初宁并不知道长房与任家已经乱成一锅粥, 与徐老夫人和徐砚说明要到公主府小住几日，当晚收拾好箱笼。
次日，安成公主想的比她还着急, 一早便亲自跑过来, 还与徐老夫人单独说了几句什么。
离开的时候，徐老夫人脸色十分不好, 把长子又喊到跟前：“你那儿媳妇果真是跋扈惯了，都不用别人出手, 她自己就能把自己收拾了！”
徐大老爷眼神发愣，这怎么了又？
徐老夫人才把徐氏要掌掴初宁的事情说出来, 安成公主就赤|裸裸告诉她, 太后那里也知道了, 觉得徐家的家风该整整了。
徐大老爷一听, 眼前发黑，想到任家出事，愁眉不展地把有人参任家放印子钱的事情说出来了。
眼下任家可真谓是开年不利, 前途堪忧。
老人听闻后只是沉默着，良久叹息一声说道：“苍蝇不叮无缝的蛋, 这些天你把任氏先看好了。让她先别往娘家窜，你那也且先看清情况。如果真是过错严重，陛下不容, 我们徐家身为亲家，也得避嫌。”
“昨儿我听老三说, 今儿会进宫见太子殿下，这会恐怕还没走。你再叫上老二，你们兄弟三人间先商量商量任家的事，也省得到时他们听外边人说, 反倒摸不着头脑。”
言下之意，能帮就帮，帮不动必要时明哲保身。
徐大老爷想了整晚，也明白这个道理，转头就按老人吩咐，去把弟弟们都叫到了前院的清风堂。
清风堂是徐老太爷叫人在前院修整的一处小厅，取两袖清风，谨记为官须廉洁之意。老人还在世时，最喜欢在这里和三兄弟说话。
徐砚离太子相约的时辰还早，穿着一身家常服闲庭漫步来到清风堂，两位兄长都在了。
徐二老爷正和大哥分析着任家大老爷可能得罪的人。
徐大老爷一见幼弟，朝他招招手，也不管二老爷还在说什么，便说道：“你怎么还这副打扮，一会若是要晚了进宫的时辰可怎么办？”
徐砚没说话，嘴边啜着笑，坐到离两位兄长都远的位置。
徐大老爷眉头一皱：“你这又闹什么性子？”
当兄弟那么些年，多少摸得透彼此的性格，徐砚是那种不想理会你的时，笑着就对你敬而远之。现在就是了。
“三弟，大哥要说正事呢，你坐前来些。”
徐砚纹丝不动，徐大老爷气得直瞪眼，又拿他没有办法，也没心情跟他吵架。
“你既然不想听，那我也不勉强你。任家出了事，虽然你心里与任家不对付，但毕竟是姻亲总会有利益牵扯。你一会进宫，侧面在太子那里探听一下有没有与任家相关的消息。不拘多少，这是娘吩咐的，也总归你是为这家尽力了。”
徐砚终于说话了：“不用去求太子那里，我这边有办法替任家周旋，就看大哥怎么决定了。”
“什么办法？！”徐大老爷双眼一亮，可下刻又觉得不对，“我还没说任家出了什么事，你怎么就有办法周旋了？！”
刚端了茶的徐二老爷也听出些端倪来，手一抖，茶泼了些许出来，沾在手指上。
滚烫的茶泼在手上，在这寒冬里很快就凉了，冷意仿佛就从手指上传到二老爷的心头，一片冰凉。
“——你究竟什么意思！”
徐大老爷想通个中关键，勃然大怒，站起身一手指向徐砚。
青年微抬头，平和的眉眼间也有了戾气，直视着兄长说：“天道好轮回，弟弟哪用得着做什么。难不成，是弟弟拿刀逼着他们去放的印子钱？”
连印子钱都说出来了，可见他是什么都知道！徐大老爷又怒又骇：“徐嘉珩！这事是不是与你有关系！你怎么能够叫人去拆自家的台！”
“兄长慎言，我姓徐，不姓任，哪来的自家。”
“你！”
徐二老爷一见这真要吵起来了，忙站起来去把兄长拉回椅子里坐着，自己则坐到弟弟身边去：“嘉珩，究竟怎么回事，你快跟大哥说，这些与你没有关系。任家以前瞎撮合你和郭姑娘的事，是他们不对，却也过去那么多年了。”
“是过去那么多年了，他们收敛着不惹我，我也就算了。偏姓任的还欺负到我头上，初宁是我护着的，我连她掉根头发都心疼，哪容得他们这样磋磨人！”
这......这是什么意思？
徐二老爷直接就听傻了。
三弟这朝任家发难，是替宋丫头发的难？！
徐大老爷更是听得脸阵红阵青，又怒又震惊，这话里话外，还是别的意思......肯定还有别的意思!
