“是啊，会很紧张的，所以我会每个月给她3000块，这样她会好过些。这个城市，你们这些人是怎么管的？房价那么高，工资那么低，还让不让老百姓活了？”
宋思明叹了口气说：“原本在光鲜亮丽的背后，就是褴褛衣衫。国际大都市就像是一个舞台，每个人都把焦点放在镁光灯照射的地方，观众所看到的，就是华美壮丽绚烂澎湃。对于光线照不到的角落，即便里面有灰尘，甚至有死耗子，谁会注意呢？我不是在说上海，就是纽约、巴黎、东京，都一样。你能对外展示的，别人看到的繁华，只有那一片，而繁华下的沉重，外人是感受不到的。这是一种趋势，我们回不去的。如果你要我选择，是生活在过去的清一色土布灰蓝、每个人收入都是16块8毛的日子？还是今天？我想，我还是愿意生活在今天的。至少，它有一种变化，它给予相当一部分人以希望。”
“还希望呢!都快绝望了。我们几家人在供一套房子啊!我都不敢想轮到我自己该怎么办。”
“资本市场原本就不是小老百姓玩的。但是老百姓又逃不出陪练的角色。只能慢慢努力吧!海藻，也许你可以换一种活法，不走你姐姐的路。本来，这个世界就是一个多元化的世界，各种人都能找到自己的位置。”
“我是什么位置？”
宋思明意味深长地浅浅一笑：“你自己会找到的。”
“对了!”宋思明突然想到了什么，“海藻啊!我觉得，授人以鱼不如授人以渔。你给你姐姐钱，或者他们努力去省，这都不是办法。我倒想到个法子，上次我不是托你帮忙找人给一个外国朋友上课吗，你看能不能让你姐姐去？”
“啊？不行吧？她不是学外语出身。以前大学学化工的。”
“这个世界上，没有不行，只有不敢。我倒觉得，这对她是个机会。多学点东西总比原地踏步好。她还年轻，趁有能力的时候可以多储备点能量，这样以后也许会用到。”
“能行吗？我觉得她肯定会说不的。她以前学的那些单词，估计早忘光了。学校学十几年英语，那不都为应付考试的吗？两个语言不通的人，那不是鸡同鸭讲吗？”
“去试试看。真教不了就算了。但连试都不试，那不是很可惜？我等你消息，你尽快答复我。”
海藻去海萍家的时候，刚到楼梯口就听见房间里传来海萍的咆哮：“你去!你去把那1块钱给我拿回来!你要是拿不回来，今天你就不要回来!”
旁边是苏淳低低的解释声：“当时不是赶时间吗？而且我以前没放过，不知道怎么把小推车给插回去。我怀疑是那个接口有问题，我其实试了，后面很多人等着推车，我就……”
“你以前没放过？!那你说说看，你以前干过什么事情!你对这个家做过什么贡九九藏书献？不挣钱还穷大方!1块钱不是钱啊？你一个月能有几个1块被糟蹋？你这一辈子又糟蹋了多少钱？你抽一辈子烟就烧掉我半套房子!这儿丢1块那儿丢1块，你说!你能干得了什么？”
苏淳压着火说：“海萍!只有1块钱而已!你为什么没完没了？一路吵吵到家!你究竟是因为这1块钱，还是故意想找个话头吵架？如果你只为了吵而吵，要适可而止啊!”
