好不容易将打结的头发梳理好, 疼得阿稳眼泪直流。
黑泥污垢渗透到了指甲和皮肤里, 用普通的皂荚根本洗不干净。她看见池子边上有一排木盒, 精致的木盒之中放置着一袋袋不同香味的澡豆, 以及不同功效的香药料。阿稳一一闻过去，香味淡雅不腻，像是精心挑选过，很贴合阿歆的气质。木盒边上是三短两长用以搓背的浮石，还有诸多不知道用途的洗浴物件, 全都整齐地排列在池边。
阿稳虽然在北边长大没见过多少富贵人家的用具，但是眼睛不瞎, 能看出这些东西十分精巧昂贵，没怎么被用过, 大抵是谁送来布置好，但阿歆一直都没动。
肯定的, 阿歆不喜欢这些。
阿稳冷笑一声。
虽然阿歆是在汝宁长大的，可这里根本不像她的故乡。
她就是块石头，还是在北疆被冷风吹久了完全不开化的石头。这么多年了，如果她真的能和她喜欢的那位“了不起的人”在一起，又为何会独自待在北疆？
想必是一场苦恋。
就像她对阿歆一样。
阿稳将所有的香药料都倒入热气腾腾的池子里, 抓了一大把澡豆拼命往身上搓, 浮石刮了一遍又一遍，剪干净了指甲，才看上去像个人样。
红肿的脚踝经由热水浸泡后没那么疼了，她从池中走出来, 走到立着的巨大铜镜面前。
镜子里是个正在发育的年轻娘子，细腰长腿，湿漉漉的头发还沾着水。水滴在她身体上汇聚，然后变成一条条小水流向下流动。
尽管参加过大战也生活在寒冷之地，可阿稳非常年轻，无论是肌肤还是眼神都饱含着年轻的气息，诱人的生命力。
她对着镜子端详了片刻，看了眼丢在池边的衣衫，什么也没穿走了出去。
阿歆坐在屋中还在继续清点消失的士兵去向，听见赤脚踏在木板上的声音。余光里看见了一具身体在慢慢靠近。
阿歆胸口微微地起伏，移开了眼睛。
阿稳坐到她面前，抱住她。
“忘了那个人吧。”阿稳将头靠在阿歆的肩膀上，“我等了你很久。”
左手垂在身侧，右手握住了剑柄，以阿歆的武艺只需手腕一转，阿稳性命不保。
“拿上你的东西，在我没杀你之前离开。”阿歆面无表情地看着屋角被剪得颇为可爱的海棠盆玩。
“你和她是不可能的。”阿稳将她又抱紧了一些。
阿歆将剑抽出了剑鞘，与此同时传来了院门被推开的声音。
阿稳一惊，抬起了身子。
“卿卿！”是李延意的声音。
阿稳诧异地看着阿歆。
阿歆道：“她是当今天子。”
阿稳惊慌之下张了张嘴，用口型说了“什么！”二字，立即站起来，满屋子找衣服。
阿歆无奈地将自己的外衣脱下丢给她，站起来道：“从后面那个窗户走，翻个院墙就能出去。”
阿稳胡乱将衣衫裹上，忍着脚痛翻出了院子。
李延意在院子里看了圈没看见阿歆的影子，想必她在屋内。这身男装让李延意行动极其自如，三两步边跑到了内院，就要去敲门时阿歆自己将门打开了。
有好几日没见到阿歆，四目相对之时李延意忍不住嘴角往上扬，若不是身后还有两名追随的追月军士兵，她真想马上抱住她的阿歆。
“你们就在这儿等着寡人。”李延意回头道。
“是！”两人齐声回应。
李延意和阿歆进了屋，就在关门的一瞬间李延意的笑容迅速消失，看遍了屋内的每个角落，最后转向阿歆：“谁来过。”
阿歆将阿稳的事情如实说了。
阿稳，又是这个人。阿歆还在北疆的时候李延意就知道这个人成天跟着阿歆，如今阿歆回了汝宁，她居然还跟了回来，居然敢跟回来？
“你这表情有够可怕的。”阿歆将竹卷拿起来。
“当我将她凌迟之时表情更可怕。幸好她逃得快。”
阿歆笑了笑没再在意这件事，捧着竹卷展开，和李延意细说卫纶在暗中偷取中枢军队之事。李延意侧耳倾听，目光落在脚下的叠席上，想象着方才那个没穿衣服的阿稳是如何抱住了阿歆，想得她翻江倒海的恶心。