“你就因为一个小丫头，就把任家往死里逼？！就算她现在是县主了，太后那里知道你大嫂曾做下的事，那也自有太后和安成公主帮她作主，又哪里轮得到你来在窝里横！”
徐大老爷隐隐想到什么，手居然抖得有些厉害，想去端茶，一通骂后却发现力气仿佛都随着话语流失了。
他连端茶的力气都没有。
徐砚却是微微一笑：“没有什么窝里横，初宁会是你们的弟媳，我相信亲疏如何，兄长们自能分辩。”
徐二老爷吓得站了起来，弟......弟媳？！
宋家丫头和三弟？！
徐大老爷听到和自己猜想一样的真相，险些一口气没有缓过来，额间冷汗唰唰往下落。
清风堂里陷入寂静，猛然间又爆发出徐大老爷的一声怒喝：“徐砚！你知道自己在说什么，在做什么！轩哥儿明明在求娶她，你居然敢说出这种话来！”
此话一出，徐二老爷也要站不住了。
轩哥儿什么时候又求娶宋丫头了？
这家里到底还发生了多少他不知道的事？
他往后退了一步，被椅子绊倒，又跌坐回去。
徐砚冷笑：“轩哥儿求娶？我早在回杭州的时候就先把事情与娘说了，轩哥儿可是把你这亲爹都算计着，不是他横插一杠，我用得着现在才提出来？”
事情本来就是要挑明的，他就是要借着任家的事来挑明，他的小姑娘，谁也不能觊觎！
面对弟弟再抛出的一个真相，徐大老爷眼前差点一黑。
什么叫早就和娘说了，什么叫儿子算计他这亲爹？！
“兄长不是向来以大局为重的？”徐砚见他几变的神色，居然恶劣的觉得解气，“此事也正是太子殿下要的一个契机，如若兄长配合，寺卿之位肯定就能到手了。不过是一个任家而已，换到手里来的东西才是实在的。”
“——大哥难道不懂这个道理？”
“徐砚！”
徐大老爷被他狂妄不羁的言论惊得手直抖，但心里同时又有一个声音在回响——
‘不过是一个任家，寺卿的位置，多年不得的寺卿位置......孰重孰轻。’
再又是弟弟那句，拿到手里的东西才是实在的。
潜伏在徐大老爷最自私与恶劣的人性在这刻被发挥得淋漓尽致。
徐砚话说到这儿，就足够了，要怎么选，他兄长会明白的。
他什么都不再说，站起身，朝目瞪口呆的二哥揖一礼，袖袍一扬大步离开。
徐二老爷坐在原位，半天也没能从震惊中回神。
他的三弟和侄儿在争一个姑娘家？
徐大老爷呆坐了一会，突然就往门外走，徐二老爷就听到他高声喊徐砚名字，这一瞬间他突然露出个讥讽的笑来。
他知道大哥要去做什么，也明白其实这个家，平常最少说话的三弟，才是那个最狠的。平时三弟不争，真要争什么，谁都不是他的对手。
徐二老爷听着远去的脚步声，双眼扫视了一圈清风堂，在这儿坐了许久。
徐大老爷确实妥协了，在权与利面前妥协了。
他追上徐砚，累得直喘，眸光有几缕怪异，一颗心跳如擂鼓。
“你究竟要怎么样才叫任家这事过去！”
徐砚对兄长会追上来是意料之中，笑笑：“任氏当年与她大嫂怎么逼小姑娘要给她们道歉的，她们两人现在就怎么去请求初宁的原谅。任氏糊涂，这家恐怕也要管不好了，我看二嫂比她更贤能。”
徐大老爷听着退了一步，徐砚唇边的笑意更深，带着讥讽：“任家那边我当年的旧帐还没算清，如若大哥能支持弟弟一回，弟弟自然也会多为大哥考虑。只看大哥愿不愿意要那寺卿的位置了。”
