从这天开始，水村绯絽子来上学了。这事引起了一阵轩然大波，一早便传遍开来。然而，有些不可思议却又理所当然的是，案件为自杀未遂的谣言并未继续扩散。也就是说，应该是她自己否认了这点，我心里揣测道。那么也就只剩下了事故和杀人未遂两种可能。大家多半也持同样观点，连那些散布谣言的学生，语气也比之前严肃了几分。据说媒体也对此事有所耳闻，几名学生在上学途中接受了采访。
有趣的是，周遭看我的目光略微产生了一些变化，比起御崎被杀害的时候，怀疑的神情少了。但局外人应该是不知道我有不在场证明的。不难想象，他们很可能意识到鉴于迭起的杀人与杀人未遂案件，怀疑平时在同一个课堂上学习的同伴的确不太现实。
等灰藤的课结束后，我在去洗手间的途中朝一班的教室里张望了一下。水村绯絽子身边围着多名男女生，而且基本都是周围的人在说话，绯絽子本人时不时还露出从容不迫的微笑。
她的目光在不经意间移向了我这边，因为出乎意料，我没能及时把脸转开。我们俩的视线大约交汇了一秒左右，我连忙移开目光，朝前走去。
不过这次我俩目光的交汇也不是件坏事，反倒是起到了使她对我的存在加深印象的效果。午休时看见我在天台上，她也没显得特别意外。
“你果然在这儿。”与往常一样，她捂着长发向我走来。“我隐约有种预感你会在这儿。”
“我也是，觉得你家伙肯定会来。”说完，我打了下自己脸颊，“哎呀，不能用‘你家伙’这个称呼。”
绯絽子嘴角笑了笑，“你一定有事想问我吧？”
“太多了，”我说，“我都不知道从何问起。”
“你知道些什么？”
“很少一部分。”
我把从天文部女生那里听到的告诉了她。
“大致就是这样咯，基本没什么需要补充的。”听完我的话，绯絽子说道。
“去天台上拿圆珠笔——”我说，“之后的事，那女生就不知道了啊。”
“我拿完圆珠笔当然是立刻回到了房间啊，”绯絽子回答，“然后就喝下了咖啡。”
“那时候教室里没有异常吗？”
“没注意，过了没多久我就立刻困得要命，究竟怎么了，我心里还在纳闷，不一会儿就趴在桌上睡着了。后来我就不知道了，恢复意识的时候自己已经躺在医院的病床上了，头痛欲裂，还想吐。”
“安眠药是放在咖啡里的吧？”
“我猜是的。刑警也问我了，那天是不是有人在活动室里喝过粉末状的药物。似乎咖啡杯边上撒落了一些安眠药粉末。”
“原来是这样，”我点点头，这事应该确凿无疑。“果然还是有人想要杀你呢。”
绯絽子透过铁丝网俯视着操场，吁了一口气，“我不知道。”
“不知道？这不可能吧？故意在咖啡里下安眠药，还把瓦斯拴都打开了呢！”
“我可不清楚那种事！”绯絽子突然大声喊道，右手手指抓起铁丝网，“我只是在说事实。确实，发生那种事不可能是巧合。可你说会是谁出于什么目的要杀我呢？”
“你猜不到吗？”
“猜不到。”她回答，看也不看我一眼。
“我觉得，和杀死御崎藤江的是同一人，警察肯定也这么认为。”
“这个嘛，”绯絽子把头略转向我，“难道这次的事西原你也遭到怀疑了？”
“一开始被怀疑过。”
“一开始？”
“来调查过我的不在场证明，但我有确凿的不在场证明，在你遭遇险情时，我和川合几人正在KTV里唱歌。”
“KTV？”一刹那间，她的眉头锁起并闪过一丝怀疑，但立刻就微微点头，“哦，是这样，你去了KTV啊。”
“算是得救了，差点就中了凶手的圈套。”
“什么圈套？”
“没什么。”我决定先不告诉她鞋箱里发现信的事。“话说回来，我还想问你，那天晚上据说灰藤曾露过一次脸，然后就立刻回去了？”
“灰藤老师？嗯，是啊……老师怎么了？”
“警察似乎在怀疑那家伙呢！”
听到警察两个字，她的脸色稍微起了些变化。
