翌日旭日东升，灿若锦绣，云朵辉映霞彩，落叶随风悠然飘零，树影清幽卓卓可见。
阳光正炙，风力柔和。
青州地处繁荣海畔，众多武林好手如同百川汇海，纷纷赶至此地。秋叶下令八千禁卫朝外扩散防守，将行辕外部围绕起来，就像回环萦绕的山峦，牢牢形成了一层屏障。
所有门派弟子在正厅外守候，黑乌鸦鸦地站满了院落。众人交首相谈，院内府外噪杂声响成一片。最后来的莲花台十二峰少年见无处可站，只得似水流般溢出了府外。
莲花峰少年人如其名，个个生得明净如水，白衣在风中翩飞，宛如傲雪盛开的梅花。即使被挤兑到外街，一行百余人各自温和而立，毫无不愉之色。
宇文小白低首看看自己白色衣衫，脚步斜掠，游鱼般溜向人多之处。南景麒不知忙捣什么，他每日闷得发慌又无人作陪，听到外族入侵的消息后，索性来青州凑凑热闹。因为他想碰碰运气，看能否遇见爷爷或者冷双成。
方才官道上行人一拨一拨地赶路，衣饰繁多芜杂，代表了各自门派。宇文小白混在莲花峰行列中，趁着夏风拂过门卫眉眼，众少年衣襟盛张有如连壁时，连忙白衣一闪挤进了门。
院子里站满了人，到处是议论纷纷的声音，引得宇文小白忘记了此行目的。
“进去许久，不知布局到底如何？”有刀客按捺不住，先嚷了起来，“来得行辕又不让人进去，这是为什么！”
一名长脸大汉哈哈一笑，道：“你还不知两位世子的脾性啊？王侯公子端的就是架子，让我们站在外面干着急，这不就是现成的例子嘛！”
旁边一人眼疾手快掩住了大汉的嘴，沉声道：“说话要小心！刚才进去的喻雪公子你认识吧？”
“四公子之一的喻雪？怎么了？”
那人哼哼一笑，冷声道：“前几日喻雪求诊于独孤凯旋，在独孤公子再三追问下，他才道明仅因一句话就被世子震伤了胸口大穴，落得满身伤痕。送茶的小厮刚好走进门听到了，一时惊奇，就将这消息到处散播――现在还有哪个不知道世子的秉性呢？”
大汉怔忪一下，又道：“既然喻雪被世子打伤了，那他为什么还要听命于世子？”
“应该是赵世子的原因吧，雪公子素来与他交好。”宇文小白听闻此处，突然脱口说道。众人转过面目，见着一名白衣翩翩的少年梨涡浅笑，不由得啧啧称叹。
汉子有些不依不饶，直问：“这位公子，你又怎么知道的？”
宇文小白摸摸后脑，抓住了黑发上的两缕丝绦，茫然道：“我也不清楚啊，刚才好像有灵光一闪，这句话就脱口而出了。”
众人嗤笑几句，摇头散了。
宇文小白抓着头发，喃喃道：“奇怪了，难道我以前认得赵应承？”
大理石厅面熠熠反光，几株青青剑兰装点厅角，除此之外，场地里别无他物，只留需求的桌案座椅。光线从透孔雕花窗棂渗入，明亮如烛映照出绰绰人形。尽管正厅内温暖如春，可谁也没有贸然开口。
除了局势过于紧急，还有一点便是主座上的白衣公子的气息过于冷淡，像是一尊泛着冰晶色泽的雕塑，静坐于斯，没法让气氛热络起来。
银光看向公子。秋叶双眸冷峻，脸色苍白凝雪，阳光下几近透明。
自独孤凯旋入厅后，银光就发现公子一直冷漠地盯着空气，眉间的冰霜银露寒意森森，极像覆盖雪被的山脊镜湖。
几丝凉风拂进厅内，左侧客座的独孤凯旋淡淡咳嗽，在微温初夏，他的身子骨经受不住风吹，清减了不少。