愿不愿要寺卿的位置。
在徐大老爷追上来的时候，心里早就有决定了。
寒风拂过，徐砚长身玉立，衣袂轻扬。徐大老爷耳边是风声，是自己的心跳声，眼前是运筹帷幄的幼弟，这个自小多智近妖的弟弟。
徐大老爷在沉默中闭了闭眼，听到自己卑劣的话语：“总要给任家留一点活路，其余的都依你。我会跟娘亲说......支持你与宋家丫头的事。”
现在那丫头是县主了，本想听儿子提议，其实叫宋丫头嫁到长房来也无妨。有安成公主这层关系，总对儿子多少有些帮助，但事到如今......安成公主肯定因为任家和任氏看他们大房不爽。
倒不如他在此事中升到大理寺卿，那儿子以后仕途更不用求助别人，再娶个出身好的姑娘家。
儿子也还会再多一层妻族的助力，比去安成公主跟前伏低做小求娶的好。
而弟弟再娶了宋丫头，安成公主看在这屋关系上，肯定也不会再为难长房。
想到这里，徐大老爷又是坚决地说道：“轩哥儿那里我会安抚好。”
徐砚对这结果已有所预料，嗤笑道：“详细的，等弟弟见过殿下后再与兄长说。”
青年远去，徐大老爷站在灌木丛边，一阵风吹过，冷得打了个寒颤。这个时候，他才发现自己衣衫都被汗渗透。
***
初宁在公主府住到了初七，其中又进宫两回，都是陪着太后说话。明德帝来了一回，在太后宫中用的饭。
小姑娘就发现这天下最尊贵的人时常会用一种奇怪的目光打量自己，欲言又止。
初宁初八的时候回徐家，是徐砚前来接她的。
安成公主还喊了他到一边说话：“我想给初宁另置宅邸，可她却说不愿意，说想跟你住在徐家。你们徐家那个样子，不是我看不上，实在是一言尽，你回去也劝劝她。”
徐砚眼眸低垂，拱拱手，却没应下是说劝还是不劝。
等两人离开后，安成公主就直皱眉，她总感觉小姑娘在过依赖徐砚了。都快及笄的姑娘家，两人这样是不是太过亲近了？
马车上，初宁自己就靠在了徐砚肩头，嘴角一直往上翘。
她还是喜欢和徐三叔在一起。
徐砚侧头看她，见着她鸦羽般的睫毛在轻颤，投下一片扇形的阴影，阴影下的眼眸内是洋溢的欢喜。
像是雨后的池塘，欢喜如同池水一样要满溢出来。
见到他就那么高兴？
徐砚低头，亲了亲她发间的玉簪。
初宁察觉到，便仰头看他，他的唇顺势落在她眼角。温温的，初宁却觉得心里头就烫了起来。
“徐三叔......”她低喃似地喊一声。
可是喊过之后又不知道该说什么。徐砚去握了她手，将她小小的手掌包裹在掌心里，清淳的声线在她耳边：“我在。”
初宁就扑哧一笑，主动倚到他怀里，一点也没觉得害羞，而是安心。
徐砚也将她搂到怀里，心里是小别后的悸动，比任何时候都来得激烈。他闻着她的发香，忍不住在她脸蛋上又落一吻，气息与她的纠缠，那吻像是受了蛊惑，不知何时落在了她唇角。
初宁闭着眼，心尖在发颤，身子也在发颤，特别是他在唇角若即若离的轻吻。而她又像是对他的唇上的温度有了眷恋，不太满意他这样轻碰就离开，很奇怪，她居然还不知廉耻的有种期待感。
她也不知道自己在期待什么，只知道他这样对自己，是喜欢也没有先前那样害怕的感觉，现在这种亲近却是有种期待。
“徐、徐三叔。”
