建业：
孙权进了内院, 问：“我哥呢？回来了？”
府内下人不敢作声，大小乔对坐厅中，小乔在描一副绣花图, 大乔在修补孙策的战袍。彼此俱是一脸忧色。
“孙权。”大乔柔声道：“去把脸洗洗, 晚上预备着给孙郎接风。”
孙权应了声，小乔又叹了口气。
孙权路过东厢, 停下脚步, 蹙眉。
厢房内传来激烈的争吵，孙策刚一收兵回来, 便与周瑜在吵架。
杯盘碎裂的声音, 周瑜大声辩解, 孙策终于喝了声：“滚！”
孙权吸了口气, 趴到窗边, 朝内眺望。黯淡的天光下, 孙策背光, 周瑜面朝窗格, 裹着粉灰的阳光投在二人身上。
一地碎瓷, 满桌流墨, 孙周如同两座雕塑, 都不再说话。
周瑜长发披散，目中带着悲伤与隐忍, 许久后开口：“主公，你太感情用事, 玉玺尚是小事，来日若兵戈相见，你又该如何应对？凡事当断便断，不可妇人之仁。”
孙策沉声道：“我不想再听, 你去守丹阳，明天就走。”
周瑜没有再分辨，推门而出，站在院中，满庭枯叶染了血似的秋色，四下飞散。
孙策在厢房内猛地朝案上一扫，将其踹翻，发出巨响。
周瑜沉默，转身离开。
翌日，周瑜带着家小渡江南下，领三千江东军回守丹阳，这一去，便是四年。
战船起航那一刻，周瑜蓝袍纶巾，立于船头，两岸叠山远去。
孙策坐在山上的一块青岩前，落寞地喝着酒，目送战船成一小黑点，忽然想起孙权的画，麒麟的字：孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。
“公瑾！”孙策自言自语般唤道。
“公瑾——！”孙策起身喊道。
秋色漫天，战船杳不可见，沿江水鸟啼鸣，掩去了孙策的呼唤。
函谷关：
“还未回来？！”曹操勃然大怒，吼道：“从这里到长安只要一天一夜！”
荀攸躬身道：“回禀主公，定是温侯扣下了人无疑。”
曹操：“不可能！再派一人去，务必与那小子说上话！”
曹操在帐内走了几个来回，套上外袍，径直走向偏帐。
“奉孝。”曹操沉声道：“感觉如何了？”
郭嘉躺在榻上，猛咳几声，吁了口气，勉力抬手指向桌前，那处有一碗水，一封信。
曹操笑道：“别说话，大夫马上就来了。”说毕亲自端了水，扶起郭嘉，喂他喝下，抬头道：“你们去看看，大夫怎么还不来啊。”
帐外亲兵抱拳道：“回禀主公，李典将军已在路上了。”
曹操点了点头，安慰道：“你好好静养。”
郭嘉咳个不停，摆了摆手，提起一口气，断断续续道：“袁本初……之子，袁尚……逃向辽东……公孙渊，咳，咳……来日之事，信中可窥……一二……”
曹操忙给郭嘉抚背顺气，郭嘉一阵疾喘，曹操道：“以后再看，你先歇下。”
曹操让郭嘉躺平，郭嘉疲惫闭目，曹操又拉着他的手，诚恳道：“奉孝呐，你的病能治，治好后，来日不可再吃五石散，也须得注意调理……”
郭嘉握着曹操的手紧了一紧，似乎还想说什么，曹操俯耳到郭嘉唇边，郭嘉极缓地摇了摇头。
曹操微笑道：“奉孝呐，我十来岁时也生过一场大病，那时全身高烧不退，头像针扎似的痛，我娘便握着我手一整夜，叮嘱我，千万得挺住，挺住，病便好了，典韦去请华佗，信使前往长安，去请……”
郭嘉竭力道：“主公……主公洪福齐天……奉孝自知……”
曹操心中一惊，观郭嘉之言，竟是交代后事般的情形，忙打断道：“哎，奉孝，听主公一言，不可胡思乱想，主公还有点事，去去就来。”
曹操出帐，挺着腰，深深吸了口气，道：“来人！着典韦将军点一千兵！随我出行！”
长安：
袁绍下车，四处看了看：“怎么变成这样了？”