“为什么警察会怀疑老师？”
“这个嘛，谁知道呢。”我不怀好意地笑笑。
“灰藤老师可不是凶手哦。”
“嚯，你倒是相当有自信嘛。”
“因为老师有不在场证明，我险遭毒手的那天晚上，老师去了牙医诊所。”
“牙医诊所？这种事你怎么会知道？”
“他到医院来看望我的时候告诉我的，所以才很晚得到这个消息。”
绝对可疑，我心想，时机也太好了。
“那牙医诊所在哪儿？”
“我可没知道得这么清楚。”绯絽子摇头。
正值此时，从楼梯口又走上来一对男女。那两个人一见到我们，神情略显失望。把这儿作为幽会场所似乎不光我们两个。
“你要问的就这些？”绯絽子问。
“最后一个问题，由希子发生事故的时候，现场只有御崎一个人吗？你有没有听灰藤说还有别人？”
听到这个问题，绯絽子的眼睛睁得比之前更大了。
“谁说还有其他人的？”
“这可是我先问的。”
“我不知道。”她把脸转向一边。
“那好吧。”我先背对绯絽子准备离开，但立刻又回过头，“身体已经无恙了吗？”
她稍显犹豫，眨眨眼睛说，“算是吧。”
“是吗，那太好了。”
“谢啦。”她望着我的眼睛说了一句。
我向楼梯口走去。
因为还有点时间，我来到了保健室，幸好里面只有古谷老师一个人。她正一边喝着纸杯里的果汁，一边看着报纸。看到我进来后，动了动嘴，好像在说‘是你啊’。
“怎么啦，手腕还痛吗？”
“不是，我有些事情想问问您。”
“什么事？”
“我们学校的老师里，去哪个牙医诊所的人比较多？”
“这问题真奇怪，”古谷老师目光透出一丝警惕，“你干吗要知道这个？”
“一定要说理由吗？”
“你问这种问题，不告诉我理由总说不过去吧？”
我长叹口气，不能告诉她为了调查灰藤的不在场证明。
迫不得已，我说道：“为了捍卫我的名誉。”
古谷老师瞪圆了双眼，“名誉？这事儿可搞得真大啊。”
“您也应该知道，我因为这次的案件受到大家很多怀疑。我想尽我所能干些事来证明自己。”
老师一脸正经地摇摇头，“谁都没怀疑你啊。”
“多谢您这么说，但这在我听来只是一种安慰罢了。如果无论如何您都不愿意说的话，我只好放弃了，打扰你了。”我鞠了躬，准备离开房间。
“你等等！”当我握起门把时，古谷老师叫住了我，我回过头。
老师颦蹙眉头，用指甲挠挠右眼下方，“你没打什么歪主意吧？”
“绝对没有。”我斩钉截铁。
老师交抱起双臂，叹了口气，“去的人多的是车站前的二村牙科，因为学校下班顺路。不过那里需要提前两周预约，所以忙一点的老师不去那里。如果某天临时想起要去的话，那就是小林牙科，虽然有点远。”
应该是那边，我的直觉告诉我。不可能是需要提前两周预约的医院，因为无法那么早就预见到将来发生的事，用来制造不在场证明非常困难。
我向古谷老师打听了小林牙科诊所的地址，从车站下来似乎需要走将近二十分钟。
“这个会有用吗？”
“很可能。”我回答。
“哦？”老师似乎在思考着什么，但没有说出口。
“非常感谢，您真是帮了大忙。”我再次毕恭毕敬鞠了一躬，走出了保健室。
这天，等俱乐部训练结束后，我立刻赶往了小林牙科诊所。考虑到人多目标大，我就没叫上川合和小薰。而且我也不想再给他们添麻烦了。
小林牙科诊所建在一块有很多古老建筑的居民区内，相对这个大众化的诊所名，楼房显得小巧玲珑。
走进里面后，发现有三名客人等候在狭小的休息室里。一位老人、一个中年男子，还有一个貌似上小学的孩子。我把脸凑到问讯窗口跟前，那里坐着一个妆化得像陪酒女一样的瘦个儿女人。
“我想跟您打听个事。”
“哈？”问讯处的女人张大了嘴。
“最近这里有没有一个叫灰藤的人来过？”
“灰藤？”
