荒郊野岭、蓬蒿及腰的兰若寺,几个书生。
张玉蹙眉：“燕兄？”
她低头看了看自己。
穿的还是自己的衣服，没有高也没有矮，没有胖也没有瘦,未曾变化。
但那些书生却仿佛瘸了眼,连男女也不辨，朝着她迎来。
其中一个清秀书生对她十分热情：“在荒郊野庙遇到燕兄,真是叫我大大松了口气。”
另外几个书生有人笑道：“兰生,这位燕兄是何许人也？你给我们介绍介绍。”
清秀书生道：“燕兄字赤霞,秦人。是我们士人中少有的允文允武的剑客,嫉恶如仇,颇有墨侠遗风。我曾在城郊遇到燕兄,就颇为钦佩敬服。”
他话音刚落，张玉腰间忽然一坠，她伸手一摸，摸到了一柄没有剑鞘，只被重重布裹住的小剑,突兀出现,就悬在她腰侧。
书生们恍无所觉，纷纷恭维：“原来是燕赤霞燕兄。我等也曾听闻，今科一同赴考的士人中,有一位佩剑的奇人。今日得见真容,幸会，幸会。”
兰生殷勤邀约：“燕兄，这里各位也都是今科赴试的,只是如今考期将近，城舍昂贵。我们远道来赴考，囊中羞涩,看这兰若寺虽然荒芜，但还算干净，空着好些僧舍。打扫打扫，应该尚能住人。便相约来此寄住。燕兄，一道？”
张玉想说自己不是“燕赤霞”，张口的瞬间，却觉神思骤觉恍惚，似有另一股力量在与她争夺她的记忆。
她不是燕赤霞吗？
可是记忆中她确实是秦人，她的父母都来自秦地。她也确实身携赤练，符合这个称呼中的“赤霞”二字。
而他们所说的燕赤霞嫉恶如仇的作为，又似与她的作为接近。
她腰上不也别着一把剑吗？
一时之间，记忆的气泡混淆交错，“燕赤霞”与“张玉”的身份交叠在一起，人间与幻梦交织，她竟难分真假。
就在犹豫间，一群书生只当她默认，早已有说有笑，簇拥着她往兰若寺内走。
兰若寺之北，却是一片乱葬岗，荒坟累累。
乱葬岗上生有一株高大白杨。人站在树下看去，几乎看不到树顶。
树之高，叶之盛，枝条横斜、树冠如云。半遮黄泉，半入佛门。
一半粗壮的根系，盘踞乱葬岗上，把累累白骨、座座荒坟都圈在树根下，不见天日。
一半虬劲枝条爬生兰若寺墙头，树冠几乎遮住了半座庙宇。根系入屋过殿，以至于连大雄宝殿上的佛陀面容上，都攀上了根茎。
而树冠最顶上，则有一个硕大的乌鸦巢。
乌鸦呕哑嘲哳，时而盘旋坟冢，时而成排停在兰若寺檐上。
书生们路过大雄宝殿，惊叹白杨的枝繁叶茂，一排乌鸦停在殿顶，或者整理翅膀，或歪着头，黑豆眼睛都眨也不眨地盯着他们，目光似若有灵。
“燕赤霞”有所觉，抬眼看去。
她犀利的目光正好对上它们的眼睛，乌鸦们动作一僵，似受惊吓，呼啦啦振翅而飞，散去一片。
甫入兰若寺，僧舍尚足，只是东西僧舍都掩着门，颇破败。唯有南舍看起来比较干净簇新，似有人居住，时常打扫。
书生们各自挑捡屋子入住时，南舍门扉戛然而开，屋内走出一个人，背着个书箧，也是士人打扮、
诸生都不认识他，但看最近往来这一路，还作读书生士人打扮的，十有八、九是来赴考的。
兰生是诸生里为首的，便上前招呼：“这位兄台也是来赴试的？在下姓兰，不知阁下如何称呼？”
那士人趋礼致意：“在下姓宁，字采臣。赴考京兆，以无处借宿，鸠居佛门。”
“原来是宁兄。”
众人各陈姓名。
都是来赴考的，避城舍而寓居荒郊佛寺，说明也都不是什么富家子弟，一时之间顿生亲近，称兄道弟。
唯有“燕赤霞”不言不语，双眉微蹙，目光紧盯着那士人。
宁采臣察觉：“这位兄台目光灼灼，可是在下有什么失礼的地方？”
“燕赤霞”盯了他半晌，只觉宁采臣容貌十分熟悉，给她以亲切之感。但头脑中记忆混沌交错，竟一时想不起他的姓名。
便不答，仍梭巡他的面容，试图想起那个名字。
气氛因她的沉默而略微窘迫起来。
兰生见势不对，忙向宁采臣介绍：“这位是燕兄，字赤霞，文武奇人也。”试图缓解尴尬气氛。
但燕赤霞一点都不领情，忽然开口，一点都不客气，甚至有些咄咄逼人：“你真的叫宁采臣？”
宁采臣怔了怔，笑道：“那燕兄觉得在下该叫什么？”
“反正不该叫宁采臣。”她说：“这不该是你的名字。”
