你身体无恙，令人心慰。”
晴信的声音清澄。日向三郎四郎望着晴信的脸孔。和五年前透过板垣信方的斡旋，在韮崎晋见时前后判若两人。主公已经成长，在圆而大的眼中充满自信，当时他身材瘦削，现在变得壮硕了。只不过，脸色过于苍白令人担心。虽说是白色，更接近青色，看在日向三郎四郎眼中，似乎有病一般。
“这些年来，真是辛苦你了。我想听听你旅途中的境遇。”
不说有无带回礼物，只问旅途中的境遇，表明晴信有意体谅老人辛劳。因此，日向三郎四郎礼貌地道谢之后说道：
“属下带回洋枪的设计图。”
“你是说洋枪的设计图？”
晴信刹那间感到迷惑。洋枪是天文十二年（一五四三年）传入日本。听说一旦传入，迅速传遍各地诸侯。
前年，晴信调停今川义元和北条氏康的纷争时，今川义元曾赠送洋枪一挺，弹药少许做为答谢。那时，只是当作希罕的武器标本来陈列的饰物而已，并无心将它分解研究其构造。
日向三郎四郎既然带回了设计图，表示对于制造枪炮已有了初步的认识。
“在看设计图之前，我想听听各国制造枪炮的情形。”
日向三郎四郎发现晴信对于枪炮的制造，具有浓厚的兴趣，舒了一口气。心想：自己的心力总算没有白费。
“自从天文十二年，洋枪传到种子岛以来，便以惊人的速度流传。首先在九州，大友宗麟把葡萄牙人召唤来，开始制造枪支。而在纪州根来寺的杉之坊，遣人到种子岛学习制造方法。和泉堺的橘屋又三郎也前往种子岛学习并开始在堺港制造枪炮。近江国和国友乡也开始造枪了。”
“那么各地武将们的情形如何？”
“他们不惜重金争取枪支，并研究制造。”
“弹药如何安排？”
“硫磺在我国可以取得，而硝石除了从中国及暹罗输入之外，别无他途。还有铅，由于我国出产少，只好仰赖南蛮的供应。”
“你是说要依赖海外的输入？”
晴信想到去年前往骏河的吉原所看到的广大海洋。在那一望无垠的海洋彼端，还有许多国家。从那里有许多新式的武器传入日本。即使学会制造枪支，假若弹药仍需仰赖外国——便必须具备船只和港口。
甲斐无海。晴信脸上又蒙上阴影。
“有港口的诸国，纷纷派遣船只前往国外，购买弹药。自从洋枪传入以来，短短三年间，洋枪已经变成取代弓箭的兵器。萨摩的岛津贵久和毛利家已经把洋枪应用在实际战役之中。”
日向三郎四郎吸了口气，同时，晴信也吸了口气。
“你对枪炮的前途有何看法？”
隔了片刻之后，晴信问他。
“也许有些夸张。但属下认为，控制枪炮的人，将会称霸诸国。枪炮的数目决定胜负的时刻似乎将要来临了。”
“你认为该如何因应？”
“赶紧着手制造枪支，并尽量想办法购买弹药。”
晴信频频点头，要日向三郎四郎拿出设计图，详加说明。
“我从纪州带回一个人，此人对枪支的设计图有独到的认识。”
那个男人——有张浅黑的脸——像个工人正规规矩矩地坐着。但眼光犀利，目不转睛地注视对方的脸，绝不自动回避。
“在下名叫文左卫门。是在根来寺的山麓做锻工的芝辻清右卫门门下。”
“你会制造洋枪吗？”晴信闻言便问文左卫门。
“只要有材料，便没有问题。”文左卫门答完就低下头来。
“用那些材料？”
“制造枪管需要良质的铁，可由南蛮铁，或是从备后、备中、美作、安艺、伯耆、出云、石见等出产的铁精链而成。”
文左卫门说完，日向三郎四郎从笈中取出洋枪的设计图开始说明。
晴信专注地聆听文左卫门的说明。曾经在今川义元那儿听过的枪声，再度响起。想到各国的武将早已积极地从事洋枪的制造与采购，而他才正在听着制造洋枪的初步设计，不由感到时光的浪费而咬紧牙关。