初宁为自己的想法羞耻，羞得脸滚烫，一时间居然自己就把自己给臊哭了，眼泪摇摇欲坠地挂在眼角。这娇娇的一声，也像是细碎的轻吟。
徐砚微微抬头，就看到小姑娘仰着脸，一颗泪珠挂在眼角，似是清晨未散的露珠，衬得她桃花瓣一样娇艳的脸庞越发精致。
他低头，吻去她眼角的滴泪珠，咸咸涩涩地。她睫毛轻颤，却没有像以前那样想躲他怀里，仍旧微抬着下巴。
她不是都害怕得想哭了吗。
徐砚疑惑她今天的举动，再度小心翼翼去亲她的脸颊，小姑娘揪着他衣襟的手指缩了缩，但也还没有躲。
就在徐砚再度抬头打量她的时候，她偷偷把眼睁开一条缝隙，眸光有几分迷离，有几分羞怯。
他看得呼吸一窒，这种样子，是喜欢吗？
徐砚视线就落在她嫣红的唇上，两人贴得近，他似乎闻到了胭脂的香甜味道，又或者是她的味道。
她总是这么诱人，特别是现在这种一副任他予取予求的羞怯模样。
徐砚喉结轻轻滚动，低头再去亲了亲她的唇角，他就发现小姑娘又往自己怀里贴了贴。
还好冬日的衣裳厚实，这样拥抱能在他能自控的范围内，不会让自己多想。然而下刻，徐砚发现自己言之过早了。
他的唇又是落下又即刻离开，初宁被他撩拨得跟心里头住了一只猫儿，不断用爪子在饶她。她情急之下就追了前去，可惜差了那么一些，只亲到了他下巴。
可对于徐砚来说，只是这一下，便像是点燃了他全身血液的火星。
小姑娘这是首回主动，这个想法划过他的大脑，他身体已经先有了动作。
初宁眼前一花，感觉自己被抵在了车壁上，他贴了上来，身子滚烫，连呼在耳边的气息也是滚烫的。
初宁还没弄明白这是怎么了，他的吻已经落了下来，落在她脖子上，最后落在她脸颊上。
“徐、徐三叔！”
初宁哆嗦着，徐砚在她呼喊中及时清醒，看着梨花带雨的小姑娘，眼皮狠狠地跳了几下。
掌心还是残留着她身上的温度，让他口干舌燥。
他真是......不过她主动的一个亲吻，他险些就要冲动得把人给吞了。
他忙将小姑娘重新抱到怀里，为她整理衣襟与裙摆，再也不敢再有更亲密的动作，急促的呼吸亦许久才平复。
初宁到下车的时候，眼角还是通红的，低垂着脑袋，那样子要多可怜便有多可怜。
徐砚见着，居然还可耻的想继续去欺负她，就想她贴着自己低低哭泣。
他闭了闭眼，让寒风再一吹，才算彻底冷静下来，把小姑娘背着送她回碧桐院。
徐老夫人听说小儿子把人背回来的，小姑娘还用斗篷捂得严严实实，不透一丝缝，嘴里啧了声。
她是过来人，大概知道小儿子干了些什么。老人心想，若真有那一天，她拿什么脸面去给宋霖提亲，儿子都快要把人吃肚子里去了！
徐老夫人还是觉得不能太让初宁惯着小儿子乱来。正好徐砚被徐大老爷喊走了。老人就拉了她坐下，跟她咬着耳朵说了许久的话。
初宁一开始还被吓着了，但是听到老人一口一口地骂徐砚，害怕和害羞都不见了，连忙道：“老夫人，不是这样的，徐三叔没有欺负我。”
她说过后一愣，惹得老人忍峻不住哈哈哈哈地笑了起来。
好吧，她的小儿子真是捡了个宝，打趣道：“你就护着他，以后欺负你，你就哭吧！”
初宁眨眨眼：“那您跟他说，别欺负我。”
老夫人眼泪都笑出来了。
徐大老爷见着弟弟，脸上隐隐有兴奋，眼中闪过精过：“三弟料事如神，寺卿果然彻查一翻，连带要把户部的另一位主事拖进水，那主事以前与宋霖交好！寺卿果真暗中在支持其它皇子！”
