古井台城门在绞索“吱吱呀呀”声响中缓缓放下，和着陡峭的冷风，弥漫的大雪，在黑沉沉的辽军前亮出了面目。
只见吊桥上冲出一彪人马。当前一将银鞍白马粉面朱唇，眉间带有一抹疾驰而来的冷厉之色，与冰凉的泛着寒光的□□互相辉映，直逼人眼。
耶律行天一挥大氅，发力嘶吼：“此人是宋朝丞相之子，活捉者重赏！”自身也拍马迎去。
所谓重赏之下必有勇夫，辽人一听此言，不顾身后副将军耶律保劝阻，先前两列脱裂阵型，潮水般抱团离开。
秋叶展袖一跃，落于塔巅，站在寒冷空旷的雪空中。他紧紧盯住赵应承的背影，冷声喝道：“光！”
银光公子此时正在塔外守候，听到呼唤，立即朗声回应：“公子。”
“传我号令，雪影出骑拼死保护世子，先锋营出动围歼辽人前部。你前去接应，射杀韩远山才可返身。吩咐城头守军，百姓出城不准阻拦。”
“是。”
银光面露诧异，但自幼遵循公子之心稳固，推测公子此举必有深意，当下也不犹豫，负起长弓朝前掠去。
秋叶长身而立，双目凛凛俯瞰城前战场。
银光纵马奔出城门，身后带着所剩的百名银色铠甲骑兵，融入冷冷风雪，霎时不见了踪影。一片白光滚过后，随之而来的是轻便黑衣的先锋少年，手持利刃，机敏灵活，也猱身赶至。
漫天风雪中，两队人马镶合在一起。
空地上顿时传来地动山摇的呐喊声，厮杀声。
赵应承枪尖划过雪空，一马当前朝耶律行天刺去。耶律行天双目带着红光，大喝一声，朝赵应承当头斩下。两人迅速胶战一起，身下马匹团团回转，踏起乱玉般的雪水。
赵应承身后众人纯属心腹，皆会意过来，围住耶律行天，拼死阻断潮水般涌来的援兵。
耶律保看得真切，禁不住急促地喝令：“韩副将，你带一方士兵前去援助大帅，小将带大军冲上！”
韩远山点头，偕同身后方阵里的辽军风驰电掣般地驶出阵营。
耶律保纵马上前，朗声说道：“弩军听令！没我号令不可放箭，误伤大帅！”左臂一挥，带着黑沉沉的鱼丽阵队稳稳朝前压去。
韩远山远远地直奔赵应承，目光里夹杂着旁人难解的贪婪。他的战马在凛凛风雪中冲突而出时，迎面突然传来呼啸风声，尖锐刺耳。他大吃一惊，忙俯身马上。
风雪呼呼刮过，凌乱飞舞，一支金箭破空划过，钉入韩远山来不及闪躲的前胸，在他倒地之前，第二道银色光芒闪过，牢牢扎上了他的后背。
韩远山最后只听到骨头断裂的声音，最后只感觉到了眼睑上的冰凉雪花，便沉入了永远的黑暗中。
身后辽人愕然。
银光带雪影掩杀过去，随后还有一排排黑衣先锋卫士人影。
冷双成赶到古井台时，交战方酣。
他极力目视前方，穿透纷扬大雪，只看见面前众人混杂如泥，泛着血光落地，融入脚下黝黑肮脏的雪水之中。
冷双成右手紧执月光，纵身跃过辽军后方，极快地朝边缘狭窄地带跑去，目的是想沿着边角冲进城门。他丝毫不敢滞留身形，目光闪耀，清楚地掠过身旁的战场。
黑白相间，混战一团。声喊震天，厮杀遍野。
冷双成看到一批黑色军衣少年，各自团团围住眼前方阵，回旋绕走，不禁微微一顿。
“这是半年前经历过的八角阵，看来秋叶公子果真在此。既然秋叶隐身古井城，想必一定会炸毁高台――一定要及时救出吴三手。”
冷双成施展身法，手持粼粼寒剑，左冲右挡，硬生生撞开一条细丝般的路径。他再也无暇他顾，根本来不及细想眼前看到的重重景象，只能带着寒风冷气，一路朝前飞奔。
