柳湘莲一句话瞬间就咽回了肚子, 他有些尴尬地摸了摸自己的鼻子，最后还是叹了口气：“好吧，我本来确实想说。”
“只是你似乎不喜欢。”柳湘莲看着荔枝, 表情略显无奈。
月光下，一个英俊的男人这样专注地看着你, 正常的女人都会心跳漏两拍。
然而荔枝对于男色却无动于衷，她只是蹙着眉头, 觉得柳湘莲最近好像越来越烦人了：“你今天来究竟是为了什么？”
柳湘莲仔细地观察着荔枝的言行，发现她是真的没有反应，不仅有些泄气：“……我今天来，是想要和你说, 上次的那个孩子，已经被我带在了身边了。”
荔枝一愣：“被你带在身边？”
“我如今也是吃官家饭, 养一个孩子倒也没什么所谓，”柳湘莲说道，“权当是我的小厮, 倒也无甚大碍。”
“那个孩子还是有些奇怪, ”荔枝总觉得自己遗漏了什么，“罢了, 你既然带在身边，便多注意点吧。”
柳湘莲点了点头, 两个人又说了两句话, 柳湘莲便打算离开了。
然而荔枝却叫住了他：“等等, 先别忙着走。”
柳湘莲有些疑惑地回过头来, 不知道荔枝要做什么。
荔枝从怀里掏出了一小包糕点，放到了柳湘莲的手里：“给你，之前不是说要吃吗？我今儿做的核桃酥。”
柳湘莲没想到今天来一趟居然还能够有这种意外之喜, 他拿着那小包糕点，心里头莫名地柔软了下来：“……特地给我的？”
荔枝显得有点别扭：“不吃就还我。”
“吃！”柳湘莲赶紧将糕点收了起来，“你亲自为我做的，我自然是爱的。”
荔枝抿了抿嘴，没有说话。不知道为什么，觉得周围的气氛觉得有点奇怪。
两个人无声地相对着站了一会儿，最后还是荔枝先开了口：“你……你还有事儿吗？没事儿我就回去了。”
柳湘莲嗯了一声：“我过两日再来找你。”
荔枝瞪了他一眼，但是却没有否认这句话。她越过柳湘莲，往外走去。柳湘莲看着荔枝摇曳的背影，手里头拿着那包糕点，突然笑了起来。
今天这一趟来的似乎还是对的。
——
边陲小镇处，太阳尚未完全落下。一眼望去，一片黄沙中没有一丝杂色，火红的落日紧贴着天际，将黄沙漫漫和天空连接在了一起。
贾宝玉坐在椅子上，看着天空，觉得浑身都不自在。
自从上次被突然冒出来的人给带走之后，贾宝玉便和陈月堂在这边陲小镇住了下来。大漠地区的人民民风彪悍，说话做事和京城那一套完全不一样。贾宝玉从一开始的不习惯，到现在的面无表情，拢共也没有花多长时间。
“哎！你在干什么呢？”蓦地，从他身后传来一个声音，贾宝玉回头看了一眼，只见那个马匪的女头目正站在那儿，依旧是穿着一身红衣，看起来如同一团跳动的火焰。
“你这个中原来的男人太奇怪了，天天就坐在这儿。”穆娜走到了贾宝玉的身边坐了下来，丝毫没有顾忌。反倒是贾宝玉忍不住往旁边让了让：“我师傅呢？”
穆娜看了他一眼：“你师傅在和我爹爹商量什么，只是我爹爹不让我听，所以我也不知道。”
贾宝玉哦了一声，便闭上了嘴巴。他不太知道要和身边的穆娜说什么，而穆娜却没有察觉到贾宝玉的沉默，她反而兴致勃勃的：“你从京城来的，你能不能告诉我，京城有什么和大漠不一样的地方？”
贾宝玉愣了一下，他看着眼前的小院子，轻声说道：“京城……热闹，繁华，人山人海。自然也富丽许多。”
穆娜的脸上流露出了一丝向往的神色：“京城这么好，你怎么不回去呢？”
贾宝玉苦笑了一声：“我随着师傅四处游学，确实是很久没有回过家了。如今家中是个什么样光景，我也是无从得知。若要我现在回去，我是真的不行。”
穆娜同情地拍了拍贾宝玉的肩膀：“男人，不要说自己不行。”
贾宝玉：？？？
“你放心，总有时候能够回家的，”穆娜笑道，“男人嘛，不要气馁。”
贾宝玉哭笑不得：“嗯，你说的是。”
穆娜见他已经不再消极，便站了起来：“行了，那我走了，总是在房子里边呆着容易憋坏了。”
然而穆娜话还尚未说完，外头突然传来了人声。声音由远及近，渐渐地开始沸腾了起来。