“汉字是这么写的。”我在学生用笔记本上写下灰藤两个字后，递给了那个女人。
那女人不耐烦地看了一眼，脸上的神情霎那间就变了。
“你是谁？”眼神也警惕起来。
我心头一凛，警方已经来问过同样的问题了。
“不，我不是什么可疑的人。我只是想打听一下，如果这位灰藤来过这里的话，他是什么时候来的呢？”
“患者的情况只能向家属透露。你不是他家人吧？你到底是谁，请告诉我你的名字。”
“不，呃，我是谁不值一提。”
“你是修文馆高中的学生吧？我可要联系你们学校了。”
那女人声音尖锐了起来，于是另外几名患者便朝这边看过来。心想再呆下去事情只会弄得更糟，我道了声谢便匆匆离开了。
果然事情没有想象的那么顺利——我漫步走在去车站的路上，心里想着。然后又考虑起了对于确定灰藤是否是凶手一事能否另辟蹊径。但最后什么都没想出来就走到了车站。
我拿出交通卡，正要通过检票口时，后面突然有人抓住了我的肩。我回头一看，沟口刑警目光狰狞地站在那儿。
“能不能和我聊一会儿？”声音也很可怕。
我微微颔首。刑警立刻来个180度转身，大步流星地走了出去。我跟在他后面。
刑警碰巧选择了我与由希子第一次来的那家咖啡店。回想起来，那天正是这一系列噩梦的开始。如果当时只是和由希子在这里喝喝咖啡的话，或许也不会发展成现在这种局面。
点完单，把女侍打发走后，沟口刑警用犀利的目光盯着我，“你为什么要多管闲事？”
“管闲事？”
“你去打听灰藤老师的事了吧？向牙医诊所。”
我不禁身体哆嗦了一下，脑海里浮现出那个问讯处的女人，她一定在我离开后立刻联系了警察。
“回答我，为什么要做这种没有意义的事？”
“这可不是没有意义的事。对我来说非常重要。因为我认为凶手可能是灰藤，所以想去确认，我究竟哪里做错了？”
刑警一副难以理解的表情不停摇头：“调查的事就交给我们好了。”
“我倒是想交给你们来着，可调查目前到底进行到何种程度，我们完全不知道啊！”
“因为没有那种必要。”
“你的意思是让我在一无所知的状态下傻傻地等下去？视周遭人的那种异样眼光于不顾？”
“那个嘛，你就视而不见好了。”
“请你不要置身事外地说些不负责任的话好不好？”我盘起腿，侧对刑警。女侍端上了两杯咖啡，使我们的对话一度中断。
刑警用鼻孔吐了口气，“你为什么会认为灰藤老师是凶手？”
我浅浅一笑，“是警察告诉我的哦。”
“我们？”
“你们又去由希子事故现场侦查了吧？”
我把怀疑灰藤的经过概括地说明了一番，沟口刑警多少有些吃惊，在听的过程中嘴角还时不时地露出一丝苦笑。
“原来如此，”刑警用手搓搓泛起油光的脸，“你可查的真清楚，看来高中生也不容小觑嘛。”
“为什么警察会认为灰藤也在事故现场呢？”
“这个嘛，是调查机密。”
“又来了。”我呼地用鼻子哼出声，“你就挑说你能说的吧，至少给我透露点信息啊。”
“我之前也说过，我们不可能透露未经证实的事。况且灰藤还是你的老师，如果因为我们一句轻率的话破坏了学校的正常运营可就闹大了。”
“实话告诉你，现在已经破坏了，弄得一团糟。”
“既然你这么说，我就先这样跟你说好了。”刑警喝了一口咖啡，看着我说：“灰藤老师不是凶手。”
“啊？”他的口气过于肯定，以至于我有些不知所措。“为什么你能如此确定？”
“因为他有不在场证明，”刑警靠在椅背上，双腿交叉，看起来从容不迫。“根据尸体解剖的结果，推断出御崎老师的死亡时间在晚上八点到十点之间，但那天晚上灰藤老师参加了科学教师聚会，一直到九点才结束。”
“这我知道，不过要是他结束后立刻就——”