“今后你可以改名为日向文斋。希望你能说明我制造优良的枪支。”
晴信听文左卫门说完，朝向日向三郎四郎如此说。
“长久以来辛苦你了。这一回你把枪支制造方法带回甲斐的功绩，胜过拿下一百个敌将的首级。希望你保重身体。今后担任枪支总管的工作，为我服务。务必多多保重身体才是。”
听到晴信要他保重自己身体，日向三郎四郎感动地流下泪来。他并非为了恢复职位而庆幸，而是为了能听到这样的关怀而喜悦。
（多多保重身体才是！）
晴信走到回廊上对着自己，也说出这一句话。曾经有人对晴信这样说过，他似乎不曾注意过。虽然外表上没有任何病态，但是，近来，晴信已觉察到自己的身体有点儿不寻常。
每当外出作远距离疾驰时，便感到疲倦。每当午后，便会发烧，而且常有干咳的现象。晴信在回廊上来回踱着，感到风中带着寒意。五月都到了，应该不觉得风中带有寒意才对。心想，一定又发烧了。一有这念头，他便感觉自己的面孔泛起阵阵红潮。晴信的身体以发烧的时刻为界限，彷佛叛变一般，以不安折磨着晴信。午后对晴信而言，真是可怕的时刻。
当晴信的身体向晴信叛变时，他会变得易怒。那并非他的本意，而是发烧的晴信无法控制自己的情绪。每当黄昏时刻，他就不再接近家臣。然而，近来往往不到黄昏就会发烧。偶尔遇到使他兴奋的事情，也会提早发烧。
这一天，发烧时间也比平时稍早。这是因为枪炮的事刺激了晴信。即使能制造枪支，若无法购买弹药还是枉然。需要去找寻购置的能力与门路。这样等到甲斐有了足够的枪炮时，西国的诸侯们可能会制造更优秀的枪炮了。而且，一旦落后别人，就很难迎头赶上。
晴信在前往书房途中停了下来，费心地思考着。
“宣山本勘助。”
晴信对侍臣说。他想利用山本勘助的身分，这是最适当的方法了。山本勘助衔今川义元之命前来武田家，任务是监视武田晴信的动静，这几乎是可以确定的事。即使山本勘助并不喜欢这么做，而想把武田晴信奉为唯一的主人。但只要今川义元在世一天，便无法如愿，这是山本勘助身为反间谍的宿命。
山本勘助身为武田的谍报人员，一向建有辉煌的功劳，而晴信充分利用山本勘助把自己战场上的战绩，一一通报给姊夫今川义元，作为箝制今川义元的政策。他想，透过山本，把自己一切行动，照实传达给今川义元，让他放心。晴信再节节推动经营信浓的策略，并打算得到信浓之后，利用信浓的人才和物力，一举向骏河进军。但是，今川义元可不了解晴信这些心事。
（目前，有件事比箝制今川义元更重要。那就是洋枪的问题。）
晴信打算让山本勘助来负责采购洋枪和弹药的工作。
（山本勘助本是骏河人士。家族也都世居骏河城。暂且让他在东海道活动，负责洋枪与弹药之事，顺便也可以窥探东海道武将们的动静。）
“主公是否指内山城的事？”
山本勘助曲膝跪在庭院里。晴信暗忖山本的直觉今天是不太灵光了。
“内山城出了甚么事？”
“据说南佐久的内山城主大井贞清有背叛的迹象。大井贞清是长洼城主大井贞隆之子。”
“他可能为了父亲贞隆被杀怀恨在心，儿子为父亲报仇，也是天经地义。”
“内山城是越过内山峠山岭而通往上野国甘乐郡南牧街道的要冲。若不设法即早占领，则上野诸将必定会派军援助。”
“我知道。”
晴信向山本勘助喝斥一声，感到浑身又发起烧来。虽然比平日较早，但心想或许是发烧才使他对山本喝斥。过去从未如此对待臣属，所以会提高嗓门，是因为身体深处产生奇怪的热度所致。
山本勘助匍伏在地，自己反省，不该多嘴。
