天池没有见到卢越。
原因仍然来自程之方。就在卢越已经打扮停当准备出门的时候，他及时地出现在卢家门前，令这一次渴望了整整两年的见面计划胎死腹中。
他用一种近乎威胁的口吻警告琛儿：“别再胡闹了，如果天池出了事，你负得了这个责任吗？”
“你少来这套！”琛儿对程之方的不满在这一刻彻底发作了出来，她已经忍无可忍，只差没有骂脏字，“你算什么身份，一而再再而三地管头管脚？我才是天池的监护人！”
“如果你关心天池，就不该让她冒险！”程之方仍然使用他心理医生的独门暗器，一枪中的，“卢越是天池当年投海的根本病因，难保不会成为她引发病灶的导火索，这个险，你不能冒！”
“我不是冒险，是试验。程之方，你说过要让天池顺其自然地记起或忘记，可是现在，你根本就不是在顺其自然，而是人为地阻止她记起过去。你刻意地阻止她和外界接触，不让她出来工作，不让她和吴舟见面，回避所有能引起她记忆的地点和人物，就是为了让她永远生活在忘记中。你害怕，你怕她记起吴舟，记起我哥哥，你怕她会重新爱上他们，离开你。你是个懦夫，胆小鬼，你算什么情人，你根本就是狱卒！你把着天池记忆大门的钥匙，既不放她出来，也不放别人进去，难道你想让她就这样一辈子被你禁锢，做个狱中人吗？”
“卢琛儿，你在说什么？”程之方恼羞成怒，“你不觉得你的措词太过分了吗？我是她的医生，不是什么狱卒。天池是我最爱的人，我比任何人都更关心她，爱护她，难道我会害她吗？”
“我不知道你这算不算关心爱护，我只知道，你的做法相当自私，而且无理。你是心理医生，那么，你就找个犄角旮旯扪心自问吧，你问问你自己，你这样做，到底是为了天池更多还是考虑你自己更多！”
“别吵了！”卢越忽然大吼起来，他抱住头，沉痛地说，“都别吵了，这里面，我是最没有资格发言的人。老程，琛儿，你们都别说了，就让老天爷来做主吧。如果天池要记得我，把她发送到撒哈拉沙漠她也会重新想起来；如果上天注定我们已经缘尽，我就是站在她面前，她也只会当我是灯柱。”
灯柱？琛儿忽然想起来，“哥，天池说有个男人常常跑到我们楼下来站岗，那个人是不是你？”
“天池说？”卢越眼睛一亮，“天池看到我了？她注意过我？她说起过我？”
“真的是你？”琛儿感慨起来，“哥，苦了你了。”
“你说呀，天池说起过我吗？她说了什么？”
“什么也没说。”琛儿歉疚地看着哥哥，“她不记得你是谁。”
卢越放弃地站起身，摇摇晃晃地走了。自从天池发病后，已经整整两年，他每天都会站在天池的楼下，仰望着那熟悉的窗子，他曾经的新房。可是，他不敢上去。他没脸上去。天池醒了，他更加频繁地去看她，却仍然只有站在楼下，他一直希望天池可以看到他，想起他。
现在，他知道了，天池是见到他的，可是，她没有想起来。她已经把他忘了，忘得那么彻底，那么干脆。他，还有什么理由纠缠下去呢？
琛儿看着哥哥的背影，眼圈儿渐渐红了，她转向程医生，无奈地说：“你看到了？天池就算看到我哥哥，也不会记得他。你还怕什么呢？”
程之方自己也觉得迟疑，他对天池的保护，对卢越和吴舟的排斥，究竟是为了专业知识还是个人偏见？他不愿意纪天池走到人群中去，是为了天池，还是为他自己的心？
