邪气？
除魔？
白素贞急道：“您说城中有‘邪气’,什么是‘邪气’？”
王县令道：“邪气无形无踪，一旦聚拢，遗祸无穷,可使人改性情、移志向，最后或将人化成吞噬魔,或诞生妖怪。白娘子你就是久居其中,沾染了邪气,所以由人逐渐化妖。”
白素贞吃惊道：“吞噬魔也是被邪气感染的？”
比起虚无缥缈的妖怪，这种怪物对平民百姓来说，尤其是对住在郊野的农民们来说，更加熟悉。
出身贫家的白素贞当然也知道这种怪物，比起虚无缥缈的妖怪，它们经常化作腥臭乌云,成群结队袭击村庄，来无预兆去如风,徒留所过之处一片狼藉。
有神灵庇佑的村庄还好，如果没有庇佑的,那就仓皇搬离本地。
平民百姓只知道吞噬魔是人变的,却不知道这种怪物到底是怎么诞生的。
——吞噬魔无所不啖，而且具有传染性，它们诞生的地方往往也是被神灵抛弃的荒村，那些地方，凡人要么被吃掉，要么也变成吞噬魔。极少有人能神志清醒完整地目睹吞噬魔的诞生过程。
听王县令说“邪气”能移性情、改志向，吞噬魔、妖怪都是被邪气感染后变成的，白素贞先是吃惊：“可是这城中看起来并没有异样”
“哦？当真没有异样吗？”王县令意有所指：“妖魔同源，白娘子如今受了邪气感染,有些往妖怪变了。你应当能看得见一些常人看不见的东西才是。”
常人看不见的东西？
白素贞立即想起了方才在湖水中看到的幻象。
那昏暗尘世、妖魔乱舞的幻象这么逼真，只是幻象？
还有她脖颈上的蛇鳞，总不是假的罢？
可王县令口中的“邪气”一说，如果是真的她虽痛恨许宣等人的丑恶嘴脸，却不能自遏地想：难道许郎、李许氏、李捕头等人也全是被邪气感染了吗？他们是不是本来也不是这样的？
那脉脉温情，恩爱眷侣，是不是也有几分是真的？
那已冷下去的心肠里顿生一丝徘徊、半分希冀。
“王知县，您是读书人，见多识广。您既然知道‘邪气’，那么，您知道如何祛除邪气吗？”
“呵呵，老夫不是说了吗？我来此，一为继任，二为除魔。祛除邪气的办法我当然知道。”王县令笑道：“要祛除这邪气么说难，也不难。说简单，又不简单。”
“说简单，是因为这邪气来自人将死之恨。人之将死，难免有恨，便生邪气。既然如此，只要不再大量死人，就能消除此恨，将邪气压制，使人间再复平静、凡人不变为妖魔。”
白素贞喃喃：“邪气是人将死之恨？”
她不是愚笨之人，这一瞬，天灵盖上宛如一盆冷水浇下，通体冷透、也浇得她头脑骤然轻灵。
白素贞忽伸手一指钱塘大街上到处都是、气息奄奄、堆于道旁的“人体香火”：“敢问知县，他们可有恨？”
王县令捋须：“他们也是人，却被看成是随用随供的香火，堆于道旁眼睁睁等死。自然恨意滔天。”
白素贞又指那些源源不断涌进城，被当成奴隶鞭打驱使的“外来学徒”、瘦骨嶙峋地干着苦力的苦工：“敢问知县，他们可有恨？”
王县令颔首：“他们虽然暂时活着，却是行尸走肉。衣不蔽体、食不果腹，生不保息，不知道自己何时会暴毙。当然有恨。”
白素贞再指向那些虽然是钱塘县本地人，却家境困难，只能早晚劳累以图缴纳赋税，为着糊口的小摊小贩：“敢问知县，他们可有恨？”
王县令笑了：“他们虽然还活着，却站在一层只覆着一层薄冰的万丈深渊上，只要太阳一大，天气稍暖，就要一脚踏空、一命呜呼。心底如何无恨？”
王县抚须示意白素贞去看钱塘大街上那些门前堆着大把人体香火、看似吃穿无忧、家境优渥的人群：“就是他们，看似能够踩在他人尸骨之上，却也不过是不知大树将倒的愚昧猢狲罢了，待到大厦倾颓日，人间无完卵。难道他们就能无恨？”
“白素贞，你可知道如今临安府外，已经再无多少活着的凡人？我在船上观察了三日，发现这几日来，杭州已经没有多少新流民入城了。你知道为什么吗？因为绝大多数的流民要么逃光了、要么城内人献祭了。原本属于人间的领土，早已沦为迷踪原野的一部分。”
“而再过三日，会有一大批新神灵同时诞生，这些新神灵诞生时需要数不尽的灵气，亟需向人间索要庞大的香火税。作为富庶繁华地的首府临安，必然首当其冲。这批灵气就算拿城内所有人的财富去抵都不够，只能再拿人类的肉身去填。”
