长乐公随雍王府来人离开后, 萧妙莲等萧府中人, 俱暗松了口气，想着已将“瘟神”送走、可好好过年了的萧妙莲，上前挽住姐姐的手臂，要带她一起去吃除夕家宴, 并高兴地笑着道“以后姐姐和这个人再也没有关系了、真是太好了”时, 却见微低着头的姐姐, 轻轻抽出了自己的手臂, 嗓音微哑道：“今晚, 我想……一个人静一静……”
苍茫的夜色下，青莲居的室门, 随着女子动作，轻轻地阖上了, 门外, 方才还满心欢喜的萧妙莲，心中立涌起了不解与担心，她望着姐姐的身影随门阖隐没，怔怔转首, 看向身旁的家人问：“……姐姐她怎么了？”
无人能答，就连室内门后的萧观音，也不知自己到底是怎么了, 明知今夜是除夕，她当与家人一起用宴守岁，明知她现在这样一人待在青莲居内, 在这样的特殊节日很不应该，会让她的家人，为她担心，可她还是这样做了，因她实在无法强颜欢笑地去用宴守岁，在这普天同庆的时日，她无法欢喜半分，不仅笑不出来，好像……还要哭了……
……为什么……她不明白，只是一想到宇文泓看她的眼神，想他说的那些话，她就忍不住心里难受……所谓心如止水，她早没有了，在与宇文泓分离的日子里，在知与宇文泓和离一事后，在今日突然与宇文泓相见时，她的心，只要与他有关，一直都是乱的，似乱麻纠结，纠缠得不成形状，到今日此时，在与宇文泓久别重见、却是那样并不愉快的会面后，愈发纠缠紧勒着她的心，打成死结，迫得她心中闷疼，像是要喘不过气来……
……宇文泓说，她只当他是一个丈夫的空壳子，而不是宇文泓本人，若她哪日改嫁，只要对方是她丈夫，占了她丈夫的名义，不管他是谁，都可以随意牵她的手、吻她抱她、和她同床共枕……她会这样吗……
……她与宇文泓疏离，是因为他们已不是夫妻，她需守礼，与他保持距离，若她哪日再嫁为人妇，会因为这个夫妻名分，而允许那名是她新丈夫的男子，合乎夫妻之礼地触碰她，就像宇文泓从前对她做的，抱她吻她，同床共枕吗……？
……不……只这么一想，她好像就在心底排斥此事……可这是合乎礼仪的，若那名男子是她丈夫的话……为什么会对此心有排斥感……为什么同样曾为丈夫的宇文泓这样对她，她就不会反感，为什么……
茫茫迷思，像织成了一张密网，困住了不懂情爱、看不清自己心意的女子，除夕夜色渐渐深浓，女子心中的迷思，也如夜色越发深重时，门外响起了轻轻的叩门声，伴随着妇人温柔的声音，“观音，是母亲。”
蹲坐在门后的萧观音，忙站起身来，在强自平复了下心绪后，伸手打开了房门，晕黄的廊灯照耀下，母亲静静地朝她面上看了一会儿，走入房中，握着她手，边携她走至窗下，边和声问她道：“怎么了，观音？”
母亲待父亲和弟弟态度冷淡，但待她和大哥妹妹，总是一如既往地慈和，温柔望着她道：“心里有什么事，就同母亲说说，说出来，许就好受些了。”
萧观音不知自己到底怎么了，遂也无法向母亲明说，只是道：“女儿没事，女儿只是心里有点乱……”
母亲身体初愈，平日里天入夜后，是不会在这凛寒天气出来走动的，现下却为她过来了，萧观音为自己的任性，感到惭愧，向母亲道歉，母亲却含笑轻拍了拍她的手道：“我看你这样闹小脾气，心里却是有几分高兴的。”
“这样的小脾气，妙莲从小到大，不知闹过多少次了，可你之前，却一次也没有过”，母亲温和望着她的眼神，似隐有叹息，“……就是在去年春天，身不由己地嫁人时，也没有……从小到大，你事事都为旁人着想，却从不为自己想什么，母亲看你这样，心疼……”
萧观音道：“我是萧家的女儿，凡事为家人着想，是应该的。”
“可你从来都是为旁人喜，为旁人忧，从不为自己想什么”，母亲道，“我希望，你多为自己想一想，多顾着自己的喜怒哀乐，心里不高兴时，任性一些为无妨。”
母亲顿一顿道：“我像你这么大时，其实并不事事循规蹈矩，做过不少任性之事呢。”
萧观音从前自卫家那里，听过一些母亲姐妹的事，都道母亲闺中性情善和淑雅，而她的小姨清河王妃，性子则任性一些，此时听母妃这样说，不免惊讶。
母亲看出她的惊讶，笑朝她眨了眨眼，一瞬间竟似有几分少女的影子，嗓音带笑，“偷偷任性。”
“有些事，是少女心性，留在那一年，单纯成了记忆，有些事，许是那时不知天高地厚，一直影响到如今，真的任性错了……从前，我总是耿耿于怀，这次大病一场后，倒想开一些，许是缘分使然，命中注定罢，若无那次任性，后来我也不会与你父亲结缘，也就不会有你这样的好女儿。”