走在路上，琛儿的质问一遍遍响在耳边：“你说过要让天池顺其自然地记起或忘记，可是现在，你根本就不是在顺其自然，而是人为地阻止她记起过去。你害怕，你怕她记起吴舟，记起我哥哥，你怕她会重新爱上他们，离开你。你是个懦夫，胆小鬼，你算什么情人，你根本就是狱卒！你把着天池记忆大门的钥匙，既不放她出来，也不放别人进去，难道你想让她就这样一辈子被你禁锢，做个狱中人吗？你问问你自己，你这样做，到底是为了天池更多还是考虑你自己更多！”
程之方不能回答。
当然，他可以举出一百条理由援引成千个案例来告诉琛儿和所有人，他这样做，的确是为了保护天池；但是对自己，他却没有答案。
他想着天池那个飘忽的眼神，自从她醒来后，她就频频会有那样的眼神，茫然，略带忧郁，似乎想起了什么，又好像在倾听，倾听那来自另一个世界的声音。
天池同他说过一些关于鬼魂的梦话。她说她在昏迷期间，遇到了许多鬼魂，她们一直向她问路，邀请她一起跳舞，她拒绝了，一直向前走。
程之方查遍所有的植物人苏醒以及普通人遇难“假死”的案例，并没有发现任何相似的说法。倒是在文学作品中屡见不鲜：中国唐代有个传奇角本《倩女离魂》，说是一位叫张倩娘的女子重病在床，魂儿却离开肉身私奔了，追随心上人天涯海角地流浪了许多年，连儿子也生了两个，这才想到要回家向父母谢罪请安。不料来到张府，老爷却不肯承认，说自己的女孩儿一直卧床在家，寸步未离——不知这是否便是最早的植物人记录了？
无独有偶，《聊斋志异》里也有一位相思成疾的书生爱上了富家小姐，自知齐大非偶美梦难圆，竟然绝粒明志，魂离肉身，化为鹦鹉去与那小姐相戏；又有孝子悲念父亲早亡，也是用自绝肉身的办法使灵魂出窍，追入地府向阎王叫阵……
但是这些人的魂儿都还有清醒的意志，见到的也都是自己要追随的人，天池梦中所见的那些舞蹈的女子却是何人呢？又与她有什么关系？为什么要邀她共舞？如果她答应了她们的邀请，是否就会从此不醒？
程之方觉得荒唐，因而忍住了没有把天池的舞魂一说公布于众。缺乏案例援引，会使天池的说法更像是语不惊人死不休的拙劣谎言。
但是无论怎样，天池对他而言越来越像一个谜，也越来越具有吸引力。早在天池患病前，他已经深深爱上了她，但那时她是朋友的妻子，这使程之方强自压抑了自己的感情，只远远地欣赏她，尊重她；直到她与卢越离婚，又随之遇难昏迷，才终于使他一改往日的隐忍，大胆地当众表白了对天池的爱，并且发誓说，他会等天池醒来。
在等待天池醒来的两年里，他每天给天池读报，跟她聊天，给她喂药，甚至替她洗脸擦手，早已把她视作了自己的妻子，不管她同不同意——昏迷的天池，没有能力同意或者否认。
当一个人视另一个人为自己的责任的时候，很难不同时把她视为自己的拥有。程之方并不是臆想狂，但他为她付出得太多太多，多到已经把她当作自己的一部分，他怎么能够忍受她离开他而独立存在呢？
程之方抱住自己的头，他忽然意识到一个可怕的问题，一个当自己问自己时都会吓到自己的问题：他是不是，并不希望天池醒来？
天池坐在咖啡馆里，要了一杯黑摩卡呆坐。
她是一个人溜出来的。琛儿不在，程之方没来，核桃也去买菜了，鸟儿在窗外啁啾，风和日丽，天池的心有点痒，她想她应该出去走走，走在阳光下，走在人群中，看到更多的面孔。于是她就出来了。
出来了，却又不知要到哪里去，看到咖啡馆，也就走了进来。她想，她是应该找一份工作，从头开始的。可是她会做什么呢？她想自己不仅是个病人，简直就是一个废物了，身无长技，一事无成，怎么可以就这样交待了年轻的生命呢？她才只有27岁罢了，莫非往后的几十年中，都这样躺在病床上度过？而她分明不再是一个病人，她四肢健全，头脑清醒——因为失去数年记忆而略显空白，也不能就算不清醒吧？
