“对，别提！我是摔到水洼里了！”小弟弟说。
他们走了。
一切都太快了，我扭回头来，看看跳进来时扒着的那根树枝，还晃呢，正有一片树叶从上面掉下来。
三兄弟有一个星期没露面。
后来，他们终于出来了，比以前玩得还热闹，见我在树上，就说：
“来玩吧！”
我们坐在仓库里的雪橇上，谈了许久。
“你们挨打了吗？”我问。
“挨了。”
他们也和我一样，会挨打。
“你干吗捉鸟？”小弟弟问。
“它们会叫，叫得还特别好听。”
“别捉了，应该让它们飞……”
“好吧，不捉了。”
“不过，你再捉一只送给我吧！”
“你要什么样的？”
“好玩的，能装进笼子里的。”
“那就是黄雀了。”
“猫会吃掉它的，爸爸不让玩……”
二哥说。
“你们有妈妈吗？”
“没有。”
老大说。老二改正说。
“另外有一个，不是亲的，亲的死了。”
“那叫后娘。”
我说，大的点点头。
三兄弟有点神色黯然。
从姥姥讲的童话里，我知道了什么是后娘。所以我非常理解他们突然的沉默。
他们像小鸡似地依偎着，我想起了童话里的后娘怎么狡诈地占据了亲娘的位置，说：
“等着吧，亲娘还会回来了。”
大哥耸了一下肩：
“死了，还能回来？”
怎么不会？人死而复生的事太多了！剁成肉块的人洒点活水就活了！
死了，可不是真死，不是上帝的旨意，而是坏人的魔法！
我兴奋地跟他们讲起了姥姥的童话，大哥笑了笑，说：
“这是童话！”
他的两个弟弟一声不响地听着，脸色严肃。二哥以肘支膝，小弟勾着他的脖子。
天色渐晚，红色的落霞在天空上悠闲地散过步来。
一个白胡子老头儿来了，他穿着一身神父式的肉色的长衫，戴着皮帽子。
“这是谁？”他指着我。
大哥向我姥爷的房子摆了一下头：
“从那边儿来的。”
“谁让他来的？”
他们默默不作声地回家去了，像三只鹅。
老头儿抓住我的肩，向大门走去。
我吓得几乎哭不出，他迈着大步，在我哭出来之前到了大街上。
他站住，吓唬我：
“不准上这儿来了！”
我很生气：
“我没来找你，老鬼！”
他又拎起了我来，边走边问：
“你姥爷在家吗？”
算我倒霉，姥爷正好在家，他站在那个凶恶的老头面前，慌慌地说：
“唉，他母亲不在家，我又忙，没人管他！
“请原谅，上校！”
上校转身走了。
我被扔到了彼德大伯的马车里。
“为什么挨打啊？”彼德大伯问。
我讲了，他立刻火了：
“你干吗要和他们一块玩？他们可是毒蛇一样的少爷！
“看你，为他们挨了揍，还不去打他们一顿！”
我很太原市恶他的样子。
“没必要打他们，他们是好人！”
他看了我，怒吼道：
“滚，滚下来！”
“你是个混蛋！”
我大喊一声。
他满院子追，一边追一边喊：
“我混蛋？我叫你知道我的厉害……”
我一下子扑到了刚走到院子里的姥姥身上，他向姥姥诉起苦来：
“孩子让我没法活了！”
“我比他大５倍啊，他竟然骂我母亲，骂我是骗子，什么都骂啊……”
我感到震惊极了，他竟当着我的面撒谎！
姥姥强硬地回答他。
“彼德，你在撒谎！他不会骂那些词儿的！”
如果是姥爷，就会相信这个坏蛋了。
从上，我们之间就发生了无言的、恶毒的战争。
他故意碰我、蹭我，把我的鸟儿放走，喂猫，添油加醋地向姥爷告我的状。
我觉得他越象个装成老头儿的孩子。
我偷地拆散他的草鞋，不露痕迹地把草鞋带儿弄松，他穿上以后就会断开。
有一回，我往他帽子里撒了一大把胡椒，使他打了一个小时的喷嚏。
我充分运用了体力和智力来报复他，他则无时不刻地监视着我，抓住我任何一个犯禁的事儿都会立即向姥爷报告。
我仍然和那三个兄弟来往，我们玩得很愉快。