左侧依次端坐三大山庄的首脑，面容瘦矍的吴算代表了辟邪山庄，占了案几的第一组。独孤凯旋紧随其后，他的左手侧是天姿国色的花碧透，三人均为各自地盘圈图领命，独孤凯旋甚至在赵应承邀请下，还签了一纸誓约。
他知道是什么原因。赵应承一向不得罪各派势力，尤其像他这样来头不小的世家公子。但赵应承却拂开了面子，要他签下誓约。原因只有一个，那就是秋叶。
檄文上的金漆映透着两个大字：驸马。
独孤凯旋提起笔时，看到旁落的国玺徽章，手腕猛地一抖。这纸状约如果签下去，就意味着他承认了皇亲身份及守战的责任。
他没想到程香爽快解卸的婚约，不知何时竟被秋叶促成了事实，他沉着脸放下笔，一直冷漠不语的秋叶却突然传声道：聂右省年事已高，极早就盼了这门姻亲，他正等着国事平息后，主上为你们主婚。
聂右省是他的父亲，在宫中任中书令，朝政之上，肯定要碰见秋叶的责难。想想他若是不落笔，年近花甲的父亲的处境，他的心中不由得忧戚一片。
沉顿片刻，独孤凯旋一手轻抚胸口，淡淡咳嗽，右手提笔签下了他的名字：独孤凯旋。
生来便是傀儡的名字，几点淡红的梅印喷溅上去，一切显得那么可笑而悲凉。
除了极少几人，世人皆不知独孤凯旋原来也是一枚棋子，顶着另一个身份浮沉湮灭于尘世。
厅内空气清凉，众人面色凝重，均噤声不语。
水芊灭身着淡黄纱衣，明媚娇俏，见到独孤凯旋吐血后，不禁担忧地颦眉问道：“独孤公子，你还好么？”
独孤凯旋看向对首的少女，摇摇头。如今在这张陌生的面孔下，她已经不认得他便是一直伴她长大的聂哥哥了。
独孤凯旋远望窗外，想起了初一那张沉默坚韧的脸，当年的她在重重困苦下，是如何保持了内心的沉稳和勇敢？那时的她，想必历经了万千磨难吧？
遍观厅内院落，哪里都没有她的身影，想必如同窗外的青叶，经风浸染，辗转飘零去了谁家。
想到这些，独孤凯旋深受鼓舞，微笑着对上水芊灭担忧的目光，道：“不碍事的，水姑娘。”
水芊灭羞涩一笑，垂头不语。她的身边全是衣色各异的江湖门派首领，前后列为三排，除了被荒玉梳雪掳去的山岳门派，余下还有十数名掌门。
秋叶目视赵应承一眼，赵应承长身而起，风拂丝袍，轻缓打着卷儿。他微微咳嗽一声，厅上众人均回眸凝视，听他吩咐。
“秋叶公子的护卫队归属无方一战，其余各路英雄请协助赵应承，听从调度。独孤公子统领青龙镇众人，由清城派、衡山派等协助。传闻无忧公子深养静休无法督战，七星一役由百花谷的花姑娘和洞庭湖的水姑娘代为兼责，请长乐、莲花、天龙等五门多协助……”
拟策完毕，赵应承看了看秋叶，如果不是为了亲眼目睹独孤凯旋签下誓约，他能猜得到秋叶必定不会出席这种场面。独孤凯旋的事情极少有人知道，秋叶正是抓住了这个破绽，使得独孤首尾无法顾应。
赵应承虽然不知道原因，但可以隐约猜测出几分牵连。
他默默地看了看手掌，阳光洒落纹理上，格外清晰深刻。很早以前，他也像独孤一样，斩断了自己的顾盼，只剩下一点苍白的记忆，舍不得抹去，将它牢牢地抓在了手上。
掌是断掌，曾经洒过一个人的鲜血，那些纹理里，似乎还能看见她的名字。