上次她和琛儿提过出去工作的事，但是由于程之方反对就搁浅了。可是，为什么要经过程之方允许呢？从什么时候起，她竟然把程之方当成自己的生命主宰，对他敬重有加甚至有些畏惧起来？自己，不应该是一个优柔寡断缺乏主见的人呀。可自己，应该是一个什么样的人呢？
天池隐隐觉得在这个已经逝去的时空里，曾经存在过一个截然不同的自己，那形象深埋在自己的记忆深处，呼之欲出。可是，她不小心将她，将那另一个自己给遗失了，她该怎样把自己再找回来？
她已经醒来快一个月了，从早到晚，就是眼巴巴地等着琛儿下班，而且还要强行逼得人家夫妇分居。许峰不烦，她自己也觉得闷。她想结交新朋友。
背后卡座里坐着一对年轻情侣，卿卿我我，你侬我侬，情话时时传到天池耳中，令她觉得新奇。她知道自己不该偷听人家情话，却又忍不住。可怕的是，他们明明说着中国话，可是话里的许多名词都是她听不明白的，什么“MSN”，什么“ID”，又是什么“斑竹”，什么“博客”。好像女孩和男孩今天是第一次见面，可是两个人分明知道对方很多事，正在一一验证，而且三句不到两句就叫一声“晕”，再不就“靠”，统共没几句人话。
天池觉得纳闷。无论如何，她始终觉得自己与这社会有隔膜，就仿佛背后的这道屏风，听得见别人的声音，却走不进他们中间去。反而是对面有个女孩在哭泣，一句话也没有说，天池倒仿佛听到她说话了，而且听得很清楚——这女孩所以伤心，是因为她姐姐得了脑溢血，做开颅手术后变成了植物人。
植物人，那不是同自己一样吗？
天池忍不住走过去对女孩说：“别担心，只要用你的爱为她守候，并不是没有醒来的希望。”
女孩诧异地抬头，满脸是泪：“你怎么知道？”
“我……”天池差点就要说“我自己就是一个重新醒来的植物人”，然而女孩已经追问一句：“你是谁？你怎么知道我家的事？”
天池蓦然清醒，是呀，她并不认识这女孩，却是怎么知道这一切的？她把女孩吓了一跳，更把自己吓了一跳。听到别人的说话听不懂，听不到的话反而先知先觉，这是怎么回事？
她求助地四处张望，好像答案就写在四边的墙上，又好像学生时被老师突然提问，东张西望地寻求同学的帮助。忽然窗外有个熟悉的身影一闪，令她如获至宝，正像是抓住了答案赶紧报给老师交差一样，对那女孩匆匆说：“对不起，我有朋友来了。”
——这个“朋友”，可是自己千真万确记得，并且实实在在认得的。
核桃第一次看到卢琛儿发脾气。
核桃知道卢小姐的脾气并不好，因为她常常和许大哥闹别扭，虽然没有当着她的面吵架，可是看他们的脸色，分明是吵过架才来的。有时候，他们整个晚饭过程中都不说一句话，阴着脸吃饭，阴着脸离去。但她从来没有见过琛儿真正发脾气，更没想到，琛儿会对她发脾气。
琛儿非常非常生气，非常非常严厉，以至整张脸都胀红起来。她并没有骂人，当然更不会动手打人，她只是将一摞钱摔在桌子上，摔在核桃面前，并指着门厉声告诉她：“走！你立刻给我走人！”