“陛下？”阿歆见她双眼发直，忍不住提醒了一声。
“卫纶和卫子卓这对父女配合当真默契。”李延意道，“当初卫子卓处于暗中，卫纶是掩护。现在卫子卓到了幕前，卫纶便退居幕后，在不为人知的地方悄悄储备军力。可查的兵力减少了六万，想必不可查的数量更加庞大。”
阿歆道：“保守而言起码有八万以上。”
“可是八万人不是个小数目，卫纶要藏在什么地方？汝宁是不可能藏了，莫非藏于他的老家平苍？”李延意不解，“无论藏在什么地方都很明显。一旦被发现便是实打实的造-反，阖族掉脑袋的罪，卫纶竟如此大胆？”
“陛下，若我是卫纶，别说八万，即便有八十万交于我手中也能完全不露痕迹，陛下想查也查不到。”
“哦？”
“手握重兵并非要将他们聚集在一块儿。卫氏在平苍乃是最大的士族，光是嫡系可以追查的土地就有上万顷，更不用说数量庞大的旁支。平日里将士兵打散到各家当家奴，甚至分给他们土地让他们成为一般的农户，不仅能够自行耕种屯粮，还能有效防止中枢追查。”
阿歆说得不无道理，李延意心事重重，顿时没了私服出访的轻松惬意。
“不过陛下不必担心。”阿歆宽慰她，“如今禁中的追月士兵已逾两万，我还会继续将这支军队扩建。不出两年定能交给陛下一支战力卓越，能以一敌十的精英军队。其他可供中枢调用的军队加起来有三十万以上，卫氏和长孙氏想要反，并没有那么容易。”
听罢阿歆的话李延意并没有任何开心的情绪。
“追月军是你离开前送我最后的礼物吗？”李延意推开通向花园的门，负着手走出去。
阿歆跟随在后，来到池塘边。
“我不喜欢你称呼我为‘陛下’，即便以前咬牙切齿直呼我的名字都好，都让我知道你还是在乎我，你我还有前路可谈。如今你一口一句的陛下，是在讽刺我还是在恨我？当初诛杀谢家的确是我所为，可这是政斗的结果，不是他死便是我亡。这件事我以为你很早以前就明白了。不知当时若是你阿父赢了，如今你会怎样思念我。每每想到此事，我竟有些……”
阿歆打断她：“如今豺狼当前，并不是适合谈这些事。所有的事情发生便不可逆转，哪有什么‘假如’‘若是’。我早已接受一切，没接受的是陛下。”
李延意猛然回头，阿歆想要再说什么，却见李延意红了眼眶，千言万语便卡在喉咙，没再说。
李延意知道，无论她们二人之间的关系如何僵化，只要她一落泪阿歆便只有认输这一条路。
什么都不再说，李延意环住阿歆的腰，亲吻她。
“只有你才会是我的皇后，是大聿的皇后。”李延意唇齿间的香味和她蓬勃的野心一样明显，“马上就要实现了。只有你登上这个位置我们才可以联手握住江山。有多少快乐的日子在后面等着咱们，阿歆，你不要再固执了。”
阿歆只是闭着眼，沉浸在她柔软双唇的甜蜜之中。
本该开心的私会以一种诡异的方式开场，在更加诡异的气氛下结束，李延意知道自己甚至没能将阿歆送上极乐之巅。
结束时二人都很疲惫，一身的汗。
阿歆将脸埋在李延意的怀里，双臂将她扣得很紧。
……
李延意离开积学府的时候阿歆弯腰矗立于门口，向她行天子之礼。
李延意意犹未尽地离开，坐上了马车后怎么想都觉得不安，汝宁城这么大，那阿稳人生地不熟，如何能够光凭打听就准确找到阿歆的住处？
莫不是有人刻意指引？
一直在暗中保护阿歆的阿烈此时正在李延意的马车之中，并向李延意汇报了方才发生的事，果然和阿歆亲口所说一字不差。
除了对阿歆坦诚的安心之外，阿烈的汇报让李延意眼中也有了几分凌冽的寒意，唇角稍稍扬起：
“她在乎这个阿稳。”
