这天晚上，即将从今天跳到明天的深夜时分。
被宛如群星般璀璨的吊灯照亮的宝生家餐厅里，结束一天繁忙工作后回到家里的丽子，正享用着迟来的晚餐。今天一整天都被工作追着跑，实在是找不出时间好好吃一餐。因此，饥肠辘辘的丽子，眨眼间解决掉宝生家优秀的厨师准备的超一流晚餐，总算是填饱了肚子。最后丽子双手捧起大碗，咕噜咕噜地想把最后一滴汤也喝光——
“嗯哼。”突然间，一阵刻意清嗓子的声音传来。声音的来源，是穿着西装站在丽子身旁的管家。“您真是太粗鲁了，大小姐。这不是淑女应有的举止。”
“有什么关系嘛。你就睁一只眼闭一只眼就好啦。这才是绅士应有的举止，不是吗？”
“是。”管家影山伤脑筋似地叹了口气。“不过，为什么您今晚的晚餐是拉面呢？听说是大小姐指定想要吃的，这又是为什么呢？”
“呃——这是因为……”这是因为在中野看过了伊藤芙美子的吃相，那景象始终留在脑海里挥之不去。“这不重要吧，我偶尔也会想尝尝这种庶民口味啊。算了，把碗撤下去吧。给我绍兴酒。”
结果还没喝完最后一滴汤，宝生家特制的盐味拉面就被收走了。
丽子转而拿着盛有绍兴酒的玻璃杯，走向可以俯瞰夜景的客厅，舒舒服服地在沙发上坐下。在繁忙的一天结束后，总算有段轻松的时间了。不过，这时闪过丽子脑海里的还是那起“断发杀人事件”。为什么犯人杀害寺田优子之后，还要剪下她的头发烧掉呢——
“为什么杀害了寺田优子之后，犯人要剪下她的头发烧掉呢？”
“对，没错，问题就在这里——影山！”丽子反射性地从沙发上站起来。“你怎么会知道这件事情？姑且不论寺田优子遇害一案，她头发被剪掉的事，这是只有调查员才知道的机密喔。”
“这没什么好奇怪的。我的情报来源是老爷，而老爷则是直接从花柳家的雪江夫人那儿获得了情报。毕竟老爷对于其他名流显要的八卦爱得要死……”
“这句话今天早上就听过了！不用再说第二遍！啊啊，父亲也真是的……”
丽子之所以面泛红光，似乎不光只是因为绍兴酒的缘故。
不过既然情报都已经泄漏出去，丽子也就没必要再隐瞒了。而且这个名叫影山的管家，虽然对名流显要的八卦兴趣缺缺，却对复杂离奇的杀事件异常感兴趣。此外，这个男人拥有非比寻常的眼力，光听丽子的描述，就能看透风祭警部花上一百年也无法识破的真相，丽子在私底下很倚重这样的影山。
“好吧。我就详细告诉你，等会儿让我听听你的意见。”
这么说完，丽子在沙发上重新坐好，按顺序解释起今天一整天的来龙去脉。
影山站在丽子身旁默默倾听她所说的话。等到丽子大致说完后，影山像是已经解开所有谜团似地点了点头。
“原来如此，是这么一回事啊。我很清楚了。”
“咦，你已经知道了吗？不愧是影山——那么你知道了什么？”
“是。在下现在才搞清楚大小姐想吃拉面的理由。”
“……”沙发上的丽子感到浑身无力。“我真是自称赞你了。算了，这也没办法。毕竟调查才刚开始，情报还不够多嘛。”
“是。不过在下有几个问题想请教您。”
恭敬有礼地做了一段开场白后，影山开始向丽子发问。“首先是第一个问题。被害人的头发，确定是用剪刀剪掉的吗？有没有可能是其他刀械呢？”
“是剪刀喔。错不了的，法医检视过被剪断的头发的断面后，确定是这样没错。”
“那么第二个问题。在暖炉内烧掉的头发，真的是被害人的吗？有没有可能是其他人的头发呢？”
“不可能。在暖炉内烧掉的是寺田优子的头发，调查过现场采集到的残渣后，这点也已经获得了确认。”
“原来如此，那么最后再请教一个问题。”影山面对丽子，竖起一根手指，并提出了最重要的问题。“尽管获得了这么多情报，却还完全看不出真相，大小姐您的尊头脑有毛病吗？”