在一个僻静的角落里，在两个院子的围墙之间，有很多树，榆树，菩提树和接骨木。
在树下面，我们凿了一个洞，三兄弟在那边儿，我在这边儿，我们悄悄地说着话。
他们之中的一个，总在小心地站着岗，怕上校发现。
他们跟我讲了他们苦闷的生活，我为他们悲伤。
他们说了我为他们捉的小鸟，说了很多童年的事，可从来不提及后母和父亲。
他们经常是让我讲童话，我一丝不苟地把姥姥讲过的童话又讲了一遍。
如果其中有哪儿忘了，我就让他们等一会儿，我跑去问姥姥。
这使姥姥很高兴。
我跟他们讲了很多关于姥姥的事，大哥叹了一口气，说：
“可能姥姥都是很好的，以前，我们也有一个好的姥姥……”
他十分感伤地说起
“从前”、
“过去”、
“曾经”这类词，好像他是个老人，而不是个才１１岁的孩子。
我记得，他的手很窄，身体瘦弱，眼睛明亮，像教堂里的长明灯。
两个弟弟也很可爱，让人非常信任他们，经常想替他们做点愉快的事。
当然，我更喜欢他们的大哥。
我们正讲得起劲儿的时候，常常没留心彼德大伯出现在背后，他阴阴沉沉地说：
“又——到一起啦——？”
彼德大伯每天回来时的心情我都能提前知道，一般情况下，他开门是不慌不忙的，门钮慢慢地响；如果他心情不好，开门就会很快，吱扭一声，好像疼了似的。
他的哑巴侄儿到乡下结婚去了，彼德大伯独住，屋子里有一股子臭皮子、烂油，臭汁和烟草的混合味道。
他睡觉不灭灯，姥爷非常不高兴。
“小心烧了我的房子，彼德！”
“放心吧，我把灯放在水盆里了。”
他眼睛看着旁边，回答道。
他现在常这么着，也不参加姥姥的晚会了，也不请人吃果子酱了。
他脸上没了光泽，走路也摇摇晃晃的，像个病人。
这一天，早晨起来，姥爷在院子里扫雪，门咣当一声开了，一个警察破门而入，手指头一勾，让姥爷过去。
姥爷赶紧跑了过去，他们谈了几句。
“在这儿！什么时候？”
他有点可笑地一蹦：
“上帝保佑，真有这么回事吗？”
“别叫唤！”
警察命令他。
姥爷只好打住。一回头，看见了我：
“滚回去！”
那口气，跟那个警察一模一样。
我躲起来，看着他们。
他们向彼德大伯的住处走去，警察说：
“他扔掉了马，自己藏了起来……”
我跟去逝世姥姥。她摇了摇满是面粉的头，一边和着面，一边说：
“许是他偷了东西吧……好啦，去玩吧！”
我又回到院子里。
姥爷仰头向天，画着十字。
看见了我，怒不可遏地叫道：
“滚回去！”
他也回来了。
“过来，老婆子！”他吼着。
他们到另一个房间里耳语了半天。
我明白，发生了可怕的事。
“你怎么了？”我问。
“住嘴！”她压低声音回答。
这一整天，他们俩总是时不时地互相望上一眼，三言两语地低声说上几句。
惊恐的气氛笼罩了一切。
“老婆子，所长明灯都点上！”
牛饭吃得很潦草，好像等待着什么似的。
姥爷嘀咕着：
“魔鬼比人有力量！信教的人应该诚实，可你看看！”
姥姥叹了口气。
压抑的空气让人窒息。
傍晚时，来了一个红头发的胖警察。
他坐在厨房的凳子上打盹，姥姥问。
“怎么查出来的？”
“我们什么都查得出来。”
沉闷的空气让人窒息。
门洞里突然响起了彼德萝鞭娜的叫声：
“快去看看吧，后院是什么啊！”
她一看见警察，立刻返身向外跑，警察一把抓住了她的裙子。
“你是什么人？来看什么？”
她惊恐地说：
“我去挤牛奶，看见花园里有个像靴子似的东西。”
姥爷跺着脚大叫：
“胡说八道！围墙那么高，你能看见什么？”
“哎哟，老天爷啊，我胡说！
“我走着走着发现有脚印通到你们的围墙下，那儿的雪地被踩过了，我往里头一看，发现他躺在那儿……”
“谁，谁躺着？”