“你觉得呢？”布赖恩特看着金坐进副驾驶位，问道。
“觉得什么？”
“那个医生和那个考古学家？”
“听起来像是一个蠢笑话的开头。”
“得了吧。你知道我什么意思。你觉不觉得他们……”
“你什么毛病啊？”她打断了他的话，“半个小时之前你还是一个小女生，现在就成了一个八卦老女人了。”
“嘿，这个‘老’字很伤我的心啊，老爹。”
“我宁愿你把自己有限的智商花在案子上，别老想着同事的性生活。”
布赖恩特耸了耸肩，朝布罗姆斯格罗夫的方向开去。他们的下一站是理查德·克罗夫特坐落在大街上的办公室。
穿过利埃时，金扫了一眼窗外，无法摆脱一个场景——一个十五岁的女孩在地上挣扎，双手抱紧碎裂的脚，试图躲避凶器的致命一击。头两下攻击撕穿了她的皮肤、软骨和肌肉，却没置她于死地，这个想法令金感到恶心。
她闭上眼睛，想象着当时那个孩子身上承受的恐惧。
等开到布罗姆斯格罗夫的市郊和巴恩斯利·霍尔精神病院的旧址，金才从思绪中回到现实。
这家精神病医院开放于一九〇七年，最忙的时候曾容纳一千二百个病人。金的母亲在这里度过了七十年代的大部分时间，那时金二十三岁，刚刚脱离寄养家庭进入社会。
这座精神病院在九十年代关闭后被拆毁，原处建起了一座住宅小区。这回忆啊，金这么想着，车从这个小区旁开过。
当那座华丽的水塔在二〇〇〇年被拆毁时，人群中弥漫着一片悲伤的情绪。这座饰有砂岩和陶土的哥特式红砖建筑一直耸立在那家医院旁。就金个人而言，看着水塔倒下时，她无比震惊。那水塔是能让她想起那家医院的最后一个记忆点，而她弟弟的死和那家医院有着无比紧密的关系。
布赖恩特把车停进一家宠物超市后面的小型停车场，金努力让自己集中注意力。
他们抄近路，穿过两家超市间的一条沟渠，接着闻到了从格雷格烘焙店里飘出来的当日首批出炉的面包的香气。
布赖恩特一阵呻吟。
“想都不要想。”金说道。
她上下打量了一下面前的房子。“就是这幢了。”她说着，手指指向夹在贺卡店和打折服装店之间的一扇红色的门。
门旁的名牌下装着一部对讲机。金按了按对讲机上的按钮。一个女人答话了。
“我们想见一见克罗夫特先生。”
“我很抱歉，他现在没空。没有预约……”
“我们在调查一起谋杀案，现在请你把门打开。”
金可不想靠一个对讲机进行警务调查。
金听到一声轻轻的“嘟嘟”声，把门推开，里面是一个通往二楼的狭窄楼梯。
走上楼之后，金发现自己左右两边各有一扇门。左边是一扇实木门，右边的门上则有四块玻璃窗格。
金推开了右边的门。
门内是一个小小的、没有窗户的房间，里面坐着一个女人，金估摸她有二十来岁。她的头发往后拉得很紧，金甚至能看到她太阳穴上的皱纹。
布赖恩特拿出委任证，向这个女人阐明他们的身份。
房间尽管很小，但看起来简洁干净，功能齐全。墙上嵌有档案柜。对面的墙上则挂着年度规划以及几张证书。电脑音箱传来BBC第二频道的声音。
“我们能和克罗夫特先生谈谈吗？”
“不行，恐怕做不到。”
金朝她身后楼梯口对面的门望去。“他不在那里面。他正在外面拜访别人呢。”
“他是什么人，社区医师吗？”金愤怒地问道。
这些助手都有什么毛病，为什么总想着保护那些中年男人？大学专门开设了这一门课程吗？
“克罗夫特议员经常会拜访那些不方便出门的选民。”
金突然想起“被迫的听众”这个词，她能想象出议员赖在别人家不走，非得拿到自己的选票不可的场景。
“我们正在调查一桩谋杀案，所以……”
“我相信可以为你们预约一个合适的时间。”她说着，拿出一本A4纸大小的日程簿。
“要不你直接给他打个电话，告诉他我们来了。我们就在这儿等。”
那女人把玩着脖子上的珍珠项链。“议员登门拜访时，不允许我打扰，所以如果你们想预……”
“不想，我们不想预约该死的……”
“我们理解议员是大忙人，”布赖恩特发话了，轻轻地用身体把金掩到一旁，他的声音低沉而温暖，带着理解的语气，“但我们要调查的是一桩谋杀案。你确定他今天真的没空吗？”
