第一章

这一天，第二位患者是一只黄虎斑公猫。虽然很明显是只土猫，但从长相来看，或许还混了些阿比西尼亚猫的血统。它看着伯朗的脸，仿佛感到了险恶的气息，发出“呜——呜——”的低吼。这种情况下如果贸然出手就是愚蠢的行为，猫咬人的速度绝不可小觑。如果手指关节之类的被咬到，可能会发肿以致一个星期都没办法工作。

“没事的噢。”伯朗对猫说，“我什么都不做，就稍微看看。”

“真不好意思。”抱着猫的女人道歉。她虽然看起来年轻，但实际年龄或许已经三十过半。黑色的长发很衬她的瓜子脸，也算是个美人了。虽然伯朗特别地想问她是不是单身，但因为荫山元实就在一边所以忍住了。这个三十岁上下的女人虽然也是相当标致的冰山美人，但言行却比她的外表更为辛辣冷静。她显然会说：“要是你被告性骚扰可是会输的。”

猫看来渐渐恢复了平静，伯朗对他的助手说：“荫山君，把猫抱起来看看。”

“是。”荫山元实的声音干巴巴的，她朝着女饲主伸出双手。女饲主小心翼翼地递过猫。猫被初次见面的女助手抱住，显得很老实。

“给我看看屁股。”

听到伯朗的话，荫山元实挑了挑眉，但还是默不作声地把猫放上了诊疗台，并让它的臀部对着伯朗。

“原来是这么回事。”伯朗嘟哝了一句。猫的肛门旁有一道裂开的伤口，他很熟悉这个场面。

“肛门囊破了。啊，你知道肛门囊吗？”

女饲主缩着脖子点了点头。

“我上网查过，就是会分泌臭东西的地方吧。”

“对，对。”伯朗说。网络真是方便，多亏了它，自己才不用对外行从头解释。

“肛门囊里有肛门腺，是生成分泌物的。虽然有用来排出分泌物的出口，但如果那里发生堵塞，肛门囊就会肿起，最终破裂，所以为了预防这一点，就要定期挤压清理肛门腺。你平时没有做吧？”

“对不起……”女人有些抱歉地低声回答。

伯朗摆摆手。

“有很多人不做的，因为有很多猫不做也没事。如果分泌物比较干就不容易堵塞，但这个小家伙是必须做的。我认为这次破裂的一边最终要做手术摘除，但肛门腺有左右两边，你最好当心别让另外一边也破裂。”

“我会照做的，要怎么挤压呢？”

“这个之后说吧。总之，先治疗破裂的地方。”伯朗指着猫的臀部说。

在患处周围打了麻醉针之后，荫山元实开始用电推剪给猫剃毛。正当伯朗一边看着粉色的皮肤渐渐显露，一边思考处理步骤时，前台的电话响了。他皱着眉咂了咂嘴。虽然接电话是荫山元实的工作，但她现在抽不出手。她一言不发，继续操作着电推剪。

伯朗开门走到前台，拎起不停作响的电话听筒：“您好，池田动物医院。”

一瞬间，他感到对方似乎抽了口气。

“请问，你们这里有没有一位叫手岛伯朗的人？”对方是女性，语速飞快地询问，听起来似乎很年轻。

“我就是手岛。”

伯朗回答后，对方轻呼道：“啊，找对了！”

“嗯？”

“啊……不好意思，我叫矢神枫。”

“矢神？是那个矢神吗？”

“是的，就是那个矢神。”

这个姓氏他很熟，但伯朗不记得听过“枫”这个名字。

“请问，您是哪边的矢神女士？”

“我是明人君这边的矢神。”

“我弟弟的？”

“是的，我是明人君的妻子。初次问候，大哥！”语气强烈的问候语。

伯朗用力握紧了听筒：“那家伙……结婚了吗……”

“我们是在去年年末办的婚礼。明人君还是没有和您联络啊，他明明说过要通知大哥的。他有时候就是这样，脑子是很好，但对优先级靠后的事就不上心。”

通知哥哥自己结婚看来似乎是优先级靠后的事。

嗯，或许就是这么回事。伯朗暗忖，假设自己结婚，估计也会拖着不告诉明人吧，虽然他完全没有结婚的计划。

“那真是恭喜你们了。”这语气连他自己都觉得毫无诚意，“礼我可是要送的。那个，送哪里好？”

虽然关系疏远，但听到自己的弟弟结婚总不能毫无表示。他伸手拿过一旁的便笺。

“啊，礼就不用了。我们全都谢绝了。”

“啊，是这样吗？”

他把便笺放回原处。既然说不用，那他也不会强送。

伯朗回头看看诊疗台，荫山元实已经给猫剃完毛，正和女饲主一起满脸狐疑地等着他。

“我知道了，你们结婚的事我已经知道了。祝你们幸福！”

他结束了对话正要挂电话，却被阻止了。“啊，稍等一下。”

“还有什么事？”

“可是关键的事我还一点儿都没讲。”

“还有别的事吗？我正在工作，患者等着呢。”

“对不起！您既然不知道我们结婚的事，就表示您最近没有和明人君聊过吧？”

“别说最近，都好几年没有说过话了。”

“是这样吗，那果然……”对方刚刚还劲头十足的声音这时听起来有些消沉。

“明人他怎么了吗？”

“是的，他……”她顿了顿，似乎是在平复心情，然后继续说道，“明人君……失踪了，已经好几天没有回来了。”