“不可能，”刑警摇头，“他后来又去另一个小吃店参加了第二次聚会，我们已经进行过确认，供述也没有矛盾，老师没有犯案的可能。”
“推断的死亡时间，可靠吗？”
“当然会有误差，可即便他进行完第二个聚会立刻赶往学校，最早也要十二点到，有两小时的出入。产生这么大的误差这在我们看来是不可能的。”
“那水村险遭毒手的那个案件呢……”
“哦，那个啊。”刑警不知何故带着浅笑，挠了挠耳朵，“那个案件灰藤老师也有完美的不在场证明哦，就是你刚刚在小林牙科诊所问讯处见到的那个女人提供的证词，案发时间灰藤老师正在治疗牙齿。”
我不知该说什么是好，把手伸向了咖啡杯。
“明白了吗？”刑警问，“灰藤老师不是凶手，所以也请你别再做那些无聊的事了，会给搜查添乱的。”
“那么，”我说道，“现在又是谁？谁最有嫌疑？不会还是我吧？”
“这我不能说，当然，肯定不是你。还有，我可以告诉你，我们已经相当接近案件真相了，还差最后一步。”
“那什么时候到达真相呢？”
“这还不知道。”
“什么啊？”我故意长吐口气，“怎么像国会答辩一样？”
“耽误我们时间的是，”刑警说，"某个不肯说实话的人。
“咦，有这样的人？”
“当然有，”刑警点头，“远在天边，近在眼前。”
我意识到自己脸部绷紧了，“你是说我在撒谎？”
“你能对天发誓吗——如果是基督教徒，应该会这么说吧。”
“请你说清楚，我撒什么谎了？”我有些生气。
见刑警把手插进西服口袋，原以为他要拿出记录本，没想到拿出的是一包Caster Mild烟。用一次性打火机点上火，深深吸了一口后，刑警用观察的眼神看起我来。明知道这是他为了让我焦急的作战策略，我还是有些心神不宁。
“那我问你，”刑警总算开口了，“水村绯絽子是你的恋人吧？”
曾有那么一瞬我没能理解他这话的意思，只是眨巴着眼睛呆在那儿。
曾有那么几秒钟我没能理解他这话的意思，只是眨巴着眼睛呆在那儿。然后这问题才在我脑海回荡起来，顿时，我身体中的血液开始倒流。
“你在说什么呢？”我费尽全力不让自己说话结巴，“为什么这么说……明明没有任何证据，胡编乱造，荒谬至极！”
“我都跟你说过好多次了，没根据的话我是不会说的。”刑警在烟灰缸里掐灭香烟，“在对御崎老师被杀一案的搜查过程中，我们对你进行了调查。恋人发生了事故，而起因则由御崎老师一手酿成，那你对宫前的感情有没有到会杀害御崎老师的地步呢？这是关键的一点。坦白地说，结论是否定的。你与宫前的关系没有那么深厚，你们根本就不是恋人。”
“请你说出根据来。”我抑制住心脏的狂跳，说道。
“根据之一呢，”刑警喝了口水，“是我的直觉。不知道你是否还记得我们第一次见面时的场景。你把宫前的事故背景告诉了我们，听着听着，我产生了一种奇妙的感想。明明在描述自己恋人的死亡，但你的表情完全没有变化，根本看不出正忍受着多大的悲痛。在你脸上的表情，更像是一个把事实原封不动传达出来的播音员。”
“就因为这一丁点儿的事……”
“你可别小看了警察的眼睛，”刑警两眼射出光芒，“在陈述御崎老师的时候，你也非常冷静，给人一种事不关己的感觉。我又开始以为，你生来就是这种冷漠的性格。可从你因为宫前的事而在学校里进行的一连串抗议活动来分析，这种想法怎么看都是错误的。在众人面前坦白这种事，如果不是相当容易激动的人是做不出来的。于是，我便向以棒球部为主、你的一些周遭的人询问了你与宫前的关系。令我惊讶的是，一个人也不知道你们的关系。唯一一个回答从一年前就知道了的人，是棒球部的部长楢崎，可她的话听起来也像是生拼硬凑的。接着我们又去宫前家里查看了一下她所持有的照片，表明你们俩正在交往的，一张也没有。非但如此，你连一张贺年卡都没寄过。然后我问了她母亲，据说你一次都没打过电话到她家去。这对于最近谈恋爱的高中生而言，是无法想象的。最后我得出一个结论：你和宫前之间或许是有一些关系，但绝没有你所说得那么亲密，所以说，那些抗议活动全都是在作秀。”