扑到城门吊桥前，大股惊慌失措的百姓冲出来，哭天抢地，哀声不绝。他们衣衫单薄，拉妻挈子，嘴里融着浓浓风雪，暗哑地嘶吼。
冷双成泛着心酸，隐身一旁，穿过了第一道城门。
一片混乱的人群中，一名蓝袄少年默然自人流中穿过，极为显眼。守门将士觉得惊异，上前喝令：“来者何人？”
冷双成掏出魏腰牌，在将士面前晃动：“魏大人帐下，有要事禀告主帅。”
那名士兵仔细看了下腰牌，抬头打量着冷双成的脸：“魏大人一个时辰前为国捐躯，兄弟你怎么逃出来的……”
冷双成只觉头脑中一片轰鸣，目眩良久。片刻后又清醒过来，强行压制下心里的难受，咬牙低头朝第二道城门走去。
那名士兵还在身后追喊：“赵将军已经出城搦战，不在城中……”
冷双成也不答应，闪身挤入人群。如此穿过第二道城门，脚步紧促，迈向三关。
面前风雪更盛，冷双成不禁抬头看了一眼。
高塔之上凛凛立着一个人影，风雪漫天，白衣兀自在风中招展。冷双成快速掠了一眼，马上低头。这一眼已经足够让他看清――是秋叶。
透着如此寒冷呼啸的风雪，冷双成发觉秋叶的面目不见模糊，反而在寒风中更加立体深邃。秋叶似乎在俯瞰大地，如同一个主宰苍生的王者，瞳仁里冰晶之色流光溢彩。冷双成方才抬头目视时，不敢肯定秋叶是否发现了自己，因为那目光遥远冷漠，穿透了混沌一片的苍穹。
冷双成心里疑惑，抑制不住抬头再看了一眼。
一道冷冽的目光穿空落下，撞入冷双成微愣的眼里。那目光没有霸道杀气，只有冷漠，千年不化的冷漠。
冷双成心里挂念着吴三手，却不闪躲，抬起眼帘，面无表情地冷冷一瞥，闪身挤进第三道城门。他混入更多的难民中，如鱼游大海，遁身无形。
秋叶纹丝不动地立于高塔之上，嘴角掠开了一个冷冷的弧度。
覆城之夕，所有人都争先恐后朝外逃生，唯独这个人，却低头向古城疾行。
似乎这个初一的降临，一切充满着诡异。令人极度惊异的是，一向闲云野鹤的诸葛东阁曾经找过他，为了初一第一次向他开口求情。
远在武州行辕时，诸葛东阁突然求见秋叶，沉吟半晌，才斟酌着说道：“公子，老夫有个不情之请，是关于青衣营初一。”
秋叶冷漠地看着青衣儒雅的诸葛东阁，并不言语。
诸葛东阁抬眸观察公子脸色，又小心翼翼地说：“恳请公子留有活口……初一身骨奇特，老夫想留下来研究……”
“理由。”
“正逢乱世，公子急需人才安邦定国，此人内敛沉稳，正是合适人选。再者，老夫一身医术无从排遣，初一若能传我衣钵，两相照应更是锦上添花。”
“先生高兴得太早了。”
“公子或许在为初一不按常理出棋而恼怒，但初一此刻还被公子牢牢控制在手里，公子还有何忧患？老夫斗胆提醒公子，先前竹老行事乖戾，但最终为公子所用，公子还不是能容忍收服？与其逼死初一，还不如网罗羽下，恳请公子再多做权衡。”
秋叶坐在太师椅中，面色沉寂，眸色冷冽。
――三猿峡战役，后经证实，的确是初一，他竟然混在魏军营中，引辽军入网，暗助马连城小胜此战役。
――初一到底想干什么？数次从我手上逃脱，偏偏不经意之间又从四周冒出来……
片刻之间，秋叶突然想起了吴三手大义凛然的模样，心下雪亮：原来是为了他。