任家放印子钱的事，就是用来钓大鱼的。
徐砚早就怀疑大理寺卿并不是中立，而是转投他人势力，宋霖给小姑娘的帐册里，就有大理寺的名字。
只是他没能分辩出是哪方势力，如今就清楚了。
徐大老爷越想越高兴，继续说道：“只要把这事透给太子殿下，绝对是要他失势的！三弟，这都是你的功劳。”
权势就在跟前，徐大老爷也完全忘记了任家是他妻子的娘家，如今只恨不得事情越演越烈。
徐砚没什么心情听他说这些，冷着脸并没说话。徐大老爷知道他是什么意思，请他喝过茶后，还亲自送他出了院子，兴奋中都忽略了弟弟眼底的讥笑。随后，他转头就去找到任氏。
任氏这几天为了娘家事急得如热锅上的蚂蚁，见到丈夫居然主动来找了，忙迎上前张嘴就想问。
徐大老爷抬手先打断了她：“你兄长的事十分严重，牵连不少，而且在事发后居然还闹出人命。到底如何我也不好说，如今三弟与太子殿下走得近，他是回京探亲，虽然每天都到工部点卯，但不知什么时候就该回去了。”
“我前些日子就找三弟提过这事，可他如今气你对宋丫头几翻为难，也气先前你和你大嫂冤枉她，你倒不如痛快地带上你大嫂，到宋丫头跟前作回小。也好叫三弟消消气，然后我才好去找三弟说说情，让他也一同想想办法。”
任氏都以为自己听差了，瞪大了眼，不敢置信地往后退了好几步，撞到长案上。
长案的香炉被碰倒，滚倒在大红的地毯间，屋里霎时飘了层香灰。
徐大老爷嫌弃的捂住口鼻：“你自己考虑吧。”转身便离开了。
任氏终于情绪崩溃，朝着他背影哭喊：“老爷！你怎么能叫我去给一个小辈伏地作小！”她死也不会去给那个宋初宁赔礼！！
可惜，过了一夜，当任大夫人哭着跑到她跟前，又惊又怕地说：“妹妹！你一定要救你哥哥！你哥哥被抓进了诏狱，锦衣卫要审他啊！他进了那个地方，哪里还会有命啊！那是吃人的地方啊！”
“而且大丫头的夫婿也被牵连在内，可怜我女儿如今刚怀了身孕，丈夫也跟着他岳父进去了！这叫我不要活了啊！妹妹，你快想想办法，你带我去求求妹夫！你快带我去！”
嫂子的哀求在任氏耳边一遍又一遍，昨日丈夫的话也在耳边一遍又一遍。
任氏只觉得天旋地转，软软靠在椅背上，脸色惨白。
良久，任氏才声音微弱地喊来丫鬟，要她扶着自己：“去、去碧桐院，大嫂，我们去求宋初宁，我们去求徐砚！老爷说他能救大哥！我们快走！”
任大夫人没有听到太明白，特别是有个宋初宁，但她今任家确实是被逼入绝境，只要能救丈夫出来。她什么都干！！
任氏两姑嫂一路走得跌跌撞撞，徐老夫人听到两人径直跑到了跨院去，心里咯噔一声，生怕两人又是去找小姑娘麻烦的。
“快，我们快去跨院！去把大老爷和三老爷都喊来！”
徐砚今天去工部点卯后回来，就回了自己院子，也不知道是忙什么，没有像以前一样赖在碧桐院。
初宁那头正跟汐楠学做衣裳，她女红这块向来不好，刺绣是不指望，就想着能练练针线会帮衣裳也好。
她还拿着剪刀，结果就听到院子里闹哄哄的，才回头，便被灌进屋的冷风冻得一个哆嗦，任氏与任大夫人的身影直接冲到了她跟前！
作者有话要说： 初宁：徐三叔，两个老妖婆跑过来了！