殿内本是静悄悄的，因为这句话，有人开始走动。雪芽有一瞬间的迷茫，等被两个人摁住肩膀推到屏风前，手紧接绑在屏风上方的雕花栏时，才幡然醒悟，这鞭子是要抽他。
还未来得及求饶，一块白布就塞进嘴里，只剩“唔唔唔”声。
太子拿过放在玉盘上的长鞭，丹凤眼冷冷乜着雪芽，抬手就是一鞭。
雪芽虽是出身勾栏院，可老鸨紧张他这一身皮肉，严刑酷打是没有过的，如今他才算真正尝到了什么是痛。
不过一鞭，他泪流满面，三鞭下来时，他觉得魂魄飞了一半，抽到第七鞭时，他已经动弹不得，离晕死过去不远。
太子鞭子玩得好，抽人正面，不会抽到脸，故而雪芽一身衣服破破烂烂，脸还是完好的，正待要抽下第九鞭时，有人碎步从殿外进来。
“殿下，君后派人送东西过来。”
太子的手顿住，眼里似乎闪过欣喜。他将带血长鞭丢到旁边宫人，曼声道：“什么东西？”
“红豆稣玉盏，君后方才用了一点，说是味道不错，特意叫人送到东宫，让殿下也尝尝。”来人回话。
太子闻言勾唇一笑，“亚父知孤爱吃甜食。”言罢，眼睛往还被绑着的雪芽身上转了一圈。雪芽低垂着头，衣服上全是血，像是已经晕死过去，一动不动。
“把他送去阉了吧。”太子拿过宫人递过来的巾帕擦了擦手，但转身离开时，又停住脚步，“等等。”
他重新看向雪芽，漫步到其身旁，“把他脸抬起来。”
这话一落，自然有宫人照办。
雪芽被迫抬头，巴掌大的小脸上，一双眼泪蒙蒙的，脸上泪痕未干，他在看到太子时，瞳孔先是一缩，随后泪水涟涟，像是求饶。
太子不为所动，眼神往下，“衣服。”
旁边宫人立刻上前，将雪芽脱了个精光，因为刚被抽了一顿，衣服沾血黏在身上，此时被强行脱下，弄得雪芽眼前一黑，哭都哭不出了。
太子垂眼打量着，蓦地一笑，“这玩意这么小，不阉跟阉又有什么区别，罢了。”
说完，转身走了。
*
雪芽在硬板床躺了半个月，每日都有人过来给他换药，待到第十八日，才勉强能下床走动。他一能下床，就被带到太子跟前。
不对，现在不能称太子了，对方已是新帝。
十八日前，他还以为对方是个大好人，现在他才知道对方心有多黑，跪在对方面前的时候，他都忍不住发抖。
崔令璟新登基，手里压了一堆事，今日才得了空闲时间，又从宫人手里得知雪芽能下床了，就叫人带过来。
此时，他冷眼打量雪芽，觉得对方似乎比数日前要更加瘦了，像个小羊羔子。跪在地上露出一截白腻细细颈子，随手一掐就能掐断。
雪芽似乎感觉有目光落在自己身上，又是一抖，随后把头埋得更深，恨不得让自己毫无存在感。原以为泼天富贵近在眼前，现在才知道只有阴曹地府等着他。
“怕朕？”崔令璟意味不明地出声。
雪芽先是一顿，随后忙摇头。
“不怕就抬起头。”崔令璟又道。
雪芽浑身颤栗，却也只能抬头，他看到那张阴柔的脸，眼里就含上泪。崔令璟瞧见眼泪，轻轻一笑，“哭什么，朕今日又没打你，你那么喜欢哭，莫非先帝时常罚你？”
雪芽想忍住眼泪，可他又怕眼前的人，眼泪忍不住，只能摇摇头。
“好了，别哭了，哭得朕心烦。”崔令璟语气不耐了些。
这句话倒是让雪芽立刻停住泪水，他腮边还挂着泪，想擦又不敢。
崔令璟发现雪芽瞬间停住哭泣，眉毛轻轻一挑，似乎觉得有趣，俯身弯腰上前，指腹骤然擦掉雪芽腮边的泪，“朕新登基，大赦天下，也赦了你的死罪好不好？”
雪芽一怔，随后立刻点头。
“死罪免了，活罪上次也受了，以后留在朕宫里伺候，可好？”
雪芽眼里闪过一丝挣扎，但心里对富贵的芽又破土而出，他抿抿唇，露出一抹小心翼翼的笑，“可以吗？”
崔令璟也笑了，“当然可以。”他说完坐直身，看向旁边的大太监，“给他换上太监的衣服，以后就留在朕身边伺候。”
大太监称是，让人把雪芽又带下去。
太监的衣服不好看，深绿色，但雪芽生得漂亮，虽然这些日子瘦了不少，但还是漂亮，穿这深绿色的丑袍子也比其他人要好看许多。即使崔令璟身边伺候的宫人都是精挑细选出来，相貌皆不差。
