弦月高悬。
乾清宫里灯火通明,皇帝、内阁六阁臣、锦衣卫指挥使,各重臣漏夜齐聚,听——沐元瑜讲故事。
不是她想出这个风头,最重要的当事人朱谨深对着众监生时挥洒自如，不等救兵到,已然凭一己之力说退众人，成功脱困。但等到了被惊起的皇帝跟前,他却不肯多话了，干巴巴三言两语就算交待完了。
不得已，沐元瑜接过了话头，重头细说起来。
她的心情还没有从那场横生的动乱中平复下来，说起来便不免也带上了一些个人的情绪进去,将整件事说得那是一个惊心动魄，峰回路转,连老于世故、惯常从不对外泄露心绪的汪怀忠都立在一旁听住了。
“……最后,那些监生跑了,臣和二殿下脱了身，赶紧出来了。”
“皇爷，这可真是太险了,太险了。”汪怀忠向着皇帝感叹，“这些监生好大的胆子,若不是二殿下聪明机变，今日之事，是个什么了局,老奴简直不敢深想。”
阁臣们自持身份，一时没有多说什么，但也由沈首辅作为代表表了句态：“二殿下的处事极稳妥，换了任何人在场，应当都做不到更好了。此事能如此收尾，实在大出老臣意料。”
皇帝深深地注视着朱谨深，缓缓道：“朕也是没有想到。”
——没有想到什么？
沐元瑜揣摩了一下圣意，估摸着是朱谨深平常总犯中二，皇帝没想着他真遇上事是靠谱的。
她没来由有点与有荣焉，也是兴奋劲没有过去，得意头上，不觉顺嘴跟着夸道：“可不是呢，皇上没有在场，是不知道二殿下当时多么有气势，又魅力非凡，倾倒一片那是不费吹灰之力。臣若是个姑娘，都一定想尽办法让二殿下来跟我求亲。”
皇帝听她说了半天没想起喝一口茶，此时刚举起茶盅，顿时一口茶险些喷出来。
虽忍住了，到底呛了一口，汪怀忠忙上来替他收拾着。
“好，好，”皇帝平了气息，忍不住笑地伸手点她，“你还怪矜持的，还知道要二郎去跟你求亲！”
阁臣们也有些忍俊不禁。
到底是边疆世子，什么异想天开的话都说得出来。但倒也符合他的身份。
沐元瑜：“呵呵……”
她话出口其实就后悔了，从前跟朱谨深直抒胸臆惯了，秘密暴露以后，她平时是很留神了，但激动时就顾不得，故态复萌了。
只好硬着头皮笑，却是连眼角也不敢去瞄朱谨深，不知他是什么神色。
不料，她却听到身边传来一句：“我不要。沐世子这相貌若是女子，委实平常了些。”
沐元瑜：“……”
这扎心。
她一下扭头。
朱谨深先是面无表情，被她望过来，方动了下眉头。
那意思：难道不是？
于是沐元瑜想起来了：他从前还说过她又矮又胖来着——
虽然知道她完全没有立场生气什么——但是，还是好生气啊！
夸他那么多，就换回了一句“相貌平常”！
还不如像之前一样不搭理她呢。
她不高兴，殿里众人听他们这一来一去倒是挺有趣，再见她脸板下来，居然还挺在意，那就更有趣了，都又笑了几声。
玩笑过两句，气氛重新凝重起来。
这不是一件小事，不可能以监生四散作为结局，是一定要有后续追究的。
从哪追究，怎么追究，追究到什么程度，就是重臣们连夜赶来商讨的议题了。
“二郎，依你看呢？”
照常理，皇帝应该先征询沈首辅的意见，但朱谨深将此事解决得如此之漂亮，此刻先问他，众人也没觉得有什么不对。
朱谨深顿了一下，道：“——追查主谋，余者不论。”
他心里很有点奇怪，之前说了那么多狠话，都不见她有多少反应，说一句她相貌，明眼可见地生气起来了。
倒是——难得地有了点姑娘样。
众人以为他是思考如何处置才顿住的，都没留心，皇帝跟着问道：“主谋？这样说，你认为这是早有预谋，而非临时起意了？”
“如此大事，怎会是临时起意能兴得起的。”朱谨深淡淡道，“依儿臣看，此事非但有主谋，主谋的目的，还很有些可疑。”
“疑在何处？”
“疑在不纯。”朱谨深答道，“若真为监生前途举事，怎会选择去围攻李司业？一个六品官，能对朝廷制度起到什么干涉？该来宫门外叩阙才是。”
众臣子齐齐哑然侧目。
不是他说得没道理，而是——这也太直接了！
所谓叩阙就是叩击宫门。
宫门里住的是谁？皇帝。
说监生们不该去找李司业，而应该来直接堵他亲爹——这种话，就算臣子们心里也是这样想的，可也不好就这么说出来呀。
