胭脂『色』的早霞随着晨雾的消失跟着褪去了,天穹『露』出了清澈的蔚蓝。
群山重叠，青翠欲滴。一条土路延伸向广袤的地平线，在大地上蜿蜒如蛇。
沈珠曦四人轻车简从地出了寿安城,向着徐州方向而去。
坐在车外的李鹊扬起马鞭,扬声道：“大哥,我们刚刚路过了寿安的界碑，再有一炷香时间，就要上官道了。”
马车里的李鹜还未说话，江姓商人放下手中茶水,连连摆手道：“我们不走官道！”
“为什么不走官道？”李鹜问。
沈珠曦也不解地看着他。
官道宽敞，地面平整,又不容易遇上匪患，有官道的情况下,走官道才是首选,这江姓商人为什么不走官道？
“你们没来过寿安吗？怎地要走官道？”江姓商人扯了扯锦袍的衣襟，『露』出不耐的神『色』，“走官道要多走很多路，我们走小路能节省一半的时间,鄙人在这一带熟悉得很,我带你们走小路吧。”
“小路说不定会遇上劫匪。”李鹜说。
“我走了许多次了，也没遇上过劫匪啊！咱们这天刚亮,劫匪哪有这么勤快点卯的！再说了——”江姓商人语带不屑,“现在的官道成了逃兵落草为寇的好地方,真要说起来，还是小路安全得多呢！”
沈珠曦仍心有疑『惑』，李鹜已经点头道：
“你是我们护送的老大，你说走哪条路就走哪条路。”
“行,我给你们指路。”江姓商人高兴道，“上官道的时候，你们注意一下西边的小路，走那条路，直通徐州，比咱们走官道要节省一半的时间。”
“好勒。”李鹜懒洋洋道，“雀儿，你听见江老大说的没有？”
“听见了，走官道西边的小路。”李鹊在车门外应道。
“江老大满意了？”李鹜把两个靠枕叠在一起，半躺下来，漫不经心的眼神落在对面的江姓商人身上。
“咱们大家都能方便的事，谈不上满不满意。”江姓商人笑道，“鄙人不也是想为我们节省时间吗？”
李鹜不置可否一笑：“江老大之前说自己做米生意发了一笔，能不能和我们详细说说这走商的过程？实不相瞒，我也一直想找个正经营生做做，诗人虽好，但吃不饱饭啊。”
“这买卖粮食的生意嘛，和其他生意也没甚不同，左右还是低买高卖的道理。最重要的，是要有低买的机会才行。”
“江老大一定有自己的低买渠道了？”李鹜问。
“也算不上什么渠道……就是我久居常州，和常州米行的东家有几分交情罢了。”江姓商人谦虚道。
“我们来寿州之前就是从常州出来的，要是早些认识江老大，说不定也能赶上一趟赚钱的便车呢。我们离开常州的时候，常州知府正在为他的小女儿办喜宴，听说城里的几个米行掌柜全去了，这事儿你知道吗？”
沈珠曦一愣，看向江姓商人。他敛起自得的神情，视线在半空中徘徊。
“这我就不清楚了，兴许那时我已经不在常州了吧。”
他在说谎！沈珠曦一个激灵。
李鹜收购粮食时，除了和湖州的米行打交道，也和常州、苏州的米行有过不少来往。做生意，免不了和官府打交道。
在这个过程里，沈珠曦知道了不少三州府衙的情况。
她十分确定，常州知府根本没有什么刚出嫁的小女儿，因为常州知府还未到而立之年！
这个江姓商人，究竟为什么要说谎？
随着意识到这一点后，这一路上，他的种种行为就变得更加可疑起来。放着好好的大路不走，他为什么要带着他们走小路？
难道……
电光石火间，一个念头闪过沈珠曦的脑海：难道，前日偷看到李鹍掉落银票的人就是他？！
她慌忙看向李鹜，想要知道他是否想到这一点。李鹜神『色』淡然，仿佛一无所知，可是沈珠曦清楚，若真的一无所知，他就不会特意诈他。
可是识破对方骗局后，李鹜为何闭口不言？
他们真要去走这江姓商人所言的小路吗？
“昨天晚上，不知哪里来的野猫在我窗外叫了一晚，吵得老子一宿没睡。”李鹜关上身后的车窗后，抱怨道，“江兄弟能不能把你身后的窗户关一关，让我闭眼补个回笼觉？”
“自然。”江姓商人关上了身后的窗户，“开春了，这些野猫烦得很。贾弟放心睡吧，鄙人也小憩一会。”
江姓商人靠在车壁上，跟着闭上了眼。
李鹜敢在这来路不明的人面前闭眼，沈珠曦不敢。她绷起精神，一丝不苟地坐在车里，两耳仔细倾听车外的动静，江姓商人稍微动弹一下，她的视线也会火速落回他身上。
不知过了多久，出门时准备的热茶已经在茶壶里凉透了。沈珠曦倒出一杯却没心思喝，正想把它放回原处，对面的江姓商人又动了动——这是他短短一盏茶时间里，第四次动弹了。
