阿来从河里收回手，凝视大船。
此船形阔而短，船头之上一长须灰袍陌生男子负手而立居高临下地看着阿来，瞧其面相四十出头。待船靠近此人朗声问道：
“小娘子这一觉睡得可还香甜？”
阿来扫了一圈儿船上没有任何的标识或饰物，猜不出此船属于哪个士族。左侧船体有一处较其他地方颜色略浅的方形印记，想必是将士族标识摘下不久，看来对方是有意要隐瞒身份。
阿来瞪着向对方质问：“你是谁？我阿母呢？被你们带去哪儿了？”
灰袍男子轻捻长须笑道：“你阿母很安全，小娘子不必忧心。若你乖乖听话，我就放了你和你阿母。”
阿来听他这样说反倒冷静了下来，问道：“你且先说说你是何人？又要我做什么？”
灰袍男子拱手向天：“我乃歧县县尊孙明义之下的小小属官，区区姓名不足挂齿。县尊一生磊落勤政为民，却落得如此下场。谢氏一门阴险毒辣倒施逆行，天人共愤死不足惜！我要你刺杀绥川太守谢太行！”
阿来听完之后根本没理会他，反倒哼笑一声。
灰衫男子问道：“你笑什么？”
阿来扶着船篷仰起小脸笑道：
“你根本不是孙明义的人。孙明义乃武彰人氏，所携属官之中俱是跟随他征战多年的武彰同乡。虽他们来歧县也有五六年可终归是乡音难改。孙明义携属员来歧县初始便已告知底细，此事歧县百姓人尽皆知。而你的口音乃是绥川祝县人，与谢府里的林大娘如出一辙，你如何能是孙明义属官？再者，若你真是为了给孙县尊报仇，谢嫡家长女的价值远在我之上，不如挟持阿熏威胁谢家。谢太行最是看重阿熏，肯定能逼他就范。绑我一个谢家的逃奴又有何用？岂非舍本逐末？更何况我与阿母虽有出逃之计却从未与任何人提及，而计划又随着东叔的过世生变，后来我们所走的路线亦是临时起意。能将我们擒获，说明你们早有图谋且一路尾随，若孙明义的人能有此能耐，也不至于落得被诬陷丢官送京治罪的下场了。这些破绽显而易见，而你却不曾掩饰，想来是你的主子叫你试探于我。我说的可有半分错处？”
阿来句句紧逼，灰袍男子不怒反笑：“哈哈哈哈哈哈，真是口齿伶俐巧捷万端，你说得对。”他转身对船舱内喊道，“先生，你们果真没选错人。小娘子机警过人，或许真能担此重任。”
随着他的笑声船舱中又走出两人，走在前方的人一袭灰色暗纹宽袖长衣，瘦脸白须，整个人干瘪瘦弱脸色发紫，一双能够洞察一切的眼睛却极有神采。
阿来认得此人。
云孟先生！
而站在他身后的人更让她惊讶，居然是谢太行！
“你们……”阿来惊讶过后略为反思，阿母与他们似乎早有交易，如今变故虽不知其因，却也并非难以置信。
谢太行一身黑色大氅，头戴狐皮帽，在寒风里大笑，看向阿来的眼神里含着极其陌生的慈祥。
“不愧是我的女儿。自小我就看出你是瑚琏之器，将你留在谢府精心打磨，你总算没有辜负为父一番苦心，为父甚是欣慰啊。”
相比于他们的出现，谢太行一上来这番话更是诡异。十多年来别说是夸奖，这谢太行根本就没有正眼瞧过她，如今这又是唱的哪一出？
虽不解谢太行之意，但见此局由他谋划，可见阿熏并无危险，阿来心里稍稍宽慰。
“我阿母在你手里吧，你到底想怎么样？”阿来已经感到不妙，无事献殷勤，肯定有阴谋。
“我要你杀一个人，那人自然不是我。”
“那人是谁？”
“姓卫名子卓。”
“此人样貌如何？”
“不知。”
“此人身在何方？”
“不知。”
“什么都不知道如何杀他？”阿来道，“而且我没杀过人，我不去。”
阿来回绝得十分痛快不留情面，谢太行早就料到她会这样说，完全没有一点恼怒的迹象，依旧笑道：“吾儿莫急，听为父说完。你可曾听过平苍卫家名号？”
“没有。”
“为父与你细细道来。平苍卫家乃是平苍郡势力最广的门阀士族，其祖上平国公追随太-祖打下大聿江山，从百年前就占据平苍一郡，发展至今已根深蒂固。卫家宗族四世三公比居同势，先帝之时便已权势熏天，仗着在朝中势力目无天子悖逆不轨，而今更是与长公主太后一党根据互同敝相济，欲废天子而夺天下。包括谢家在内的大聿清流绝不能让这帮妖妇如愿。可卫家奸狡诡谲多有谋臣刺客，其子卫子卓乃是卫家谋划核心，除去此人便能大大削弱卫氏一党的势力。可是卫子卓神出鬼没居无定所，至今无人见过他的真面目……不，应该有人见过。吾等清流一派费尽心思多次送死士到他身边试图刺杀，可是玄妙之处在于，无论何种样貌、身份的人无一幸免悉数被卫子卓拆穿，见过其模样的人都被杀害了。”
卫子卓凶残成性而诡诞不经，行为举止不合常人。云孟先生之侄子伯超于一年前以幕僚身份历经千辛万苦才接近于他，没想到只差最后一步就要见到其真面目时功亏一篑，被其爪牙施以轮刑而亡。”
