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平城，皇宫。
今日的天儿阴沉沉的，像是有一层雾霾笼罩在皇宫上空，压着人喘不过气来。端坐在宁圣宫正殿的女子脸上描着仔细的妆容，但细瞧还是能瞧出眼下几缕细纹卡着脂粉。
她脸色严厉，身旁坐着的人神色也如出一辙。
窦皇后屏退了众人，这才说：“都几日还未找到他，连尸身都没有！”
沈廉稍稍偏了头，冷静到不屑一顾：“沈绪用了两年母后送的药，如今正是药效发作的好时候，指不定在路上便不行了，镇北候派了人护他，也说不定尸身被运往北地了？”
镇北候是沈绪的舅舅，如若沈绪出了什么不测，他也不会让沈绪的尸体落入窦氏一族，安上畏罪自杀的罪名，坐实了谣言，届时还不是便宜了窦氏一族？
这么一想，沈廉的猜测倒是有几分可能。
窦皇后松了气：“罢了，你也退下吧，如今朝政都是你在处理，便别在本宫这儿耗着了。”
沈廉垂头：“是，母后歇息，儿臣告退。”
窦皇后一心想扶持沈廉当皇帝，望着他能在这段时日里好好处理政务，作出点政绩来，却不知自沈廉监国后，朝局动荡，连带着宫外都出现了骚乱。
朝中无君，乱的先是各个府衙。就连平城的衙门也不例外，搜刮民脂的事儿比比皆是，但又不好在城中太过放肆，便寻了大小村庄动手，这些村民又从未见过大官，一个个便吓的将所有家产都拿了出来。
杨威奉命搜集情报，正打算悄悄从小路上山，便瞧见一行官兵大咧咧的走着，以为是行踪暴露，着急上山禀报。
此时正逢一妇人跪倒在官兵面前，哭着喊着要抢回包袱，被一脚踹倒在地。杨威这才反应过来，站在一旁看了许久，憋着一肚子火上山去。
谁知他义愤填膺讲完一大通话，沈绪面对着窗，只淡淡从喉咙里挤出一声：“嗯。”
杨威噎了一下：“殿下，咱们就这么放着不管么？”
当初太沃帝在时，日日只知饮酒作乐，朝政大半都落去左相手中，太子不能出宫，便都是让杨威等人搜集情报呈上。
每每看完情报，沈绪虽未说一字，他们却真真切切能感觉到，这个太子心系百姓，是登上帝位的最佳人选。如若不是这样，镇北候也不用费尽心思要护他性命。
沈绪偏头：“王大人的妻女如何了？”
杨威立马笑道：“殿下远见，王大人虽气恼，但也不得不从，他还送了个消息，说康廉王欲出兵金陵，说是要收回七年前被金陵强占的楚地。”
沈绪眸光晦暗，阴冷冷道了一句：“不自量力。”
末了，他才吩咐：“让他们卸了盔甲，今日进城。”
这里话才刚说完，门外卡擦一声轻响。杨威立马蹙起眉头，条件反射的就想将贼抓过来。
一打开门，就见小姑娘拧着眉头，委屈巴巴的站在那儿，眉毛拧的都快要碰到眼睛了。
她小步走上去，只到沈绪肩头的高度，她不得不仰头去看她。芮毓伸手捉住他的衣袖，像只小兽一般，眼睛湿漉漉的，用脸颊蹭了蹭他的袖子。
杨威朝沈绪道：“属下告退。”
急哄哄的带上门出去。
芮毓用脸蹭不够，直接双手环在她腰间，极为亲密的靠在他身上，波光粼粼的看着他。
沈绪浑身一僵，毫不犹豫的提着她的后衣领将人扯开，严肃道：“你师父没有教过你，男女有别？”
芮毓歪着头想了想，师父教过的。男子与女子的身体构造不同，身理习性也不同，可用药物也不同……
眼见她走了神，沈绪松开她的衣领，芮毓一下回过神来，可似乎不大能听懂沈绪说的话，依旧要抱着他可劲儿的蹭，真真像只小兽。
沈绪顿了顿，没立刻推开，而是问：“不想让我走？”
闻言，芮毓大眼睛里盛满欣喜，点点头，再点点头。
沈绪将缠在他腰间的手拨开，抓在手中顿了一下，这么柔若无骨，仿佛一折就会断似的。察觉到自己出神，沈绪皱了皱眉头，松开芮毓的手，又问：“想下山么？”
芮毓看着他，眼眸从期待到失落，最后垂下头，绞着手指不应答。半响，走到一边坐下，逗弄起兔子来。
师父说，山下不好，不能下山，她要听师父的话。
沈绪抿着唇，也没再纠结这个话题。只是不可察觉的，心下划过细微的失落。