她这没有没脑，分外无礼的话听得诸生都觉得尴尬了，心中腹诽这燕赤霞莫非练武练坏了脑子？
“名字乃父母师长所赋，在下生长二十余年，不敢擅改。”幸好宁采臣很有修养，听无礼之言，也只不轻不重地回了一句，又向诸生告辞：“天色不早，小弟还要温书。此处荒废已久，诸间僧舍绰绰有余，兄们请自便，恕弟不能相陪。”
便自回南舍去了。
书生们面面相觑，也各拱别归寝。
兰生也走了，对燕赤霞道：“燕兄，天色已晚，这四舍还有空屋，你自择一间，早些安息。小弟明日再来拜访。”
人烟尽散，停驻殿上的乌鸦也都散去，自归树巢。
燕赤霞随意地挑选了一间离南舍最近的空屋，就此宿下。
是夜深沉，四野静寂，只有乌鸦叫个不停。
兰生觉得乌鸦叫得特别难听，而且特别响亮，又觉得身下的草席肮脏、屋内闷热，一时辗转难眠。
僮仆倒是沾席就睡，在地上睡得口水直流、鼾声大作，跟死猪一样，推都推不醒。
他忍耐不住，爬起来，想出门吹吹风、散散热，清净清净。
谁料刚爬起来，鸦声忽止，门扉无风自开。
月明高洁，清光似水。
一年约十八、九的妖娇女子，薄衫纱衣，款款而入。
兰生平生未见如此佳人，不由目眩神迷，吞了一口口水，惊问：“卿是何人？为何夜半至此？”
女子答道：“妾乃佛寺宿客，慕君风雅，月夜自荐。”
白天寺中有这样一个女子吗？
如今世乱时危，听说郊野多有好女子为暗娼，日藏夜出。难道她也是？
他囊中羞涩，可没有银钱给她。
兰生既慕其美，又颇踌躇。
女子似看出他的踌躇犹豫，笑道：“君子莫相疑，妾非娼家。今只为燕好，不索钱财。见君窘迫，妾愿以私相赠。”
居然取出灿灿足金的一锭金，放置褥上。
美人月夜而来，自荐枕席。还附送金银。
兰生心想管她是不是娼妓，那他也不吃亏啊！
白占的便宜不占，倒不似丈夫！
当即笑纳金子，美人月下展颜而笑，招手：“此处人多眼杂，君且随我去。”
兰生心驰神往，当即从去。
他住的地方正对着宁采臣居住。
宁采臣是夜挑灯苦读，读至三更，忽听鸦鸣声声，见窗外夜影而过。
他看到对面的屋舍悄然而开，兰生从一女子而去。
那女子妖娇美丽，体态轻盈，竟似月下无影，回首频招。兰生如醉似迷，随其渐入白杨树冠遮蔽处。
荒郊野寺，哪里来的美女子？
宁采臣皱眉，打算出去叫兰生。
刚走了一步，忽然心中一阵恶寒，似忘记了什么，但下意识地却觉得跟上去大有危险。
兰若寺......书生......美女......白杨树......
宁采臣越想越觉得耳熟，一个名字似乎呼之欲出，却头脑浑噩，搜肠刮肚而不得。
正凝神之际，身后忽有异响。
“咳咳......”
他惊而转身，他身后不知何时也站了个年约十七八的女子，相貌绝艳，世无相匹，月光照得她衣袂飘飘，宛如仙人。
“你是谁？为什么半夜出现在我房里？”
女子一笑，顿时满室生辉：“妾之名姓，君不必记。慕君才华，愿结露水姻缘尔。”
她一上来就大胆表露，似乎对自己的美貌十分自信，宁采臣深皱眉头：“寒舍简陋，不宴芳客。卿当自重，速去。”
女子被他拒绝，一时吃惊，眼睛转了转，还想调笑几句。
宁采臣的脸却更冷：“你再不走，我就叫人了。”
女子听他这样说，似乎想起什么，总算有所顾忌，无奈退去。
却道：“君子言辞正直，添妾爱慕之心。愿以金银为赠，聊表心意。”
竟置一金于窗，哀怨地朝着他，一步一回首。
在挪到门口的时候，“站住。”宁采臣忽然叫住她。
女子面露喜色，眼底却有不屑，她自认阅人无数，区区一个穷书生，亏她还以为他不一样，是什么刚直铁石之辈，却也不过如此。还不是没能逃过她的掌心？
果然世上男子，无非钱权色耳。
佯作惊喜，当即转身道：“君子改变主意了？”
宁采臣上下打量她，面上神色逐渐生出恍惚。
女子正以为他色字当头，谁料宁采臣忽道：“你是不是，叫做聂小倩？”
女子听他唤名，顿时吃惊！
她闺名确实唤作聂小倩，但这个人......这个人素未谋面。怎么会知道她深埋已久的名姓！
难道他、他认识以前的她......还是说，他、他难道......