“内山城的事没甚么大不了的，倒是有件事得托你去办，这件事非山本莫属。”
“请主公明示。”
“我要的是洋枪，替我好好收集。今晚立刻启程。据日向三郎四郎说，目前在经售洋枪的商人是和泉国、堺港的商人们。只要肯出钱，按理说，会卖给任何人。顺便调查有哪些国在购买洋枪。并且到近江的国友村走一趟。别吝惜金钱，所需经费会替你送去。最重要的是，无论在甚么情况之下，都不能失去洋枪和弹药供应甲斐的管道。不久之后必定会有人靠武力独占堺港的枪炮来源，即使到了那时刻，我们也要能保持洋枪和弹药的供应。”
晴信再三嘱咐山本勘助。如果骏河的今川义元也在想着相同的一件事，那么即使山本勘助把这件事情告诉了今川义元，以目前情况看来，今川义元还不至于妨害洋枪输入甲斐的管道。因为防止新式兵器输入甲斐，等于在替相模的北条造成最有利的局面。
“属下知道，当即出发。”
晴信交给山本勘助金币数百，并吩咐他在离开之前要和日向三郎四郎联系、协调。
山本离去之后，晴信不知怎的长吁了一口气。采购枪支本该是商人之事，但由于晴信焦躁，因此不愿将它托给商人。平定信浓可以慢慢进行，不必着急，但洋枪却要分秒必争，愈快愈有利。买洋枪的事必定要山本勘助这类精明干练的人。
晴信在书桌前坐下。想起今川义元曾经表演洋枪给他看，说是实际演练。
当时在庭院里，出现一头巨猿。今川对晴信说：
“那是常下山危害乡里的恶猿的首领。被箭射伤了腿得以捕获。”
那只巨猿颈上系着绳索，被捆绑在庭木上，时而向排列在远处的人们龇牙咧嘴。
“子弹将从洋枪中射到巨猿身上。请晴信公注意看。”
晴信刚好站在能清楚看到举枪瞄准的武士和那巨猿的位置。
今川义元一声令下，洋枪轰然一声冒出火花，巨猿应声倒地，并未见到子弹！洋枪和巨猿之间，无物通过，但巨猿已死。
想到那时的情景，晴信仍然觉得兴奋。他推测随着巨响，天下形势也改变了。那时独特的硝烟气味也震撼了他的心。那异常强烈的刺激，使晴信想起了里美。硝烟气味与里美无关系，只是实际操演射击时，里美也随侍身旁而已。
“一向听说她是佐久第一美人，果然名不虚传。”
今川义元在当晚的酒宴上盛赞里美，他对未能参加酒宴的里美的马术与姿色赞不绝口。那夜晴信，自从由古府中出发以来，第一次前往里美的卧室。他虽然口中嘟喃着战争已经结束作为藉口，但却害怕臣属知道他把侍妾带到军营中来陪他共宿，在天亮前就返回本营。
晴信阖起书本。当他忆起硝烟的气味同时，也想起那天夜里和里美的激情。他们之间的情欲，是从身体内部爆发，无法制止的炽烈欲望。晴信曾对阿谷也产生过如此类似的冲动。那次他无法等待夜晚来临，在大白天里，用屏风遮住便和阿谷展开一场火焰般激烈的男欢女爱。
晴信以为突然想起好几年前和爱妾阿谷之间燕好的经过，或许由于发烧所致。晴信再也按捺不住。他走出书房，迳往里美住处。
“最近主公似乎过分激烈。”
一次、两次，里美承受晴信一而再地冲刺，彷佛小别一、两个月般的性急。里美不由地脱口而出。
“真像狂风暴雨似地凶猛。每次你这样暴风雨般迅速过去，而我却孤单地被抛下来——”
当晴信放开里美时，里美对他这样说。晴信怔了一下。像暴风雨般过去，那行为的确是晴信片面的发泄。晴信不再像过去那样花费漫长的时间，一再情话绵绵地耐心等待里美逐渐地燃烧起来。
“而且，主公身体异常发烫，和平时不一样。”
经里美这么一说，晴信以为这种情欲并非出于他本意。而是由于发烧所致。风暴之后，晴信感觉疲惫不堪。
