洗砚是在滇宁王内书房伺候的大丫头，进来没说别的，原是京里有一老滇宁王的部将子侄被贬到云南下属的某县为官，路过府城，投了帖子，顺道先来拜见一下滇宁王。
滇宁王定于明日见他，但巧得很，后日正是沐芷媛长子的满月礼，滇宁王妃决议要亲自前去，府城与武定的路程不远不近，骑马的话一日之内可往来，但以滇宁王妃之尊，出行不可能如沐元瑜一般骑匹马就去了，所以明日就需出发，一应车马随从都备好了，沐元瑜也随同一起。
滇宁王妃掌着府里一应内务，她不在家，滇宁王要招待客人就有些不便了，所以遣人先来说一声，让滇宁王妃留好人布置听命。
滇宁王妃微微皱眉：“怎地赶得这般急？”
明日就要招待客人，当晚才来通知，一般是不会出现这种没多少腾挪余地的情况的。
洗砚道：“因王爷原来没准备见他——”
她解释起来，原来这部将关系算起来挺远，只是从前跟着老滇宁王打过两回仗而已，并非滇宁王府嫡系，子侄又都被贬到县了，顶天是个七品县令，这样人物滇宁王都要亲自接见也太闲了。
但府里有个幕僚留了个心眼，听说此人是从京里贬来的，一般京官即便被贬也不会一下就贬到云南这么远，这是犯了什么大过抑或是得罪了什么要紧人物呢？他就去驿站找着此人的随从套了套话，再回来禀报过滇宁王后，滇宁王才临时变了主意。
滇宁王妃问道：“那是为了什么？”
洗砚为难道：“回禀娘娘，这婢子就不知道了。”
她在内书房伺候，对外务比一般丫头知道的要多些，但也有限。
不管为着什么，以这客人本身的身份来说不是什么要紧人物，滇宁王会不会留饭都是未知数，滇宁王妃便只道:“好了，你回王爷，我知道了。”
洗砚应声告退。
屋子里，滇宁王妃沉吟片刻，忽向沐元瑜道:“瑜儿，你明日就不要和我出门了，留在府里同你父王一起待客罢。你大了，该学着见一见外面的人，这人远自京城而来，应当会说一些京中风物，你跟着听一听，长些见闻也是好的。”
滇宁王府当然是有一些打听京城人事的渠道，不过不同出身不同位置的人所看见的景色是不一样的，此人既然能令滇宁王改变主意，当有他过人之处。
沐元瑜懂这个道理，听话地站起身来:“是，我去先秉父王一声。只是大姐姐那里，要劳母妃替我告个罪了。”
滇宁王妃笑着点头:“去罢，你姐姐还能跟你计较不成。”
沐元瑜便披上裘衣出去，一个丫头忙跟出去，抢着提了灯来在前面照路。
一路无话到了清婉院，这个时辰滇宁王已经换了软绸道袍在屋里拿本杂书消闲了，听说她来，略有意外，不过倒是很快叫了她进去。
沐元瑜到了跟前，含笑行了礼，只说心里好奇，想见识一下京里的人物故事，她生在南疆，长这么大没迈出去过云南行省一步，对那传闻里的帝国中枢有向往很正常，滇宁王想了想就点了头：“可，你明早上自己先去跟先生告个假，不要叫先生空等着你，再到前院书房来。”
“是，多谢父王。”
目的达成，沐元瑜也就要告退了，这是她爹小妾的院子，她呆着挺不自在，一般都不喜欢久留。
不想结香站在桌边，忽望着她露出一个很是忍笑的表情来，沐元瑜下意识摸了摸脸，她有哪里不对？
“世子别碰，您脸上有墨。”结香笑道，“您等一等，婢子去拧条热巾子来。”
这一说滇宁王放下书来，也往她面上一打量，方发现她左边太阳穴处沾了一抹淡墨，因角度问题，他先没见着。
女儿雪白无辜的脸上沾了墨很是逗趣，滇宁王也忍不住笑了:“你先前在做什么？这个时辰还在写课业呢？又不考科举，不用用功到这个地步。”
“没有，母妃那里忙，我帮着算些账来着。”沐元瑜站着回忆了一下，应该是最后她穿裘衣出来时不小心沾上去的，不然荣正堂里那么些人，没道理都没看到。
她便摊了手，果见左手掌缘处有墨迹，可能不小心蹭脸上去了。
