符咒方术在华夏民族流播之广。影响之深，运用之繁、历史之悠久。都是其他民族所无法比似的。在人类发展的早期阶段，符与咒作为巫术的一种，曾经普遍地存在于世界各个角落的原始部落之中。巫术思维不仅仅是科学的一个始，一个开端，一张草图，一个整体的还未实现的一部分，它构成了一个经过完善的调节的体系。
秦汉以前，华夏大地上存在着以黄河为代表的中原文化与以长江为代表的楚文化。由于自然与环境因素，前者形成了强调实践理性的宇宙人生观，孔子“敬鬼神而远之”，对鬼神采取“存而不论”的态度；而后者则形成了信鬼神，好祀的传统。
巫术（包括原初的符咒）常常分为两种，一种叫“顺势巫术”，另一种叫“接触巫术”，是根据“同类相生”或果必同因原则，也就是说一个人通过模仿等手断就能实现他想做的事。所谓“接触术”，就是指只要通过对被茉人接触过的物体施加影响，那么也将受到影响。在中国的发间巫术或道教中，符咒运用常常离不开这两种原理的互渗。
至于符，从它开始产生起，就源于“互渗”思想。最早的符被认为是后来家家户户新年所挂的桃符，所谓“桃符”，《淮南子》许慎注云：“鬼畏桃，令人以桃梗径寸许，长七，八寸，书祈福禳灾之辞。”
然而“何以鬼畏桃呢？”《风俗通义祀典》云：“谨按黄帝书，上古之时，有神苛与郁垒兄弟二人，性能执鬼，度朔山上有桃树，二人树下检阅百鬼，无道理妄为人祸害，神苛与郁垒经苇索，执以食虎。”
原来如此，桃符之所以能辟邪，因为仙山上有桃树，而神人又恰在树下执鬼之故。
道教以道家思想为其理论指导，综合运用了巫觋之术鬼神观念，纬神学等思想，在天人感应的基础上进行打新的综合，形成了土生土长的道教思想体系。
道教既然而承认人与自然在结构上是同构的，在行为上是能构气声相求，感应会通的，那么人有精神，则自然界的一切无不有精神在。又是建立在鬼神观念基础上，于是便有了道教的神系。人身体的各个部位，各个器官也都有神灵把守。
《太平经》说：“行善事可得长寿，做坏事就要受到神的谴责。”这个神“非谓他神，及身中之神也。”
而神与神之间又是能够互感的，只要将人的精气和神灵之精气会合，布之简墨（即画符），中形之声音（念咒）那么符咒侵也是有人和神的精气，这样就能够召真却，镇魔压鬼了。
神鬼灵之说，不但在中国甚至世界各国，都有其自古所流传的故事。其神鬼灵之说自古迄今，仍然传留不息。虽然现代科学进化，有多数不信邪者指为迷信无指之谈，但是不无法消减其说，仅而愈传愈风行。通神鬼灵之术就依其所传之求法，求神显灵相助，驱役神鬼兵就是传说中的通神术，会此术者就有通神力，此力之广在能千变万化，神出鬼没。
自古以来有不少有志此道之士，抛去娇妻爱子、父母富贵财产等，冒险入深山访道求明师，由师传授此术，千辛万苦修炼，经过长久的时间才能得此神通之力。此术如不是有天资，兼有耐心者是无法介入炼学成的，因此会此术者甚少。精通此通神而能驱役鬼神者，就是一般人所称谓的“活佛”、“活神仙。”较次者谓“道人”、“法师”等。他们所修成的通神力量是不等的，是由于其天资与修学时间的不同，而有道行上的差别。
在修炼的过程中，时间与天资所炼成的力量程度是谓之“根基”，所以根基之浅深，皆由天资与修炼的时间而定。所以其所修炼者之中有修炼所得到的神力也有不同的程度。此术在社会上，对于人类来说，利害是莫大的，如有德之人得此术则会救国救人，济世助难。仅之不德者得此术会作乱，使世不宵、其害甚深。所以为师者是力秘其真法，谨而不肯轻传，非知共人是不传其真者。因此之故，此术才会失传。
通神鬼灵之法有祈祭法，育经法，炼气法，符咒法、奇门遁甲法等五门，其中最容易的是祈祭法，其次是育经法、符咒法、奇门遁甲之术是深不可测，不易通以致用的。所以现代在一般社会而通用的，就是祈祭法与育经法。这寸法在各国都很盛行，其通神力量甚薄弱也不为人。
在世界各国来说，此祈祭法在民间的各家庭视野，最为普遍适用，与育经法都是常用以通神安灵的。在中国来说，地方的祭典、国祭等的仪式都是古制的礼式祈祭。在民的丧葬、寺庙的祈愿都是祈祭法。佛家的育经等也是祈祭法，而且都是依古制的仪式以圆通鬼神灵者。
符咒法与奇门遁甲、炼气法，这三法都是通神鬼灵术中最高奥之法。炼成者，有通天驱役鬼神之能，而得此术能克敌制胜。因为有这样之力量，所以要修炼学成是不易之事。一般来说，这三法如能修炼到下乘程度，其威力就相当惊人。至于中乘与上乘程度，其威力之神则更加不在话下。由于修炼中上乘的程度，所需要的物件在当今社会是很不容易得到的，除非是先辈或祖师所遗留下来的神物，加上有真传方可修炼成功。又加上神物都具有相当的灵力和神力，而且与修炼者有相当的“感应力”，所以能修炼成功者为数就更为渺小了。
依中国的传说，在上古时代，善于通神役鬼的人物甚多，如九天玄女、黄帝、姜子牙、哪吒、云中子、广成子等，此外还有许多。他们都是善通神变化，驱鬼斩怪，而能神出鬼没。还有周文王码汉卡、周公等善卜神机等，都是常人所不及的。
至于春秋时代有鬼谷子、孙宾等，他们都是通神力广大为人之人。三国时代有徐广、诸葛亮、曾洪等更是奇门遁甲术的善变化通玄者。特别是诸葛孔明，能立檀借东风、火烧曹军百万兵将，都是奇门之术高深而才能得到惊天动地之灵验。至于唐朝、明朝以及清朝等时代，都有出现过能通神灵而变化的异人，他们的作法符咒都能驱神灵而变化的异人，他们的作法符咒都通之人物以成为神话，中有传符咒、炼气、奇门、八卦等之书，是提供好学之士研究参专而已。
虽然在现代社会里，人文化，科学倡盛，人类现实的观念中，有多数有不信邪，都以迷信、无指之谈而排拆神鬼之术，但也有不少的学者浅心研究此术，以原得其真，证实鬼神的存在。可异尚未有人能学得到真传以证实共功果，因此之故人心不古，甚至多作奸犯科，害社会害已者，都是失去神道而制之故。
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好了，相信大家对符咒有了一定的了解。不过不要深信迷信，知道古代人有这么一回事就好了。就像掐时算命，本来都是古人从长远的生活中渐渐积累起来的一些经验，颇有一点统筹学的意思。但是富于想象的古人们总喜欢将之迷信化，封建化，最好的例子便是《周易》，还有气功。