诸葛东阁静静地看着自家公子面无表情的容颜，心里止不住地为初一担忧，他似乎已经知晓尽管自己出言恳求，素来冷漠的公子决不是轻易能被三言两语打动的人，沉顿良久，终于重重一叹：“公子，老夫再斗胆质问一事――倘若初一是名女子，她又凑巧从公子手上逃脱，算不算得上是吻合前代庄规条约：若是女子庄主留有不杀，必立之为少夫人？”
秋叶静坐不动，衣襟上繁复的藻饰及纹绣层层铺开，烘托出了主座无与伦比的气势。他只抬起沉沉的眸子，不动声色地问了句：“初一会是女人吗？”
公子的气势如此冰冷骇人，诸葛东阁不再犹豫，撩起长衫下摆，嗵地一声直接跪在了青石板砖上：“恳请公子不要杀初一，想她能有安邦定国才能，枉死实属可惜。”
秋叶正对青衣诸葛，纹丝不动地受了地下跪礼。他的面目始终不兴波澜，让人猜测不了喜怒哀乐。
诸葛东阁长叹道：“可否一命抵一命？”
秋叶这才抬起衣袖，将东阁虚扶起。“先生不必挂怀。初一倘若能逃过这最后一次追杀，我日后必定留他一命。”
诸葛东阁面露惊疑：“公子此话当真？”
秋叶却不再赘言，仅是晃动下云袖，冷漠道：“退吧。”
诸葛东阁始终惊疑不定，他细细思索一刻，突然明白了什么。“既然公子答应网开一面，想必那最后一次多半是处死地！”他长叹不已，后面的话不敢贸然说出口：自小看到大的公子，何时为了他人劳心动力，将蝼蚁小民的性命放在心上？如果他首肯一件事，那只能表示他换种方式致人死地，使身旁之人更能接受而已。
不过东阁也隐隐留有希望：只要初一不死，公子为了遵守承诺，势必不再为难于她。想着，他只能在公子的冷漠中长身一揖，默然退下，转身离开了行辕。
……
眼前战场厮杀永无止境，风雪声、嘶喊声、哭叫声一阵一阵混在一起响彻天空。
秋叶极目远视，估量着时机差不多成熟，缓缓拔出手中长剑“蚀阳”。他一顿剑身，挟着大片雪花，风起云涌一般朝前掠去。
众多黑沉沉的暗景中，只见一抹鲜亮的雪白胜过万千飘扬的白色，如惊鸿般掠起。他的手中聚集着火红耀眼的光华，仿似一轮喷薄而发的红日，轰然切入了大地。
红光照射之处，所向披靡。
冷双成低着头闪身拐入小巷，沿着城墙根平步而行。
他一直盯着墙角交接处，极力辨认地形。每找到一分熟悉面目，心中便下沉一分。
冷双成伸出手，抚摩着墙石，抬头望了望确认方向，朝前疾步走去。
一条柔若无骨的火红菱鞭悄无声息地劈向他的后脑。
冷双成听闻风声，纵身一跃，轻轻落于三丈开外站定，回转身子，就看到了一道鲜红斗篷的身影。
“大小姐。”冷双成右手倒转月光，负于臂后，躬身一礼。
程香阴沉着面目，自一方民宅后走出。
“你可知道你该死？”程香盯着冷双成的眼睛，冷冷地说。
“初一不知。”冷双成初见程香，眼里掠过不易察觉的惊喜，当下有些急切地说道：“不过此地见到大小姐，初一心里实在是欢喜。”
“哦？如果你知道我要杀你，你还高兴得起来？”
冷双成直视程香，面目不见一丝松动，平稳说道：“大小姐如果要杀初一出气，初一绝不还手，不过在这之前，恳请大小姐怜悯……”
“怜悯什么？”
“此城百姓。”
“为什么？”
“因为古城快要倾覆。”
“哦哈哈……这真是天大笑话，岿立五百年的古城如何倾覆？即使倾覆……”她的笑声如银铃悦耳，重重一顿，语含讥诮地说，“又与我何干？”