张辽躬身道：“回禀主公，自两年前曹孟德进了长安，烧杀掳掠，劫走天子后，城内老弱妇孺不足两万，驻军尚存四千。”
袁绍点了点头，午门外，曾经被吕布一戟劈成两半的白玉柱仍立着。
张辽道：“这是温侯昔年入宫杀董，午门应战时亲手所为。”
袁绍不胜唏嘘：“满目苍凉，也该回来好好收拾长安了。”
张辽跟随袁绍身后，永乐宫大门紧闭，袁绍吹胡子道：“什么意思啊这是！开门！”
张辽道：“听得主公前来，殿内仍在打扫。”
袁绍身边亲兵分立两侧，散于殿前，袁绍拾级而上，朝左右道：“以后咱们就定居长安了！”
正殿内发出沉闷的声响，仿佛有巨大石柱挨着地面，来回滚动。
“隆——隆——”
“隆隆——隆隆——”
袁绍疑道：“里面又做什么啊这是？”
张辽也不知道，茫然摇头，道：“末将这就吩咐人开门，主公稍等。”
袁绍满意点头，转过身，双手叉着腰，面朝一轮金光万道的朝阳，长安城内断壁残垣，然而都城气派仍在，假以时日，定能复兴。
隆隆声越来越响，殿内一男子声，漠然道：“开门！”
大殿之门缓缓朝两侧拉开。
袁绍尚且在欣赏自己的最后一块根据地，背后隆隆声震耳。
袁绍回头看，响声停。
“袁本初……”吕布与马超并肩而立，各自一足虚踩，踏着个躺倒的巨大金瓶，金瓶在脚底来回滚动，正是殿上的摆设。
袁绍：“……”
吕布嘴角一勾：“你这个扶不起的阿斗。”
吕布与马超同时将脚下金瓶一蹬，袁绍失声大叫，转身就逃，金瓶携着泰山压顶之势，轰隆隆滚出殿外，撞向袁绍！
袁绍一脚踏空，被两个金瓶叠着，撞下上百级台阶，一路摔入校场。
张辽喝道：“动手——！”
皇城外门砰然紧闭，上百人离得近的上前救援，那金瓶却一路滚去，横七竖八，撞翻无数喽啰。
“杀——！”
埋伏的骑兵终于出现，将袁军赶至校场中央，宫殿顶端箭如雨下，血洗午门！
“玩保龄球呢你们。”麒麟没好气道。
麒麟赶到时一场厮杀已平定，请君入瓮计得售，马超亲手以剑刺死袁绍，败军再无抵抗之志，纷纷下跪投降。
吕布漠然道：“砍下他的头，孟起带着，到西营去，将袁绍的残军都收下来，以后就交给你了。”
麒麟动容道：“不行！太危险了。”
吕布眉毛一挑：“你说过可以的。”
麒麟自知袁绍民心已失，官渡连番疲战后，士气涣散，前有温侯堵长安，后有曹操追兵，投降是唯一的选择。然而这其中难免没有愚忠于袁绍的死士，马超万一遭到刺杀，实在太危险。
“我是让你去，没让孟起……”麒麟正要阻拦，吕布却朝马超道：“孟起，你怕？”
马超沉默，割下袁绍的头颅提在手上，骑上夜照玉狮子，朝着城西驰去。
吕布作了个“嘘”的手势，招呼麒麟过来，在他额头上吻了吻，示意上马。
二人同乘赤兔，远远跟着马超，马超并未发现，提着袁绍头颅一路穿过长街。
“袁本初好战喜功！罔顾百姓！天怒人怨！黄河一战令生灵涂炭！百姓流离失所！终得天诛——！”
马超披风翻滚，将军银铠闪着金光，于西营前停驻，疲惫不堪的袁军尽数哗然，骤逢大变，各个呆若木鸡。
“杀了他！”
“杀！为袁太尉报仇！”
袁军群情汹涌，手持兵刃，率军之人则拿不定注意，不知该不该杀。
马超高举袁绍之头，喝道：“吾乃武威太守马腾之子，奋武将军麾下偏将马超！今手刃仇人，温侯仁厚！有好生之德，愿饶你们性命！现长安城内，凉州军有万余人，你们若还想顽抗，休怪本将军刀枪无眼！还不速速放下兵器，投诚温侯！”
军营中一片沉寂，无人应答。
马超朗声道：“以我西凉马家之名担保，放下兵器，弃暗投明，前事不究！”
吕布与麒麟在转角注视马超，吕布双脚控马，架箭于弦，虚指地面，预备有人上前，便放箭搭救马超。