晴信回到卧房睡觉，在一场睡眠之后醒来，已是深夜了。热度已经退去。晴信从放在枕边的壶里，倒水来喝，顿时清醒地忆起：
（这时刻，大家都在睡觉，湖衣姬是否也在睡梦中呢？）
当他想起睁着双眼承受雨露的湖衣姬的面容时，原已沉底的情欲，再度开始上升。
晴信自觉身体有异。心想，不应置之不理。如是患病，症状和数年前因感冒延误而不得不静养半年的情形很相似。
（是阿谷的肺痨感染了主公。）
他想起三条氏说过的话。即使那时的发生由肺痨引起，但如今，事隔多年，按理应早就痊愈才是。
板垣信方许久以来第一次从诹访回来。他望着晴信的脸，问道：
“主公是否身体不适？”
晴信吃了一惊。到底是老臣，马上感觉到晴信的身体有了异状。
“有否就医？”
晴信摇摇头。
“主公自己是否也感到身体异常？”
晴信没有回答。信方回首望向站在一旁的驹井高白斋说道：“你在主公身边服侍，为甚么没有注意到主公脸色不对？我为了诹访和伊那的事务忙碌，甘利虎泰则为佐久事而心烦，驹井兄才是古府中最接近主公的人。”
驹井高白斋受到武田氏首席老臣的谴责，惶恐之余，低下头去。
“别生气了。我还不一定有病。”
晴信袒护高白斋。
“不，是有病。那的确是一张病容。属下认为应立即召唤立木仙元来问诊。虽然诹访有局部叛乱之事，但这件事等到主公身体检查后再向您报告。”
板垣信方这才住了口。
“信方你还是这么固执！”晴信自言自语。
“是固执。上了年纪便固执。同时，为了主公，非如此不可。”
“你想说些甚么？”
“属下要说，在主公周围不应该只安插年轻人。”板垣信方横扫晴信周围的人一眼这么说：“立木仙元的诊断未明了之前，属下不回诹访。”
信方把双手交叉胸前。
晴信第二天把立木仙元召来。
“气色不太好。”
然后，立木仙元又说：
“疾病分为显性与隐性两种。会潜伏的有肺痨，会在身体中长期埋伏，一旦显露出来，多半已无药可救。肺痨隐藏在体内时，毒素会使身体疲劳，并会在固定时刻发烧。还有一些人会色欲亢进。色欲亢进到无法抑制的程度，精力的浪费，会增加身体的消耗，导致体力不支。”
立木仙元一口气说完，便望着晴信的脸。
“你是说孤患的是肺痨？”
“不。我并没有这样说。果真如是，那么刚才说的这些症状，就应该存在了。”
立木仙元好像只要看晴信一眼，就对他的身体内情完全了解一般。
“说实在的，也有一些类似倾向。”
“果然如此。”
“我该怎么办？”
“除了忍受之外，别无他法。避免打仗，不要出去疾驰，房事也要减少。除了保持心情安静，注意营养美食之外，没有其他药物可医。”
“其中任何一项，我都无法忍受。万一忍受不了，会怎样？”
“死神会来迎接，务必忍受。”
仙元和晴信四目相视。仙元盯着晴信的脸，随即说出肺痨的名称。或许在数年前，晴信患了那场长久的病，便埋伏了此症的病因。
“关于肺痨，对我详加说明。”晴信并不掩饰心中忧虑。
“正如刚才所秉告，肺痨是个会潜伏的疾病。深藏在体内，乘隙出击。因过分疲劳而使身体转弱时，肺痨就会发作。有时看来好像痊愈，其实不然。是直到肉体被摧毁之前，仍然一直纠缠不已的病。要克服这疾病，需要极大的耐心，如果性急，会被病魔击败。”
晴信把仙元对肺痨的说明，直接试用在战争的理论上。乘自己身体虚弱而蠢动的敌人到处都有。在诹访、伊那，以及佐久都有等待武田势力变弱之后而立即反叛的人。这正如病毒的攻击。
“药物随后送来，但药物的效果有限。与其依赖药物，不如像刚才秉告一般，务必忍耐，除了克服自己之外，没有战胜之道。”