“轮刑？”阿来不解。
“此刑毫无人性，乃是将人四肢锁于地面，将其骨骼经脉用铁锤统统打碎打烂呈烂肉之态，随后捆在巨型辐条之上，裸身放置室外曝晒或寒冻。鸟雀虫蚁将啃噬他的血肉，而施刑者喂其水米，受刑之人虽痛苦万状却无法立即死亡，直到半身白骨而意识尚存。如此行径与恶魔无异！”
“你们怎么知道他受轮刑而死？”
谢太行正说得义愤填膺，完全没料到她会如此发问，一时语塞。还未等他回答，阿来便已猜到：“喔……所以你们其实一次不止派去一人，有可能是两个奸细同时接近卫子卓，多一个人多一份希望对吗？如果两人都成功还能相互有个照应。若是其中一人被杀，另外一位还可以通风报信。最重要的是通常而言奸细行踪隐蔽，想要察觉多少都要费一番波折，等到将奸细揪出之时本能地会有刚打了一场硬战的松懈感，很难会想到身边奸细并未杀完。”
谢太行皱着眉打断她：“锄奸惩恶之人不是奸细，应称为义士。”
阿来缩缩肩膀：“我即不想当奸细也不想成为义士，对杀人更没兴趣。我只要和我阿母平平安安度日就好。你将我阿母藏到哪里去了？”
谢太行和云孟先生对视一番，云孟先生摸了摸鼻子，谢太行转身继续耐心道：
“阿来，此事关系到国家社稷岂容儿戏！”
“我不过黄口小儿，只会耍耍儿戏。”
“难道你不顾大聿生死存亡？！”
“顾不得顾不上。”
“难道你连父亲的话都不听吗！”
听到这话阿来倒吸一口凉气，觉得可笑至极：“我阿父六年前积劳成疾早已西游，不过我倒是一直记得他在去世之时谢公连一口薄棺都不愿进入谢府，嫌棺材晦气，甚至不让我和阿母抬他尸身在谢府内行走。此事僵持多日，正值盛夏，阿父尸体的气味至今我还记忆犹新。”
“你如今翻这些旧账实在太过吹毛求疵。他不过是我谢府家奴，早已卖入我家中，生老病死全听我处置，有何不妥？说到底我才是你的亲生父亲，你骨子里流的是我谢太行的血。‘蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳’。这些年为了锻炼你，为父的确对你冷淡了些，可骨子血肉之情无可取代。阿来，卫氏不除卫子卓不死，大聿迟早要倾覆。巢毁卵破，到时你和你阿母甚至是阿熏都不能幸免，这是你想看到的结局吗？此事成功之后，你便是我谢某名正言顺的女儿，亦可入谢家族谱，将来为父也会为你甄选一门好亲事。”
阿来沉默着，目光落在困住她的铁锁上。
她早该发现，这根铁锁也是来自谢府，是谢随山用来栓狗的铁链。
谢太行花言巧语在耳，可是这些年来他的所作所为完全是另一番模样。骨血？父亲？不，谢太行从来都不是。
阿来明白自己的存在是个耻辱。是谢太行趁她阿母受伤，将她阿母侮辱的最真实证据。
这个人为了袒护儿子竟陷害忠良，他的话绝对不能信。什么谢家族谱，羡人亲事都是食人骨肉的牢笼罢了，她从未稀罕过更不会受困其中。何况若她真能侥幸成事，谢太行又怎会留着她这个把柄存活于世。
整件事唯一让她放心不下的只有阿薰。若他日阿熏有难，她一定会以性命相搏，救她出来。
想通了这点，阿来淡然抬起头，晃了晃脚下的铁链，故意让它发出刺耳的声音。
“你谢家的事，与我无关。”
非常直接的拒绝，不留任何余地。
两人对视之时，谢太行收起了慈爱的目光，刚才的苦口婆心果然都是做戏。
他不再说话，挥了挥宽袖冷哼一声，气氛骤变。
云孟先生从他身边走上来，两名壮士随着他步伐，从船舱内拖出一人。
那人正是骁氏。
“阿母！”突然见到阿母，阿来撕心裂肺的一喊后，几乎被断骨之痛吞没。
骁氏长发凌乱浑身无力，那两人将她拖出后直接丢在船头。
她一只手臂悬于空中，额头上一个可怕的血窟窿已似乎还在流血。在被拖出来之前骁氏一直陷于深度昏迷之中，与船板撞击时才捡回了些意识。
模糊间听到了阿来喊她的声音，骁氏用尽全力缓缓抬起头来，看见了孤舟上的女儿。皲裂出多道血口的嘴唇动了动，想要说话可毫无气力。
“你们要干嘛！”阿来愤怒至极。孤舟与船就在五十步之内，若是没这铁锁她定能一步飞入船上，将谢太行一干人等打个屁滚尿流，“无耻之徒！快放了我阿母！”
云孟先生站在骁氏身后完全不为所动，青黑色的眼窝里浑浊又阴森的眼睛盯着阿来：
“杀，或不杀。”
阿来一时没能回答，云孟先生眼皮一沉，一名壮汉蹲下扣住骁氏的手，将一把撑指撑进了她的指缝中，强行让她张开五指。
还未等阿来张口阻止，另一名壮汉抽出匕首猛地一个蹲落，将骁氏的小指切去。