沈绪轻轻搓了搓方才握过她的手心，似乎还留有女子的余温和馨香。可再一想平城的局势，他便将所有心思都压了下去，面上又是一副清冷的模样。
屋外的声音，是季家军在准备下山了。芮毓蹲在角落玩着笼子外的一把锁，心中愈发失落起来，眼眶红红的，像是被谁欺负了一样。
她忽然站起身，从竹篮里拿了两包药塞给沈绪。
沈绪握着那两包草药：“解毒的？”
芮毓难过的点点头，他体内只剩余毒未清，倒是不碍事。
她甚至坏坏的想，早知道不治病了，他便能一直躺在床上陪她玩了。随后她又甩了甩脑袋，怎么这么坏。
沈绪按住她的头：“我再问一次，要不要跟我下山。”
芮毓犹豫了一小会儿功夫，还是摇头，咬着唇又蹲在角落里。沈绪便没再问过这个问题，直到季家军整装待发，一众人要下山前，二人都没再说过话。
屋外没了动静，芮毓悄悄探出了个头，果然外头已经没人了。她跑出屋外，正好看到他们穿过竹林，芮毓扶着一棵竹子，幽幽叹了口气，好看的男人走了。
竹林茂密，若不是杨威来来回回上下山多回，恐怕也没这么顺利从这林子中出去。只是还未到达出口，一行人便在竹林与一女子相遇。
这个地方人迹罕至，忽然出现一个人，就算是女人也够让他们警铃大作了。杨威立刻拔出刀来，却见那中年女子目光放在另一处。
他扭头看去，只见太子殿下也直直回望着她，二人像是旧相识。
何音不觉有些紧张，背着背篓的肩都不自觉抖了两下，她故作镇定问道：“几位可是路过？”
她指着方才来的方向说：“顺着这条路可以下山。”
沈绪未动，旁人自然也不敢动。何音说完这话便要匆匆离开，沈绪那双像狼一般的眼睛盯着她，还是开口道：“何大夫，别来无恙。”
何音早前曾在平城城内住过一些年头，因为免费开了间铺子替人看病而得了个何仙姑的称号。当时沈绪的老师芮太傅与何音是至交，沈绪偶尔出入芮府，倒是常常见何音，芮太傅甚至还让何音给瞧过病。
何况何音年轻时是城中有名的美人，这一副皮囊在中年也依旧是颇有韵味，沈绪记得她。但却不止因为这个。
八年前芮太傅病逝，没多久芮夫人便带着半数家产改嫁给当地首富，而年仅七岁的芮小姑娘却不见了，随之一同消失的，便是名动平城的何仙姑。
沈绪不可置信的握紧拳头，下意识朝后看去，那座竹屋还依稀可见，蓦地他心下浮现一张脸，像小兽一般灵动的眼睛，被关在山上数年，见到陌生人时欣喜的模样。
沈绪心中一阵压抑，沉下脸说：“芮毓，是老师的女儿，是不是？”
何音也一并沉下脸：“当然不是，殿下在想什么！”
沈绪反笑道：“何大夫现在认得我了？”
何音一怔，无话可说。二人面对面而立，半响过后她才说：“殿下如今自身难保，草民自然不愿与殿下有牵扯，至于芮毓，确实不是芮太傅的女儿。殿下想想，当年芮青山不愿娶我，哪怕是做妾他也瞧不上我，我何苦去抚养他的女儿？”
沈绪一阵静默过后，只是说：“今日，何大夫就当没见过我，我放你走。”
何音谢过他之后，脚步匆匆就离开了，沈绪也未作久留。
杨威不放心：“殿下，要不要属下来处理，万一她泄露出去…”
“不用。”沈绪凝眉淡淡道。
当年若不是老师让何大夫替他调养着身体，恐怕在宫中那吃人的地方，他也没今日这身子骨同沈廉斗了。
在半山坡上，沈绪m的停下，他扭头看向来的方向，已经见不到竹屋了。
他蓦地一笑，何音说的，他可半个字都不信。
“去将芮毓的身份查清楚，尤其是同芮太傅的关系。”
杨威赫北皆是一怔，他们听说过，太子殿下八年前有个老师，是朝中无要职的芮太傅，那时还听侯爷说这个芮太傅待太子极好，是可用之人。只是没多久太傅病逝，匆匆离去了。
山上那姑娘同太傅有关系？芮毓，芮太傅……
杨威赫北浑身一凛，互望一眼，默不作声的应下了。
沈绪敛眸沉思，其实他见过太傅的女儿，那个芮小姑娘。只是当年他不过十一，而芮小姑娘才六岁，小屁孩的模样，就算真的长大了他也是认不出的。