说着话，结香很快重新进来了，拿着热乎乎的布巾给沐元瑜擦了手脸，嘴上笑道：“世子真是能干，都能帮着娘娘看账了。”
沐元瑜谦虚一句：“并不是看，不过算些数字。”
“总是世子用功的缘故。”结香笑道，“娘娘这阵也着实辛劳了，我们夫人白日里还说，眼看着娘娘为一府上下劳累着，她却自在闲适，心中很为不安。”
沐元瑜愣了愣，微有疑惑地向结香面上望了一眼。
对于孟夫人与柳夫人这两个有品级的侧室，沐元瑜在个人感情上来说，就是都没啥感情。
结香以为她待清婉院这边亲近些纯属错觉，柳夫人比起孟夫人是低调戏少些，但不论戏多戏少，都是她爹的小妾，她的立场是站在滇宁王妃那边的，那就不可能对这两偏房有多余情分。
也许她明面上是和柳夫人的来往多些，可那是因为滇宁王常驻清婉院啊，不然她一个嫡子成日没事干跑老爹小妾院来作甚？
既没感情，沐元瑜便不会被/干扰到判断，她立即意识到了结香的言外之意，并且确定并非自己多想。
柳夫人这是怎么了？悠闲独一份的宠妾日子过够了，打算出手给自己找点事做了？
照理说，一般人家妾室协理家务的也不是没有，主母病弱更有直接代为执掌中馈的，但这不是滇宁王府的行事。
说句拿大一点的话，王府内院之中，哪怕一根针的动向都由荣正堂掌控。
所以形成这个局面，沐元瑜心中轻咳一声，原因正是为着不才她。
她的性别是滇宁王府的最高机密，容不得一丝外泄，在这一点上，没有作为王府女主人以及她亲娘的滇宁王妃更能用心护持的了。
滇宁王不傻，不可能允许第三只手掌权，即便是最不要紧的一点杂务，可这个口子一开，谁知道会不会牵扯出点不该牵扯的呢？
与其到时描补，不如都安分圈个院子呆着，好吃好喝，又不亏待什么。
所以对结香的试探，沐元瑜心情很平和，她还笑了笑，道：“夫人照顾好父王便是为母妃最好的解忧了。”
与她不同的是，滇宁王的笑意淡了下来，他盯住了结香，慢慢道：“你大胆。”
他是能把王位从次兄手里抢过来的狠人，一个小丫头的弄鬼，沐元瑜都听得出来，他有什么不明？
结香的意思才开了个头，注意力都在沐元瑜身上，完全没想到能招惹上滇宁王，唬得腿一软，不受控制地当即就跪倒了，热巾子都握不住，丢在身侧，颤着嗓子道：“王爷息怒，婢子没、没有——”
她脑中一片空白，因为她一开口就发现自己错了，她想说她没有其它意思，但那“其它”又是什么？她想撇清，当直接说不知道王爷为何动怒才是！
柳夫人从结香说出那句话起就变了颜色——这当真不是出于她的指使，但此时辩解撇清无济于事，她只能忙站起来到结香身边去，福身请罪：“王爷恕罪，这丫头不知轻重，对着世子也敢随口胡言，都是妾身没有教好。”
滇宁王垂下了眼睛，不言不动。
屋里的气氛陷入胶着，似连空气的流淌都变得缓慢。
沐元瑜也不太站得住了，倒不是害怕，她爹发作小妾，她再站这里不是个事，她又没兴趣看柳夫人的笑话。
就出了声，打破沉默道：“父王，孩儿先告退了。”
滇宁王总算抬了眼，望了她一眼。
沐元瑜坦然地对上他喜怒难辨的目光——又不是她的错，她完全没任何可心虚之处。
滇宁王心中涌起难忍的失望。
这个孩子作为女儿身都有如此气度，如果是个儿子——她为什么不是个儿子！
他的失望转成了深深的疲倦，站起身来：“你母妃还忙着，我和你一起去看看她。”
沐元瑜：“……”
讲真，其实滇宁王妃还真不见得欢迎滇宁王这个时辰去，忙了一天了，到晚间就想自在一下，有女儿承欢膝下更好，哪里耐烦和滇宁王啰嗦？她都将五十的人了，又不还盼着丈夫的恩宠。
但滇宁王要去，沐元瑜也不能拦着，只好摸摸鼻子，跟在了后面。
帘幕打起又落下，遮住了柳夫人苍白的面容。
作者有话要说： 预告：明天男主侧出。
不是正面出场哈，正面的要再过几章，其实也不远了。