“真修、帝王将相，作为神灵治理人间的帮手，本来就只需要缴纳少数香火。而且他们平日里靠治理人间，积累了庞大的财富贡品，根本不怕。可是府中的居民怎么办呢？以目前城内的凡人数量，包括那些流民数量，就算是全化作齑粉，也不够神祗鲸吞。”
“到那时，大厦将倾，城中又本来就恨意滔天，万千死之恨将会冲天而起。城中帝王将相与真修可以安然无恙，但这座江南名城，必定会变成人间鬼蜮、妖魔巢穴。”
此时，王县令目中神光流转，似有雷飞电舞，须发皆张，谈神论妖毫无怵色，一字一句化作金色的梵音佛唱，直飞人神魂。望之哪里还似昔日的儒生？
如果他只是人间一县令，又从何得知九重之上神灵诞生的规律与隐秘？
但白素贞早已听呆在了原地，如迷似梦，丝毫不觉其异样，发痴一般喃喃：“是啊那该怎么办？”
以往城中靠着献祭‘人体香火’还能抵去一部分香火税，可是如王县令所说，可是，城外早已再无多少生人。
“能不能从外地调来香火灵气”
“这就是难处了。只有三日之期，但这样庞大的贡品数量，从哪里调呢？如今天下多流离，各个城池面临的状况都差不多。”
“难道真的没有办法了么”白素贞望着街上嬉戏的几个三四岁的稚子，就算城中人人有罪，稚子何辜？何况邪气如果真能变性情、移志向她自来善良多情，不由硬起的心肠软，狠下的心思柔。
“办法是有的。譬如就在钱塘县县衙的地下，就有一个深藏地底的大型宝库。钱塘是临安首府，许多修士、凡人贵族世受优容，除却供神的一部分外，还有大量所得不必上缴神灵，他们便将历年历代收缴上来、供自己享用的库银都穴藏地下宝库中。以至于宝库中金银珠玉、粮食布匹，堆积如山如河。如开此宝库，将库中财富分发县城众人，必定能抵得过此难。”
王县令道：“而且，就算没有这一批降生的神灵，这宝库也是必须开的。因为城外早已无生人，等逃入城内的流民、苦力一个个被献祭，到时候日益高昂的香火税怎么办？只能再由那些钱塘本地的穷人去抵命。等这些穷人也抵完了，就再由家境稍好一些的去抵，如此往上呵呵，城中邪气也一样要日渐浓郁，最终变成鬼蜮。只不过一个是立刻就死，一个是凌迟而死罢了。就算没有三日后的‘盛况’，如今也已经有这迹象了，否则白娘子你怎么会被感染化妖呢？”
白素贞忽然回过神来，她定定地看着眼前的王县令，明白了他来钱塘赴任所谓的“除魔”是要做什么，又为什么说自己是福是祸还难定：“那朝廷同意了吗？如果朝廷没有同意您您是县令擅自开了这宝库”
王县令摇摇头：“如今君昏臣愚，只顾眼前欢愉，不计长远厉害。你道我为什么昔日在姑苏被下狱？正是因为老夫上疏提出了这件事，以至满朝问罪、官家龙颜大怒。”
“那您今日才逃出一劫，如果再重蹈覆辙，只怕”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？”王县令面如寒霜，沉声道：“等到钱塘覆灭日，朝廷虽然借神灵庇佑可以安然无恙，可那万万妖魔成了气候，神灵看顾得过来吗？朝廷天下，又哪里还能安生？位卑未敢忘忧国，为报效朝廷，老夫虽九死犹未悔矣！”
白娘子听得发怔，一时竟说不出话来。
王县令的视线又转向她：“白娘子，你不是想祛除邪气吗？那你我的目的是一样的。老夫希望你帮我一个忙。”
“知县大义，素贞万分钦佩。我也确实想祛除自己和和一些亲朋的邪气。可素贞一介弱女，手无缚鸡之力，又能做什么呢？”
“白娘子过谦了。这件事，目前钱塘县中，也只有你能做到。”王县令道：“我虽有钥匙，但那宝库被修士们一起设下封印，只要体内有灵气的存在一靠近大门，就必然触发机关、被朝中修士察觉。可天下生灵体内大都蕴含灵气，入地下宝库，必定会被修士察觉。”
“拿着死物去撬开更不得行。因为宝库大门所化的钥匙特殊，需要会操纵灵气的存在去打开。”
“天下间，体内没有灵气，却能操纵灵气的存在，只有一类。”
王县令的目光停在白素贞身上，缓缓道：
“妖。”
“妖是天下唯一的体内没有灵气，却能操纵灵气的。”
“而现在钱塘县中，只有一个妖。”w,请牢记:,