哎呀，我是怎么了？回过神来，丽子已经一屁股坐在地上。琥珀色的液体从手中的玻璃绍兴酒杯中洒落出来。看来，她似乎是过于震惊，才会从沙发上滑落下来。这也难怪，要是她有认真地做好回答管家提问的心理准备，要是有做好心理准备，要是有做好心理——这家伙又口出狂言了！没有做好防范的自己，真是太蠢了！
“请问……我说了什么失礼的话吗？”
“不，何止失礼，我说你啊。”丽子把玻璃杯重击似地放在桌上后，便倏地站起身子，对口无辽拦的管家展开反击。“尊头脑有毛病是什么？什么叫做尊头脑啊！就算在‘头脑’前加了个‘尊’字，那也不会因此就带有正面意义啊！”
“对不起，我向您表达深切的歉意。只是，掌握了这么多线索，却还不明白真相，您果然还是稍嫌驽钝……”
“你还敢说！”丽子中途打断影山的狂妄发言，并且挑衅说道。“既然你敢把话说的这么难听，你应该已经看出真相了吧，那就说来听听啊。犯人是谁？为什么被害人的头发会被剪掉呢？”
被这么一问，影山才转而开始说明。
“我觉得奇怪的是，犯人为什么要拿剪刀剪掉被害人的头发。关于这点，大小姐怎么会一点都不觉得怪异呢。”
“是啊，我是不觉得怪异。”丽子气结地回答。“因为说到剪头发的工具，最先想到的一定是剪刀吧，这有什么好奇怪的吗？”
“那么我请问您，犯人杀害寺田优子时，是用什么做为凶器呢？”
“是锐利的刀械，大概是尖刀吧。犯人持刀刺了寺田优子胸口一刀，然后再剪掉被害人的头发——”
“用剪刀是吗？即便犯人手中已经有了刀子？”
听了影山的指摘，丽子恍然大悟。的确，犯人刺杀寺田优子之后，抽出刀子带走了，所以犯人手中确实有一把刀。尽管如此，犯人要剪掉被害人的头发时，却没有用手上的刀子，而另外去拿剪刀。这是为什么呢？
“这、这个……用刀子或许也可以……可是毕竟还是用剪刀比较……嗯——奇怪了。”经过一阵语无伦次后，丽子终于投降了。“影山你说得的确没错，为什么犯人要舍刀子而就剪刀呢？”
“一般来说，如果要把长发绑成一束、一刀剪断的话，使用刀子应该会比较方便吧。用剪刀反而剪不来。另一方面，如果要把短到一定程度的头发再剪得更短的话，则是用剪刀较为方便。”
“没错。所以，这是怎么一回事？”
“大小姐您关心的似乎是‘为什么犯人要剪掉被害人的头发’。不过，真正应该考虑的问题是‘为什么犯人要把被害人的头发剪得极短’。如果只是想把头发剪掉的话，只要一把刀子就能搞定了，然而犯人却刻意选用了剪刀，而且还剪得那么短。犯人采取这种行动的理由，恐怕才是这起事件最大的重点。”
“这、也对。那么，那个理由是什么呢？”
“请您稍安勿躁，大小姐。正确的推理，是需要一定的时间与程序的。”
影山以从容不迫的动作伸手推了推银框眼镜后，便突然转换了话题。
“话说回来，在大小姐的叙述中，还有另一个让我觉得很奇怪的地方。是关于寺田优子的照片，大小姐，您没有发现什么吗？”
“你说去年秋天园游会上拍的照片啊。这个嘛，我不觉得有什么奇怪的地方啊。硬要说的话，大概就是那个美女回眸一望的姿势不太自然吧。”
“寺田优子好像很喜欢那个姿势呢。”
“一定是想让人家看看她引以为傲的头发吧，毕竟同一个姿势的照片出现好几张呢。”
“可是，今年过年期间去湘南海边兜风时拍下的照片里，没有一张是以她喜欢的姿势入镜。是这样没错吧？”
“呜！”丽子不禁语塞。“听你这么一说，的确是没有。为什么呢？”
“寺田优子之所以偏好美女回眸一望的姿势，是因为想要展示自己引以为傲的长发。那么，为什么她突然不再摆出这种姿势了呢？如果把因果整个倒过来想的话，答案自然就揭晓了。也就是说——”
影山瞬间停顿了一下，然后才慢条斯理地说起结论。
“寺田优子的头发已经不再让她引以为傲了。”
“咦！你说已经不再让她引以为傲，这话是什么意思？难不成——”