他终于按耐不住，推开了身后的车窗。
“这是什么地方？！”江姓商人大惊失『色』道。
沈珠曦和他四目相对，却无法回答他的疑问。她看了眼荒凉的窗景，说：“不是你要求走小路的吗？”
“这不是我说的那条小路！”江姓商人怒声道，从容消失不见。
“江老大，你急什么。”李鹜忽然开口。
他坐了起来，一把拿过沈珠曦手里的茶盏，像饮酒那样一仰而尽。
“你要是吓着我女人，就别怪我把你的头揪下来挂灯笼。”
“贾兄弟，你这是什么意思？”江姓商人脸『色』难看，“我们说好你护送我去徐州，我找人担保你们入城——你怎么出尔反尔？”
“我怎么出尔反尔了？”李鹜笑道，“你要走小路，这难道不是小路吗？”
“这不是我说的那条小路！”江姓商人气红了脸，“我说的那条路，是走——”
“走有流匪埋伏的小路。”
李鹜慢吞吞的声音让江姓商人像是被卡住了脖子，骤然无声，脸『色』由红转白。
“我不知道你在说什么。”江姓商人强撑道。
“吃一碗粥再加上收拾行李，哪用得了一个时辰的时间。为什么会这么久，是因为你中途出了趟客栈，找上一群乌合之众，说服他们和你联手吧？”
马车渐渐停了，车轱辘不再往前转动。
车门被人从外拉开，李鹊站在车外，笑眯眯地看着脸『色』惨白的江姓商人：“江老大，请吧。”
“……请什么？”
李鹜一脚踹在他身上，神『色』冷漠：“听不懂人话那就滚下车。”
江姓商人战战兢兢地下了马车，李鹜回头对沈珠曦道：“放心吧，我是个讲道理的人，不会伤他『性』命的。”
李鹜跳下车，不忘小心把车门关好。
“你既然是讲道理，关门做什么？”沈珠曦在车里问。
李鹍一拳揍到江姓商人的腹部，一旁的李鹊熟练地堵住他溢出惨叫的嘴，李鹜按着他热锅虾米般蜷缩起来的身体，轻车熟路地开始搜身。
李鹜脸不红心不跳道：“好歹是个大男人，被当着外人教育，那多丢脸？”
“……你想得真周到。”沈珠曦说。
“做你相公，能不周到吗？”李鹜一边说着，一边抽出江姓男子藏在锦衣右手袖袍夹层里的银票。
他数了数搜出来的银票，一共是三张五百两的，一张一千两的。
“江老板，你这生意做得不怎样啊，还没兄弟我赚得多呢。”李鹜说。
江姓商人刚要说话，旁边的李鹍就又给了他一拳，李鹊再次熟练捂住他的嘴。
“现在生意不好做，鸭某最是明白，你走到这一步，应该也是出于无奈。”李鹜道：“你要是诚心诚意地道歉呢，鸭某也不是不能原谅你……”
李鹊松开江姓商人的嘴，他奄奄一息道：“你这土……”
匪字没说完，他的后背就挨了一击。李鹊一把捞住他就要跪地的身体，再次捂住了他即将出口的痛呼。
“原来你上有七十岁老母，下有刚满月的小孩，要养家糊口才不得已走到这一步……”李鹜蹲了下来，按住江姓商人奋力挣扎的双腿，拔走两只靴子，“真是太感人了……”
他拿出藏在鞋垫子里的银票，站直了身体，随手将银票塞进李鹍衣领。
“既然你是想把我们骗到小路，和流民里应外合打劫我们，那什么徐州亲戚，也是骗人的了？”李鹜手里的匕首贴上江姓商人的脸颊。
“是真的！是真的！”感受到从脸颊滑到脖颈的凉意，江姓商人面『色』惨白，忙不迭叫道。
“你要是知错就改，我就饶你一条『性』命，你若不能——”
“我知错了，我帮你们入城！”江姓商人拼命往后缩着脖子。
李鹜收回匕首，给了李鹊一个眼神，李鹊熟练地上手，将江姓商人从上到下『摸』了个遍，确认他身上并无危险后，江姓商人才得到短暂的自由。
“你最好说话算话，否则——”李鹜说。
江姓商人连连点头，额头覆满冷汗。
“上车。”李鹜扬起下巴。
江姓商人爬上马车，往身后的李鹜三人看了一眼，以迅雷不及掩耳之势从□□里掏出了一把三寸多长的匕首，猛地扎进了阿黄的屁股里！
阿黄吃痛，在大声嘶鸣中甩开蹄子飞奔了起来。车厢剧烈摇晃，车内的沈珠曦在一阵叮叮当当的声响里发出惊呼。
李鹜勃然变『色』，想也不想地拔腿追了上去。
“大哥！”李鹊叫道。
李鹜头也不回。
这下糟了！两条腿的哪里跑得过四条腿的？
李鹊脸『色』一狠，啪地一巴掌甩上了自己的脸颊！
他怎么就偏偏放过了□□呢？！