因为弟弟迦叶之事，平日母亲与父亲关系不睦，萧观音听母亲突然提到父亲，心微微一颤，却见提到父亲的母亲，神情温和，眉眼间并无怨怼之意，静静望着她道：
“你和你的哥哥妹妹，我是一样爱的，只是其中最放心不下的，并不是平日里爱使小性的妙莲，而是永远都不会生气的你，观音，你自小生得太好，性子也太干净，母亲总是放心不下你，见你小时候说愿随我礼佛，就顺势一直将你留在我身边，令你少见外人，使得长年累月下来，你性子越发异于常人了，如今想来，也许是我错了，不该这般，让你眼里看得到佛爱世人，却看不到自己。”
萧观音怔怔问道：“慈爱世人，难道不对吗？”
“对，但在爱世人前，观音，你要先爱自己”，母亲温柔轻抚上她的面庞，凝望着她问，“你自己今日到底是怎么了？是为长乐公的事吗？”
“我……说不清楚”，萧观音踟躇地回答着道，“母亲，我心里很乱，想不清楚……”
“没关系，你还年轻，一世还长，可以慢慢想”，母亲道，“过了今夜，又是新的一年了，人世长远，总会想清楚的。”
虽然与母亲也没说什么，心里也依然是一团解不开的乱麻，但这样与母亲说了会儿话后，竟像是好多了，萧观音点了点头，像妹妹妙莲平日那般，依偎在母亲身边，轻轻地道：“我听母亲的。”
母亲淡笑，“不要只听母亲的，更要听听你自己的心，也许现在还听不清楚，但只要去听，总能听明白的，过去你做了许多年萧家的女儿，后来又为萧家做了长乐公夫人，新的一年，做你自己，观音。”
满城的烟火，在子正时分，绽放在璀璨的夜空中，除夕宴散，是新的一年了，宇文清望着父王的那些姬妾，拥站在廊下，欢笑着抬头仰望夜幕烟火，想从她们的面上，寻出几分近似萧夫人的影子来，却是徒劳，父王藏得这样好，难怪这些年来，一直不为人知。
若不是偶然查知，大夫许节竟是在父王授意下，去为萧夫人治头疾的，他也不会想到，那幅女子画像，所绘不是萧观音，而是她母亲这一可能。
他无法查知当年父王与萧夫人之间的每一处旧事细节，但能查知这一可能，已可行事，他恩威并施地收买了许大夫，作为己用，试令萧夫人似重疾难治，令许大夫告诉父王，萧夫人是为女儿观音忧思至此，长此以往，或有性命之忧，竟真换来了萧观音与二弟的一纸和离。
他没有想到事情会这般顺利，因他没有想到，杀伐决断的父王，会为萧夫人特殊至此，他全了自己一愿，但也大大得罪了母妃，在母妃生辰那夜，他毅然决然地将萧观音带离母妃居室后，这钉子，就扎在母妃心中，依母亲性情，许是一世拔不出了。
但，值得，宇文清望向漫天烟火，新的一年，她不再是长乐公夫人。
不再是长乐公夫人的萧家大小姐，受全城热议，名花将为谁主，但她本人，却似无意再嫁之事，平日所交游的，不是高高在上的名门子弟、英才俊杰，反是些平民百姓、贫苦之人，她在世人的惊讶热议声中，将自家的一处别业，改为善庄，聘请大夫，在内为家境寒微之人免费治疾，常于庄内施粥赠药，并收容一些无家可归之人，作为施行善举的帮手。
其实在此之前，萧观音就有这样的打算，只是碍于身份，迟迟没有施行，新的一年，在母亲的支持下，她遵循自己的心，去做真正想做的事，数月下来，过得颇为充实忙碌，有时忙碌间一恍惚，都觉之前两年的长乐公夫人生活，好像已是很久之前的事了。
当闲静下来时，她还是会常常想起她曾经的丈夫，但，如母亲所说，顺其自然、没有执着心乱之事的她，不再那么纠结难解了，一时想不明白无妨，总会慢慢清楚的，这数月的时间里，她有断断续续听说宇文泓的事情，听说有位神医在为他治病，听说他心智比从前好了些，听说他有件事处理得很妥当，使得雍王殿下还破天荒赞了他几句……
听说了不少，只是，自去年除夕后，身处一城，再未见过了，这日，萧观音人在善庄内，帮大夫晒药草时，见莺儿急急走近道：“小姐，长乐公来了！”
萧观音闻声抬头看去，见日光下，真是宇文泓向她走来，一时怔得也不知要说什么，在沉默片刻后，如仪一福，嗓音沉静地问道：“长乐公来这里，是有什么事吗？”
十九岁的长乐公，面无表情道：“来做朋友。”
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