我陷入了沉默，本想找些反驳的言语，但意识到对这个刑警应该没用。
“为什么非要进行那种作秀，我不得而知。估计是想引起谁的主意吧，总之这与搜查无关。最重要的是，这么一来你就没有了杀害御崎老师的动机。当然，就算没这个因素你给我的印象也是清白的。”
我紧咬嘴唇，竟然这么轻易就被看穿了，看来自己之前的所作所为都是已经老掉牙的了。
“然后呢？”我勉强吐出几个字，“先不说你说得对不对，你为什么会从这件事上突然萌生我与水村是恋人的念头呢？”
“如果不这么考虑，在水村绯絽子险遭谋害的那个案件里有些事就解释不通了。”
“什么事解释不通？”
“这我还不能说，”或许刑警想卖弄自己的从容，又开始抽起烟，然后狠狠吐了两口。“我问了水村绯絽子的母亲：您女儿现在有没有交往的人，或者过去有没有交往过的人。”
“她的回答是？”我紧张地问。
“她说没有。”
我松了口气，“那你还是不相信？”
“之后我又问了她，有没有从你女儿嘴里听到说过一个叫西原的男学生。她母亲的回答依然是否定的，但表情明显产生了波动。于是我便产生了一种直觉：不光是本人，连父母都在试图隐瞒你们俩的关系，虽然我不清楚这其中的缘由。”
“真是无凭无据的臆想。”
“是吗，我倒感觉并非如此呢。尤其是在把目光转向你们父母的时候，会让人情不自禁地浮想联翩呢。”
我感到自己的脸唰地红了。目光敏锐的刑警察觉到后，露出了满意的笑容。“东西电机是你父亲公司的大主顾吧？”
“真是无聊透顶。”我不屑地说，“这事和父母没关系。”
“哦？”刑警缓缓吐出烟雾，“我就不追究了。我们说说围巾的事如何？就是你号称从宫前由希子那里得到的那条围巾。”
“那围巾怎么了？”
“那其实是水村送你的，没错吧？”
我避开警察犀利的目光，喝了口水。不知不觉中，嘴里变得干巴巴的。
“你有什么证据这么说……”
“我有间接证据。”刑警立刻回答，“水村绯絽子初中时期的朋友里，有一个叫前田香织的女孩。据说她曾在去年圣诞前夕陪水村去买过围巾。我问了一下她具体情况，发现那条围巾和宫前送给你的是同一条。然后经过其他一系列调查我又发现，在水村赞助的那个圣诞派对上，的确有一个修文馆高中叫西原的男生来过。”
腋下的汗水已经流成了一串。
“怎么样？跟我说说实话吧？你和水村确实是恋人吧？”刑警说这话时，脸上写满了胜利后的得意。与此同时，我也感到自己的表情正悲惨地扭曲着。我做梦也没想到，那个我不希望任何人知道的秘密，竟然会以这种形式曝光。
“确切地说，”我几乎在呻吟，“曾经是恋人——在今年三月份以前。”
“三月……嚯，”刑警的目光有些困惑，“为什么分手了呢？”
我皱起眉头，“这个非说不可吗？”
“不，不说也没关系，这是题外话。”刑警挥挥手，“不过这么一来我们又前进了一步，真相近在咫尺。”
“我真是弄不明白，我与绯絽子的关系究竟与这次案件有何联系？”
“以后会告诉你的。”刑警吐了几口白烟，这次用水浇灭了烟蒂。然后拿起付款单站起身子，“总而言之，搜查的事就交给我们好了，明白了吧？”
我沉默不语。
“哦，对了，再告诉你件事吧。”刑警屈着腰，又把脸凑了过来。“我不知道你这边这么样，反正水村绯絽子还是把你当作恋人的，百分之百没错。”
我抬头吃惊地看着沟口刑警，他朝我眨眨眼，随后向付款柜台的方向走去。