僵持了足足半盏茶时间。
马超又道：“想想你们的父老、家小！还有数以万计与他们相同的百姓！”
局面又陷入一片死寂。
麒麟从吕布身后探出头，吕布手肘微抬，把他抵了回身后。
吕布吩咐道：“抽我腰畔长剑。”
麒麟依言照做，吕布又道：“抛在地上。”
剑落地，发出“当啷”一声。
马超微觉诧异，却不转头，袁军只听远处传来兵器声响，却不知来自何处，一声清脆响亮。
数息后，第一个人自觉地扔下兵器，这一声决定了袁军阵营的最后命运，当啷声响如会传染，接二连三响起，继而响成一片。
吕布收起弓箭，无所谓道：“他是将才。”
麒麟赞许点头，马超跨过了那道坎，收服了近万人，这些降兵，即将成为他的第一支军队，在追随吕布征战中原的军事生涯中，绘上浓墨重彩的一笔。
马超不同于张辽、高顺等人，甚至与具备专业技能的甘宁也大大不同，他属于地方军阀势力的外来户，不容于吕布政治班底的任何一部分。
正因如此，吕布方对其另眼相看，把他上升到与自己对等的地位，并愿意教他更多，关系如兄、友，亦如父子，师徒。
当然，麒麟仍不可能放心马超指挥这枝军队，他召来二十名牙将，分别询问当初从军于袁绍麾下时的遭遇，并由文书官作了笔录，再逐一对照，最后挑千余人，遣返西凉，与陈宫交换并州军嫡系兵员，打散后编入军中，同时也方便吕布监督。
同时间，陈宫的第二封都城分析送到。
陈宫、贾诩、蔡文姬商量后的一致意见是，放弃长安的民事基础，作为军事要塞使用。
长安是自古兵家必争之地，几经战火，要安置城内民众，重建都城，必将耗费陇西一笔不小的钱财。
短短一年，在陇西建设所得的储备经不起这番挥霍，只得想办法将民众撤入凉州，再派驻军队，以西京周边城镇粮食养活军队，控制人口。
麒麟考虑再三，只得在信上以朱笔批了“准”字，陇西方面开始着手迁徙。
吕布龙椅还没坐热，愕然道：“这就要走了？”
麒麟道：“没办法，被烧了次，重建长安起码要四十万两黄金，我们今年收入不多，花不起这笔钱。”
吕布只得敷衍地说：“那就走罢。”
麒麟又解释道：“自凉州至长安，沿途沃土宜于种植，开拓，泾渭两水沿岸树木更可供造船用，来年将有非常丰富的资源，假以时日，长安必能重现辉煌。”
吕布点了点头，麒麟正在考虑留驻长安的人选，这种重地，该派谁才妥当，忽听永乐宫外，探马来报。
“报——”士兵仓皇道：“曹孟德率军前来，在城外求见主公！”
麒麟忽然道：“糟拉！我把曹操的信使给忘了！”
曹操驻马城前，扬起马鞭遥指，笑道：“麒麟，最近过得如何？”
吕布一脸漠然，站在城前，眯起眼：“你在城上指挥，我率军杀出去，今日就杀了曹孟德。”
麒麟道：“不，我出去骗他过来，你在城上射箭，一箭射死丫的。”
吕布道：“也成。”
麒麟朝城外：“孟德兄远道而来，本该好好招待，可惜袁本初已死了，还是请回罢。”
吕布倏然道：“你怎么叫他回去？”
麒麟小声答：“这叫以退为进，呆瓜！他出了名的疑心病，你叫他走，他才不会走。”
果然曹操呵呵笑道：“不妨不妨，袁本初就是个扶不起的阿斗，你自打发了就是，愚兄此来，另有一事相求！”
吕布插口：“我们怕了你哦，成不，别过来！”
麒麟：“……”
吕布现学现卖，得意洋洋：“以退为进。”
麒麟哭笑不得，走下城楼。
曹操笑着高喊：“麒麟，是否还记得当初未央宫中，你我三掌之约？！”
吕布唰一声炸了毛，吼道：“给我回来！解释清楚！这是这么回事！”
半晌，麒麟一骑翩然出城，吕布驾赤兔马紧随其后，不住喊道：
“你要去何处！哪里也不许去！曹操有甚么好的！回来——！麒麟！”