核桃吓坏了。她不能失去这份工作。即使琛儿答应给她多发一个月工资，她也不愿意走开。她知道，走出纪家，她很难有机会找到更好的东家。而且，她已经和纪天池建立了很深的友情。她服侍她半年，看着她从一株植物变成一个活生生的人，她对天池的那种感情，几乎是带着一种母性的。天池是在她眼前复活的，几乎是她给了她生命。她不舍得离开她。她从来没觉得自己这样伟大过，这样被人需要过。她这辈子从没有做过什么惊天动地的事，然而她竟然使一个植物人起死回生，那些记者、那些访客陆续登门，热情洋溢地赞美，惊奇万分地询问，让她觉得自己参与了一件了不起的大事，从而也就变成了一个了不起的人物。是天池使她拥有了这一份前所未有的自豪感和自信心，在心灵深处，她几乎觉得天池的生命是她给的。她怎么能离开自己亲手缔造的生命呢？天池不见了，她也很着急，比琛儿更着急，可这也不能成为撵走她的理由呀。而且，她也不可以在不知天池下落的情况下离开，那样，她永远都不会安心的。
“我不走。”核桃倔犟地拧着脖子，坚决而小声地说，“我又没做错什么。我每天这个时候都要出去买菜的，我怎么知道纪小姐会一个人出门？”
“你还没做错？”琛儿的声音不由自主地拔高了，“你这吃里扒外的东西！居然向程之方报信，你有没有弄清楚，是谁给你发工资？”
核桃这才明白琛儿发怒的真正原因并不在天池出走，而在于她向程之方透露琛儿要给天池介绍男朋友的计划。她的头更加低，声音也更加小了，却仍然不服气地辩解着：“他是大夫呀，他嘱咐过我纪小姐不论做什么，都要告诉他的呀。”
“凭什么告诉他？他是你亲爹？”琛儿已经有些口不择言。
许峰连忙拉住她：“算了，别太生气了。她是小孩子，当然把医生的话看得天大，她怎么知道利害关系呢。她这也是想天池好，不是存心要出卖我们。”
核桃忽然就流了泪。她忍着忍着，却还是流了泪。因为许峰的每一句话都说到她心里去了。她怎么会出卖卢琛儿呢？她当然知道是琛儿给她发工资，她一直当她是大好人，可是程医生也是好人呀，而且他是医生，他的话自己能不相信吗？
琛儿看到核桃哭了，气也就消了几分，定神想一想，也觉得自己有些过分。恰好天池在这个时候回来了，她的注意力也就随之转移。
天池是和程之方一起进门的，这叫琛儿不得不联想到也许他们真是有缘的。
程之方喜气洋洋地说：“从你家出来，我本来想找地方喝杯咖啡，没想到，天池已经在里面了。这不，就把她‘捡’回来了。”
许峰也笑：“这样一个大活人，这么好捡，看来我也该出去走走，不定捡个什么回来呢。”
琛儿因为今天接连两次向人发火，而偏偏两个被她痛骂的人此刻又都在眼前，深感不安，有意主动地要制造些热闹，便提议说：“难得今天大家回来得都这么早，不如玩个游戏吧。核桃也别忙着做饭，等下一起出去吃好了，我请客。”
许峰知道她的心思，是要用这个方法委婉地表示歉意，便也顺着说：“对，玩个游戏。”程之方也巴不得借这个机会和好，天池向来无可无不可，核桃当然更无权反对，何况能和大家一起玩也是她的荣幸，便都一齐说好，眼巴巴看着琛儿。
琛儿于是细细地讲解游戏规则：由她做法官，写四张签，三张写乘客，一张写杀手，交给四个人抽。各自抽到什么不要告诉别人。然后琛儿宣布：火车开了，天黑了，大家睡觉了。所有人都闭上眼睛。火车经过隧道，这时候抽到杀手的人便睁开眼睛，对着某个乘客做一个杀的动作，而这个动作，只有法官可以看到。然后法官宣布：天亮了，有个乘客被杀了。于是活着的三个人开始互相猜测，谁才是真正的杀手。如果杀手被找出来，就要被罚；而如果杀手侥幸过关，那么这个冤死的人就要被罚。
规矩说完，程之方先笑起来：“这太不公平了，杀手被罚还说得过去，惩恶除奸嘛；可是死者被罚可就太惨了，冤死已经够可怜，还要被罚，简直没天理。”