穆娜猛地看向窗外，神情变得十分严肃。她听了一会儿之后对贾宝玉说道：“呆在屋子里头，不要出来！”
说完，穆娜便匆匆出了门离开了。
——
荣国府里，林黛玉正在和迎春下棋。
战局正在胶着的时候，薛宝钗从外头进来了，她面色略微有些不太好。
林黛玉察觉到了薛宝钗身上的气息胶着，她握着一枚白子，却迟迟不落子，而是看向了薛宝钗：“宝姐姐这是怎么了？看起来愁眉不展的。”
“我刚刚得了消息，说荒北漠的地方，有那异国人入侵了，”薛宝钗的神色很忧愁，“你们也晓得我哥哥去那儿行商，如今算来，却是正好到了那地儿。”
林黛玉和迎春都懂了，林黛玉放下了手里的棋子，安慰道：“宝姐姐莫要惊慌，想来薛大哥哥吉人自有天相，必定会无事的。”
薛宝钗低低地叹了口气：“但愿如此吧。”
很明显，林黛玉的劝慰薛宝钗并没有听进去。林黛玉和迎春对视了一眼，迎春说道：“宝妹妹，我这儿还有个好消息，本想要告诉你，只是如今这个时候似乎有些不合适……”
薛宝钗努力地调整了自己的心情，她对着迎春笑了一下：“二姐姐但说无妨。”
迎春说道：“我前几日和昭昭玩耍的时候，和她说到了你要进宫做赞善的事情，昭昭说了，她正好缺个伴读。若是宝姐姐愿意的话……”
薛宝钗立马听懂了她话里头的未尽之意，这才振奋了些精神：“若是能够如此，那边真的太好了。”
迎春松了口气：“宝姐姐愿意的话那就太好了。”
这确实是一个好消息，只是也仅仅能够解一些薛宝钗的燃眉之急，薛蟠一日没有安全的消息传过来，薛宝钗便一日不能够放心。
林黛玉站起身来，扶着薛宝钗坐了下来：“宝姐姐，今儿在我院子里吃晚饭吧，我让荔枝做几个小菜，再拿她新晾好的酒来。”
荔枝在旁边守着，听到林黛玉如此说，也不等薛宝钗搭话，直接就应道：“就听姑娘的！”
说完，荔枝便出门而去，薛宝钗本想出声，最后还是应了下来。
——
皇宫里，年轻的皇帝看着眼前的奏折，额头上青筋直跳。
他向来脾性温和，因为身体不是很好的原因，这么多年，皇帝早就养成了上佳的养气功夫，轻易不会动气。
然而今天却怎么都没有忍住。
“开什么玩笑！”他一把抓起眼前的奏折，扔到了地上，“荒北大漠有异人来袭，为什么现在才来禀报！”
下头跪着的两个官员早就已经将脑袋磕到了地上，胆战心惊的，一句话都不敢说，这事情实在是非同小可，他们生怕一个应对不佳，眼前的皇帝便拿他们开刀。
“你们这些尸位素餐的败类！”皇帝快要气疯了，“一个个的争权夺利，半点都不想着黎民百姓。只为了自己的那一点蝇头小利，便将万千民众的性命置于不顾！”
皇帝越说越生气，整个人都陷入了暴怒：“来人呐！把他们两个给朕丢出去！”
两个当官儿的被无情的御前侍卫给丢了出去，大殿里头才终于地安静了下来。
“行了，别气了，都出去了。”柳湘莲看着皇帝那副脸色青白的模样，也忍不住劝道：“眼下不是生气的时候。”
皇帝深呼吸了一口气，慢慢地坐回到了椅子上：“内忧外患，你要我如何不生气。”
“你想过怎么办了？”柳湘莲看着他，“如今朝中可还有什么能用的将军？”
皇帝蹙着眉头，想了半天之后，摇了摇头：“能用之人还是有，然而……随意调动的话，太上皇那边却要出事情了。此次的人选必须慎重，一着不慎满盘皆输。”
柳湘莲则笑了：“你若是想不到的话，我这儿有个人选，你看看怎么样。”
皇帝有些好奇：“什么人？我却是不信了，难不成现在还有什么人可用？”
柳湘莲走到了皇帝的面前，说道：“荣国府的大老爷。”
“……贾赦？”皇帝有些犹疑，“他能行吗？”
“贾赦不行无妨，要的是他贾家在军中的威望，而且贾赦还有个好处，那就是听话。你若是怕吃败仗，多带一个人出门不就好了。”柳湘莲显得很无所谓，“你看何君谦如何？”
皇帝瞥了柳湘莲一眼，冷笑了一声：“我看你和贾赦一起去，反而更合适，你觉得呢？”