接下来, 莫追风查到了前日曾有一位蒙面女子出现在花娘胭脂铺，买了不少东西，又有一位奇丑无比的跑堂在崔七娘铺子里接待过朱氏等人。但如今在铺子里, 却再没见到那位貌丑的跑堂。
于是, 对于崔七娘还活着的推断，就越加证据确凿了。
莫追雨主动请缨, 想揪出崔桃，把这个假死的女人坐实成真死。
“且忙活好你手头上的事，那才最紧要。”
莫追风提醒莫追雨, 切勿在紧要关头出纰漏。
“他们肯定料知道什么了, 才会将计就计假死脱身, 隐藏在暗处伺机而动。隐患若不铲除干净，必是大患。”莫追雨不服气道。
“当初因苏玉婉一人冲动, 赔了地臧阁, 如今天机阁总舵也几乎没了。这之前，连少主都没得到一点消息。你在这种时候，在汴京皇城脚下张扬行事，可知后果是什么？”莫追风警告莫追雨如果他敢乱来, 坏了少主的大事, 那他这个做兄长的也帮不了他。
“好了, 我知道了。”莫追雨有几分失望, 应承的时候语调里带着不满的敷衍。
“窑厂的情况如何？”莫追风再问。
“一切照旧，没问题。”
莫追风：“你亲自盯着，这就回去。”
莫追雨哼了一声，显然不大乐意回去，直叹他整日闷在那里太无聊了，“不过我最近抓了几个多管闲事的。”
“玩可以, 但别留尾巴。”莫追风叮嘱道。
“省得。”莫追雨立马笑着应承，兴致高昂地去了。
莫追风见他这般，无奈地叹口气，他这个弟弟早晚会死在任性上。
春丽曾因擅自出手刺杀崔桃，而受罚禁足多时。莫追风一直嫌她没用，不过如今倒是有点用处了。他把崔桃还活着的消息告知了她。
春丽一直因为苏玉婉的死憎恨崔桃。数月前，她听说崔桃在跟辽国使团对峙的过程中身亡了，她开心地拍手称快，高兴地以至于彻夜饮酒庆贺。
今忽然听说崔桃没死，春丽震惊不已，等她缓过神而来，便倍感羞辱，她觉得就是一个被崔桃耍得团团转的蠢猴子。
更可很的是，这女人假死脱身，却一直瞒着韩综，害他伤心过度。她可知韩综因她的死，日日买醉，甚至产生过轻生的念头？幸亏她及时出手才得以挽回。
春丽怒火丛生，诸多恨意悉数从眼中喷涌而出，她忙问莫追风：“先生，她人现在在哪儿？”
“等你告诉我呢。”莫追风像审视货品一般上下打量春丽，“既然想跟人家比，若连这点聪明劲儿都没有，还怎么比？”
春丽立刻动身去查。
……
近两日崔桃安分呆在府中，闲来无事便研究熬制些养生汤。
胡氏尚未回老家安阳，她跟着韩琦暂且在汴京住一段日子，打算等过了年后再去老家安置。
但汴京冬日的气候不比泉州，又干又冷，胡氏本就肺不好，容易咳嗽，加之舟车劳顿之后，突然换了环境，难免又不适之处，日渐有了饮食不下，冷气心痛的症状。
胡氏怕韩琦操心，没跟他提此事，这也确实不算大毛病，不值当特意去请大夫吃药。是药三分毒，小毛病药吃多了反而更不好。
胡氏这几日跟方厨娘再聚，俩人有许多体己的话要讲，所以天天在一起。
崔桃从方厨娘口中了解到胡氏的情况后，便熬了姜桔皮汤给胡氏，每日空心服用两次，三日后便见效痊愈了。
胡氏十分感谢丑童，“你救过稚圭，先前那次给我瞧病，也算救了我的命，如今再加上一次。你这恩情我们母子这辈子怕是还不完了。”
“这次可真是小问题，不足挂齿，胡娘子千万别客气。韩推官对晚辈极好，且不说没欠什么，即便欠，也肯定还完了。”崔桃嘿嘿笑道。
“他能对你多好，这孩子性子淡我是知道的，但他心不坏，还要劳烦你多担待。”胡氏突然冒出一个想法，便问丑童父母可都安在，如今还剩下什么亲人，愿不愿意多个亲人照顾他，还问她中意什么样的女孩。
崔桃见这架势不妙，忙借着肚子疼从胡氏跟前逃了。
傍晚韩琦回来的时候，见崔桃坐在桌边剥瓜子仁已，就笑问她。
“给我的？”
“这怕是你未婚妻最后一次给你剥瓜子了。”崔桃叹口气。
韩琦脸上的笑容顿时消失，严肃地把崔桃整个人仔仔细细打量一番，似乎在确认她有没有缺胳膊少腿。
“出什么事了？”韩琦忙问。
崔桃神秘兮兮地看看左右，凑到韩琦耳边。韩琦责偏头，配合把耳朵凑更近些。
“我看胡娘子有想认我做儿子的意思，回头便是再剥，那就不是七娘了，而是七哥给六哥剥瓜子。”
崔桃说罢见韩琦表情又变了，哈哈笑起来。