海藻站在门口不敢进去。
海萍的声音更加歇斯底里了：“你说我无理取闹是吧？我今天就闹给你看看!一个大男人，要能力没能力，要责任没责任，整天圈在这间房子里，你凭什么结婚？像你这样的就不该娶妻生子!你就不配去做个男人!一个男人，在家里被老婆指鼻子骂，在单位被领导拨来弄去，你难道就没一点点自尊心？你就不觉得丢人？我都替你没脸!你这都奔四十而去了!土都埋到腰了!你难道没有紧迫感？你对老婆孩子，难道没点儿内疚？”
苏淳的声音都开始颤抖了，说话也开始结巴：“郭海萍!我不跟你说了!你……你……你……你不要住在这里就把身段放得跟小市民一样低!你……你……你……你到底想不想过了？你要是觉得我什么都不好，我放你走!我同意跟你离!你说怎样就怎样!我随便你!”话音一落，他就拉开门冲出去了，跟海藻撞个满怀，连一句话都不留就走了。
海藻站在门口，听见屋里一片寂静，不一会儿，海萍呜咽的哭声就传出来了，先是细水潺流，然后是坝口决堤。海藻赶紧走进去，拉着海萍的胳膊摇着说：“姐!姐!你别哭啊!就为1块钱!至于吗!姐!你别哭啊!你坐，你坐!喝口水。”
海藻扶海萍坐下。
“姐，小事，你别生气了。这不是给自己找不自在吗？你要真介意这1块钱，我补给你。你别为难姐夫了，他都够可怜了。你也不想想，这世界，除了姐夫能这样任你说不回嘴，其他人谁行啊？你别老欺负他，我都听不下去了。”
海萍口齿不清地说：“你以为我愿意欺负他啊!他要像个男人，我也想把他当菩萨供着!他就是条猪大肠，拽都拽不起。人家天天向上，他天天向下!人活着总要有点儿奔头吧!我和儿子这一辈子还得靠他呢!他这样!能靠上吗？我真是自己套了个死扣往里钻!现在我人也老了，儿子也生了，他居然说离婚!他想毁了这个家!他不想要我了!他这是成心气我的!想把我气跑了他好再找!我算看透了!女人啊!把命拴在男人身上，简直就跟把命拴在风筝上一样不可靠!我当年怎么想的呀，找这样一个宝!少年无知啊!”
海藻一面给姐姐擦鼻子说：“擤擤!用力!”一面理着姐姐的头发，“他那是气话，不是真要跟你离。你明明不想跟他分手，何必总刺激他呢!万一有一天他真跑了，你不是懊悔？既然打算跟他在一起，就好好对他嘛!又在一起过，又寻别扭，何苦呢!你这样子，都不像以前的姐姐了，让我看着好害怕呀!”
海萍抽泣着收声：“哪个女人想做泼妇？哪个女人不想自己像公主一样美美地坐着仪态端庄？我告诉你，什么样的男人注定了你会成为什么样的女人。是这个男人让我有做泼妇的能量。只要是一对贫贱夫妻，就摆脱不了泼妇的命运，悲哀的结局!”
海藻无语。
“哦!对了，姐，我跟你说件事儿。有个朋友想让你去教老外中文，你愿意吗？”
海萍沉思着不说话。
“你要不愿意，我就回了他。”
“行，我去试一试。山穷水尽的时候，哪尊佛都要拜一拜。甭管教好教不好，我就当是自己学点英文了。这个男人我是指望不上了，我得靠自己想办法。你去问问他，什么时候开始？”
海藻回到房间，将包往床上一丢。小贝不在房间。不知道干吗去了。
不一会儿，小贝捧一大堆东西，嘴里叼着一支狗尾巴草进来了。
“你干吗去了？”海藻问。
“当当当噔……!”小贝把东西放在桌子上，手举那支狗尾巴草说：“祝我们漂亮小猪冬至快乐!”
“冬至？圣诞节要到了啊!日子真是飞快!一年又要到头了。”海藻内心里暗暗感叹。
“这是什么？”海藻问小贝手里拿的奇怪东西。
“木棉啊!看!有特色吧？我刚才去买吃的时候在菜市买的。1块钱一支，我见着有趣，就送给你。”
又是1块钱!1块钱看着不起眼，可生活就是由许许多多的1块钱堆积而成。1块钱可以给你带来欢乐，也可以带来悲伤。1块钱很渺小，可1块钱又暗藏能量。不晓得，今天的这个1块钱，会不会就是日后的那个1块钱呢？海藻若有所思地接过花，并没有如往日那样面带喜悦。
男人在骗女人走进坟墓的时候，总是先罩点鲜花。因为有表象掩盖，你才不觉得害怕。
“看!今天的晚餐!有肉哦!”小贝从塑料袋里倒出一点酱牛肉。
是的，这就是海藻未来的生活，晚餐有肉。
“海藻，有肉你都不高兴？”小贝故意逗海藻笑。
海藻淡淡一笑，说：“我不饿，你吃吧!”