她面色变得很明显，等于变相承认。宁采臣也看出来了，自言自语道：“聂小倩......聂小倩......”
似乎在回忆什么。
女子愈发想开口询问。忽觉周身刺痛，浓重的威胁之意扑面而来。
宁采臣的房门打开了，门口站着一个人，个头不高，气质锋锐，腰间携一柄小剑。
赫然是“燕赤霞”。
聂小倩大惊失色：
燕赤霞是这一带有名的剑客奇人，据说杀妖除魔无数，是她们口耳相传间，树姥姥千宁叮万嘱咐要她们避开的危险人物！
白日时，骤闻燕赤霞来至兰若寺，她们战战兢兢，十分惶恐。
但树姥姥急需血肉修炼，明知燕赤霞在寺，也百般催逼。她不得不来。
她来时是乌鸦打探好，燕赤霞早已睡去，而且不在此屋，她才敢来。
这煞神怎么会突然醒来？
惊骇之下，也顾不得暴露身份，聂小倩身形虚化，鬼魅缥缈，当即便欲乘风遁去。
谁知她刚一动，一柄莹莹小剑当即飞射而出，将她的裙曳牢牢钉在地上！
燕赤霞缓步而来，手中把玩着一金镯，扫她一眼：“鬼物？”
聂小倩战战兢兢，在锐利的气息中周身粟立，不敢隐瞒：“是，妾聂氏，名唤小倩。十八夭殂，埋骨于寺北乱葬岗。”
“你是鬼物，与人阴阳相隔，不安息黄泉，夜半到人屋舍，做什么？”
聂小倩将背俯低，战栗不能语。她怎么敢告诉燕赤霞，自己是来害人！
宁采臣见此，出言道：“等等，燕兄，我有一事相问于她。”便问聂小倩：“寺中除了你，还有其他女鬼？”
聂小倩勉强点了点头。
“刚刚带走了兰生的女子，望之不似凡人，你可认识？”
聂小倩这才知道，兰生被带走，竟被宁采臣看到了。
见燕赤霞看来，她知无可避，惨然道：“妾葬寺北，本欲安息。却被妖物所威胁，被充作鬼娼，日夜受鞭挞，腆颜向人，以勾引生人，为妖物提供生食。与妾一般境遇的女鬼，颇众。宁生所言引兰生者云云，当是与妾一般的鬼女。”
宁采臣便向燕赤霞拱手：“燕兄，听说阁下素有奇术，有墨侠遗风。兰生虽萍水相逢，到底与你相识一场。救人一命，善莫大焉。”
燕赤霞沉吟片刻，点点头。对聂小倩说：“那妖物在哪里？带我去你们老巢。将功补过，或许放你一马。”
聂小倩听二人之言，感二人之行，见燕赤霞有意前往，剑光凛然，却面容年少、眸子清澈，竟比自己还小了几岁。
原本的畏惧减去了许多，却生出倾佩之心，她便好意劝阻：“燕大侠，宁生，我知你二人都是正直之辈，小倩身虽微贱，曾为虎作伥，但也不忍见正直蒙尘，故而坦言相告：那妖物法力颇为高深，寻常道士和尚都不是它的对手。这兰若寺曾经也是一方大寺，寺内不乏高僧大德。可是短短十年，便被那妖物吞吃殆尽，以至沦为鬼寺。”
“至于过路商旅、行客，寄宿寺庙者，乃至于有意捉妖者，更是死伤无数。”
“燕大侠赤胆，但也须细思量。”
燕赤霞听罢，却道：“我平生不纵害人之物。如此之妖，食人无数，为祸一方。更要除它。”
又说：“你如果害怕，为我指路就行。”
聂小倩更佩服其侠肝义胆，苦劝不得，只得道：“就在那白杨树，上有乌巢者中。大侠小心，满寺乌鸦，尽是其耳目。”
燕赤霞颔首，毫不犹豫，往白杨而去。
宁采臣见此，说：“燕兄，我与你同去！”
燕赤霞道：“你是书生，手无缚鸡之力。待在这吧。”
“不可。我劝君行善，自己却龟缩不前，岂非小人尔？我虽是书生，也粗通些许剑术、异术。望君借剑，与君同往，必不累君。”宁采臣言辞恳切。
燕赤霞想了想，也不再阻拦他，把那柄小剑丢给他：“这把剑可以保护你，不要丢。”
宁采臣谢过，二人就同往白杨。m.w.com,请牢记:,.