尽管李延意十分清楚这个阿稳不会成为她的威胁，可她太了解阿歆了。别人都当她铁石心肠，其实她才是最心软之人。当初在孟梁和阿歆并肩作战上是这个阿稳，之后北疆相伴的也是她。当卫家被彻底铲除之时，阿歆极有可能离自己而去。到那个时候这个阿稳却能一直伴随她身边，无论用什么身份，都是身为天子的李延意所得不到的。
李延意握着竹简的手青筋暴起，久久地看着阿烈。“杀”字在她口中转了无数次，最后化为一声叹息。
“那个阿稳没地方可去，肯定还会回积学府。你且继续留在府中给寡人看着那个阿稳，莫让她伤了阿歆，也留意她的去向，和什么人联系。”
“喏！”
“还有，将阿歆屋里的叠席都拆了重新铺。今天她穿的衣服也都烧了。”
“喏……”
阿烈下了马车，一个滚身消失在黑夜里。
阿稳果然回来了，死皮烂脸地求一个睡觉的地方。阿歆将自己的卧房让了出来，自己睡在书房。
好几日阿稳都没发现阿烈的存在，阿歆怕阿烈独自一人在树上待这么多天寂寞，便和她聊聊天。
“天子让你来杀阿稳？”
阿烈没有回答她，身影一晃，她藏匿的那棵树轻轻摇摆，此人消失不见。
阿稳一瘸一拐地从屋里出来问她：“你在跟谁说话。”
“现在就离开汝宁。”阿歆说，“如果你不想死的话。”
“那个女帝要杀我？”
阿歆没再搭理她。
“她要杀我的话，姐姐你会救我吗？”
阿歆将她的剑抽出来，小心翼翼地擦拭。
“所以我这个人的死活，你根本不关心。姐姐，你心肠真狠。”
“我已经警告过你，是你不愿意走。”
“你在哪儿，我就在哪儿。你不喜欢汝宁，你总是要离开的。你也不属于禁苑，你属于更广阔更自由的地方。你的身份注定不可能进入禁苑，不可能被现在朝堂上的那些人接受，更重要的是你过不去自己心中这一道坎。你肯定要走的，李延意不会跟你一起走。到最后能陪着你的是我。”
阿歆叹了口气，回头看着眼泪流了满面的阿稳道：
“我想忘了她但是忘不了。多少次我想要离开可是离不开。就算我真的走了，这辈子也不可能忘了她。”
“怎么不可能！人这颗心最擅长的就是遗忘！五年！十年！你总会忘记她的！”
“不会。”阿歆说，“她就是我的心。”
阿稳闷了三日后，背着一个布包来找阿歆：“我要走了。”
阿歆正在写着什么，嗯了一声，没有抬头。
阿稳哭个不停：“如果我真的死在女帝手里，姐姐你会有一丝怨恨她吗？”
阿歆叹了口气：“我谢氏一门都死在了她的手里。我劝你离开，只是觉得生命可贵希望你能珍惜。我已经为你备好了马车，托了陈叔送你回家。”
“我早就没家了。”
阿歆写字的手顿了顿说：“车里有足够的银两，想要去任何地方都足够了。”
阿稳走了。阿歆总算是松了口气，她的小命算是保住了。
阿歆将写好的新一轮追月兵征募书卷好，四周一片死寂。
她在原地跪坐片刻，走到了院子里。
院子里依旧很安静，没有任何风和人声。树上也没有人。
一直都在暗中跟随着她的阿烈不在。
烈阳之下阿歆出了一身冷汗，立即将马从马厩里拽了出来，向着城外狂奔。
出了城，官道上来来往往的车轮印很多，混乱她的判断。
她沿着官道向前追，发现一片被倾轧得乱七八糟的草丛。顺着草丛往深处奔，忽然而至的悬崖让她心中轰然一声，紧忙勒住了缰绳。
悬崖之下是阿稳乘坐的马车。
阿歆一身的伤绕远路抵达山崖之下时天已经完全黑了。她找到了阿稳和马夫的尸体。
阿稳扭曲的脸上依稀可见惊恐的表情，阿歆将她的眼睛合上，静静地陪了她一会儿后。
尘归尘土归土，在外的魂儿总要回故土。
阿歆送阿稳的尸体回了老家孟梁，一去便是三个月。