小贝的生活是，有肉就高兴了。这却不是海藻的目标。快乐的人生应该是“一亩土地两头牛，老婆孩子热炕头”。可首先你得有土地，有牛，然后才能招来老婆，然后才能有孩子。没有人说“老婆孩子热炕头，一亩土地两头牛”的，连老农都懂得这个道理。海藻在笑，笑自己面对着几片牛肉和一碗泡菜的时候，很有哲学思想。
海萍等海藻一走，就开始翻箱倒柜想找出一本外语书。好不容易翻出一本《许国璋英语》来，开始伏案苦读。
海藻给宋思明去了个电话说：“我姐姐同意去了，怎么联系那个人？”
宋思明说：“我给他去个电话约个时间，然后把他的联系方法告诉你。”
海藻说完谢谢，却不肯放下电话，她停顿了一会儿说：“圣诞夜你有空吗？就是明天晚上。”
宋思明电话里没回过神来：“圣诞？那个节日我们不过的。明天晚上我有约了。”
海藻电话里“哦”了一声。
“你有事吗？”
“没有，就是问一下。”
“那就这样，再见。”
海藻觉得自己很鲁莽。那个宋思明，是自己以为的情愫罢了。他并没有什么想法。也许，从开始到现在，都只是自己潜意识里有一种喜欢，又怕这种喜欢真的蹦出来把自己吓一跳。
逃了半天，其实逃的是自己。傻。算了。
宋思明拿着电话没放，想了想，笑了：“小姑娘。”
海藻问小贝：“咱们圣诞夜去看电影吧？”
小贝：“你想看哪部片子？我去买盗版碟来。在电脑上看。现在外面卖的碟片都比电影院里放得早，才5块钱一盘，还省了路上跑。冬天窝家里床上，多舒服啊!”
“盗版碟跟电影院效果能一样吗？我要的是那种感觉!是坐在电影院里抱着爆米花看电影的感觉!环绕立体声，大屏幕，很多人聚一起的感觉!”
“哎哟!算了吧!切!中国有什么电影能看啊!所有的大片都是华而不实的，那是拍给外国人看的，不是拍给我们看的。老外的片子也给审查得露点大腿的都剪了。还不如在家呢!想看什么看什么，都是原版的。你说，你想看什么？”
“我不想看什么。”
“没必要啊!把钱送给人家花。两张票怎么都得上100块吧？加来回车费，在外头吃顿饭，半个月菜金都够了。关键是不好看。换个别的活动。要不，咱们去教堂看人唱诗？”
“不去。我还是去海萍那里吧!我要跟她说个事情。”
“什么事？”
“既然海萍的事是海萍的，你的事是你的，你问那么多干吗？”
“还生气呐!气性真长。好好，我不问了。”
海藻其实是不放心海萍，原本可以电话通知的事情，她特地过去看看，想知道海萍和苏淳和好了没有。一进海萍的门，发现她正挑灯苦战呢!“姐，你都准备上啦？可人家老外现在正过圣诞节呢，得到1月才能开始上课。”
“太好了!我还有段时间准备。我昨天都去买书了。好长时间不学，都忘光了，要狠下点功夫。”
“姐夫呢？你们和好了吗？”
“不知道。我不再过问他了，当前最主要的事情，就是把我自己给修炼好，把我儿子给照顾好。他，我就当他不存在。没男人，难道不过了？”
“还在生气？我给姐夫打个电话吧!让他回来吃晚饭。”
海萍突然愣了：“你在这吃饭啊？我没准备菜。”
海藻说：“又不是外人，准备什么？有什么吃什么。”
海萍站起来就要出门：“我还是去买点菜吧!不然你肯定吃不下。”
海藻坚决拦着姐姐：“你能吃我怎么就不能吃了。你说，家里有什么？”
海萍掏出一包方便面和半筒白面：“我晚上就吃面，你吃这包方便面吧!有点味道。”
海藻看着姐姐手里的面，鼻子酸了：“姐!你天天就吃这个呀!”
“我怕麻烦，吃这个省事。”
“你就算想省钱，也不能这样糟蹋自己!鸡蛋总要保证一个的!不然身体会坏掉!”
“我吃啊!我早上吃过了，不能一天吃俩吧？”
“那好，我今天没吃，你拿一个鸡蛋给我吃。”
海萍尴尬了：“今天早上刚好把最后一个吃完了。我出去买吧!”
“姐姐!你骗谁？你还当我小孩子？我警告你!我以后不定期来抽查你的晚饭，你要是再被我抓到光吃白面，我就告诉妈去!我让妈不把欢欢给你送来了。孩子跟着你不是受苦吗？”
“等孩子来了，我就不吃了。好了好了，赶紧下面吧!”
那顿饭，姐妹俩为了究竟谁吃好点儿的方便面而争执半天，最终海萍又赢了。海藻回去的路上，眼泪一直在眼眶里打转。她想不通，这么克勤克俭，这么永远心里装着亲人的姐姐，怎么会是小贝嘴里那个虚荣的女人？