雪芽换上太监衣服，十分害怕别人把他阉了，惶恐不安几日，发现没人来阉他，松了一口气。松了一口气后，又忍不住想他什么时候能去新帝身边伺候。
自从几日前见到崔令璟一面，他被安排了扫地的粗活，每日天还黑压压的就要爬起来，要扫得地上没有一片落叶。要是发现有，就没饭吃。
雪芽因此缺了几顿饭吃，脸越发小了。
他不想留在这里一直扫地，若是成日干扫地的活，他未免不出宫去寻条生路，也比在这里动不动被人饿才好。可他每日扫地的地方离皇帝寝居远得很，要想到那边去，起码要过三大关。
冷冰冰的带刀侍卫便是第一关。
他看到那些侍卫就发憷，哪敢往那前面凑，只能继续扫地。连扫数日，他终于有些熬不住，趁天色未明，检查的公公还未到，丢开扫帚窝在墙根下打盹。
打盹地的上方种了一棵桂花树，桂花被风一吹，落得雪芽满怀。他迷迷瞪瞪睡着，直至被人踹醒。
“好啊，躲在这里偷懒。”
崔令璟声音懒洋洋。
雪芽看到面前只站了崔令璟，虽害怕但也觉得惊奇，他忙跪好，行了刚学会的礼，不过他学了没几日，做得不标准，帽子还掉下来，引得崔令璟一声嗤笑。
崔令璟嘲笑完雪芽，目光投向旁边的桂花树，这棵树是他年幼时种下的，幼时还爬过，今晨起来，突然想过来看看，便屏退宫人，独身前往，没料想捉到一只偷懒打盹的猫。
他如今繁忙，都快忘了雪芽的存在，今日一瞥，见晨曦中对方窝睡，白嫩小脸好似泛着光，忍不住抬脚把人踹醒。
雪芽慌慌张张捡回帽子，戴在头上，就听到崔令璟的声音。
“你现在在干什么差事。”
“扫地。”雪芽答。
崔令璟沉吟片刻，“不用扫了，今日就到朕身边贴身伺候吧。”
雪芽一听，心里大喜，他不由抬起头，如勾栏院所教，展眼舒眉一笑，等笑完才想起自己面对的不是客人，而是当今皇帝，又连忙低下头，“小奴……奴才遵命。”
崔令璟将雪芽的笑收入眼底，讥讽一笑，转身离去。
*
雪芽能贴身伺候崔令璟了，可事实上他插不上手，崔令璟身边伺候的宫人太多了，根本轮不上他，虽说是贴身伺候，可连端水盆的活计都轮不上他。
而且雪芽隐隐感觉周围的宫人似乎都有些排斥他，他一思索，暗哼一声，想那些阉人定是嫉妒他的完整，不过哼归哼，讨好还是要讨好。
雪芽自幼在勾栏院长大，见人说人话见鬼说鬼话，见风使舵的本事都学了，他第一个盯上的是崔令璟身边大太监的干儿子许平南。
许平南年龄比他长几岁，平时干事麻利，但好赌，可他赌术不好，时常输得精光。在一日他又输得精光，愤慨不平时，雪芽偷偷跟了上去。
第二日，雪芽拿着许平南施舍的两枚铜钱上了赌桌，下场时，两枚变成一百枚。许平南看雪芽的眼神骤变，此后，雪芽开始站在许平南身边帮他赌。
许平南从未赢得那么爽利过，心情一好，也愿意帮雪芽在自己干爹面前美言几句，第三日，雪芽就拿到给崔令璟端洗脸盆的活计。
那日雪芽很早就爬起来，把自己偷偷收集的桂花油往手腕、耳后涂了一些，力保让崔令璟能记住自己，可事实让他大为失望。
边塞传来紧急军报，崔令璟看他都没有看他一眼，匆匆洗漱完就上朝去了。
而许平南只答应帮他弄一次在御前伺候的机会，隔日这端水盆的活又不是他做了，气得雪芽哭了一顿，心想还不如出宫。
可出宫是出不了，雪芽只能继续去找许平南，许平南被他缠得不耐烦，打发他去送东西。
“你去几个太妃那里送东西。”
先帝除了有贺续兰这个男后，还有好些太妃，崔令璟虽然不是她们亲生的，但并不亏待她们，有时候也会派人送东西过去，至于贺续兰那里，都是崔令璟自己亲自送。
雪芽没精打采地跟着人去送东西，需横穿御花园，走到一半，前面的人全部跪了下来，“奴才（奴婢）向太后请安，太后千岁千岁千千岁。”
新帝登基，贺续兰也从君后升为太后。
雪芽走在队伍最末尾，他满脑子想着怎么才能让崔令璟看到自己，所以当别人跪下去的时候，他还站着，甚至听到“太后”时，还傻愣愣地抬了头。
这一抬头，就与一双眼对上了。