刚走进验尸间，金便眨了好几下眼来适应室内的光线环境：琳琅满目的不锈钢器具仿佛一堆同时打亮的闪光灯。
“这地方让我起鸡皮疙瘩。”
她转身面向布赖恩特。“你什么时候变得这么小女生了？”
“一直都是啊，老爹。”
病理房最近翻新了一遍，现在里面有四个隔间，隔间的位置让病理房看着像一个小型医院病房。
每个隔间都带有各自的水槽、桌子、壁柜以及一盘工具。许多器具看起来并不怎么可怕，和常规手术中的剪刀及手术刀没什么不同，但其他器具，像颅骨钻、骨锯和肋骨剪，简直就像是从韦斯·克雷文的想象中挖出来的东西。
和医院里的主要病房不同，并不是每个隔间都会挂上帘子。这里的主顾们根本不在乎假惺惺的体面。
从现场移走的骨架被整整齐齐地摆放在桌子上，不知怎的，看起来要比埋在地里时更显得悲凉。现在，这些骨头被置于无菌环境，供人仔细观察、分析和研究，似乎只是换了种方式受辱罢了。
摆骨头的桌子很长，桌子边缘有一圈凹槽，像一个特大号的火鸡餐盘。金几乎忍不住要拿东西把骨头盖住。
天花板上吊下的灯垂至肩膀高度，金想起了牙医手术时用的照明灯。
贝特医生测量了一下右侧股骨，接着把测量数据记录在笔记板上。
“看起来某人很忙嘛。”
“常言道，早起的鸟儿有虫吃。但如果你是个昆虫学家的话，这句话听起来就怪了。”
金捂住胸口。“医生，你刚刚是在逗乐吧？快承认，是不是？”
医生的白大褂敞着，露出他穿着的褪色牛仔裤和一件蓝绿条纹橄榄球衬衫。
“探长，你对每个人都是这么挖苦的吗？”
她想了两秒钟。“一直都尽力而为。”
他转身面向她。“你到底是怎么坐到这个位子的，这么粗鲁、傲慢又惹人厌……”
“嘿，别那么紧张，医生。我也有缺点的。告诉他，布赖恩特。”
“她的确是……”
“行了，能跟我们说说今早你从受害人身上研究出来的信息吗？”金打断了布赖恩特的话头。
医生灰心丧气地摇了摇头，转过身，说：“嗯，首先，相比死状，受害人的尸骨通常能透露出更多受害人生前的信息。我们可以估测出他们的年龄、得过的病、身上的旧伤、身高、体格以及身体是否畸形。
“死亡年龄是影响尸骨降解的内在因素。死亡年龄越小，其降解速率就越快。因为对孩童来说，他们的身体更小，矿物含量也更低。
“而肥胖的人尸体降解速度会更快，因为尸体有更多可供微生物和蛆侵蚀的肉。”
“真有意思，那你能说一些真正能帮到我们的信息吗？”
医生仰头大笑。“我会跟你说一件事，探长，你真是执着。”
金一言不发地等着医生说下一句话，他则戴上一副朴素的黑框眼镜。
“我们在尸体的左足发现了跖骨骨折的痕迹。这种骨折情况在足球场上更常见，但这个并不是旧伤，因为骨头没有愈合的迹象。”
“有没有可能是踢到什么东西了？”布赖恩特问道。
“有可能，但一般人会用右脚踢东西，除非他们经过专门训练，能两脚并用。”
医生沿桌子走了几步，走到头部一旁。
“我已经给你看过颈椎开裂的部分，所以我们知道受害人是在犯罪的某个阶段遭人砍头的。这是一种凶残的攻击方式，而且致命的那一击并不是第一下。”
他拿出一个放大镜。“看过C1和C2两块骨头你就知道我的意思了。”
金俯身靠在他一旁。C1骨位上有一块明显的隆起。
“你看到了吗？”
金点了点头，闻到了他呼吸中的薄荷香气。
“给，拿着。”说着，医生把放大镜递给她。
他轻轻地把尸体翻了个身，让颈椎骨转到侧面。“现在看看C2。”
他用双手把尸体固定住，她则把放大镜往下移了一些，聚焦在颈椎骨非常靠近头骨的那个位置。她又看到了一块明显的隆起。
金感到一阵恶心在胃里积聚，向后退了几步。“但你昨天给我看的创口位置并不是在颈骨的侧面。”
医生点了点头，他们对视几秒，同时明白了对方的意思。
“我不明白。”布赖恩特说着，俯身看了个仔细。
“她那时还活着，”她喃喃道，“他们要砍断她头的时候，她还在地上挣扎。”
“恶心的浑蛋。”布赖恩特吸了一口气，摇了摇头。
“那他们有没有可能是为了挟制受害人而故意弄伤了她的脚，因此在尸体的脚部留下骨折痕迹呢？”
这样一来就解释了为什么受害人只在地上挣扎却没能逃跑。
“这是一个合乎逻辑的结论。”
“你竟然会同意我的看法，医生。”
“在没有任何软组织可供分析的情况下，我不能保证我的推论是对的，探长，但我能明确地告诉你，目前我只发现了这个可能的死因。”
“她在地下埋了多久？”
“最少五年，最多可能有十二年。”
金翻了个白眼。
“听着，如果我有一个准确的年月数字的话，我肯定会告诉你，但影响降解的因素太多了：热量、土壤含量、年龄、疾病感染。和你一样，我也很希望能拿到每一位受害人的照片、完整病史、护照和最近的物业账单，但很不幸，我们有的信息就这么多。”
面对医生的情绪爆发，金神色自若。“那我们到底有什么信息，医生？”
“根据我的专业知识估计，这是一具孩子的尸体，年龄绝对不超过十五岁。”
“‘专业知识估计’？这是‘猜测’在科学家嘴里的说法吗？”
他摇了摇头。“不是，我可以在法庭上为这个结论做证。我猜这是一具女性尸体。”
金迷惑不解。“可昨天你才说……”
“这个猜测没有科学依据。”
“是因为珠子吗？”
他又摇了摇头。“塞丽丝昨晚把这个给了我。”
医生拿起一个装着一小块布料的塑料袋。她凑近去看。布料上有一个图案。
“这是袜子上的一块布料。羊毛的腐烂速度比其他织物材料慢得多。”
“但我还是不……”
“在显微镜下，我能看出那是一个残缺的粉色蝴蝶图案。”
“这还差不多。”说着，金转身走出验尸间。