“是的。假发、发片、头套……虽然相关用语五花八门，但这里姑且就用假发这个称呼吧。简单来说，最近寺田优子的长发已经不再是自己的真发，而是假发。不过，察觉这种变化的似乎只有雪江夫人而已。”
“这么说起来，雪江夫人曾经提到寺田优子头发的变化，夫人说这种变化是男朋友的喜好。”
“并不是为了男朋友的喜好，而是头发本身从真的变成假的了。”
“原来如此，你的推理很有意思呢，影山。不过听起来却也很牵强……与其说是推理，倒不如说是你单方面的想像，而且也缺乏佐证。”
“是，这点我并不否认。不过，假设寺田优子的头发是假发的话，那么这次犯人的奇妙行为，就能获得合理的解释了。”
“你说犯人的奇妙行为——是指剪掉被害人的头发吧。”
“说得更正确一点，是‘把被害人的头发剪得极短’这种行为。您现在应该明白了吧。为什么犯人要把被害人的头发剪得极短呢？那是因为被害人用假发掩盖起来的真发，原本就已经很短了。也就是说，这是犯人巧妙的误导动作。”
“对喔。把原本已经很短的头发，又剪得更短，这样一来，不知情的人看了，就会产生一种错觉，误以为寺田优子引以为傲的长发是在昨晚才被剪掉的。”
“是的。若是再把剪下的大量头发丢进暖炉里烧毁，那就更能误导他人了。事实上，被丢进暖炉里烧掉的头发，并不是只有昨晚剪下来的。昨晚烧掉的头发，是更早之前就剪下来的头发。”
“一切都是为了让人误以为寺田优子到昨晚为止，头发都还很长的小花招吧。”
“不愧是大小姐，您的理解力真强。”
说完肉麻的奉承话后，影山继续推理。“恐怕，最近寺田优子真正的发型已经不是过去那样的长发了。话虽如此，却也不是短到会让人误认成男孩子的超短发，而是介于两者之间，也就是普通程度的短发。那么，为什么寺田优子要剪去引以为傲的长发，换成这种司空见惯的发型呢？还有，为什么她要戴起假发，隐瞒这件事情呢？我想这之中必定有什么更深的含意。”
“这是当然的啊。不过，到底有什么含意呢？”
“请您想像一下，大小姐。寺田优子留短发的样子，您不觉得跟谁很像吗？”
丽子试着照影山说的，在脑海中，将照片上看过的长发寺田优子转换成短发。虽然觉得跟谁很像，但实在是想不起来。就在丽子歪头沉思时，影山不耐烦似地开口问道。
“怎么样？大小姐。是不是跟花柳春菜一模一样呢？”
“咦，春菜吗？啊啊，听你这么一说，或许是有点像……等等！”
丽子察觉到某个重大事实，不禁大叫起来。“在讨论像不像之前，影山，你并没有看过花柳春菜跟寺田优子的脸呀？为什么你敢断定她们长得很像啊？这太奇怪了吧？”
“不，一点也不奇怪。光听大小姐的描述，就能得到这样的结论。首先是今天早上，帮佣田宫芳江看到头发被剪掉的寺田优子时，把她误认成花柳夏希了。这两人的脸大概长得非常相像吧，毕竟他们是表姐弟，这也没什么好不可思议的。而花柳夏希与春菜两人，则是一对性别与发型不同，脸蛋却十分神似的美人姐弟。大小姐您是这么说的。既然如此，寺田优子与花柳春菜应该也长得很像，只是发型不同而已。就算没有见到本人，也能做出这番联想，您说是吗？大小姐。”
“啊啊，没错。这么说起来，如果连发型都一样的话，那两人或许真的很像也说不定。”
丽子歪着头，在脑海内将花柳春菜与寺田优子的脸重叠起来。
“不过，这是怎么一回事？长相神似的两人，故意把发型也弄成一样？然后寺田优子再戴上假发，隐瞒这件事情？这到底是为什么呢？”
听了丽子丢出来的诸多问题，影山亮起了眼镜镜片后方的双眸。
“大小姐，答案已经昭然若揭了。”
然后管家以冷冽的声音说：“花柳春菜与寺田优子这对表姐妹，密谋两人共饰一角，背后的目的，恐怕是想制造不在场证明——”
“你说制造不在场证明！”丽子失声
叫道。“她们到底为什么要做出这种事情呢？”
影山用冷静的口吻陈述结论。
“当然是为了杀害花柳贤治。”