韩琦睨一眼崔桃，扯起嘴角温笑：“倒也无妨，大人都被叫过，不差六哥。”
咳咳——
崔桃就塞了一个瓜子仁儿进嘴里，却还是被韩琦这话给呛着了。
最狠的就是韩琦说完这句话后，用一种别有意味的眼神看了她一眼。
不知人家那眼神到底什么意思，反正崔桃的脑海里瞬间画面连篇，老司机都懂的那种。
“咱们回来有些日子了，赵宗清那边一直没动静？”崔桃马上跟韩琦聊点正经的话。
韩琦摇头，“不过近来官家本欲封赵宗清为宋州观察使，赵宗清则请命要从低做起，他还不想排挤其他在职的官员，只要有个较低空缺给他做便可。说是为国效命，不分品级高低，尽职尽责就好。”
“像他这般愿意低就的皇亲国戚可不多，哪个不是削尖了脑袋谋高位？”崔桃叹道。
韩琦应承。
“那最后他做了什么官？”崔桃问。
韩琦摇头，“还未定，吏部尚书要查实一下如今汴京内剩下的空缺，再请他定夺。”
次日，崔桃再去见胡氏的时候，倒是没再听到胡氏打听她家里的情况。想来是韩琦昨天跟她老人家说了什么，令她打消了念头。
似乎是认不了亲便愧疚的缘故，胡氏待崔桃更加热情，把她最喜欢几样首饰都拿给了崔桃。
“本来这些物件我想留着给稚圭媳妇儿的，奈何……”想到崔七娘的死，胡氏哀伤地叹了口气，“他的婚事也不知什么时候了，不等他了，便给你媳妇儿留着。”
“这不太合适吧。”
“有什么不合适，”胡氏正要继续劝丑童收下。
“好！那晚辈就恭敬不如从命了。”崔桃爽快地把东西收了，笑得贼开心。反正东西注定是送给她，那她也就没必要客气了。
胡氏愣了下，跟着开心笑起来了。
崔桃一走，她转头就跟方厨娘感慨，这孩子她真的太喜欢了。可惜就是长得丑点，不过也没关系，她家不缺好看的人，来个丑点的倒也不错。
崔桃耳朵灵，走挺远了，还是把胡娘子这些话全都听进耳了，禁不住笑起来。
这时，胡氏的贴身大丫鬟竹青带着两名女子走过来，这两名女子都穿着较旧的麻布衣裙，看起来家中境况并不好。走在前头的紧缩着脖子，低着头，双手交叠紧握，一瞧就是很紧张。后面的虽然也低着头，但她步履从容且有力量，倒有几分落落大方的气度。
竹青见到丑童，忙打招呼，“刚见过胡娘子？”
“嗯，得了不少好物件。”崔桃问竹青，“这是？”
“胡娘子说宅子里的家仆太少了，恐照顾不周到，便要我再雇两人来。”
崔桃点点头，往前院走的时候，忽然感觉好像有人在盯着她。崔桃回头扫视一圈，却只见竹青带着两名女子进了胡氏的屋子，没见再有其他人。
晚饭前，韩琦回来了。
脱了鹤氅交到张昌手上后，韩琦就告诉崔桃赵宗清的情况：“只余一个空位，街道司勾当。”
街道司勾当为芝麻大的九品官，于普通人而言，怎么说也是官，还算体面。但皇亲国戚而言，这职位都不如宰相家守门的门童更能让人多看一眼。
“品级可够低了，他便应了？”
见韩琦点头，崔桃对赵宗清倒不禁有几分佩服了。
身为皇族宗子，竟甘愿委身做起了‘城管’。若不是因修道变得无欲无求了，便是另有所图。
“他邀我吃酒，今晚，在八仙楼。”韩琦道。
“那你小心。”
送走韩琦后，崔桃一个人吃完晚饭。
竹青带着两名穿着淡绿新衣的丫鬟来见崔桃，这两名丫鬟正是崔桃之前见到的那俩人。
“这是胡娘子安排给郎君的丫鬟。”
“我一个粗人，哪用得着别人伺候。再说也不习惯，她们要在这我晚上都睡不好觉，要不还是安排他们去别处吧。”崔桃请竹青可千万别为难她了。
丫鬟都要贴身伺候，那她就太容易暴露了。
“可不行，胡娘子说了，一定要给郎君安排好了。”竹青依旧不依。
“那你就告诉胡娘子，甜枣虽甜，可我喜欢吃酸的，若非逼我吃甜的，对我而言就是折磨了。”
竹青愣了下，只好带人走了，之后便再没回来。崔桃猜胡娘子应该是明白了她的意思，不强求了。
铺完床，崔桃就倒了一杯茶给自己喝。她还想等韩琦回来，看看赵宗清跟他到底说了什么。但她喝完茶后反而不觉得提神，连打了数个哈欠，困意越来越浓，最后就趴桌上睡着了。
韩琦抵达八仙楼时，还不及下马，就听人说八仙楼后厨走水了，还好火势不大，及时扑灭了。
这时有一小厮迎过来，自称他是赵宗清身边的随从，因八仙楼出了点意外，他家主人只能临时改地点在广贤楼了。
作者有话要说：
姜桔皮汤参考自《养老奉亲书》