琛儿笑：“没天理的事儿多着呢，本来就是弱肉强食的社会——好好听令，不然先就罚你。”
于是程之方便不说话了。琛儿开始发签。偏偏是程之方抽到“杀手”，心里暗暗叫苦，犯起难来。虽然是游戏，也不由得有些踌躇：杀谁呢？依本心第一个先杀了琛儿再说，谁让她把自己骂一顿？可偏偏琛儿是法官，不能杀；杀天池？当然不舍得，就算是玩游戏也不能杀了自己最爱的人呀；杀核桃？一个小保姆，杀她做什么？杀人是要偿命的，让自己为一个保姆抵命，这些年的书也就白读了；看来只有杀许峰了，这叫虽无过犯，面目可憎。
程之方忽然感慨起来，他发现这个游戏的奥秘所在了：原来每个人心底里都藏着一个杀手，在适当的时候就会偷偷溜出来做恶。只不过，善良的人会把杀手看管得更紧些，而如果将他放出来，就变成了恶人。从心理学的角度来看待这个游戏，其实是很能透过游戏表面了解人性的。
这样想着，程之方不由出起神来。法官已经在催促：“大家睡觉，杀手可以行动了。火车现在经过隧道，正是杀人的好机会，杀手可以行动了！杀手快行动吧！”程之方更加好笑：什么法官？简直教唆犯罪。赶紧向许峰指了一指，仍然闭上眼睛装睡。
琛儿长出一口气，宣布：“天亮了，大家醒来了。”
所有人都睁开眼睛，巴巴地等着她宣布谁先遇难。琛儿不等说已经先笑起来：“老公，你死得好惨呀！”大家一齐笑起来，许峰夸张地惨叫一声跌倒下去，大家笑得更厉害了。琛儿接着主持游戏：“现在你们三个都是犯罪嫌疑人，请开始推理，证明自己的清白，并抓出真凶，为死者报仇。”
核桃第一个说话：“不是我杀的。”琛儿笑：“这样不行，你得说出理由来。”核桃说：“什么理由？就不是我杀的嘛。我怎么会杀许大哥呢？”
琛儿心里一动，不及细想，程之方已经开口：“我怀疑就是核桃杀的，因为她做贼心虚，贼喊捉贼。”核桃急了：“我不是贼，也不是凶手，不是我杀的。”
许峰忙安慰：“跟你玩呢，别当真。”琛儿宣令：“许峰，你已经死了，不许说话。”许峰连忙闭嘴。核桃一惊，赶紧回头看了一看，好像怕许峰真的变成死人了一样，惹得大家不由又笑起来。
天池便说：“不是核桃杀的，她的演技才没这么好。我怀疑是程之方杀的，他这么急着指正核桃，就是为了转移大家的注意力，这才应了他的话呢，贼喊捉贼。”核桃拍起手来：“说得没错，一定是程医生。”于是两票对一票，琛儿宣布：“现在大家公认程之方是凶手，程医生请亮牌。”
程之方无奈地亮出底牌来，果然写着“凶手”两个字。许峰一跃而起，抓住程之方喊道：“原来是你杀了我，还我头来！”
大家哄笑着，便又商议罚程之方什么。琛儿说：“让他跳段脱衣舞吧。”许峰头一个叫好，笑得仰在床上爬不起来。天池和核桃也都起哄地鼓掌，撮着要程之方跳舞，程之方站起来，木头一样戳在地中央，还不等跳呢，众人已经笑得直不起腰来，都眼睁睁看着他，死活无法想象素来沉稳庄重的老程跳艳舞是一副什么怪样子。
核桃也笑着，可是她的心思已经不在这里，她的心飞出去，张开来，开成了一朵莲花。她笑着，笑得比谁都响亮，笑容比谁都鲜活，眼神却渐渐朦胧。
多年之后，核桃再想起这一天的时候，仍然清楚地记得每一句对白每一个细节。她记得那天是个好天气，很好的太阳，很暖的风，她出去买菜，回来的时候发现天池不见了。后来才知道，她是去附近咖啡馆坐了一坐。这叫核桃觉得感慨，纪天池睡了整整两年，两年没有和外面的世界接触，但是一旦独自走出去，第一件事却是去咖啡馆，这就是城市人了。