杨阁老先干咳一声，方提出了异议：“也许是监生们胆量不足呢？叩阙的后果，比围困国子监司业要严重得多了。”
监生叩阙这种事史上不是没有发生过，但都是在国有昏君奸臣或世有奇冤忍无可忍的时候，不是随随便便就可以聚起来的。
“若是胆量不足，那在知道连我一起围住的时候，就该退去了，或者至少放我离去。”
确实是这个理。皇子比皇帝的分量为轻，但将皇子围在国子监里，对比只是在宫门外叩阙又来得不善多了。
朱谨深若伤着一点，这帮监生都得以图谋不轨论处，便算最低限度的惩罚，功名也要统统完蛋。
众人都默然认同了他的判断。
皇帝想了想，道：“二郎，你也大了，此事是你亲历，朕若交由你措置，你可敢应吗？”
这有何不敢。
朱谨深躬身：“儿臣尽力为之。”
阁臣看到眼里，心中各有思量。
皇帝听着是随口一句，但是是正式地在交付差事予二皇子了。
“戒骄戒躁，若有拿不准之处，多询老臣，不要擅作主张。”皇帝面色仍是寻常，只是又叮嘱一句。
朱谨深道：“是。”
皇帝看向底下众人：“好了，时候这么晚了，今日就先议到此处罢。郝连英，你送先生们出去，刺客那里，加紧讯问。”
“是，臣遵旨。”
阁臣们一一告退，郝连英跟在后面往外走。
沐元瑜准备要跟着告退，她才出了国子监门，就遇上了赶来救人的锦衣卫们，直接又被带到了宫里，耽搁到现在，人已有些困倦了。
不料皇帝道：“你们两个，就不要出宫了，免得来来回回地奔波折腾。二郎原来的宫室还空着，让人收拾一下，将就一晚上罢。”
朱谨深一怔。
沐元瑜大惊，脱口道：“臣不敢，臣是外臣——”
“你是显道之子，跟朕的子侄辈一般，不需有普通外臣那么些讲究。”皇帝和颜悦色地道，“今日之事，也有亏你之处，就不要推辞了。”
汪怀忠下了金阶笑道：“老奴领着殿下和世子爷去。”
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外面月色正好。
沐元瑜却很头痛。
皇帝把话说到那个份上，她再拒绝就是不识抬举，可谢恩答应了下来——等下怎么办啊。
她偷抬眼望向走在她前面的朱谨深，只望得一个背影，当然什么也看不出来。
他住的旧处里总不至于只有一间屋子一张床罢，想来也还好。
她只能在心里这么安慰自己。
汪怀忠陪在旁边笑道：“殿下和世子爷放心，殿下原住的端本宫一直都有人收拾打理，取副新铺盖来，就足可入住了。”
端本宫是外六宫之一，沐元瑜心下胡乱算了算，朱谨深在这里应该住了不短的一段时日，她记得他曾说过，他小时是和朱谨治一起跟着皇帝住在乾清宫的偏殿里，后来因欺负朱谨治，才被移了出来。
端本宫并不只有一处宫殿，其内依方位还分有四宫，朱谨深住的是其中一处的昭俭宫，看守此处的宫人接到了信，已纷纷忙碌起来。
朱谨深踏入久违的旧居，在门前停顿了片刻，方转头道：“有劳公公了，你也回去歇着罢。”
汪怀忠满脸笑地应着：“殿下说哪里话，不过殿下这是回了家，万事自然自便。若有什么需要，只管吩咐这些奴婢们。”
他离去了，宫人们拥来门前下跪行礼。
朱谨深没和他们多话，只是命准备些吃食来。
他被困在国子监至今，滴米未沾，如今饭点早过，自是饿了。
沐元瑜不好乱走，揣度了一下宫内布局，应当有暖阁之类，再悄悄往能看见的内室里张望了一下，见靠墙砌着炕，窗下则摆着罗汉床，应当怎么都住得开。方松了口气。
一时饭食上来，她也是饿得狠了，便与朱谨深对面坐着，一门心思先吃起来。
用罢后，宫人上来问是否要备水沐浴。
朱谨深先摇了头，他虽然好洁，但离宫已久，此处没有他合适的换洗衣裳，别人的他断不会穿，沐浴过后又换回旧衣，一般不舒服，不如忍耐一晚。
“我也不要。”沐元瑜跟着自然拒绝，“忙到这会儿，太累了，给我打盆水来洗把脸就好。”
宫人应诺而去，沐元瑜动作快，也不要人伺候，自己洗过后，忍着哈欠把一直憋着的话问出来：“殿下，让个人领我去暖阁睡罢，我好困了。”
她毕竟是外臣，不好直接吩咐宫人。
朱谨深没看她，他洗脸也是一丝不苟，将布巾展得整整齐齐地在脸上擦过，方道：“睡什么暖阁，我当年走时，一些不用的东西都堆在了那里头，早成了杂物间。”
沐元瑜傻眼——那不早说!