克罗夫特的助手把日程簿的日期翻到了今天，但还是摇了摇头。布赖恩特顺着她的目光看向日程簿。
“我真的没办法把你们安排在最近的时间，要一直等到星期四早上的……”
“你是在开玩笑吗？”金怒吼道。
“我们什么时间都行。”
“那就星期四早上九点四十五分。”
布赖恩特点了点头，微笑道：“有劳了。”
布赖恩特转身，把金拉到门口。刚出门，金便满脸怒容地转过身。
“星期四早上，布赖恩特？”
他摇了摇头。“当然不是。日程簿上写着他整个下午都在家工作，我们也知道他住哪里。”
“很好。”她满意地说道。
“你知道，老爹，你不能一味地强压别人，逼他们交出你想要的东西。”
金可不同意。这种法子她一直用到现在，卓有成效。
“你听过《人性的弱点》这本书吗？”
“那你看过《飞越疯人院》吗？因为那个女人简直就是现实版的护士长拉奇德。”
布赖恩特放声大笑。“我的意思是，解决问题总有很多办法。”
“这就是你的作用了，”她说着，停在一家咖啡馆前，“我要双份拿铁。”说着，她把门推开。
布赖恩特翻了个白眼，看着她坐到窗前。
尽管布赖恩特提醒过她，可她从来没试过调整自己的行为习惯去顺应他人。即便是小时候，金也没能让自己融入任何群体。她无法掩饰自己的情感，内在的情绪反应总在她还没来得及控制的时候便展现在脸上。
“你知道，有时候我想要的就是一杯咖啡。”布赖恩特叹了一声，把两个杯子放到桌上，“这里的选择比中餐外卖还多。这很明显是一杯美式咖啡。”
金摇了摇头。有时，布赖恩特就像一个从八十年代穿越过来的人。
“所以，为什么你刚刚会对着拉奇德护士发火呢？”
“我们现在是一筹莫展，布赖恩特。”
“的确，我们正在洋葱圈上打转呢。”
“什么？”
“我把一个案子看成有三道菜的大餐。第一部分就像开胃菜。你迫不及待地开吃了，因为你很饿。面前有目击证人，有犯罪现场，你狼吞虎咽着所有信息。这时候该上主菜了，我们就用什锦烤肉做个比方吧。你得分清主次轻重，因为食物太多了，换句话说就是信息量太大。所以，你是打算把肉全部吞掉放弃配菜，还是少吃一根香肠，给后面的甜品留点胃口呢？
“大部分的人都认为，布丁是一次大餐中最棒的部分，因为布丁一上，整顿大餐就圆满了，食客的胃也得到了满足。”
“这就是一大堆废……”
“是是是，但你看看我们进行到哪里了。我们吃了开胃菜，现在摆在我们面前的有两个调查方向。我们正在努力搞清楚到底该走哪个方向才能让我们吃到甜品。”
金抿了一口咖啡。布赖恩特喜欢用类推的方式讨论问题，她时不时也会满足他一下。
“主菜吃到一半，如果能停下来歇一歇，或许会更美味。”
金笑了，看来他们俩真是共事得够久了。
“那好吧，让我听听，你的肚子想说什么呢？”
“我们最开始的推论是什么？”
“特雷莎·怀亚特因私人恩怨遭到杀害。”
“然后呢？”
“汤姆·库尔蒂斯死后，我们怀疑凶手是某个和克雷斯特伍德有联系的人。”
“玛丽·安德鲁斯的死呢？”
“并没有改变我们的思路。”
“地底下发现的尸体？”
“让我们相信某人想铲除所有和十年前一桩谋杀案有关的人。”
“那么，总的来说，我们现在的推论是：杀了年轻女孩的那个人就是眼下谋杀克雷斯特伍德员工的凶手，这样他们就不会因为之前的罪行被抓获，对吧？一定是这样的。”布赖恩特坚决地说。
可这回轮到她的肚子不同意了：“我记得是爱因斯坦说过，如果理论不符合事实的话，那就改变事实。”
“嗯？”
“凶手杀掉地底下的受害人的手法谨慎且有条不紊。他们成功地将受害人杀害，并且至少埋了一具尸体，却没有被人逮住。他们没留下任何线索，如果不是米尔顿教授坚持他的挖掘项目的话，事情本不会被发现。
“快进到汤姆·库尔蒂斯。一瓶酒本已足以将他灌死，可这还不够。凶手想大叫着告诉所有人，这个男人该死。”
布赖恩特咽了一口唾沫。“老爹，可别跟我说，你肚子想说的和我想说的是一件事？”
“你想说的是……？”
“凶手不止一个人？”
金抿了一口她的拿铁。“我觉得，我们需要一个更大的盘子，布赖恩特。”