城市人和农村人的差别实在太大，又其实很小，往往体现在这些个细节上。核桃不是个没有见识的乡下人，她已经来大连两年了——在天池沉睡的这两年间，她可是日以继夜地呼吸着城市的空气，努力地向前走，走进城市的人群里去，可是迄今为止，她仍然没有喝过一杯咖啡，也没有要喝咖啡的念头，更没想过把杀人当游戏。
是的，杀人的游戏。天池回来了，大家一起做游戏，杀人，跳艳舞，最终发展成集体的群魔乱舞。这也是城里人和乡下人的不同，乡下人也做游戏，也逗乐儿，但是绝对想不出这样的玩法来，也不会有这样的促狭。城里人最大的不同，是他们可以把很俗的游戏玩得很雅，而在雅中又见出俗来，俗得有趣。
来到纪家之前，核桃见过的都是些苦着脸的小人物，这并不是说天池琛儿或者许峰程之方是什么大人物，他们也有很多苦恼，但是他们会苦中作乐，且乐得很雅，他们和核桃不一样，他们是核桃真正敬重的那种人；而她以前服侍的那些人家，那些让她帮忙带孩子或者照顾老人的双职工，或者饭店的小老板，他们只是比她先到了这城市一步，骨子里和她没什么不同，他们流着的是一样的血，他们不喝咖啡，只喝茶，而且是那种很便宜的茉莉花茶，用大杯子泡在水里，可以反复地喝很多次，喝得没味了也不舍得倒掉，要把茶叶留着晾干了蓄枕头。
琛儿是不同的，琛儿喝咖啡，用手磨咖啡机把豆磨成面，用玻璃壶煮开，用骨瓷的杯碟盛着，用银匙搅拌，用糖包和奶粒伴饮——每个步骤都那么讲究，每样物事都那么精致；琛儿长得也很精致，那眉眼口鼻，腰肢手脚，都细巧完美得不像个真人；而且她能干，一个年纪轻轻的女子，比自己也大不了十岁，可是像男人一样地开着公司，赚大把的钱回来；最重要的，是她仁义，她待天池的一番古道热肠是只有戏文里才有的情义——琛儿因此成为核桃的偶像，那种只可仰望不可企及的神。
但是从琛儿的这一次发脾气起，核桃便不再这样想了，她发现琛儿一样会冤枉人，会用很过分的话来骂人，会不讲理。这是琛儿第一次向核桃炫耀身为主人的权威，却让核桃从此颠覆了对她的崇敬，而在心底里把她看轻了。
在看轻琛儿的同时，核桃对许峰却看得更重了。许峰是核桃给自己竖立的第二个人生偶像。核桃这样的女孩子，是需要一个精神偶像来崇拜着，向往着的，只有这样才会使她觉得安全，有盼头，有信仰。许峰是这样的有同情心，这样公正，这样温和，她在核桃最痛苦的时候站在她这边，替她说话。
现在连许峰平时同琛儿闹别扭不说话在核桃眼里看来都是可爱的了，因为那是许峰的善良和忍耐。核桃在乡下当然见过男人打老婆，就是在城里，也没少看了夫妻吵架。但是许峰和琛儿不吵，就算琛儿不耐烦些，许峰也总是忍让着。许峰还会说一口流利的外国话，他在美国留过学，是有真正大学问的人。以前她侍候过的一家人，那男的只去过加拿大一次，不过才一个礼拜，回来后开口闭口就是“我在加拿大的日子”，倒好像呆了几年似的；可是许峰不会这样，许峰是实实在在在美国生活了很多年回来的，有文凭，有本事，有时候她听到许峰用外语讲电话，那腔调真好听，像唱歌一样。但他轻易不同人说起美国，也从来不会像有些人那样故意在中文字里夹着英文单词装洋相。他的父母至今还在美国，只要他愿意，随时都可以回到美国去，但是他不，他回国来陪着琛儿，帮琛儿照料天池。这样的男人，哪里还会有第二个呀？
许峰是核桃的神。核桃在这一刻把许峰的形象看得山高，看得天大。就算许峰真的让她去杀人，或者让她替他去死，大概她也是情愿的吧。