克服自己——晴信挺起胸脯，告诉自己一定做得到。若无法克服自己是不可能成为治理天下的武将。他使劲挺起胸脯时，却引起干咳三次。不知不觉间，会轻易发出的这咳嗽，像是嘲笑晴信的决心一般。
“问题在那咳嗽，无论如何，我认为即日起，房事需要节制。是节制而非禁绝。如果禁绝，反而会造成心理上负担。不妨减少为十日一次左右。目前最重要的是，力求身心安静。”
仙元离去之后，晴信仍坐在那儿。名叫立木仙元的医师，可能在来到晴信面前时，曾经向晴信近侍打听过，并且，至少见过驹井高白斋，否则不可能只看脸色便知道他的微微发烧及色欲亢进。他思索这些事时，忽然想起三条氏。数日前，三条氏因身体微恙，接仙元入宫诊疗。三条氏喜欢看病，即使没有甚么大病痛也要延请仙元入宫。或许三条氏曾经多言，可能因嫉妒而把晴信的情欲高亢发泄给仙元听，而仙元是医生，立即将此事与肺痨这疾病联想在一起。
晴信接受仙元的诊断之后，想着心事，并没有前往板垣信方在等待的大厅，而在回廊中途走下台阶骑上马。
晴信骑马奔向塩山的惠林寺。天文十三年，由晴信重建的惠林寺，依旧散发出木材的气味。从京都妙心寺延聘而来的住持——凤栖正拿着锄头，在庭院的一角挖掘泥土。对事先并未通知而突然来临的晴信，瞄了一眼，略微点头之后，继续工作。凤栖挖掘的坑穴很大，似乎打算把长达二间或三间的庭树移植。
凤栖挥动锄头，被锄头扒起的泥土，已经把赤足的凤栖的踁骨淹没了。穴的直径有三尺，深度达二尺。挖好坑穴之后，凤栖用木桶从井里汲水，将水倒入坑内，大约三次之后，放进泥土，等泥土充分吸收了水份，他经由厅房的地板上，拿出双手合拢的一颗胡桃树，仔细去掉沾在根底的款冬叶子后，便放进那巨坑中央，由周围盖上泥土。
凤栖完成工作之后，洗净手脚，来到晴信的面前说道：
“劳你久等了。”
坐在凉亭边廊，一直在观看凤栖动作的晴信，为了自己兴致勃勃来找他却觉得被扫了兴而默默无语。
“有何指教？”
面对面坐下后，凤栖问。
“仙元诊断我得了肺痨。叫我不要打仗，不要疾驰，不可接近女色，要吃营养美食，要保持静养，否则病痛无法治好。”
“然后呢？”
“只此而已。听过仙元这些话后，我忽然很想来拜访法师。”
“愚僧的脸上有没有写些甚么？”
“甚么也没写，只是沾着泥巴而已。”
凤栖和晴信相视而笑。
“我要回去了。”晴信说。
“这么快就要回去？高兴时请随时前来，贫僧虽然能治心病，但治不好身体上的疾病。既然有病，只好听从医师的嘱咐了。”
当晴信回到踯躅崎城馆时，从佐久来的多田三八正在恭候。
“内山城已经被我方攻陷了。城主大井左卫门尉贞清弃城逃到野泽去了。投降的人约有二百，连带家眷五百人，该如何处置？”
多田三八慓悍的容颜中，露出近乎残忍的期待。
“敌军是否尽力防守过？”
“从五月九日早晨至今长达二十日，一直强撑着。直到被我军控制水源之后才投降。”
“把首脑人物带回古府中盘问。其余的人一概赦免。既然投降，就当作盟邦来看。”
“启禀主公，这次内山城之战，和过去佐久诸城有点不同。好像满心憎恨武田而背叛。像这些人，若一一饶恕，恐怕日后……”
晴信彷佛欲制止多田说下去。
“而且将怀恨的敌人引为盟友的话，将来会替武田氏尽力作战吗？”
虽然晴信内心也怀疑自己的处置或许过于宽厚。但在晴信心中似乎需要心平气和的宁静。因为要抑制发烧，就应该避免心情激动，避免战争。
晴信吩咐多田三八退下，一个人轻松的踱过回廊。他感觉到风迎面吹来。心想，大约又要发烧了。