冷双成听后突然扭头就走。
程香面目一片冰冷，她一挽手腕，鞭子俏如飞练直袭冷双成背后。“说走就走，哪能这么容易！”
冷双成并不回头，闪身躲过鞭影，仍是前行。
“站住！”
冷双成并未停下脚步。
“再走就不要后悔！”
冷双成稳稳前行，风雪中传来他淡漠的语声：“此城的确危在旦夕，大小姐还是快离开吧。”
眼看着冷双成坚定的背影越走越远，程香的面目在飘扬雪花中有些阴晴不定，她紧紧地一抿红唇，皱着柳眉，“呼”的一声朝前跃去。
处于前方的冷双成不着痕迹地微微一笑，放慢了脚步。
“初一此言不假？”她仔细地盯住冷双成面目，有些迟疑地问，“赵应承与那秋叶公子在前方浴血苦战，不就是为了保存这座古城？”
“假象。”
“假象？”
“敢问大小姐，两位公子所出主力多少？”
“雪影、赵应承嫡亲卫队和辟邪少年。”
“实力如何？”
“仅仅只够拼杀五股之一敌人。”
“那么越是拼死一战，越是蒙混辽军。”冷双成目视程香，肯定地说。
程香低下头微微沉吟，似是片刻得以清醒，又抬头急速地说：“他们打算用尽最后一点残余的力量？让辽人相信此城再无兵力阻拦？“
“是。”冷双成平静地说。
程香一时无言。
过了片刻，程香又开口道：“还真是像极了这两人的冷酷作风……放着这么多性命去做一场戏，不过就是为了让敌人放心进入城中……”
冷双成突然又躬身一礼：“大小姐是深明大义之人，初一恳请大小姐此刻着手救援百姓，能带走一个就算一个。”
“我刚才在外城巡视，发觉百姓自城中涌出，四散逃命……”
“这正是初一担忧的地方。”
“为什么？”
“两位公子布局精密，这一城百姓也在他们算计之中。他们放民出城，从各个方面想让辽军主帅深信，此城危如累卵顷刻不保。百姓一逃，表明城中绝无任何支援防御；百姓不逃，攻破之后辽军也势必屠城。”
冷双成说到此处，脸上才显现出极为担忧的神色：“辽军最后以弩车压阵，初一揣测待赵军覆没之后，他们定是箭如蝗发射杀百姓……”
程香不语，他又急切说道：“此城北门面临梁月山，大小姐可否吩咐手下带领百姓，翻越此山转入习贡逃生？”
“慢着！”程香一抬手，冷冷喝道，“我怎么可能有这么大能力！”
冷双成默然一会儿，然后恭恭敬敬伏身跪拜，长稽首：“草民初一跪见长平公主。”
程香不动，丝毫不避接受了冷双成伏礼。她娇俏俏地立于雪地之中，一身火红斗篷在风中猎猎飞扬。
“你知道的还真是不少哪！”程香眼波流转，娇笑着说，“居然敢拿全城百姓性命来压我。”
“不敢。”冷双成伏身雪地，平稳回答。
“不敢？如果不敢，你会拿话来套我？”
冷双成伏首无语。
“既然能有这般胆量，为何不见你亲自带民逃生？”程香冷冷一笑，语声上扬。
“实不相瞒，初一原本是想探明路后再指引百姓出城，无奈势单力薄，担心不能带走大批民众。现在见到大小姐，初一心生瑞兆，只觉苍天待古城百姓不薄……”
“你少来拍我马屁，你起来，我还有账要和你算。”
冷双成极快地站起身，看着程香：“大小姐还在为赌坊一事生气？”
“不是这桩。”程香一展红唇，在冷风陡峭中温柔一笑，“是为了独孤凯旋。”
冷双成微微一怔。
片刻之间，程香面目变冷：“你可知道独孤凯旋为了你，居然要和我悔婚？”