这会儿再让宫人去收拾杂物间很显然是没事找事，不合情理，她郁闷过后，只好退而求其次地道：“那我睡罗汉床上去。”
罗汉床上本新换了陈设铺盖，倒是不用麻烦，她就要走过去，朱谨深却道：“那是下人睡的地方。”
沐元瑜这回可不理他了，一般是床，下人睡得，她有什么睡不得，难道——难道还能跟他去抵足而眠不成。
朱谨深终于洗好了脸，宫人换了盆水来，他又接着洗脚。
并招呼她：“你出来。不沐浴还罢了，脚都不洗就上床，什么习性。”
“我还能熏着殿下不成。”
沐元瑜嘀咕，但不被人说她还能装个糊涂，都被指出来了，再赖着不洗，她自己也觉得太不讲究，只好出来，慢吞吞坐下，又慢吞吞脱了鞋袜。
负责给她打水的是个小宫女，她在这里守着空殿，不到主子跟前伺候，规矩便也没有那么严明，活泼性子仍在，一望之下不由惊讶地笑道：“世子爷的脚——”
沐元瑜向她挑眉一笑：“是不是很好看？”
她的脚趾在盆里舒展开来，别说，这水微烫，泡个脚是舒服得很。
小宫女面色微红，咬唇笑道：“好、好看，”她见沐元瑜一副很好说话的样子，就大胆跟着说了句实话，“就是小了些。”
沐元瑜叹了口气：“这没法子，我父王就把我生得这样。他脚也小得很——嘘。”
她一副自知失言的样子，竖一根手指在唇中，“你可不要告诉别人，我父王知道我在外面说他的闲话，要不喜欢了。”
小宫女望着她一张清秀和善的脸庞，面色更红了，连连点头：“我不说。”
男人脚这么小，是要不愿意别人知道的，小宫女觉得她很理解。
朱谨深坐在旁边，目光在沐元瑜的脚上一掠而过，再向上扫过她的脸，默然无语。
他叫她出来洗脚时，是真出于好洁的念头，他绝不能忍一个跑了一天还不洗脚的人跟他同床，他没有考虑到她脚的某些问题。
女人的脚是什么样，他其实不太有概念，也许小时候见过，但早已没印象了。
假如知道这么小，这么白，这么细弱——他不会叫她出来。
他压下了心底升上来的一丝热意。
睡前的清洗终于都做完了，朱谨深拒绝了宫人的值夜，走进内室。
沐元瑜磨蹭着跟进来，站在桌边道：“殿下，你先去睡罢，我来吹灯。”
朱谨深却没应，而是转了身，走回两步来，到她跟前才道：“你跟那小宫女说得火热，看不出来我都不认识她？”
沐元瑜眨眼：“啊？”
她哪里说的火热？又要从哪里看出什么呀？
“我的人手，当初出宫时，都带走了。”朱谨深皱眉低头看她，“现在这里的人，我一个都不认识，也控制不了，如果出了什么事，直接就会报到皇爷那里，你还不懂吗？”
她——懂了。
沐元瑜恍然大悟地发着愣。
朱谨深嘲道：“你还要睡暖阁去，半夜有人殷勤去给你盖个被，发现什么不该发现的，你打算怎么解释？”
沐元瑜：“呃……”
她解释不了，只能把脖子洗洗干净。
她先还暗地埋怨不早说暖阁的事，现在一想，简直惭愧。
连忙道歉：“对不起，殿下，是我笨了。”
“你笨也不是一两日的事。”朱谨深不留情地道，“平时还罢了，今晚都累成这样，你能保证睁眼警醒到天亮吗？”
他让开一点，示意墙边的炕床：“你先过去，睡里面去，老实一点，夜里不许乱动。”
虽然还有罗汉床这个选项，但沐元瑜这回当然不用他再进一步解释，罗汉床也保不准有意外，只有到大炕去，由他在外侧挡着，宫人再要碰到她，就难得多了。
这或许过于谨慎，但没有这份谨慎，她的秘密也保不到今天。
沐元瑜埋了头，有点吭哧地道：“殿殿下先去，哪里好使唤殿下灭灯，还是我来罢。”
朱谨深倒是没有坚持，转身往炕边去了，他没脱衣，直接合身躺下。
沐元瑜咽了口口水，俯身，吹熄了烛火。